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李丹若托了卢杏林帮着留心姜艳夏和姜艳丰亲事，卢杏林倒也上心，可连说了不少家，不是姜家看不上对方人品门风，就是人家嫌弃姜家门第，姜家如今也没有什么门第可言了，姜艳夏又是庶出，难了几分，姜家守着人品门风不肯松口，这门第一条上就一路往下落。\[\]
直到进了腊月，卢杏林又打发婆子过来，说魏家有个远房亲戚，叫魏延书，自幼失怙，只有母子两人，家境虽说贫寒了些，可难得这魏延书是个懂事肯上进，李丹若先和姜艳夏商量了，见她并不嫌弃这贫寒二字，这才和程老太太说了这事，两边回了话，约了大相国寺彼此见个面。
魏家母子虽然衣饰简陋，却是知书达礼明白人，这魏家是贫寒无依，可难得魏延书和魏母两人言谈举止都没有挑处，程老太太、赵氏和李丹若都看满意，魏家母子也看中了姜家和姜艳夏，贫寒之家也不多讲究，两家当场就换了八字，各自回去寻人合吉凶。
四个人挤了一辆车回来，刚进巷口，远远就看到狭小巷子里挤挤挨挨塞了辆华丽大车，四个人院门口下来，没等程老太太看清车子挂着铭牌，侍立车旁婆子已经满脸笑容迎上来见礼道：“老太太可回来了，我们奶奶到了有一会子了，正等老太太等着急呢。”
程老太太见是大姑奶奶姜艳湖陪嫁婆子，喜不自禁，也不用人扶，几步就上了台阶，刚转过影壁，姜艳湖已从小跑着从里面迎出来：“太婆回来了!正要打发人去寻您呢，等得我急死了。”说话间，姜艳湖已经冲到程老太太面前，程老太太一把搂住姜艳湖，话没说出来就泣不成声，姜艳湖眼泪一串串往下落，搂着程老太太安慰不停，劝了好一会儿，才和赵氏一起，将程老太太扶进屋里。
姜艳莹侍候着周氏坐榻前扶手椅上，程老太太和姜艳湖坐到炕上，赵氏和李丹若沏了茶，端了点心上来，程老太太和姜艳湖两人长篇大论细说了这两年各自种种。
姜艳湖转头寻到李丹若笑道：“若姐儿没大变，就是比小时候好看了，过来我瞧瞧。”李丹若忙笑着上前几步，侧着身子坐到炕沿上，姜艳湖拉着她手笑道：“这两年多亏了你。”
“大姐姐可别这么说……”
“我知道，虽说是一家人，可一家人能做到你这样也不多。”姜艳湖截回了李丹若话，李丹若笑着没再多说，这个大姑姐姐脾气，她从小就领教过，是说一不二脾气大，好待人真诚仗义。
垂手站炕角苏二奶奶嘴角往下扯了扯，忙又陪出满脸笑容，这个大姑姐，别说落魄成现这样，就是从前，她也不敢招惹半分。
“对了，说你们刚才去大相国寺了？要给母亲他们做道场？”姜艳湖笑问道，李丹若忙解释了姜艳夏事，姜艳湖皱了皱眉头道：“这也太小题大做了，五姐儿亲事又不是什么大事，别说太婆，就是你和大/奶奶也是多去，人家差不多就行了，倒是丰姐儿和莹姐儿亲事，得好好上上心，正好我回来了，明儿我就打听打听，一定得寻个好人家。”
“我现不嫁。”姜艳莹接过话道：“母亲……离不得我。”姜艳莹握着周氏手，周氏点了几下头，一字一句说极慢：“莹姐儿还小呢，到她十六七岁再说亲也不迟，她这会儿才多大？也太早了!”
