那时，由知县和六个衙役先将蔡铈鞠带入县衙。
不料，八人跨出屋未走几步，忽然射来暗箭，且此时正值深夜，夜静又伸手不见五指。屋中人皆都深陷疑惑之中，未有关注屋外发生。
直至传来一声惨叫，师爷冲出屋，说是叫声是发出知县口中。
待众人循声追去，只见知县与那六个衙役倒地不起，虽未断气儿，但皆是一箭刺中要害，不留活口。
而蔡铈鞠却不明下落，地上也未留下任何血迹。
知县之死，使得蔡府众人抱头鼠窜，师爷躲回屋中，不顾知县，保命要紧。
谁也不知谁在暗中射箭，来人目的是何。危急关头，宁卿渊在人群之中搜寻鱼笙身影。
可是，他未发现鱼笙，反是昭若跑来躲到其怀中，吓的瑟瑟发抖，“我怕。”
宁卿渊一直张望着，安抚怀中人道：“你先躲到屋子里，无论发生了什么都别出来。”
“可是......若那些人硬闯呢？”
“不会的，”睿安帝则寻找起昭若，其与二人会和，将昭若的手给紧紧握住，“给我回屋子里躲起来。”
昭若吓的脸色苍白，哆嗦双唇道：“宁卿渊，你可小心些。”
宁卿渊心不在焉，虽心忧鱼笙，却也察觉出睿安帝古怪，所以并不想就此放他离开。
“你刚才去了哪里？”
睿安帝未答，罗二跑来道：“少爷，小的见鱼少爷骑了匹马出府，你说会不会是他啊？”
“放屁！”他气地爆粗口，跑到马厩牵了匹马儿，不顾身后罗二呼喊，出府寻找鱼笙。
因知县被杀，蔡铈鞠不知去向，蔡府大门敞开，府外已不见守夜的仆人。
出了蔡府，东西两条道路，也不知哪条是鱼笙去的。
宁卿渊抱着某种心理。鱼笙定是发现了什么而追出去的，若他与她走的是相反的两条路，那定有一人会与凶手相遇。
只是，他不放心鱼笙罢了。
宁卿渊决定向东。来时的路，不过有片竹林，深而茂密。而此时正至深夜，夜深又有浓雾，若想要躲藏，那里最合适不过。
他驾马迎鞭，一路奔驰，雾气越来越浓，可见的也只有雾气，一切只可凭耳鼻分析。
马在寒夜里呼出热气，马蹄踏地，嘶鸣两声，随后又恢复宁静。
他已身处竹林之中，可惜，一切都悄然，连着风声也似停止。
嗅觉和听觉似也消失，除了鱼笙给的那把匕首，没有任何武器。
“二哥，”这时，鱼笙的声音从身后响起，他回过头去，只见黑夜的浓雾中，有一抹亮光靠近，悬浮飘移。
“鱼笙？”他试着唤了一声，迫不及待地驾马相迎，却在会和后将火折子拿走，将火熄灭，“夜黑，你亮着火可就成了靶子。”
“我怕你找不到我。”
鱼笙的话令他心头一惊，情不自禁地抓住另一人冰冷的手，“我就是不放心你，所以才特地追来，你怎么如此冲动。”
黑夜浓雾，哪里还看得清彼此表情。鱼笙红着脸，小声道：“我是见到刺杀知县凶手，所以才追了过来。”
“可不要再有下次，”宁卿渊说的认真，却又瞬间转怒为笑，“你没事就好。”
鱼笙心中羞涩，偷偷地将手给抽回，“我们向哪里追？蔡铈鞠不知被他们抓到哪里去了。”
天时地利，这些似都不向着他们。且深夜涉险追人，本只是关心鱼笙而已，蔡铈鞠生死对他来说，并不重要。
“我们先回去，雾浓夜深，不仅追不到线索可能还会令你我陷入危难之中。”
鱼笙不愿归去。她心中所想，在栗康这几日，一直住在蔡府，虽说今晚蔡铈鞠做法有欠妥当，但怎么也是条性命。
“要不还是等等吧。”
宁卿渊没有强求，却拉着鱼笙所骑那匹马的缰绳，“别走远了，更别入深林。”
二人只在附近寻找，除了几只野鸟叫唤，吓的马儿嘶鸣外，其他都显得安静。
浓雾已使外裳潮湿。他担心鱼笙着凉，便劝道：“不多久就要天亮，我们还是先回去，待明日大早多喊些人过来。”
