金銮国西边的一个小城，隶属赤州管辖范围，因为土地贫瘠，降水稀少，适合生长的农作物很少。但是这里却能够生长一种叫做紫萸刺的植物，这紫萸刺是一种香料，具有特殊的香味，因其果实成熟后为紫色，形状像是鱼骨上下排列的鱼刺，故取了“萸”字，通“鱼”。就连此城也命名为紫萸城。
这紫萸刺晒干研磨成末后，只需在制成中的香中一点点，就能让味道怡人，清香延绵，经久不散，而且还有燥湿、驱虫、提神醒脑的功效，广受金銮贵人的喜爱。因其生长环境特殊，数量稀少，所以价值不菲，一两紫萸刺价值千金。所以这个紫萸城虽然地处偏远，环境又恶劣，土生土长的百姓也不多，但却不清冷反而很热闹，尤其这在紫萸刺成熟的季节，更是络绎不绝的吸引各地香料商来此地。
然而此时的紫萸城却与往日大不相同，街市上大部分门庭紧闭，行人稀少，还有不少大包小包拖家带口往镇外走的，凡走在路上的人皆是眉色哀愁，步履匆匆，整个城里笼罩在一种慌乱不安的气氛中。
空荡荡的马路上，一位白发须眉的老人，一大一小带着轻纱斗笠的女子，正信步闲庭的走着，与神色匆匆的其他人形成鲜明的对比。
“这是发生什么事了，我们来的时候可是热闹得很啊。”冰蓝色衣裙的女子诧异的说道。
“老头子我只想着怎么填饱肚子，饿得没力气了。”
一条莹白色的小蛇也人性化的用尾巴揉着腹部，表示它也饿扁了。
这三人正是秦老、离落和末白，与族长谈话没几日后，他们就动身离开了，按照事先说好的，末白跟随离落一同走，族长与长老们倒是没有意见，反而是司箐万分不舍的拉着末白大哭，直到末白再三肯定她一定会回来看他才作罢。
浩辰伸出手：“记住我们的约定哦，等我到了外面，第一个找你！”
离落笑着与他击了一掌，“嗯，相信我们很快能见面的。”
司然只是淡淡的说了一句“保重”，离落知道他性子冷，能来送她已经很给面子了。
“走吧。”秦老很是爽快的飞身跃起，几个跳跃就看不见人影了。
离落与大家挥了挥手，揽住末白小小的身子，“抱紧哦，害怕的话就闭上眼睛。”
末白点了点头，小手勾住离落的脖子，只觉得身体突然悬空，耳边全是呼啸的风声，周围的景色成影状闪动着，终于要离开这个地方了，她是第一个，但绝不是最后一个，或许真的有一天，九幽的族人一个个从深渊出来，自由的生活在阳光下，希望这一天不要太远。
“哎！这位大哥，请问这里发生了何事，为何如此冷清？”离落拦住一个背着包袱往外走的壮汉问道。
那壮汉驻足，看见拦住他的是一位气若幽兰的女子，声音宛若空谷黄莺般好听，虽然轻纱遮盖下看不真切，但隐约能看出眉目如画，肌肤胜雪。便压下烦躁的神色，叹了一口气。
“三位是刚到紫萸城吧，我劝你们赶快离开，莫要再停留了，这个城现在不安定啊！”
离落继续问道：“我们确实刚到，想要暂住一晚，不知大哥所说的不安定，究竟所谓何事？”
“唉－－”那壮汉又是一长叹，神色愁苦，“城里近段时间闹妖啊！死了不少人，皆是一阵黑烟袭来，这人就被吸了精血，剩下一具干瘪的尸体啊。”
啊！三人皆是惊愕失色，秦老皱眉道：“什么妖作乱，这些怪力乱神之说不可信。”
那壮汉面色顿时惊慌不已，急促的说道：“我的大爷啊！万不可如此说，会惹怒那位的，小心他找你。”
“那正好，老头我直接收了他！”秦老冷哼道。
