不一会儿，万峰跑了来，见楚天与众女神情，不由吐了一下舌头，嘻笑道：“师父，师祖听说师父回来，极是高兴，言说若是师父与几位少奶热络够了，便请师父前去。”
楚天伸手拍了一下万峰，笑道：“甚么热络够了！恐怕均是你这小道士胡诌。你去回禀师祖，便说为师马上前去！”
万峰走后，四女帮着楚天洗漱更衣。随后，楚天挨个亲亲四女，逗得四女咯咯发笑，离别之愁、相思之苦尽在一吻之中消弭无踪。
前厅大堂。
当楚天迈进厅堂之时，整个大堂之中，没有一丝人影。扭头看向厅内书房之际，不由一怔。原来，在书房中沈寒冰与严氏正在整理书籍典册。看到楚天，沈寒冰神情甚为欣慰，急忙将楚天唤进书房。
“伯母好！”楚天态度恭谨。
“门主好！”严氏急忙裣衽还礼，但见严氏好似年轻了许多，本是美艳的姿容更显端庄俏丽，颇具大家风范。眉目间透着一缕甜美的春意，风姿婉约，雍容大方，气质不凡。而看沈寒冰时，更是精神矍铄，出尘脱俗，仙风道骨，清癯健朗，面上隐隐有股奇幻的荧光。
楚天看得一怔，心道：莫非义父功力已经恢复，还是另有突破，不然怎会隐泛荧光！看此形貌，却与自己习练烈阳神功情形大不相同！楚天缓过神来，忙恭声道：“义父好！”
沈寒冰一摆手，笑道：“义父好从何来！若不是你那顽皮的魔童弄回几本册子，为父当可逍遥些时日。好在有解员外、严兄弟及你伯母帮忙，方才渐渐弄出些头绪。唉，老来也不得安生！”
楚天神秘笑道：“孩儿看义父神情并非如此，怕是义父对那几本册子情有独钟，不知义父已研判出何种东西？”
沈寒冰笑道：“先不言此事，为父这些麻烦均是你招惹而来！甚么夔州乔知府，哦，现在是川黔巡抚，前几日到鬼庄拜访。言说天儿在禹州斩杀近千官兵，言语中尽显忧虑，希望烈阳门勿在其治下生事！唉，天儿怎地连官兵也杀了起来！”
楚天道：“孩儿做事确有些鲁莽！但看到官兵烧杀抢掠，肆虐的情景，即便孩儿看透了生死，极力忍耐，亦难以抑制心中的愤怒与冲动。那些官兵实比虎狼还要凶残，若不杀之，孩儿心中着实难安！”
“唉！”沈寒冰叹息一声，道：“闯王义军风波刚刚平息，而今，斩杀近千余官兵之事，若是朝廷降诏发兵征讨，虽说我等并不惧怕，但寝食难安、奔波之苦却要受的。”
“哈哈哈！”楚天听了大笑，道：“孩儿跟随义父久居深山十几年，大不了我等再回山林，与天地为伍，与自然共存！虽说衣食不便，却也逍遥！”
沈寒冰笑道：“为父并非是责怪天儿，你我父子只身两人，可随处逍遥。以天儿此时功力，天下哪里去不得。但烈阳一干人等，终将有个安身之所。为父只是为众人担心而已！”
严氏深情款款地看一眼沈寒冰，柔婉地笑道：“寒冰所言不无道理，其所担心亦是人之常情。不但小女茜儿在此，妾身在此，家父母在此。更有门主那些妻妾以及烈阳众位血气方刚的勇士，都需门主妥为照顾。”
沈寒冰看着严氏，笑道：“还是茜儿娘说得透彻，比老朽说得入理。呵呵！”严氏听了，不由垂首，嫣然一笑，成熟娇艳，极为妩媚。
沈寒冰轻笑，又道：“听晗丫头传信来说，天儿又与司徒宏及皇甫剑生大战一场，不知天儿有何打算？”
楚天道：“司徒宏及皇甫剑生功力非凡，若非孩儿死命相拼，着实难以脱身。虽说伤痕累累，但却取得不小成果。神剑门受挫，斩杀五大使者，重创两大护法，并将天幻宫护法徐克打成重伤，若不出意外，恐也将是废人一个！现下江湖，无论天幻宫、范家庄还是神剑门，包括烈阳门及其他中小庄派，俱都深居简出。强攻恐有伤亡，孩儿正在准备，一旦成熟，便做雷霆一击！”
沈寒冰手捋长髯，微微思虑，沉吟道：“七十年前，神剑门纵横江湖，若非皇甫飞云走火入魔而功亏一篑，今日江湖不知会是何种模样。神剑门死灰复燃，据传言实力，确与当年神剑门相差无几。只可惜为父有个天儿，哈哈，神剑门确是有些不幸。至于今后如何行止，天儿自便。”
