以“中山兔毫作之尤妙”为韵，任不依次用。
白居易
白居易（772—846），字乐天，祖籍太原，后居下邽。贞元十六年（800）进士及第，授秘书省校书郎。元和元年（806）又中才识兼茂明于体用科，为盩厔尉、翰林学士、左拾遗、左赞善大夫等职。因上书言事贬江州司马，移忠州刺史。又为主客郎中知制诰、中书舍人及杭州、苏州刺史等。晚年以太子宾客及太子少傅分司东都，官终刑部尚书。白氏为中唐著名诗人，主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”（《与元九书》），是新乐府理论的主要倡导者。有《白氏长庆集》七十一卷，《外集》二卷，其中赋占一卷，共十三篇。白居易与元稹皆以律赋著名，都不大拘泥于律赋的形式。李调元说：“唐时律赋，字有定限，鲜有过四百者。驰骋才情，不拘绳尺，亦唯元白为然。”（《赋话》卷四）又说：“律赋多有四六，鲜有作长句者，破其拘挛，自元白始。”（同上卷三）白赋清绝高妙，气韵平和，元赋典硕赡丽，璀璨陆离，则是其不同之处。
鸡距笔为一种短锋、形如鸡距之笔。葛立方《韵语阳秋》卷一七说：“蒙恬造笔，《博物志》云：以狐狸毛为心，兔毛为副，心柱遒劲，锋芒调利，故难乏而易使。白乐天作《鸡距笔赋》云：’中山之明，视劲而俊；汝阴之翰，音勇而雄。双美是合，两揆相同。不得兔毛，无以成起草之用；不名鸡距，无以表入墨之功。‘盖亦兼而用之也。”
足之健兮有鸡足，毛之劲兮有兔毛。就足之中，奋发者利距；在毛之内，秀出者长毫。合为手笔，正得其要，象彼足距，曲尽其妙。圆而直，始造意于蒙恬［1］；利而铦［2］，终骋能于逸少［3］。斯则创因智士，传在良工，拔毫为锋，截竹为筒。视其端，若武安君之头锐［4］；窥其管，如玄元氏之心空［5］。岂不以中山之明［6］，视劲而迅；汝阴之翰［7］，音勇而雄。一毛不成［8］，采众毫于三穴之内［9］；四者可弃［10］，取锐武于五德之中［11］。双美是合，两揆而同［12］。故不得兔毫，无以成起草之用；不名鸡距，无以表入木之功［13］。
及夫亲手泽，随指顾，秉以律，动有度。染松烟之墨［14］，洒鹅毛之素［15］，莫不画为屈铁［16］，点成垂露［17］。若用之交战，则摧敌而先鸣；若用之草圣［18］，则擅场而独步［19］。察所以，稽其故，虽云任物以用长，亦在假名而善喻。向使但随物弃，不与人遇，则距畜缩于晨鸡［20］，毫摧残于寒免，又安得取名于彼，移用在兹？映赤筦［21］，状绀趾乍举［22］；对红笺［23］，疑锦臆初披［24］。辍翰停毫［25］，既象乎翘足就栖之夕；挥芒拂锐［26］，又似乎奋拳引斗之时［27］。苟名实之相副，信动静而似之。其用不困，其美无俦。因草为号者质陋［28］，折蒲而书者体柔［29］。彼皆琐细，此实殊尤。是以搦之而变成金距［30］，书之而化作银钩［31］。夫然，则董狐操，可以勃为良史［32］；宣尼握，可以删定《春秋》［33］。其不象鸡之羽者，鄙其轻薄；不取鸡之冠者，恶其软弱。斯距也，如剑如戟，可击可抟，将壮我之毫芒，必假尔之锋锷［34］。遂使见之者书狂发［35］，秉之者笔力作。挫万物而人文成［36］，草八行而鸟迹落［37］。缥囊盛处［38］，类藏锥之沉潜［39］；团扇或书［40］，同舞镜之挥霍［41］。
儒有学书临水［42］，负笈登山［43］，含毫既至［44］，握管回还。过兔园而易感［45］，望鸡树以难攀［46］。愿争雄于爪趾之下，冀得携于笔砚之间［47］。
（朱金城校笺《白居易集笺校》卷三八，上海古籍出版社）
［1］蒙恬：秦始皇时人，曾官内史。相传毛笔为蒙恬所造。
［2］铦（xiān）：锐利。
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［3］聘能：访问有才能之人。逸少：晋王羲之字逸少，著名书法家。
［4］武安君：战国时秦将白起，以功封武安君。《艺文类聚》卷一七引严尤《三将叙》：“平原君曰：’渑池之会，臣察武安君小头而锐，瞳子白黑分明，视瞻不转。小头而锐，断敢行也；目黑白分，见事明也；视瞻不转，执志强也。‘”
［5］玄元氏：老子。唐初追号老子为太上玄元皇帝。《老子》讲治民：“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。”故云。
