永泰客栈，偏院。一家三口忙自己的事情。
林老爷看书，小风收拾屋子。元顺躲在角落摆弄着七个娃娃，满脸笑意。
恰在这时，远远传来嘈杂的声音。“就是这儿了，就是这儿了。京城来的林先生就住在这里。”
原来是平安州郡守乔冠道派人送请柬来了。
客栈一片热闹。
隔着一条街，茶铺里。
几个人衣着平常，围坐在茶桌前。中间只有两个低声交谈，其余人假装不经意的打量四周。
“这位林先生到平安州两天了，没有出去，也没有人来拜访。”
“只有店家每日送去他要的书。说是了解平安州风土人情。”
“莫非真的只是一个平常客商？”
“怎么会，如果没有古怪，主子怎么会来信让我们务必盯死他？”
“可惜书信不完整。”
几个人陷入沉默。冷眼看着官差如水一般的涌入永泰客栈。
一张纸条默默的放在桌上。上面写一行小字：“今晚郡守宴请林。”
几个人互相看了一眼，会了茶钱，四散走开。
永泰客栈里自有一份热闹。
小风张罗着把大家收拾打扮齐整。
珠粉，首饰，都捡着得体漂亮的用。
“你也打扮的漂亮一点，不要让老爷不高兴。”小风必定叮嘱夫人。
“我丑吗？”十五岁的花瓣姑娘对“漂亮”有些茫然。
“不丑，但是不像当家主母的样子。”
“我服侍您把头发盘起来。用一点鸡冠花正红涂在嘴唇上，端庄些。”
“最重要的是不要哪里有热闹就往哪里看。什么不知道，张口就问。这样显得不尊重。”
小风姑娘苦口婆心的说了半天，换来“嗤”的一声。
夫人像个小木偶被摆来摆去，乖乖的被打扮着，手里玩着瓷娃娃。
“怎么样？好看吗？”小风尽心尽力操持，得意的笑。
镜子里的粉嫩的妙人，不说话不笑，确实一派雍容典雅。
“好了吗？”院子里，清朗的声音问。
“好了好了。劳烦老爷久等了。”小风仔细把夫人撅起的粉嘟嘟小嘴唇按平。
小姑娘相携着，走出房子。一个水红长裙，一个蓝底月白水波纹绣襦裙，惊为天人曼妙异常。
顺夫人低着头。细碎步，及地裙摆纹丝不动，窈窕腰肢风拂杨柳，优雅从容。
老爷林昊竹和师爷说话，转身招呼：“夫人，我们要拜访贵客。”目不斜视。
元顺温顺躬身福了一福，谦恭说：“有劳管事。”
小风姑娘出一口气，心里想：到了别人家里，总得顾着脸，主君主母不会闹出什么幺蛾子。
猛的发现，夫人悄悄的从袖底探出葱管一样的纤细手指，比个“八”字。
是的，还剩八天。八天后就不必装模作样当什么林夫人。
小风悲哀的发现：老爷的目光从低看向高，若有所思，转过身，留下一个笔直的背影。
又让老爷看见了。小风一脸悲痛纠结，元顺攥攥小粉拳，表示这一刻：安全。
月上柳梢头。郡守衙门的后堂。
郡守乔冠道端坐正中。四旬年纪，五绺长髯。
斯文的举起酒杯说：“今天有幸邀请到林先生和路老爷，可喜可贺，我先干为敬。”
宾客赶忙举起酒杯站起身，笑着陪饮。
“乔老爷真是的，目中无人。我真是白来了。不喜欢我，现在就可以走。”
声音娇滴滴的能滴出蜜来。妖娆甜腻的身子，不但没走，反而贴上了。
顺夫人被酒呛了一下。
“贵客不要见怪，这是我们平安镇最有名的乐姬，沁香楼的二东家，叫银宝。”乔老爷面色微醺，介绍说：
“叫她来唱曲儿，陪酒助兴。”
拍了一下怀中的丰腴妖冶的女子：“银宝，好好的。不许嬉皮笑脸。在座客人都是有头有脸的。”
“知道了，老爷。不就是在内宅图个乐吗？我要是正经起来，就怕您不自在呀。”
银宝年纪不大，十七八岁，长得妖娆肥美。皮肤白的发亮。乌黑的圆眼滴溜溜转。
乔老爷也笑了：“要不是你姐姐今天身体不自在，就不会让你出来，没的冒犯了我的客人。”
“行了行了，那些甜言蜜语您留着说给她听。”女子贴着老爷的耳根，吹口气，把脸搭在老爷的手臂上，说：
“路老爷林先生必定是识货的。银子的声响又清亮又温柔。说的可不就是我吗？”
顺夫人悄悄抬起眼。偷看一下这个放荡泼辣，说话没遮拦的女子。
新鲜烫手好不有趣。银宝肆无忌惮的正扫视着这边。
顺夫人脸上的浅笑被冻结住，身旁之人冷漠的眼神在她脸上停留了不到一秒钟。
