原本以为只是紫萸商会的事，可很快众人就发现并没如此。因为消失的人依然持续增加，只要外出采摘紫萸刺，十有八九就再也回不来了。
官府也终于被惊动了，衙门派了人去探查棘从，很多失去了家人的百姓也跟着去了。为了深入查看，官兵只得进到棘从，费劲的扒着刺条前进，终于发现了一具尸体，只不过，这是一句恐怖异常的干尸，即便办案看多了尸体的官兵也不由得毛骨悚然。
实在是这具干尸太骇人了，面目异常狰狞，尸体双膝跪地，身子后仰，一手紧握着布满尖刺的枝条，一手在空中悬停着，五指呈扭曲的爪状，一人在经历残酷难忍的痛楚时才会这样。皮肉已经萎缩干涸，通体发黑，与墨紫色的棘从缠在一起，不仔细根本看不出来。难怪之前的人没有发现尸体，如果不是凑近了，一眼看去都会当成棘从的一部分。
“等等！”离落出声打断，她挑着眉说道：“干尸血肉干瘪发黑，难道他们进去采摘紫萸刺不穿衣服？”
“咳咳－－”壮汉尴尬的咳了两声，被一个妙龄女子问这种问题，还真有些不好意思，他别开目光，解释道：“当然不可能那样，别说光着身子，即便穿着衣服都容易被棘条刮伤，紫萸商会的雇佣人是会穿专门的防护衣的，特别护住脖颈、手脚等部位。”
壮汉说道，当时衙门的人也是百思不得其解，这具尸体不仅全身未着寸缕，连头发都没有一根，实在难以判断身份。不过既然找到尸体，说明这个棘从果然有问题，官府打算砍开棘条全面搜索。
可这时紫萸商会的吴老爷拖着病体来了，他大呼不能这样破坏棘从，大劈大砍会毁掉紫萸刺的，这可是城里人的命脉啊！说着还大哭了起来，百姓似乎也想到了这一点，开始迟疑要不要破开棘从寻找失踪的人，一边是下落不明的亲人，一边是城里的财政来源，舍其保谁？众人就这样陷入了两难的境地。
后来一个教书先生说，紫萸刺明年还会生长，但若不破开棘从进去查探，也许会死更多的人。众人才醍醐灌顶，纷纷表示一定要查明那些人失踪的原因，是不是都像那具尸体一样死得莫名其妙。如果真有什么潜在的危险，还是尽早排除的好。
于是官兵们寻人时不再畏手畏脚，直接抽出长刀开始劈砍棘从，前进的速度要快上很多，很快又找到了十多具尸体，皆是与第一具一样的干尸，死状异常恐怖。
随着尸体的增加，现场笼罩在一股惶恐不安的气氛中，别说百姓们骇得小腿打颤，就连官兵们也慌神了，一个二个脸色蜡白，屏声静气。事到如今，任谁都能猜到之前失踪的那些人全都糟了毒手，变成了一具具干尸，可凶手是谁？到底有何仇怨下此毒手？
这么大数目的尸体出现，简直触目惊心，现场聚集的百姓也是越来越多，不少失踪人士的家属更是哭倒了一片，县太爷不得不亲自赶到了现场，百姓纷纷下跪哭诉要官府赶紧破案，还死者一个公道，还紫萸城一个安稳，可现场除了尸体一无所获，没有丝毫的证据留下，仵作验尸后的结果更是瞠目结舌，死者皆是因为瞬间大量损失精血致死，因为此时为冬季，干燥寒冷，所以尸体没有腐坏，而是干瘪成柴。
这一结论让现场的百姓更是心惊胆战，有人猜测是传说中吸食人类精血的妖物作祟，这一说法虽然离奇怪异，却立刻得到了大多数人的认可，一个个面色如土，如果是这样的，除了逃命哪有法子可想啊。
县太爷一看这事情是要闹大啊，眼下就是年关了，若是事态继续这样发展下去，官职不保暂且不说，可能连命都没有了。得赶紧将此事压制下来，县太爷一狠心，下令点火烧了棘从，不管是什么妖魔鬼怪犯事，直截了当的烧死是最快的办法。
