周瑜收降了樊能、于麋，当然也包括那些士兵家小万余人。
孙策见西面火起，正要回军帮助周瑜，斥候却来报：“报主公，秣陵薛礼、笮融率军向我攻来。”
孙策正愁秣陵攻城战，没想到瞌睡送枕头，薛礼出城了。孙策当即不再迟疑，率军向秣陵杀去。
薛礼面对孙策的精兵，笮融还在一边不出力。没有意外，薛礼被孙策击败了，笮融见薛礼这个先头部队失败，也顺势逃跑。
两人逃到秣陵南面数十里外，笮融宴请薛礼，薛礼兵败心情沉重，也没有多想就参加了。
宴会上笮融用眼神示意自己的信众（某教徒），这些信众和笮融在宴会上杀人已经习惯了，薛礼没有任何防备，便被他们杀了。
笮融杀了薛礼，吞并了他的士兵和财物，又上书给刘繇，说薛礼企图谋害自己，被自己反杀。
刘繇得知笮融、薛礼两人战败，又碰上两人攻伐，以为两人已经没多少兵力了，再和孙策交战也不太可能了，便让笮融去豫章郡，协助他任命的豫章太守朱皓进攻刘表任命的豫章太守诸葛玄（诸葛亮从父），以抑制刘表向东发展的步伐。
当时在曲阿和刘繇一起的许劭，对刘繇说道：“笮融出军，不顾名义者也。朱文明（朱皓）善推诚以信人，宜使密防之。”
刚开始刘繇还是不相信许劭的，认为他看人不准。没想到笮融又一次用同样的方法杀了朱皓，还上书刘繇说朱皓要谋害他。
他人一次要谋害笮融，说不定是他人的问题；第二次要谋害笮融，也可能是两人不相融；笮融到哪里，哪里的人就要谋害他，关键还都被他反杀了，那肯定是笮融的问题了。
笮融杀害朱皓让刘繇恼羞成怒，觉得自己被许劭看不起了，刘繇决定亲率大军进攻笮融。许劭又一次找到了刘繇，说道：“笮融其人，顾利惜命，使君无需劳师动众，只需大张旗鼓，笮融必惧而走。”
刘繇依照许劭的计策，传言进攻笮融，笮融害怕，逃到了南面山中。可他不知道，他杀的朱皓在豫章很有名望。笮融一进山林，便被山中的汉人和山越联手杀死，首级也被送给刘繇。
刘繇见到笮融的首级，相信了许劭识人之明，刘繇找许劭测评了部下所有将士，开始以许劭的评测对待将士。
正当刘繇对笮融的事上心的时候，孙策已经向东连下湖熟侯国、句容县、江乘县三地，逼近曲阿。
刘繇自恃兵力比孙策多，率军进攻孙策，想在正面击败孙策。
孙策再向周瑜问计，周瑜说道：“刘繇兵众，以势压我，轻而无备，可设伏击之。”
两军交战，刘繇见孙策这边只有千数骑兵对阵，哈哈大笑，也不等己方布阵，便让全军进攻。刘繇说是大军，其实也只有三万多人，其中也只有两万真正作战的兵马，但对于孙策来说已经很强了。
孙策这边的骑兵也不交战，见刘繇大军冲来，向后方逃跑。刘繇见孙策也在其中，便紧追不舍。
刘繇追到一个山谷，也不能说是山谷，只是两面有小土山，地形像山谷。刘繇见孙策断后，孙军进入山谷。刘繇也不做侦查便跟入了山谷，刘繇没走多远，两面土山上突然杀出孙策军，周瑜也用土石堵住了刘繇的退路。
孙策见刘繇中伏，又调头杀来。刘繇被四面包围，兵士大溃，刘繇在亲卫拼死保护下，从土山另一面逃向了曲阿北面的丹徒县。
孙策占领曲阿，开始学习刘备早年的手段。他向治下各领地发公告：“其刘繇、笮融等故乡部曲来降首者，一无所问；乐从军者，一身行，复除门户；不乐者不强。”
只要一人参军，全家没有徭役、税赋，吸引力很大，在不强求的情况下，孙策得到了两万多士兵。至此，孙策威震江东。
逃到丹徒的刘繇惊魂未定，对许劭说道：“我欲往会稽，子将以为如何？”
“会稽富实，策之所贪，且穷在海隅，不可往也。不如豫章，北连豫壤，西接荆州。若收合吏民，遣使贡献，与曹兖州相闻，虽有袁公路隔在其间，其人豺狼，不能久也。足下受王命，孟德、景升必相救济。”
刘繇认可了许劭，带着部下绕过曲阿，逃到了豫章郡。
孙策击败刘繇，报捷给袁术，袁术现在有传国玉玺天天被挠心，心心念念的想着称帝，孙策强势没有被袁术放在心中（两万兵他也看不上），而且袁术自认为江东还有严白虎和王朗等势力，孙策也不一定能击败他们。
袁术写信勉励了一番孙策，也不嘉奖，也不提防，就由着孙策去了。
孙策击败刘繇没有停下自己的脚步，但突然增加的兵势也让孙策迷失了心智。孙策向东面、南面进攻，凡是抵抗的人，全部被孙策杀全家。
当时的江东，虽然没有大世家，可豪强、寒门非常多，这些人不是那么认可孙策，而且这些人非常保守，只想着自己的一步三分地。孙策不分青红皂白，只要不听从调遣的，他都率军进攻，打下来就杀别人全家。
在孙策高压和强势兵力的压迫下，一些士人被逼向孙策投降，但其实心中不认可孙策。
孙策的高歌猛进让严虎（号白虎）坐立难安，为了遏制孙策的兵锋，严虎决定出兵迎敌，可严虎怎么会是孙策和周瑜联手的对手，被正面击败（也因为严虎部下士兵军械不整，难敌孙策精兵）。
周瑜自然不认可孙策屠城的举动，但已经迷失自我的孙策听不进去，依旧下令屠城。远在曲阿的张纮听说此事，写信规劝孙策，才让孙策脑子稍稍清醒了一些。