在以后帝王们表演的御驾亲征节目中，隋炀帝杨广亲征高句丽是以强凌弱，纯属好大喜功；宋真宗赵恒亲临抗辽前线是被丞相寇准利诱威逼，大概可算作被下属忽悠；明武宗朱厚照亲临应州抵御鞑靼更是无聊，那是混小子不知死活地瞎胡闹。
刘邦不同，他是开国皇帝，经历了太多的血腥杀戮，很多次从战场上死里逃生，他在战场上曾受重伤。
刘邦比任何人更清楚战争的特性：无情、残酷、充满难以预料的风险。
现在，开国不久，刘邦以五十六岁的半个老头之身，放着舒适的皇宫不呆，放着安逸的清福不享，不远千里跑到北方前线，冒着箭雨寒风和不可预测的风险去指挥厮杀战斗，我认为，这是小车不倒只管推的精神，这是对自己的事业、对自己开创的帝国极端负责的精神。
另外，刘邦亲征也向我们透露了他的无奈：他身边缺少具备杰出军事指挥能力的高级将领。即使有，刘邦也已不敢信任。
皇帝自称寡人，却也名符其实。
出征之前，刘邦对后方的工作做了具体布置。他把在帝国的新首都长安（陕西省西安市）修建宫殿的标书给了萧何——皇帝也是要住房子的。
一切安排停当，大军出征。
面对刘邦的亲征大军，韩王信军团稍触即溃，韩王信见机不妙，一溜烟向北，逃到匈奴汗国境内。
韩王信的失败在意料之中。他毕竟地头不熟，根基不牢；汉奸毕竟不是一个得道多助的行业。
大军顺势向北推进，汉军将直面匈奴兵团了。
其实对手不止是匈奴人，还有另外一支武装。
韩王信的残余势力又抬出了一位土生土长的赵国后裔赵利作为赵王，联合匈奴和政府军对抗。不过这支武装人头既少，战力亦差，基本可以忽视。
在刘邦看来，匈奴实在可恨。想当初，死鬼嬴政主政，匈奴远遁；如今，自己坐庄，却屡屡犯边抢劫，实在是太不给面子。
面子，是要自己挣的。
那么，匈奴，战场上见吧！
战役的开局像花儿一样美好。
汉军连战连捷，迅速冲垮了匈奴军团和赵利军团联军的数道防线。
现在，刘邦得到线报，匈奴汗国单于挛鞮冒顿亲率大军驻扎在北方的代谷（河北蔚县）。
刘邦希望用一次决战来彻底解决北方边境问题。
白登之围
这年的冬天，极冷。
刘邦的三十二万大军因为冻伤，已经非战斗减员二至三成。
然而，前期势如破竹的胜利使刘邦对对手实力做出判断：匈奴不堪一击。刘邦认为，和匈奴既然必有一战，那么现在时机甚好，出手必胜。
坚定刘邦信心的，还有前方侦察员源源不断送回的情报。
为确保知己知彼，刘邦曾先后派出十位侦察人员到前方搜集情报。回来汇报的情况大致相同：匈奴都是老弱残兵，牲畜瘦瘠。
大家最后意见一致：我强敌弱，可以进攻。
那么还等什么，前进！
刘邦正准备下达命令，发现身边有个人似乎欲语又止。
这人是刘敬，那个齐国的逃兵娄敬，因为建议刘邦迁都长安被赐姓刘，现任刘邦侍卫长（郎中）。
刘邦征求刘敬意见，刘敬的建议只有一条：大军行动，不可草率。
都派出十拨侦察员了，还叫草率？刘邦认为刘敬没话找话，十分低级无聊。
既然闲着，那就给你找点事做。刘邦于是安排刘敬充当第十一个侦察员，前去了解敌军动态。
其实，刘邦并没指望刘敬带回有价值的情报，毕竟天气渐冷，于我不利，不等刘敬回来，大军已经发动。
在句注（山西省代县），返回的刘侦察员拦住了刘邦大军的去路。
刘敬在前方看到的情形和之前十位一样，但他作出了完全相反的判断。刘敬认为，两国一旦开战，应该各自展示实力，震慑对手，然而前方看到的却是敌人在显示羸弱，这是诱我前进然后打伏击的征兆。
刘敬的意见是，立即停止前进。
兵者，诡道也，故能而示之不能，用而示之不用……攻其无备，出其不意。（《孙子兵法》）
我不认为挛鞮冒顿读过《孙子兵法》这样的高档益智读物，然而恶劣的生存环境和曲折的人生经历教会了他更多。
——在真正的摊牌前永远不要让别人看穿自己的实力和意图。
——示弱，是为了把自己变得更强大。
向刘敬致敬，这个神奇的逃兵才是真正的智者，他具备非凡的洞察力和逻辑分析能力。
他透过表象看穿了冒顿的伎俩，做出了准确的判断。
遗憾的是他这次没能说服刘邦。
刘邦认为刘敬提出的建议是哗众取宠兼标新立异，妄图误导领导，于是开骂：你这个齐国囚徒，不过是见你有口舌之能才赏你一口官饭吃，怎敢乱我军心！
作为严惩，刘邦下令把刘敬戴上枷锁，拘留在广武监狱。
大约在白登之围五百年以前，楚国人卞和在荆山（湖北襄樊南漳县）发现了一块璞玉，这个尊重领导的老实人把璞玉献给楚厉王，结果被以欺骗领导罪砍掉左腿；厉王死，武王继位，一条腿的卞和再次献宝，再次被砍掉右腿；武王死，文王继位，无腿可砍的卞和大哭献宝，楚文王破石而得美玉，将其命名“和氏璧”。这和氏璧最终被制成秦帝国的传国玉玺，这玉玺刘邦还在继续使用。