壮汉听得直摇头，重新背起包袱就要走。
“这位大哥！”离落赶紧喊住他，掏出一个银锭递过去，“耽搁你赶路实在不好意思，但还请将此事详细与我们说一说。”
仅说说话就给一个银锭子，这姑娘出手太阔绰了吧。壮汉看着银锭眼睛都直了，他以前的工作是搬运货物，这紫萸城的物资都需要从外面购买运送来，所以有不少他这样的苦力，累死累活也不过几个铜板，一年下来也赚不到一个银锭这么多。所以他赶紧接过揣怀里，笑嘻嘻的对离落说道：“姑娘有什么要问的，就尽管开口吧。”
“你就将此事何时何地，怎么发生的说一遍吧。”离落虽然也觉得闹妖之说不可信，但还是小心一些为上，打探清楚比较好。
随后壮汉便详细的将他知道的情况说与离落等人听，原来这事还要从十多日前说起，城里的巨头紫萸商会，有一支专门负责采摘紫萸刺的雇佣人，因为采摘紫萸刺需要进入成片的棘从中，不仅困难还容易被刺伤，重点是采摘的手法非常需要技巧。
紫萸刺长约两指，略扁，中间细长的梗呈结状似鱼骨，最珍贵的便是两排凸起的尖刺，如果手法不当容易使得尖刺脱落，那么价值便大打折扣。所以商会培养了一批采刺人，在秋冬负责进到棘从采摘紫萸刺。当然，他们也会收购小户人家自己采摘的紫萸刺。
事发那日，两百多名采刺人回来交工时，有四人不见了，工头以为他们是因为天色近晚直接回家去了，以前也有过这样的情况，所以他并未在意。
可第二日，又有七人没有回来，而昨日那不见的四人的家人也来商会寻人了，说昨晚没有回去。这下工头才重视起来，赶紧报告了管事，管事便询问了其他采刺人，这一问发现了问题，因为棘从分散得较开，大家都是几人负责一个片区，失踪的那些人正是负责同一个片区的人。管事便命工头赶紧带人去那片棘从查看，可一来因为天黑看得不是很真切，二来这棘从差不多与人同高，布满硬刺的枝条交叉缠绕，从外面看就是乌乌压压的一团黑。喊了几声也没见回应，工头几人只好先回去，等白日再来打探。
然而白日工头带了十多人去查看那片棘从后，就再也没回来了。这下管事也发现事态严重了，慌忙的报告会长大人吴老爷，说要不要报官寻人。可吴老爷压着不让，说眼下正是紫萸刺成形的时期，万一引起恐慌，雇佣人罢工就不好了。既然都是在那一片出事，之后不安排人去那边就行了，至于消失的人，就说误工逃逸了，商会不追究他们的责任就算仁慈了，家里人若再来闹，就让他们赔偿误工费。
这吴老爷如意算盘打得好，可老天不遂其愿。接下来又莫名其妙的没了好些人，这人不见的多了，其他雇佣人也察觉到不对劲，恐慌不安的氛围越来越浓，已经有人主动提出不干了，在他们看来，这人不见了就是死了，只不过不知道是怎么个死法，赚钱哪有命重要。
这边紫萸商会愁云密布，恐惧蔓延使得雇佣人已经开始罢工了。那边城里已经有了各种不好的传言，说紫萸商会赚了太多黑心钱，遭到报应了，从最底层的采刺人开始，一个个都要被老天收去，眼下已经有半百人被收了，只有离开商会才是保命的上策。
这些传言更是让商会内部动荡不安，不少人连招呼都不打一声就直接走人了，商会人手严重不足，答应供给的货也交不出来，引得那些采购紫萸刺的香料商十分不满，扬言不能供货就翻倍赔偿，这简直要吴老爷的命啊，内忧外患的重压下直接躺倒了。他这一病，紫萸商会更是失了主心骨，乱成一窝粥。