［6］中山：韩愈《毛颖传》：“毛颖者，中山人也。”明李诩《戒庵漫笔》卷七：“中山非晋，乃唐宣州中山也。宣州自唐来多擅名笔。”可见韩、白所云中山即宣州，今安徽宣城。此处“中山之明”，谓中山之兔的目力。
［7］汝阴之翰：汝阴之鸡。汝阴即汝南，其地产长鸣鸡，如《乐府诗集》卷八三《鸡鸣歌》：“东方欲明星烂烂，汝南晨鸡登坛唤。”翰，山鸡。
［8］一毛：《孟子·尽心上》：“杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。”
［9］三穴：即三窟。《战国策·齐策四》：“狡兔有三窟，仅得免其死耳。”
［10］四者：《国语·周语上》：“四者皆弃，则远不至而近不和矣。”韦昭注：“四者：精、忠、礼、信也。”
［11］五德：《韩诗外传》卷二：“夫鸡，平头戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相告者，仁也；守夜不失时者，信也。虽有五德，犹日瀹而食之者，何也？以其所从来近也。”
［12］揆（kuí）：尺度，准则。
［13］入木：相传王羲之写祝板，工人事后削去，发现笔痕入木三分。见唐张怀瓘《书断》。
［14］松烟：松木烧出的烟灰，古人用以制墨。
［15］鹅毛：鹅毛白而轻，此以指素帛。
［16］屈铁：形容笔画弯曲而黑。如杜甫《戏为韦偃双松图歌》：“两株惨裂苔藓皮，屈铁交错回高枝。”
［17］垂露：下垂之露。书法中有垂露书，《初学记》卷二一引王愔《文字志》：“垂露书，如悬针而势不遒劲，阿那若浓露之垂，故谓之垂露。”
［18］草圣：起草圣旨。
［19］擅场：专据一场，喻无与伦比。
［20］畜缩：保留，委缩。
［21］筦：同管。
［22］绀趾：青红色的脚趾。
［23］笺：笺纸，幅小而精美的纸。
［24］锦臆：指鸡胸。
［25］辍翰：放下笔。
［26］拂锐：用笔在纸上写字。
［27］奋拳：奋力。
［28］因草为号：此句言草茎软弱，不可以作笔管。
［29］折蒲：晋王育少孤贫，为人牧羊，空闲时即折蒲学书。见《晋书·王育传》。
［30］搦（nuò）：握持。
［31］银钩：《晋书·索靖传》：“盖草书之为状也，婉若银钩，漂若惊鸾。”
［32］“董狐”二句：董狐为春秋时晋国史官，赵穿杀晋灵公，董狐直书“赵盾弑其君”，孔子称之为良史。见《左传·宣公二年》。
［33］“宣尼”二句：宣尼即孔子。相传《春秋》为孔子据鲁史修订而成。
［34］锋锷：锋刃。
［35］书狂：酷嗜书法之人。
［36］人文：礼教文化。
［37］鸟迹：篆字形如鸟迹，故以云篆书。
［38］缥（piǎo）囊：指淡青色丝制成的笔囊。
［39］藏锥：《史记·平原君列传》：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中。”沉潜：含蕴不外露。
［40］团扇：圆扇。
［41］舞镜：传说山鸡爱其羽毛，常照水而舞。魏武帝时，南方献山鸡，欲其舞而无由，取大镜著其前，遂舞不止，力竭而死。见刘敬叔《异苑》卷三。挥霍：轻盈迅急貌。
［42］学书临水：《三国志·魏志·刘邵传》裴松之注引卫恒《四体书势》：“弘农张伯英（芝之讹）……临池学书，池水尽黑。”
［43］负笈：背笈游学。《抱朴子·祛惑》：“书者，圣人之所作而非圣也，而儒者万里负笈以寻其师。”
［44］含毫：以口润笔。
［45］兔园：西汉梁孝王刘武的园囿，亦称梁园。枚乘有《梁王菟园赋》。此由兔毫而及兔园，与下文由鸡距而及鸡树，用意相同。
［46］鸡树：三国魏时，刘放与孙资相善，二人久居机要，夏侯献与曹肇心内不平，见殿中有鸡栖于树，相谓曰：“此亦久矣，其能复几？”见《三国志·魏志·刘放传》。后人遂以中书省官署曰鸡树。
评
此篇为一律赋。鸡距笔因形如鸡距，作者于是从鸡距与笔这两层意思上大加发挥，“虽云任物以用长，亦在假名而善喻”，遂将鸡与笔两相兼写，层层推进，写鸡不离笔，写笔不离鸡。直至写出鸡恃距而争雄，儒任笔而成名，才算完成了整篇的构思命意。鸡距与笔，一为名，一为实，但在作者写来，名实辉映，相得益彰，不能不感叹作者丰富的想象力。正如李调元所说：“通篇变化纵横，亦不似律赋寻常蹊径，千古绝作也。”（《赋话》卷三）其喻笔：“视其端，若武安君之头锐，窥其管，如玄元氏之心空”；再如：“一毛不成，采众毫于三穴之内；四者可弃，取锐武于五德之中”，皆可谓涉笔成趣，典雅而诙谐，其妙无穷。
（尹占华）