“等等，”鱼笙握着剑，警惕道：“你听到没，有人过来了。”
二人找了个偏地藏身，马儿系在不远处，若有发现，无论是逃还是追，也都来得及。
借此机会，他和鱼笙更显亲密。
应是警惕中，这次宁卿渊不仅只是抓鱼笙的手，更是轻轻地搂住其腰。
竹林中，响声由远及近。“哒哒”的马蹄声一轻一浅，起先听到并不是很清楚，可待清楚些，除了马蹄声外，还有轱辘轮声。
“不对劲，”因为马蹄声缓而有序，可见骑马之人并非着急赶路，而与之随行的轱辘声，更似马车。
二人又耐着性子等了些，浓雾中并未看清马车，反是车上的灯笼先入眼中。
“赶路的？”鱼笙道：“以防有诈，我们在等等。”
“不必，”驾马之人是远在辽沅的陶漓。这书呆子怎么会来栗康，而且还是大晚上赶路？
“大哥，”宁卿渊迎了过去，却警惕不已，“你怎么过来了？”
坐在马车上的人一惊，马儿受到惊吓，嘶鸣数声后才得以控制。
“吓死我了，”陶漓拍着胸脯，擦着额上的冷汗道：“你们怎么在这里？”
“这......迷路了......”
“你们呀！”陶漓跳下马车，举着鞭绳就要说教，“你们风流快活去了，将我给抛下不管不顾。”
宁卿渊假笑数声许，让鱼笙将马两匹马给牵了过来，“大哥不是来寻我们的吧？”
“当然不是，”陶漓没好气道：“科举近在眼前，我哪里有这闲工夫。”
话罢，车帘被掀开，陶漓举着灯笼探入车厢内。车内坐着一人，车厢两壁都是书。
“公主？”车内所坐之人，是有过几面之缘的宛如公主。
“宁公子，”车厢内的人放下披在身上的斗篷，探出半个身子道：“你们知道昭若身在何处吗？”
“知道，”宁卿渊的戒心稍有放下，“此处是栗康，这里有个蔡府，他们住在那里。不过，今晚蔡府出了些事。”
“你能带着我过去吗？”
他应下要求，又将马车检查一番，然后让鱼笙也坐到车厢内，陶漓驾马车，而他则牵着一匹马儿。
四人回到蔡府，府外站了两个守夜的下人。见到归来的宁卿渊，其中一人跑来迎接道：“宁公子，你们找到老爷了吗？”
“没，雾太重，只能等白天了。”
“哎......”下人叹气，见多了辆马车，问道：“怎么有辆马车？驾车的是谁？车内坐的又是谁？”
他将陶漓和宛如介绍一番，说是半路认识的朋友，只是在浓雾之中迷了路，所以带回府上。
下人放行，四人入了蔡府。一直等候宁卿渊归来的昭若守在屋外，见到等候之人身影，来跑了过去，却被宛如给抱住。
宛如搂着昭若，当即就哭出声来。
“怎么了？”昭若抚着宛如的背，问道：“你怎么来了？为何哭泣？”
宛如一直哭着却不说话。陶漓道：“你离宫后宛如就一直受欺负，前些日子，她突然跑到鱼府来找我，问我能不能找到你，我本不愿远行，可不知是谁如此大胆，将她左手臂给烫伤了，我问宛如，她又不说，我没有办法只能一路寻来。”
昭若当即捋起宛如衣袖，只见有个碗足大小的烫伤，伤口已结疤。
“是谁烫伤你？”昭若问道。
“我自己不小心弄伤的，”宛如不愿说，流着泪道：“你别将我一人丢在宫里。”
昭若气的紧，害怕亦消失殆尽。
“好！好！好。以后无论去哪里，我都带着你。”
睿安帝纵观一切，却未说上一句话。
“皇兄，”昭若见宛如受苦，心疼道：“我早就说过，有几个人得治治，你偏不信，这下好了，宛如受苦，都是你的错。”
睿安帝表现淡漠，在昭若责备之下，简单吩咐让宛如记得上药，莫要沾水。
众人看在眼中，只叹皇室多薄情。
一夜未眠的众人，却各个精神的紧。