“是！”楚天应了一声，见严氏神情有些异样，看着沈寒冰的眼神充满温情与崇敬，隐隐中有股莫名的爱慕。沈寒冰虽说已年逾七旬，但看之清雅脱俗，仙风道骨，眉目清晰，虽说上了年纪，但脸颊轮廓依然充满了神韵与俊逸，看外貌也只有五旬左右。
楚天心有灵动，与沈寒冰及严氏又说了几句，便告辞出来，径自去拜候严守成夫妇及解员外一家。严守成见楚天来到，甚是高兴，遂与楚天谈论起江湖轶事。
楚天不听则已，听来极为惊讶。严守成不但能言善辩，所谈极有深度，对江湖中事亦是如数家珍。只一两月功夫，这严守成俨然成了江湖人物。
自解家与严家出来，又四处看看鬼庄，遂径自回到益阳宫。除翠红张罗晚宴离去，素素、茜儿、解汀兰仍在房间。见楚天回返，各个喜上眉梢。拉着楚天坐下，三女问个没完没了！
没有如雪、慕容馥及巧玲，三女显得矜持娴雅得多。到酉时末，丫环梨花跑了来，见楚天与众女说话，轻声道：“少爷，各位少奶，太上门主让奴婢招呼少爷到膳堂用餐！”
“好！请回禀义父，便说我等即刻前去！”梨花应了一声，急忙跑了出去。
晚宴时，解家、严家夫妇，严氏，素素等四女，柳虹刚，藤冉，万峰，沈寒冰及楚天十几个人俱都坐在一桌。
严守成不愧曾经做过知府，酒桌上谈笑风生，诙谐风趣。将众人说得频频举杯，场面极为融洽。沈寒冰一口一个严兄弟，俨然如兄弟一般。严氏显得极为大方，既照顾双亲，又照顾着众人。举止文雅，妩媚大方，不时地给沈寒冰斟酒添菜。
素素见楚天注意严氏举动，急忙拉了下楚天衣襟。楚天不明所以，正要开口，素素传音道：“老爷勿看义父与茜儿娘，待用罢晚饭，妾身再将详情告知老爷！”
楚天听了，轻轻一笑，遂举杯敬了一圈。众人都知楚天海量，唯独严守成一家不知。见楚天喝了一碗又一碗，仍是面不改色，几疑仙人。而当茜儿告知其楚天喝酒往事，更惊得愣神。
沈寒冰见楚天回返，颇为高兴，父子两个破天荒地连续干了二十大碗，看得众人惊愕不已。只是苦了严氏，不断地为沈寒冰斟酒。严守成夫妇自是心照不宣，而茜儿见了，好似有些尴尬，不时地看向楚天，只道楚天不知。
而楚天此际才仔细端详沈寒冰，但见沈寒冰眉宇舒展，气质湛然，神韵内敛，比之刚刚自紫薇山出来之际，好似换了个人。楚天心中顿时明了，义父功力或许又恢复不少。
晚宴后，素素等四女与楚天分别日久，自是舍不得回房间歇息，不约而同地来到益阳宫。待解汀兰与翠红先后丢盔卸甲，疲累至极地睡去后，便又与素素、茜儿行那双修之法。
有过多次双修经历，二女异常顺利。也是二女天资聪颖，根基深厚，更兼楚天神功已到极致之境，非但行功迅捷，效果更是超乎寻常。二女既感功力大增，又觉舒适异常。双修之后，行起之事更见长久。原来，二女只能支撑半个时辰便先后丢盔卸甲。功力大增后，持续一个半时辰仍不致泄身。二女大喜，交替而来，乐此不疲。
翌日晚间，楚天抱着一丝希望为翠红及解汀兰输功。几经周折，仍不见多大效果，楚天只好放弃。解汀兰内力仍只相当二三流水平，翠红稍微好些，却也止步不前。二女见楚天神情，反倒劝慰起楚天，功力如何无妨，只要能经常见到老爷便可。楚天心中感动，搂着二女整整温存了一个晚上。
清晨，解汀兰起来给父母请安，翠红与小梅安排膳食等庄务。正巧素素来到房间，楚天正感无人说话，见素素来到，笑道：“前日晚宴之际，见你有话要说，不知欲说何事？”
素素神秘轻笑：“老爷有所不知，茜儿娘虽然看似温文尔雅，矜持娴熟，自小深居闺阁。但对江湖中事极为熟悉，尤其对有关义父轶事更是如数家珍。妾身看出茜儿娘对义父甚是崇拜，且茜儿娘亦是饱读诗书，但终究不如义父纵横天下多年对世间之事看得透彻，谈论之下更对义父欣赏爱慕有加。依妾身看来，怕是已暗生情愫，离不得义父了！”
楚天听得仔细，渐渐地，楚天会心地笑了起来。素素讶然道：“老爷因何发笑？”楚天不由将素素纳入怀中，道：“义父自三十几年前被群雄打下悬崖，一直孤身一人。而今，茜儿娘既是大家闺秀，又饱读诗书，与义父正合得来，不若趁机促成好事！”