周氏话说姜艳湖一脸愕然，李丹若忙低声解释道：“二伯娘记不清年月，莹姐儿她心里，才十四五岁。”姜艳湖怔了怔就明白过来，忙看向程老太太，程老太太叹着气点了点头，姜艳湖呆了片刻才低声道：“我记太医院有个姓宫大夫，治这……病拿手，等我回去就托人去请。”
“已经请过了。”李丹若低声道：“一到京城，就托姑母去请了，来看过几趟，如今正吃着宫太医药。”
“那好些没有？”姜艳湖转头看着姜艳莹问道，姜艳莹点了点头解释道：“好多了，母亲知道自己忘了些事。”
“莹姐儿跟我说了，我忘了好些事，也不知道还想得起来不。”周氏话一个字一个字咬重而慢，姜艳湖看着周氏，连眨了几下眼睛，才将涌到眼眶眼泪眨回去，姜艳莹看着姜艳湖笑道：“母亲离不得我，等父亲和哥哥她们回来，我再嫁人。”
“咦，三奶奶呢？”姜艳湖忙转头问道。
“她哪受得了这样穷日子，早回娘家了!”苏二奶奶酸溜溜接了句，赵氏横了她一眼，转头看着姜艳湖笑道：“三奶奶母亲病了，让人捎了话过来，她牵挂母亲，带着贤哥儿和蕊姐儿回去侍候母亲了。”
“去了多长时候了？”姜艳湖紧拧着眉头道，程老太太叹了口气，伸手拍了拍姜艳湖手道：“你呀……这母女连心，母亲病了，这当儿女，哪个不是心揪成一把？你看看莹姐儿，不都是这样？是我让她回去。”姜艳湖不情不愿‘哼’了一声，看着程老太太皱眉道：“我昨儿就打发人到二妹妹府上传了话，说我今天一早进了京城，就回家来看您，让她一块儿过来，她竟没过来。”
程老太太张了张嘴，叹了口气，指着李丹若道：“你跟你大姐姐说说。”
“嗯，”李丹若斟酌了下才开口道：“家里出事那天，二姐姐就急着过来看看，胡家给拦住了，这也是常理，三伯父定是谋逆大罪，太婆她们出城那天，二姐姐身边朱嬷嬷偷偷出来看过一趟，今年七月回到京城，我让人往胡府打听过，说二姐姐如今家庙清修，不见外人。”
“胡昆这个混帐东西!”姜艳湖气骂了出来：“当年二妹妹嫁给他，多少委屈!就他胡家那样门第儿，若不是他家费心思苦求，二妹妹能嫁了他？这会儿一张脸竟翻成这样，他还是不是个人哪？枉披了一张人皮!”
“要不是二姐姐给胡家老太太守过孝，说不定就给休回来了。”苏二奶奶满眼兴奋，忙旁边添了一句，赵氏恼怒狠盯了她一眼，李丹若转头扫了苏二奶奶一眼，不冷不热接道：“攀高踩低，落井下石，人之常情，那婆家遭了难，回娘家连门都不让进，也有是，不算什稀奇事。”
苏二奶奶脸色铁青，拧着头一声不吭，姜艳湖扫了眼苏二奶奶，又转头看了看正温声软语喂周氏喝着红枣汤姜艳莹，目光再移到苏二奶奶身上问道：“你母亲病了，平时都是谁侍候？”苏二奶奶下意识往后挪了挪，低低嘀咕道：“才哥儿小，二房可就这一个男丁……”
“二弟和七弟都好好儿，难道不是男丁？二伯父也好好儿呢，怎么叫就一个男丁了？”姜艳湖盯着苏二奶奶道，程老太太伸手拍了拍姜艳湖，示意她别再说了，苏二奶奶脸涨通红，却不敢顶回去，姜艳湖余怒未消‘哼’了一声，转头看着程老太太道：“太婆如今脾气倒好了。”
“大家都不容易，算了。”程老太太伤感低低叹息了一句，姜艳湖脸色变了变，呆了半晌，跟着叹了口气，转头看着李丹若道：“明儿你若有空，陪我去一趟忠勇伯府，我想去给忠勇伯夫人磕个头，多亏了她，要不然，父亲他们……”
“那我这就打发人过去忠勇伯府跟姑母说一声。”李丹若忙笑应道：“姑母前儿还过来和太婆说话儿，见了大姐姐必定高兴，姑母从小就喜欢大姐姐。”
“两个炮仗么。”姜艳湖接了一句，程老太太跟着笑道：“可不是，你这脾气跟忠勇伯夫人年青时一个样，你也得收敛些，如今到底不比从前。”
“太婆放心，我知道，你孙儿女婿是个好，这趟回六部任职，也是他自己提，还想想活动活动，基能刑部求个差遣就好不过了。”姜艳湖笑道，众人这话题又转到了差遣和京城各种八卦琐事上，姜艳湖只待到吃了晚饭，才辞了众人回去。