鱼笙回屋换了件衣裳，宁卿渊准备了姜茶令其服下，随后又拿了件斗篷让她披上。
夜已近去，不过浓雾未能散开，依然未能看得清什么。
知县和几个衙役的尸身已被送回衙门去了。不过师爷未走，说是知县是在蔡府被杀，一定要蔡府给个交代。
可惜，仅仅一夜。蔡氏被杀，蔡铈鞠不知所踪，整个蔡府能说的上话的只有蔡吟心了，可惜，她身为女人且又年幼，又能说的上什么。
“少爷，”罗二捅了捅宁卿渊，将他带到偏处，“蔡家没人了，你若现在出面，说不定不止蔡吟心是你的，这整个蔡府都是你的呢。”
“送你吧，”宁卿渊没好气道：“落进下石，通常有几个有好下场？再说了，宁家是缺钱还是少地？要这么算计人家？”
“小的出身低微，只怕那蔡姑娘看不上呀，”罗二傻笑道：“小的这不是为你终身大事操心。起先老夫人担心你不愿婚娶，可你现在倒好，喜欢男人了，小的还得想方设法替你隐瞒，每次寄回去的信都是谎话连篇，小的容易吗？”
“好你个罗二，竟然寄信告密，看我如何收拾你。”
宁卿渊作势就要打罗二，二人一前一后，这时，蔡吟心由管家陪同而来。
“宁公子，”蔡吟心跪地，“家父生死未卜，吟心又是一介女流，虽忧心却无能为力。如今，蔡府岌岌可危，吟心可求的人，只剩下你了。”
宁卿渊将她扶起，“待天亮后我就寻人去，你不必忧心。”
蔡吟心暗自垂泪，擦着眼角泪水道：“家父平日喜欢炫耀，如今可真是自己害了自己呀！”
“放心，我一定会替你找到父亲。”
罗二咧嘴大笑，心想他家少爷何时学起口里不一，看来人变坏也是眨眼间的，话不能信呀！
“少爷......”罗二想促成一道姻缘，却被推了出去，差点摔倒。
“你少插嘴，给我面壁思过去。”
轰走了罗二又安抚了蔡吟心，不知不觉天已大亮。
睡醒的昭若和宛如二人来到大厅，见宁卿渊坐在椅上发呆。
“你做什么呢？”宛如问道：“似魂儿给勾走，莫不是被吓坏了吧？”
宁卿渊嗤鼻一笑，见浓雾淡去，但依然有些遮掩，“鱼笙醒了吗？”
“我怎知道，”昭若没好气道。
在旁的宛如笑道：“宁公子对鱼少爷可当真好。”
宁卿渊得意地昂起头来，却见宛如一个脸大一个脸小，十分明显，“你脸怎么了？”
“没事，”宛如连捂着脸，低下头去。
随后，昭若给解释了原因。
这得说到宛如生母。当年先帝在世，一夜风流，令原本伺候皇后，当今太后的一名贴身侍婢有了身孕。
侍婢生下一女也就是宛如，不过，这事未能隐瞒下去。当年，太后本想将宛如生母赐死，奈何当时怀了身孕不得杀生，所以才有了今日的宛如。
在昭若生下不久后，宛如也出生。其生母在生产后无人问津，过了两日时间便香消玉殒。
因昭若与宛如出生时间相近，且都是女娃。太后心生不忍，于是便留下宛如性命。
当时，宫中其他嫔妃也知此事，只是念着太后对宛如欢喜，而不敢放肆。
可待宛如长大，额上胎记愈加明显，有人道说不祥，加之其相貌又像生母，所以也渐渐失宠。
于是，宫中的其他公主皇子等从闲言碎语到明目张胆欺负。虽说平日有昭若照顾，他们还不敢多放肆，但总有疏漏之时。
待睿安帝登基，当年的皇后成了太后，宫中皇子公主们也安分了些时候。可偏偏睿安帝对宛如亦态度冷淡，喜与不喜都表现在脸上。
于是，一切又成如旧。宛如在宫中的日子并不好过，所以，其平日对昭若黏的紧。
可奈何这次出宫，昭若跟着睿安帝出宫，于是，宛如便成了欺负对象。
渐渐连着宫人也欺负她来。终于，在一日被打后，其跑出宫去了鱼府，找到陶漓，说是要找昭若去。
昭若说出这些，轻轻搂着宛如的肩，千言万语尽在不言中。