曾纪泽提出曾国藩要和满清裂土封王时，高声道：“满清窃取华夏已近两百年，如今民心尽失，天下百姓日夜盼望圣人降世，以解苍生倒悬之危。八旗绿营均已溃败，不堪再战，我湘淮两军三十余万将士，士气旺盛，武器优良，东南半壁皆已在我曾家控制之下。天时、地利、人和俱在我手，这时候，父亲即便身登大位称帝，也是顺应天命人心，我与诸位，自当誓死效命，赴汤蹈火再所不辞。但家父仁慈，不忍天下苍生再遭屠戮，如果清廷以仁义为本，当封家父为王，这也是实现满汉和解正道，毕竟蒙人都封亲王了。我们东南数省，可暂时与满清为联邦，共图中华复兴之大业。若满清不识大体，则我们立即杀向北京。”
关于称帝还是称王，曾纪泽是有考虑的，在实力还没达到迅速碾压满清时，曾国藩称帝是不明智的。称王的话，和满清还可以和谈。朱元璋称帝之前，就自封吴王，一步步来，最后时机成熟，挥兵北上扫除蒙元。另外，封王不称帝，曾国藩心里也好接受一些。这样也不给列强干涉和欺负的借口，毕竟封王是内政。
曾纪泽说罢，李鸿章也抢着说道：“我们在北京的探子早有回报，西太后那老娘们儿已决定裁撤两军，你们虽然都是官位不小，但这满人一直把咱们当奴才，他们能放心咱们这些汉人掌权吗！这军队一裁，咱们不落个兔死狗烹才怪。所以咱们必须拥立我的恩师为王，不但能保住官位，还能为汉人同胞造福！”
曾纪泽和李鸿章话音刚落，急性子的鲍超一拍桌子，冲着众人吼道：“这事就这么定了，咱们立刻拥立曾公为王，谁要是不从就是和我鲍超砍了他的脑袋。”
杨岳斌脸色惨白，颤声问道：“大公子，我问一句，曾公他是什么意见？”
曾纪泽干咳了几声，道：“父亲他好面子，自然不把这事明言，但我是他儿子，不可能体不到他的心思。”
杨岳斌无话可说，那刘坤一强作笑颜道：“大公子，和朝廷翻脸，事关重大。岂能仓促决定，我看还是不要急于一时，咱们再揣摩揣摩曾公的意思，再从长计议吧。”
程学启一听就怒了，将手中的茶杯砰地摔在了地上，厉声道：“还议个屁啊，今天非得有个决定，不然大家谁都别活着出这个门。”
程学启这么一摔杯子，偏殿里的亲卫队以为是信号，冲出来百来条黑洞洞的枪口对准了那些尚在犹豫之中的将官。
面对这突然对准了自己的枪口，一些人以为曾纪泽要杀人灭口了，不禁吓得张皇失措，没有人再敢半点质疑之声。
曾纪泽给程学启等人使了个眼色，到了这个时候，他们除了追随曾国藩之外，别无选择。于是，程学启第一个站将起了，慷慨激昂的叫道：“拥立曾公为吴王！”
程学启这话一出，彭玉麟、张树声兄弟、周盛波等湘淮大将们纷纷站起来表示支持，以表明立场，支持曾国藩当吴王，大家都心知肚明，这只是称帝的第一步，毕竟朱元璋就是自封吴王，然后开创明朝的。
木已成舟，杨岳斌心知若是从了，或许将来还真能做个开国功臣，荣耀子孙万世，若是不从，曾纪泽恐怕不是好惹的。杨岳斌这些心存犹豫者，也只得跟着吴长庆他们，拥立曾国藩为吴王。
曾纪泽与彭玉麟等人相视暗笑，曾纪泽又一使眼色，程学启从箱中拿出一物件，是一幅卷册，展开铺陈在桌子上，有一米多长，上面已签下若干人的名字。曾纪泽，曾国荃，彭玉麟等人赫然在最前面。与此同时，早就备好笔墨端了上来，摆放在众人面前。
曾纪泽厉声道：“各位既都已决定拥立父亲为吴王，那请各位在这劝进书上签下自己的大名吧。”
