改良版的小机甲在客厅里转圈圈，艾贝贝坐在里面生疏地操控，表情虽然一如既往的冷漠，但从肢体语言里看得出很激动。
这是皇帝用零件亲自组装的，给艾贝贝当做练手的玩具。
用餐时，艾玛夫人喜滋滋地给艾茉叶倒了一杯鸡尾酒。
“这是我以花果为原料亲自调制的，叶叶帮我尝尝味道怎么样。”
艾茉叶浅尝一口，“您用了薄荷和青柠？”与其说是鸡尾酒，倒更像是饮料，度数很低。
艾玛夫人得意地说，“我准备给它命名为盛夏，非常清爽可口。”
艾茉叶建议，“再加点柠檬汁怎么样呢？”
皇帝陛下听得很无语，“你们真的是在调配鸡尾酒吗？”
两个女人兴致勃勃地谈论新配方，谁也没把皇帝的吐槽听进去。
艾玛夫人近来的新乐趣就是调制各种风味饮品，从牛奶到冷饮再到酒水，用各种花果作为原料，搭配成千奇百怪的果汁和牛乳茶等。
自从2B星开始面向全帝国提供食品原料，各种天然食材逐渐走向家家户户的餐桌。
其中艾玛夫人这里的天然食物又更为齐全，基本上她喜欢的，艾茉叶都会在城堡里种植一些，堪比小型农业基地。
有了数不尽的天然食材，艾玛夫人自然对烹饪开始感兴趣，一有空就会给艾贝贝制作美食，连皇帝都没这待遇。
用餐期间，皇帝也问了维拉秘境的收获，换来艾玛夫人的不满。
“我应该说过，用餐时间不要聊工作的话题。你可以当工作狂，但是不要影响到叶叶。”
皇帝无奈地说，“我只是随口问问，难道您不好奇，叶叶又从那个传说中的秘境带回了多少新奇植物吗？”
对此，艾玛夫人的确深感好奇，但是又不希望打扰到艾茉叶用餐。
艾茉叶给艾贝贝挑了一个蟹粉小笼包，随后好笑地说，“收获的确丰富，但很多还在研究中，我自己都不认识。过些天的国会我也会出席，届时再向您做详细解答。”
作为农业部副部长，艾茉叶也有出席国会的资格。
她又简单提到一些植物，比如新品种的菌菇和野果，让艾玛夫人大为期待。
饭后，艾贝贝被艾玛夫人带去玩机甲，皇帝陛下则在阳台上跟艾茉叶聊天。
“帝国对他的搜寻从未停止过，也许很快就会有好消息传来。”
夜风撩起艾茉叶的长发，她随手勾在耳后，语气淡漠。
“等他回来，我要先狠狠揍他一顿。”
把这几年的恼怒愤恨，通通发泄出去，让那个人尝一尝被辜负的滋味。
皇帝再度说，“不管是受了委屈还是需要帮助，都不要压在自己心里。你是我们的家人，照顾你是我们的责任。”
艾茉叶表示，她可不会受委屈。
诚然，因为年纪和阅历的缘故，无论农业部还是研究院，都会有人对她嗤之以鼻。
一个昔日贪官的女儿，年纪轻轻就越过诸多业内能手成为顶尖人才，外界对她的嫉妒和质疑从未失约过。
好在，她的能力的确能匹配地位，真正跟她共事过的人，最终总会被折服。
她唯一再怎么努力也无法达成的心愿，终究只有那一件事而已。晚间，艾茉叶带艾贝贝回到市区小公寓。
“家族晚会吗？”接到元老的电话，艾茉叶看看身侧玩机甲的小家伙，“贝贝来就好，我有很重要的工作。”
元老在电话里表示遗憾，“您很少出席费利克斯的晚宴，时至今日，贵族们都没能认清您的模样。”
艾茉叶好笑地说，“我只是代理家主而已，让贝贝去吧。”
元老不再相劝，又细心嘱咐，让她注意身体等事项后，就主动挂断电话。
艾茉叶长舒一口气。
从秘境回来后，她的确要忙着研究新生物，晚宴去不去都无妨。
低头，对上一双漂亮的冰蓝色眸子。
“贝贝，晚宴上记得听爷爷奶奶们的话，大大方方应对就好了。”
艾贝贝沉默着点点头。
艾茉叶爱怜地抱住他，像是拥护自己世界里最名贵的珍宝。
柔软的发丝在脸上轻拂，艾贝贝轻声问，“妈咪，你会累吗？”
艾茉叶一愣。
艾贝贝白嫩的手指按在她肩上，细声细气地问，“你总是很忙，要上班，要照顾贝贝，还要应付家族的事。你不会累吗？”
从小家伙的视角来看，艾茉叶总是忙得脚不沾地，极少能看见她放松下来的模样。
她也从不依靠任何人，哪怕累得直不起腰来，也不会去向谁撒娇抱怨。
艾贝贝潜意识里觉得，这样不好。
“妈咪，我还要很久才能长大，”他扣着手心，很沮丧地说，“现在，我还不能让妈咪依靠。”
虽然一直知道这孩子敏感成熟，但当听到贝贝说出这样的话后，艾茉叶还是吃了一惊。
“贝贝，妈妈不用依靠任何人，而且艾玛夫人和皇帝陛下他们，都是妈妈的后盾。”艾茉叶不明白，是什么事让贝贝产生了如此难过的想法。
艾贝贝缩在艾茉叶怀里，啜泣着说，“可是，妈咪很孤独。”
无数个深夜醒来，他看见艾茉叶或在书房里忙碌，或坐在沙发上发呆，孤零零的身影在暗淡光线下被牵扯得很长。
那时候就会想，如果他快快长大了，或许就能让妈咪不再那么孤独。
可是他问了艾玛夫人，夫人慈祥地说，不管他怎么祈祷，时间不会变快，他依然要在至少十几年以后，才会变成足够让人依靠的大人。
那样也太久远了。
“妈咪，”摇晃着艾茉叶的脖子，艾贝贝小声说，“贝贝会变得很成熟，晚宴上会很得体，妈咪可以放心。所以，妈咪有时候，也休息一下好不好？”
孩子稚嫩的话语让艾茉叶心尖仿佛都蜷缩了一下，一瞬间疼得发麻。
竟然让幼童这么担心她，她果然还是太不称职了。
“贝贝，”艾茉叶做出一个郑重的决定，“等到新的研究课题结束，妈咪就带你去玩，陪你一起放松好不好？”
什么鬼工作鬼事业，暂时抛到一边去吧。