卞和和刘敬的遭遇给我们几点启发：
一、职务高、地位高未必眼光高、水平高；
二、坚持真理有时可能会付出惨痛的代价；
三、真理是经得起时间检验的，美玉终究会被证明。
闲话少叙。处置完刘敬，刘邦带领大军，向着挛鞮冒顿为他挖下的陷阱奋勇前进。
刘邦现在对匈奴只剩藐视，他仅带领少数骑兵率先赶到前线，驻扎平城（山西省大同市）。平城东北有一座土城名叫白登，这是对匈奴作战的最前沿阵地，刘邦亲临白登巡察，这举动极其冒险。
刘邦认为匈奴人一定已经望风而逃，不相信他们有主动攻击的实力和胆量。
刘邦，你错了！
眼见刘邦进入白登土城，挛鞮冒顿冷峻的脸上浮出笑容：大鱼上钩了。
隐蔽埋伏着的匈奴汗国精锐部队一时尽出，四十万大军呼啸之间把白登城和白登城里的刘邦死死围住。
有一个问题。
前面还说匈奴的武装力量有三十万之众（控弦之士三十余万），怎么包围白登时跑出来四十万精锐人马（精兵四十万骑）。
我也很疑惑。
两种可能，一种是司马迁先生写这一段时信口开河，没有发挥严谨的治史精神，司马迁老师不爱数学的特点我们曾经多次领教过；另一种是，挛鞮冒顿吞并东胡、楼烦、白羊部落，驱逐月氏后，迅速将其俘虏人员进行整编，转化成自己的武装力量。
不管怎么样，知道现在的匈奴很猛很强大就行了。
冒顿如果想要刘邦的老命，攻下白登当在顷刻之间，然而，匈奴围而不打，并没有立即向白登城发起进攻。他们好像在等待什么。
不错，匈奴在等一支队伍，伪赵王赵利的人马。
我认为，挛鞮冒顿并没有吞并中原的巨大野心，他可能是想消灭刘邦后，在中原建立一个傀儡政府，找个儿皇帝。
赵利正是最佳人选。
但赵利好像是个没啥时间观念的人，他让挛鞮冒顿的大军在北方的冰天雪地里等了足足七天。
被围在白登城里的刘邦更是痛苦，悔不听刘敬的劝告，把自己变成了敌人砧板上的肉，瓮中的鳖。突围是找死，不突围是等死，白登城据点没有积粮、冬衣，再耗下去，不用敌人进攻，大家必将饿冻而死。
好在白登城里有一个人，陈平。刘邦让随军的智囊陈平拿出脱生的办法。
陈平，我们的老朋友，战略眼光是不行的，如果有，前几天就一定会协助刘敬阻止刘邦前进；鬼点子是很多的，想当初，他曾经成功离间过项羽和范增；成功使用“金蝉脱壳”，在荥阳用女子武装吸引项羽军团的注意，帮助刘邦脱身逃亡；成功地踢了刘邦一脚，使刘邦认清形势果断封韩信当齐王。类似的奇计，陈平出过五次，开国后论功被封户牖侯。
七天后，陈平想出奇计，他(大约是亲自出马)专门拜访冒顿的老婆（使单于阏氏）。
次日，单于即命令围城大军放开一角，刘邦及其随从得以脱身。
陈平到底对阏氏灌了什么样的汤，使阏氏死心塌地向冒顿大吹枕头风，放出刘邦？
天知道（其计秘，世莫得闻）。
这事件像司马迁先生给大家出的一道灯谜，令后世读者揣测思量。
下面是东汉学者桓谭老师分析的结果。
陈平亲自出城，趁单于外出的当口晋见阏氏。除了送上黄金珠宝之外，故事大王陈平还额外送给了阏氏一个令她惊恐的故事：我们汉朝有位最美丽的女子，美得天上没有、地下无双。现在匈奴把咱们皇帝围得急了，皇帝已经决定把这美女送给你老公冒顿单于。
说到此处，陈平稍作停顿，看了阏氏一眼。
阏氏似有所思。
陈平继续关切地对这女人说：我主要是为您着想，只怕这美丽女子一来，单于将会移爱于她而渐渐疏远您，这对您这样一位高贵美丽的女人是多么不公平啊，今后您可怎么过？
陈平显然对付女人很有心得，不然不会有他偷嫂的绯闻，在他款款而谈，一番忽悠之后，这匈奴女人乱了方寸。
见时机成熟，陈平为她出主意：不如趁这美女还没送到，劝说单于放走汉朝皇帝，这样送美女之事自然作罢，您当永享单于宠爱。
如此大功告成。
以上只是桓氏版本，为了您听故事方便，我稍作发挥。您爱信不信，具体情形如何，实在是说不清楚。
关于史书说不清楚的原因，宋代学者，文天祥的同科进士胡三省先生分析：以其失中国之礼，故秘而不传。
总之，陈平是对冒顿的老婆使用了不太堂皇名誉的手段，帮助刘邦脱困。
但是阏氏劝说冒顿的话，司马光在编《资治通鉴》时不知道从哪搞到的版本，记录得非常清楚。
阏氏说：两国领袖都是有身份的人，不应该互相围困，你又不想要汉朝的土地，要了也不适宜我们居住。听说汉朝皇帝是龙的传人，或许有神灵保佑，与他为敌，请您小心。（两主不相困。今得汉地，而单于终非能居之地也，且汉主亦有神灵，单于察之！）
冒顿是个很谨慎的人，他因为赵利军团迟迟不来，正害怕汉朝可能有严厉的后招，于是听从老婆的劝说，在白登解围一角。当天，恰逢天降大雾，刘邦一行在卫士强弩重箭的保卫下，缓缓撤出白登，就此逃出生天。