月寮寒渡。
王府后院雨霖铃居所。
锄禾在雨霖铃身旁掌灯, 萦枝跟随其后。深而不知底细的密道弯曲向下，窄而暗，提灯火光只有一拢, 被这幽暗穹顶压得几无光热, 茗烟的脸也在其中明灭不清。
暗卫悄无声息的掠过。
除几乎听不见的脚步声外再无声响, 一行人在寂静中慢慢向下, 直到沉落在黑暗中。
……
从王府来的小厮将几件箱子抬下, 见谢公子神色淡淡的，只指着身后人道，“无妨, 只是我有几件东西让他带回去罢了。”
随即站住，跟着他们从角门走了。
临上车时, 就见着谢公子遣来的小厮膝盖一软, 竟抬不起腿上车。
几人好心扶起他, 这少年抬起头感激一笑。
上了马车，几个人摇摇晃晃的坐一起, 便寒暄问道，“你是在谢公子那做事么，瞧着面生呢。”
“哥哥，我叫墨玉，先前在内院正屋使唤, 前几年便在了谢园, 不过不起眼的小面孔, 哥哥们怎么会记得我呢。”
听得这话说得舒坦, 几个少年们都笑了。
一路回了王府, 墨玉和他们告别后，便往谢园走去。
远远便见着杏站在谢园牌匾之下。听得来人声, 抬头一见，纵使她一贯老成，此时也不由自主舒出口气来。
墨玉行礼，“管事。”
待走进谢园正屋，下人早已摒退，墨玉径直走到梳妆台前坐下，杏则隔开距离，深深躬身问安，“谢公子安好，公子……辛苦。”
“他们到哪了？”
声音安静平和，微微带着倦意。
他背对着身，只见他左臂抬起微微扶住额头，右手慢慢向上扬起，撕下薄薄一层。他慢慢将他揉了，竟愈揉愈小，盛放在一个胭脂盒里锁好，装入身边随身锦囊中。
“三位公子早已出了今城，昨日飞鸽来信报了平安。”
“甚好。董曦可出了城？”
他转过脸来，清秀长眉，清透双目，不是那谢若莲还能是谁？
“董曦公子已随病重的董大人，至今城城外别庄居住。”杏又道，“只是梅容公子不在府中。”
谢若莲站起身来，打开紫檀木柜，随手取了放在深处的包裹，“莫担心他。我只是想着元生——”
“元公子已随元枚回巣洲，公子请勿忧。”
“怕是没那么简单呵……”
谢若莲最后看了眼这生活数载的居所，墙上孙先生一笔行草，月下寒塘图至今仍矜贵清寒，他嗜青瓷，博古架上各色器具皆是青色，灰青卵白淡青豆青虾青各色的绿，在光下流转着莹润的光……纵万金不换，今日一并舍了又如何。
他转过身子，对杏道，“走吧。”
……
杏提着明亮的琉璃灯引路。
谢若莲走在黑暗的甬道里时突然绊了一跤。杏忙搀扶住他臂膀。
幸未摔倒，谢若莲自己扶着墙，微微摇头，一脸苦笑在黑暗里看不清，“这腿委实跪得有点……”
“公子……”杏担忧的欲言又止。
谢若莲摆手，“无妨。”
他看着深沉的似无止境的路途，黑沉沉压抑的穹顶，虽则从不表露，可至此方天地起，谢若莲心中便有一种焦急感油然而生，他强自按下，问道，“你熟悉此处地道？”
“自去年冬日王女发现此处后，便遣我潜入此处，多方摸索，已全然探明。”
谢若莲默默心算，百名暗卫，一半随了王女，余下的再对半分下来，不过二十多人相随，本不该冒险。自密道出去后，可先走陆路绕开繁盛船埠，自他出登船，然后逆流直上锦官……
快没有时间了，经不起耽误。
……
今城冬寒终是来了。气温骤降，寒冬凛冽，出入城门的百姓裹着棉衣缩头缩脑，仍觉冷风往脖子里倒灌，整个肚肠都冷透了。
积雪不化，走在路上未结冰的地方是深一脚浅一脚，湿了鞋冷得透心，结了冰的吧，则是走不了一步便滑倒，摔得结实狼狈，折断了手脚还是好的，若折断了脖子，便是命也没了……
行人愈发小心翼翼，恨不得一步步蹭着走，却遥遥听见疾疾的马蹄声，“急报！急报！……”
其声其影犹如一阵狂风一般，骤然杀来。
更有所悬之铃，更是铮然作响，那持枪御马之人闻铃避诸旁。
这般不要命的速度，将周边人惊吓失措，众人或滑倒在地，或狼狈摔倒，一片纷乱中，那人却停也不停，眼见他手持光明炫目的金牌，御马径直前冲，一面大吼着：
“——急报！”