顺夫人读懂了，领会了，这是严厉的警告。
暗自吐下舌头。乖乖的坐着，两手叠好放在膝盖上。
小风赶紧识趣的插在两人中间，给老爷布菜斟酒。夫人是没有这个眼力劲儿的。
身材矮小的路老爷举起酒杯，冲着这边说：“我路某人借花献佛，借县太爷的这樽好酒表表心意。”一饮而尽。
林昊竹站起身，谦逊的说：“应该我敬尊贵的主人和路老爷才对。远道之人初登宝地，还希望二位多多照应。”
林老爷起身说话，顺夫人和侍女恭敬的站起身，俯身倾听。
小银宝粘在县太爷身上，放肆的看着三个人。咯咯笑着说：“真是郎才女貌。天作之合。只是不知林先生为什么来到我们平安州呢？”
小风生性机警，明显的感到房子里的空气冷了一冷。心中想：这个下贱女人好古怪。刚才宴会前，林老爷和郡守私下单独待了一会子，不知说些什么。
路老爷手里转着玉杯，迟迟不喝。好像在研究酒的成色，其实竖起耳朵等待着回答。
小风眼睛余光扫过对面的坐席，观察着。看来路老爷对于三人的到来很有兴趣。
路路通，这是他们来平安州之前，反复提及的一个重要人物。
路家在中央帝国突然崛起，堪称异数。
十年前，几乎在一夜之间，一对兄弟成为富甲天下权倾朝野的巨商。
一年之前，兄弟俩突然销声匿迹，只留下偌大的产业遍及各地，运转正常。
哥哥叫路通达，弟弟叫路通畅。上至皇族贵胄，下到贩夫走卒，层层交往。说白了，用钱开道无路不通。所以人们干脆叫一声路路通，表示尊敬。
人们都知道他们出手阔绰挥金如土，天下九州处处都有他们的豪宅。只是很少有人想到他们神隐在平安镇。
林昊竹拎起酒壶，自斟一杯，转向巨商。
林昊竹决定先行出击，掌握到主动权。没有回答小银宝的问话，温和的说：“路老爷名满天下，归隐在此，想来平安镇必定有过人之处。”
这话说的很巧。无问之问，路老爷必须有所表示。
“说来惭愧，我们兄弟二人一心经商，但是福泽浅薄，哥哥不幸早逝，我也身体孱弱，看到平安镇山清水秀，尤其是乔老爷治理有方，才动了归隐林下的心思。”路老爷叹口气，语气凄凉。
小风心中一动。下意识的觉得路老爷的话是说给别的人听，想解释些什么。是在座的人吗？
果不其然，不但林先生，连带着乔老爷都吃惊的问：“怎么会这样？难道路大先生已经仙逝了吗？”
路先生凄然一笑说：“我们虽然薄有资产，但是金银乃身外之物，生不带来死不带去，哥哥身染重病，钱也买不来他的一线生机。这已经是一年前的事儿了。”
“我自己也是朝不保夕，说起来都是用人命换金银，不值当的。”说的话多了，用手抚胸，气息不匀。
乔老爷若有所悟，点点头说：“那就是你来到平安镇的时候。”
林先生脸上陪上了凄楚哀伤，连声说：“节哀顺变。”眼睛却扫了身旁的顺夫人。
小小的姑娘肤色极好。侧颜极为漂亮。花瓣一般的小嘴紧紧抿着。往下看，她两只手相握，食指相对，这个动作表明她陷入沉思。
小银宝收敛浪笑，站起身来，体贴的说：“路先生驾鹤西行，前往仙山。已经非人力所及。”
片刻的压抑的声调又陡然欢快明朗：“人生飘忽，还得及时行乐呀。”
路路通老爷咳嗽两声，诚恳的说：“我有个不情之请，明天我做东，地方都想好了，在河上画舫，吹吹风喝点小酒，我们再聚聚。乔老爷和林老爷赏我一个薄面。”躬身一礼。
男人赶紧拱手表示感谢：“多谢，肯定要叨扰。”
大家共进一杯。
总觉得哪里不对，小风还没有仔细琢磨。小银宝下面的话针对着林家了。
“林先生娇妻美妾。真是令人羡慕。你们看看林夫人娇娇嫩嫩的，像一只小雏鸡。林先生高大威武，就是一只大公鸡。”
话音未落，就已经“咯咯”的笑出声了，笑得花枝乱颤。
话语不敬，态度更不敬。真不知道这个下贱女人，今天为什么和林家过不去？
小风刚想出言回击。
“哪里比得上银宝姑娘打扮的辉煌灿烂，野鸡也比不上的。”
顺夫人轻轻巧巧，慢慢悠悠的说了这一句。依然低着头，长长的睫毛动了动。
众人惊呆了。谁都没有想到，看上去最是温和的林夫人，说话如此的尖锐刻薄。
小银宝可不就是一只野鸡吗？