然而这时颓然灰败的吴老爷一听就瞪大了眼睛，这砍了棘从也就损失今年还未采摘的紫萸刺而已，若是将这一片棘从都烧毁了，那就是彻底断了他的财路啊！
于是吴老爷拼着老命抢了官兵手中的火把，以血肉之躯阻挡火烧棘从，现场顿时陷入了混乱……
啊－－惊呼声突然彼此起伏的响起。
只见混乱中吴老爷的身子突然着起火来，而且火势很旺，几乎是眨眼间就遍布了他全身，变成火人的吴老爷面目狰狞痛苦的挥舞着身子，周围的人纷纷跑远躲避，怕被波及到引火烧身。
挣扎着走了几步的吴老爷最后倒地不起，双脚直蹬，一手抓向地面的沙土，一手向前伸着似乎在求救。
“你……你们看！那……。那是……。什么？”一人惊恐的说道，声音因为恐惧有些结巴。
众人顺着他的手指，看见一团黑雾将吴老爷笼罩在内，一开始他们以为是着火的黑烟，后来发现不对劲，那黑烟越来越多，越来越浓，几乎将吴老爷阻隔在视线范围外，众人只看得见黑乎乎的一团烟雾随风摆动。
说起来费事，其实这一切不过发生在电光火石只见，总的也就十多个呼吸间，然后那黑烟突然开始上升，露出吴老爷的身体，不，确切的说，是露出他的尸身。
“跑啊！果然是妖物吃人啦！快跑！”
“啊！－－不要啊！”
“往这边，大家快跑啊！”
……。
当吴老爷如之前发现的干尸一样的尸体露出来，黑烟又朝着人群俯冲下来时，恐慌在那一刻蔓延至极致，众人鬼哭狼嚎的纷纷逃散开来，只有几个倒霉鬼落在最后，身上也冒气了火焰，然后瞬间被黑烟吞噬，留下一具保持着死前挣扎状的狰狞尸体。
“尸体为什么会着火？”这次开口询问的是末白。
壮汉只是回忆便双唇哆嗦，目光恐惧，他摸了摸怀中的银锭，似乎又有了些勇气，“一开始众人也以为吴老爷身体着火是被官兵的火把点着的，可后来细想，即便点着了易燃的衣物，也不至于满眼得如此快，他全身几乎是同时冒出的火焰，而且那火焰也极为怪异，发出幽幽的蓝光，都说那是……是……”
“是什么？你快说啊。”末白催促道。
壮汉咽了一口唾沫，压低声音说道：“是鬼火！”
幽蓝的光？是磷火！离落脑海里顿时有了这个想法，磷的燃烧温度为40度，倒是极为易燃的，只是怎么会突然在人的身上燃起来呢？那黑烟肯定有古怪，衣服被烧掉了，所以尸体都是赤裸的，但为何人的皮肉没有被一同烧毁而是变成干尸？
“后来呢，有查出到底怎么回事吗？”离落问道。
壮汉苦着脸摇了摇头，“别说查案了，那县太爷自那日亲眼目睹了惨景后，吓得连门都不敢出，官兵也不敢再查下去，大家都忙着保命，自顾不暇，这事就没人管了。”
“那日后还发过同样的事情吗？”离落继续问。
“原本只要不靠进那棘从，倒也相安无事。可昨夜有人在自己家里也遭到了袭击，被发现死在了床上，被单枕头都完好无损，人却变成了干尸。估计是没人送上门去，这妖物自己寻来了，今晚还不知道又要死多少人。所以大家都忙着逃命呢，我也打算去隔壁城躲一躲。我劝你们也不要在这里过夜，赶紧离开吧。”
“爷爷，你怎么看？”离落从九幽出来后，也没有改口，继续叫秦老爷爷，感觉这样更亲近些。
“老头子我现在饿得没有力气，哪有精力来想事情，先填饱肚子再说。”秦老有气无力的说道。
离落轻笑一声，秦老就是那种天大地大的事情都不如吃饱这件事大，“好吧。这位大哥，请问此地可还有客栈营业，我们一路走来几乎都闭着门。”