这虽然是形式主义，但也是必要的程序。众人既然踏上了这条大船，那也就没什么好顾忌地了，彭玉麟第一个站起来，刘铭传等也在名字后面签下了自己的大名。随后，张树声、杨岳斌等人签名。
曾纪泽还嫌不够，又吩咐将已备好的数十碗好酒端上来，一字排开于桌上。曾纪泽接过匕首，毫不犹豫的在将自己的大拇指割破，然后将鲜血一滴滴的滴入那三十个碗酒水中。
“砰！”他将那匕首狠狠插入了檀木桌中，高声道：“我等既然要同举大事，那自然要效仿古人，歃血为盟，各位，是条汉子把自己的鲜血滴入这酒中。我等以鲜血盟誓，就此与满清决裂，拥立新王，将来驱逐满夷，恢复中华，若有二心，必遭天诛！”
“若有二心，必遭天诛！”
“若有二心，必遭天诛！”
众人齐声呼应，将碗中血酒一饮而尽，而后，将那手中之碗狠狠摔在地上。一时间，破碎之声此起彼伏，好生激奋人心。
所有该做的都已完成，一脚踢开了大门，振臂高呼道：“兄弟们，跟我去见父王。”
众人将呼后拥的冲出了大殿，雄赳赳气昂昂的跟着曾纪泽而去。
曾国荃在做曾国藩的思想工作，曾国荃说：“清廷若妥协，那就很好。清廷若不识抬举，大哥自立为王，天下人也不会非议！”
曾国藩犹豫不决，正要开门出去，却听外边一片嘈杂之声。那一扇门被砰得撞开，一下子挤进了数十人。
“纪泽，你们干什么？”曾国藩一眼就看到了冲在最前边的他的儿子。
曾纪泽不答话我扑嗵就跪在了曾国藩的面前，其余曾纪泽等三十多名湘淮两军将领也跟着齐齐跪了下来。
曾国荃也故意一脸诧异问道：“你……你们这是做什么？”
鲍超头一个叫道：“大帅，咱们今儿个不为别的，就是要你当吴王，将来当皇帝。”
听到这话，曾国藩惊怒之极，竟是不顾着身份，抬腿就是一脚踹在鲍超的肩上说：“你个混账东西，活不耐烦了吗？这般大逆不道之话你也敢讲。”
曾国藩能有多大力气，鲍超壮得跟牛似的，几脚下去一动不动。
曾纪泽上前道：“父亲，满清朝廷如今已是腐朽之极，八旗绿营也是溃不能战。天下百姓如生活在水深火热之中，受尽煎熬。父亲坐拥东南半壁江山，正当为天下苍生。南面称王，使百姓之福！”
曾国藩做梦也没到他那器重的儿子，竟做出这等大逆不道之事来。一时间，种种过往的画面飞快的从眼前闪过：
他主动请求救援上海，建立淮军。
他以洋务为名，建军工厂，造枪造炮。
他向洋人购买数艘军舰。
他建淮军军官学堂。
他在安徽施行土地改革。
他派淮军和左宗棠争地盘。最终汇聚成一幅清晰的画面，直到今天。才为这幅画卷添上最后一笔。
这个儿子，不简单！
“牝鸡司晨，国之不祥！”曾纪泽回视众人，道：“父亲，我等为天下之计，带领数千万同胞脱离苦海，岂能只贪念一己私名？！”
话音一落，鲍超第一个冲了上去，将手中的吴王服往曾国藩身上披。曾国藩吓了一大跳，动手推拒，而这时，刘铭传等众将紧跟着鲍超，一窝蜂冲了过去，七手八脚将那王服强套在了曾国藩的身上。
形势发展到这般地步，曾国藩的最后一根脚趾，也被强拖上了前行的大船。
在这一刻，他的退路已彻底被截断。
曾纪泽对着那殿外数千将士高喊：“吴王万岁！”
数千湘淮将士兴奋难抑，挥舞着手中刀枪，齐声高呼，嘹亮的喊声震天动地。随着初升旭日的光明，照耀南京城的每个角落。
曾纪泽知道，许多中国人的命运，在这一刻就此改变，历史的车轮，已经变向！
“封皇长子曾纪泽为吴王世子，封彭玉麟为郑国公，封鲍超为宋国公，封杨岳斌为越国公，封李鸿章为苏州侯……”
