合肥侯乘夜出奔，仪仗全失。唯剩天子銮驾。无妨，想必如笮融这般“丹阳宗帅”。未曾得见天子，焉知天家气象。
只需兵强马壮，群雄拱卫。料想，必无破绽。
石城与丹阳，遥遥相对。大江下游津渡，多被刘繇所据。袁绍、袁术，先后迂回濡须口，才得以过江。“江水自濡须口又东，左会栅口，水导巢湖。”既此。
濡须口，为濡须山并七宝山间，濡须之所出，故称濡须水口。两山对峙，形势险要，为巢湖出口。合肥侯国，邻巢而居。对周遭水情，了若指掌。故能避开刘繇拦住，泛舟江上。江面之阔，远非后世可比。
时下（长）江口，北在广陵郡之广陵，南在吴郡之丹徒。时江口附近，丰水时，江面宽达百里。海潮可上溯至广陵，大潮汹涌，史称“广陵潮”。
前汉枚乘《七发》：“春秋朔望辄有大涛，声势骇壮，至江北，激赤岸，尤为迅猛。”今汉王充《论衡·书虚篇》亦有“广陵曲江有涛，文人赋之”之句。
不比四渎八流。便是蓟国巨马水，也远胜后世孱弱模样。究其原因。气候变迁是其一，流失水土乃其二，人口增长为其三。
五胡乱华，衣冠南渡。江南农耕大兴，长江挟泥沙东流，江口日益淤积，不断延伸向海。至唐时，广陵潮已只见潮痕，不见大朝。
然不说宽泛百里。便是十里之宽，亦可称天堑。
再加江上船队往来，“舳舻相接，帆樯如林”。隔岸相见，断难拦截。同理，长江水道绵延，纵横枝津，防不胜防。
这才被袁绍觅得先机，抢下石城。不断加固，顺崖而下，绵延入江。又造栈阁、邸舍，楯墙、箭楼。居高临下，守备森严。
水砦内，已聚拢大小船只，数百艘。其中机关楼船十艘，机关斗舰五十余。艨冲、冒突、赤马、走舸、斥候、游艇，不一而足。多出蓟国制式。可堪一用。
唯一所憾，无旗船巨舰。
牛渚营，亦不逞多让。自袁术入驻，广发营匠降卒，伐木采石，加固营垒。以备万无一失，袁术命樊能、于麋、张英三将，弃守横江津并当利口。将营中机关诸器，悉数拆除，随船运抵牛渚。三营并一营。防备可想而知。
两处营地，既是坞堡，又是津渡。百五十里水路，上下呼应，互为犄角。如獠牙深嵌。更加合肥侯南渡。类比御驾亲征。刘繇不过一州之牧，如何相争。
袁术巧施妙计，兵不血刃，连下三营。另有刘勋携门客私兵，渡江来投。牛渚，石城，二营相加。已有五万余众。足可一战。
更加袁绍南征，几将寿春辎重，调运一空。牛渚本就是刘繇囤积粮谷、战具之所。五万联军，可谓兵精粮足，士气高涨。
饱食酣睡，人马具装。留心腹上将守备城池，袁绍、袁术，各领五千精锐，二路并进。护送合肥侯銮驾，奔赴丹阳。
坚甲利兵，鲜衣怒马。旌旗蔽日，结驷千乘。
笮融并黄纲等人，于城头窥见，不由暗自心折。汉家天子，非比寻常。
同出高祖一脉。刘繇比合肥侯，相形见绌。不如多矣。毕竟，合肥侯曾登基为帝。被逐过江，如丧家之犬。亦难掩一身贵气。
俯瞰尚书令袁遗驾车，大将军袁绍，车骑将军袁术，左右护送銮驾，入一箭地内。
笮融心悦诚服，鸣金收兵，再擂鼓助威，引城中官吏父老，开城纳降。
口呼：迎天子，平江东。
合肥侯隔窗相见。
“国师免礼。”
闻此言，笮融终是安心。
“诏命虽发，却未及昭告天下。待平定江东，朕自当筑台设坛，为国师正名。”合肥侯如沐春风。
“臣，笮融，诚惶诚恐。”笮融涕泪下拜。
得身后黄门令黄纲，低声耳语。笮融这才起身，执辔牵缰，引銮驾入城。
江东多楚地。城内民众，迎合肥侯之心，与寿春不相上下。
待一万精兵入城。城头变换大王旗。
果如合肥侯所料。
芜湖守将李术，并秣陵守将薛礼，不分先后，开城纳降，恭迎王师。
闻合肥侯亲临，江东震动。
兵不血人，连下三城。纳国师笮融谏言，使持印传三十余纽，与贼丹阳、宣城、泾、陵阳、始安、黟、歙诸“险县大帅”。引四方部族来投。不出一月，聚拢十万兵马。
丹阳郡县，望风而动，不战自降。
整顿兵马，犒赏有功。羁縻诸险县大帅。有国师笮融作保，一众险县大帅，自深信不疑。袁氏兄弟，亲眼所见。方知笮融之大用。这便以礼相待。共举笮融，临朝居首，国事先言。享尽国师礼遇。
丹阳兵，名声在外。数万精兵，可想而知。
一月后，数路并发，攻打曲阿。
大将军袁绍，并车骑将军袁术，领麾下群雄、降将，一路势如破竹。连战连捷。刘繇欲据城固守。不料城内大姓，夜开城门。恭迎王师。
曲阿陷落，刘繇麾下，扬州刺史部，官吏家小，计数万众，皆被二袁所俘。唯刘繇单骑走兖州，自归史侯。王允仍以其为扬州牧，还治寿春。
合肥侯一道诏命，犯官罪吏，悉数留用。
封王匡、桥瑁、鲍信、刘勋，四人为丹阳、会稽、豫章、吴，四郡太守。各领麾下精兵，光复郡境。
至此，扬州一分成二。九江、庐江，江北二郡属史侯；丹阳、会稽、豫章、吴，四郡属合肥侯。
稍后，合肥侯以秣陵，两面沿江，三面环山，虎踞龙盘，帝业气象。“钟山龙盘，石头虎踞，此乃帝王之宅也”，暂都秣陵。大兴土木。
仿吴王阖闾城，分宫城并都城两重，无外郭。宫城居都城之中。内有太初宫，南宫、苑城并西苑，分别为宫殿、御苑、南北二军营地。宫城南门为宣阳门，出宣阳门向南至朱雀门，长约五里，称“苑路”。苑路居中乃天子御道，两侧为吏民驰道。御、驰二道，以沟渠相隔。朱雀门外，便是淮水。两岸商肆民居，鳞次栉比。
别都“周二十里一十九步”，俗称“南京”。