小风惊的目瞪口呆。慌张的看一眼老爷。还好，老爷面沉似水，没有当即发作。
一个年轻女子，一个正经人家的当家主母，怎么能说出这样难听的话呢？小风为下来的时日担心。
小银宝的脸红一阵白一阵，气哼哼的，说不出话来。
是野鸡，只不过接客的是有钱有势的人。但还是野鸡呀。
路老爷笑了一声。打个圆场说：“小银宝确实打扮的光鲜亮丽。刚才敬了林先生，这一次该敬女眷了。”
林昊竹余光捕捉到小女人的脸一下子红了。隐约记得她是不喝酒的。
元顺历来不喝酒不吃主食。
林昊竹的衣袖被人揪了一下。是小风在求援。无声的焦急神色流露出来：顺夫人不喝酒。
小风真的很慌张。她知道平日里老爷和夫人谁都不睬谁。要是老爷不高兴了，夫人还是要挨打的。
现在怎么办呢？人家那边是主子，自己是个丫头，不能僭越。
那边路老爷一饮而尽。青白的脸现在红彤彤的，不住的咳嗽，印证了孱弱这个说法。
顺夫人已经站起来了，手托酒杯，礼貌抬抬，就像托着千斤巨鼎。
小银宝看出门道，解气的说：“不给路老爷的面子的，恐怕这世上都没有几个人。当然了，林先生是有来头的。真是不喝，也没什么的。”
林昊竹心中升起一个大大的疑问：为什么初次见面，这个下贱的女人和自己过不去？处处都在挑事。
“贱内确实不善饮酒，这样，心意领了，兄弟我敬路老爷三杯。”坦然伸出手，从顺夫人手上接过酒杯，一饮而尽，又痛快的连干两杯。
作为东道主的乔老爷，看到宾客喝得如此尽兴，不由得笑出声来说：“就该这样，我们今日相见，确实是缘分。以后彼此还得多多照应。”
小银宝仗着酒遮脸，装疯卖傻撒娇问：“到底林先生是做什么的呀？可以成为县太爷您的客人。”
这是一个刚才被耽误的问题。
乔冠道伸出两指，捏着小银宝粉嫩嫩肉嘟嘟的脸蛋儿。喷一口酒气说：
“林先生来自京城，身份贵不可言。和廷尉府有着密切的关系。你自己想去吧。”
说着说着，人就已经伏在了案子上。
“难得乔老爷不把你我当外人。时候不早，该让主人安歇了。”路老爷站起身。脚步踉跄，赶紧有下人上来搀扶。
小银宝用手撑着桌子，摇摇晃晃站起来说：“真的还是假的？林先生竟然和天下最有权势廷尉府素有渊源。是平安州要出事了吗？哈哈哈哈。”
顺夫人皱皱眉，低声嘟囔一句。真醉了还是假醉了？
林昊竹微微一笑。仿佛说给自己听：“是有人要倒霉吗？”
元顺故作叹息模样，说：“可惜今天不能饱耳福，听听银子一样的唱曲。”
小风赶紧扯扯她的衣袖，示意她闭嘴。
小银宝还是说个没完：“早听说廷尉府狠辣凌厉，大概我要开开眼了。怎么个凌厉法呢？”说着说着，人已经瘫软下去。
又是一个喝醉的。
偌大的内宅，清醒的林家人最后告辞而去。
林昊竹步履稳健，面色沉静。走在最前面。那几杯酒是算不得什么的。
后面两个女人说话隐隐声音传过来。
小风忧心忡忡的说：“你真是太冒失了。说的那个话很难听，怎么能和那样的女人一般见识呢？你从哪里学来的？”
“野鸡？野鸡是骂人的话吧。是话本上写的。”
“这不是明摆着吗？我连这样的字呀，听都不要听，更何况说。你也真是。”
“保证以后不再说了。”
林昊竹的眉头微微皱了皱。
“好人小蜜蜂，我问你，天底下的人真的觉得你家老爷很伶俐，很聪明吗？”
“你要我说你什么好，第一是咱家老爷。第二是凌厉，是凶猛。不是你说的那个伶俐。”
后边的脚步声顿了一顿。大概这么复杂的内容，让顺夫人的小脑瓜一时转不过来。
悠悠的叹口气说：“好吧，老爷很伶俐”。
林昊竹走在前面，无奈暗自摇头。成事不足败事有余的东西。
老爷，你生气了吗？小风奇怪地问。她对老爷的一点一滴都认真关注，从背影读出寂寞。
“没什么，走快点。”年轻男人轻声吩咐。
“好的，老爷。”
回头一看。顺夫人满脸写着疑惑。两个手合抱在一起，放在胸前。说不出的娇嗔妩媚。
“不要再苦苦思索了。今天晚上你要睡到老爷的房子。”
“啊，真的吗？可是。”顺夫人的小嘴吐出几个不相干的词，马上忘了正在考虑的问题。人看上去已经很不好了，脸灰灰的。