与历代开国皇帝一样，曾国藩也是对属下大加封赏，如杨岳斌等人，若是效忠于满清朝廷。最多不过封侯。而今受开国公之封，实在是做梦也不敢之事。这无疑促使他们坚定了效忠于吴王的决心。
北京，颐和园。
跟往常一样，三十岁的慈禧太后寅初时分就醒过来了。离天亮还有一个多时辰，这是她一天中最难度过的时刻。她通常是闭着眼睛，安卧在重帏叠幛遮掩的龙床上，在细软柔和的绣龙描凤的垫被和盖被之中，无边无际、无拘无束地胡思乱想。
儿子继承的却是一片动荡的破碎的江山。时至今日，她不得不听从恭亲王的劝告，重用曾国藩和他的湘军。她要利用汉人来打汉人，要利用汉人来收复、巩固儿子的江山。
儿子的江山保住了，她的圣母皇太后的地位也保住了。虽然如此，作为一个年轻的女人，没有丈夫的岁月毕竟是孤苦的，寡妇的烦恼郁闷时常会有。她想起这一辈子就要永远这样孤孤单单地生活下去的时候，龙凤绣被所象征的至高无上的地位权力，便再也不能填补她内心深处的寂寞空虚。
和世间所有的女人一样，梳妆打扮，是慈禧最感兴趣的事。她有出众的美丽，也有出众的妆扮技巧。她的美容材料中用得最多的是花。她的枕头里是空的，一年四季装满晒干的花朵。她认为这些晒干的花朵中的花蕊之气，可以使她永葆花容月貌。她要太监以新鲜红玫瑰做胭脂，以娇嫩的白牡丹做扑粉。
但是，化妆好了给谁看？除了荣禄。
夕阳渐渐落下，内湖畔金光荡漾，清风携冷爽水汽，吹入亭阁楼台之中，惹得檐下的风铃轻声细语。
在那碧水湖中，一艘凤雕大船正自随风而行，竹帘遮掩的诺大船阁中，传来阵阵男女喘息之声。慈禧抓扯着竹帘的手，因用力过猛，竟将帘子呼啦一下扯落于地。
在那窗帘处不远船舷边，正背对着侍立着一名宫女，听到这声音，忍不住回头，正瞧见慈禧一脸满足。
而慈禧的目光在那一刹那正与宫女的目光相遇，她那享受的表情猛然间现出慑人的杀意，宫女吓了一大跳，急是转过头去，不敢再多看一眼。
长久的沉默之后，船阁中的喘息声渐渐平复，不久这后，圣母皇太后扶着内务府大臣荣禄的手悠然的走出了船阁。
慈禧的目光锁定了那个头低得几乎要贴到膝盖的宫女，对在外一直候着的太监总管安德海道：“小安子。那个贱婢方才竟然敢偷听哀家与荣大人谈论军机大事，罪无可恕，立刻法办。”
那宫女一听，顿时吓得魂不守舍，两腿一软扑嗵跪倒在慈禧面前，哭求道：“奴婢不是有意的，请太后开恩……”
慈禧赖得再看她一眼，在荣禄的搀扶下望船头去看风景，安德海便叫道：“来呀，将这犯上的贱婢绑了，溺死在这湖中。”
“太后饶命啊，饶命啊——”那宫女疯了一般喊叫扑腾，但这些太监虽然不是男人，力气还是有的，几人三下两将她全身绑了个结实，顺便拴了好几个沉重的石头，接着便将她抬到船尾，扔入了碧水鳞鳞的湖中。
一串串越来越少的水泡之后，很快，颐和园的湖面便又恢复了平静。
慈禧令下，这凤船便很快的驶回了岸边，而在那码头上，恭亲王、醇亲王、文祥、宝鉴等一干大臣已恭候多时，各人均是脸色铁青，神色沉重。
跪拜已毕，早就狐疑的慈禧便不悦，问道：“六爷，你们个个哭丧着脸，着急赶来颐和园，可是有什么不好的事吗？”
恭亲王深吸了一口气，沉声道：“启奏圣母皇太后，确实发生了一件不太吉祥的事，曾国藩，曾国藩他杀了富明阿，自立为吴王……”
“他反了！”慈禧听到这里，也要哭了，“本宫早说了，不要派富明阿去南京，你们偏不听！”(。