三国时期诸侯混战中两个具有决定意义的战争是官渡之战与赤壁之战，在赤壁之战前，袁绍早已一统河北，兵强马壮，有席卷天下之势，曹操在四面受敌的状况下，以弱小兵力击败袁绍，遏制了袁绍南侵的努力，奠定了自己在三国诸侯中的地位。
但是曹操官渡之战获胜，并没有造成袁绍势力顿时土崩瓦解的结局，只是遏制了袁绍南侵的努力而已。在官渡之战后，袁绍曾经再次征集数州兵马，准备再与曹操决一死战，无奈天不假年，在再次南侵的时候病死。在此之后，长子袁谭、幼子袁尚争夺大将军的名爵，争夺袁家大家长。如此曹操才能上下其手，让袁氏兄弟相争，自己最后得利，逐步吞并冀州，兼并袁绍势力，成为天下最大势力，形成席卷天下之势。
如今荆州最缺的是时间，至少在解决益州，东吴障碍之前，袁绍与曹操最好争斗不休，而荆州在双方争斗之间，获得发展机会，建立自己强大势力，如此方可与袁绍、曹操的胜利者一决雌雄。
因此，若袁绍取胜，袁绍必然以得胜之师，兼并曹操的土地，从而形成席卷天下之势。但若是曹操获胜，那情况不一样，曹操如今实力还相对弱少，不可能一下吞并袁绍所据割的河北之地，如此荆州才可能有发展的机会。
因此，荆州如今方略是尽量不要偏离历史发展趋势，帮助曹操取得袁曹相争的第一回合胜利，如此才使得袁绍与曹操势均力敌，谁也奈何不了谁？
但是曹操毕竟国贼，袁绍与刘表具有传统盟友关系，在明面上还是要维持袁刘联盟。
既然是联盟，那么联盟方式就值得探讨了。
荆州对曹操最大威胁就是攻击宛城，威胁许昌与曹操所具有兖州。
但是如果表面上向袁绍示好，许昌为献帝所在地，荆州不敢攻取，荆州只是一支牵制力量，出兵威胁关中，那情况就不一样了。
如此，虽然没有给曹操致命一击，但是如此必然壮大荆州之势，在未来威胁到袁绍与曹操。这与鹅的曲?向天空大概是异曲同工之妙吧。
想到这里，刘琦答道：“父亲大人与大将军已经同盟多年，此时大将军有请求，我们当然应该全力维持袁刘同盟，但不知田公要我等怎么配合大将军讨伐曹操？”
田丰喜道：“大都督如此说，丰甚感幸胜，亦代表大将军表达感激之情。丰与大将军计划，荆州可派出大军北上，夺取刚刚被曹操占领的宛城，如此直逼曹操老巢许昌，如此必然导致曹操前后受敌，必然导致曹操土崩瓦解。在曹操崩溃以后，袁公占领、、中原之地，到时可协助刘荆州占领关中，如此刘荆州世居关中，为我主守护西边。”
刘表感觉大惊，问道：“到时表占领关中，荆州之地如何？”
田丰回答道：“天下十三州，州牧大人牧野一州即可，怎么能牧野两州呢？”
刘表反问道：“请问田公，此为本初兄意见，还是田公意见？”
田丰回答道：“此为袁公意见，丰以为然。想袁公击败曹阿瞒指日可待，如此天下近半属于袁公，袁公挥鞭天下，指日可待。如今天下群豪，莫不敬重于袁公，州牧大人与袁公昔有布衣之交，今又拔刀相助。到时完全可以争取州牧一方，为子孙后代谋余荫。”
庞统反问道：“如今我家主公已经州牧一方，奈何还需帮助袁公讨伐曹阿瞒，以求州牧一方？”
田丰笑道：“为子孙后代余荫，袁公一统天下指日可待。州牧大人只有为袁公统一天下建立不朽功勋，方可争取将来立身之地。否则，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？故今日州牧大人牧野一方与将来太平盛世州牧一方完全不同？”
刘表听到这里，不知如何应对的好,沉思良久，问刘琦道：“琦儿以为如何？”
刘琦答道:“许昌乃大汉皇帝镇守之地，家父为世祖嫡系长房，不愿同族兵戈相见。因此，我们荆州愿意作为大将军打手，起兵夺取关中之地，从而牵制曹操的势力。不知田公以为如何？”
田丰反问道：“自古交战讲究的是一剑封喉，大都督为用兵高手，怎么反其道而行之？”
刘琦笑道：“袁公现在雄踞河北，辖下四洲，兵精粮足，带甲之士近百万，再加上袁公英明神武，不出数年必然扫灭诸侯，吞并天下。在此大变之时，我荆州兵进关中，只是为自己谋一退路，到时为袁公永镇西凉而已。”
田丰颇为惊讶，反问道：“当真？”
刘琦道：“千真万确.”
田丰环视四周，问道：“诸公，以为刘大都督之言如何？”
蔡瑁答道：“小儿之言而已。荆州为袁公永镇西凉，那是袁公击败曹操，一统天下之后的事。当今之时，荆州应该与袁公合兵一处，先击败曹操，再兵进西凉，为袁公永镇西陲。”
看来蔡瑁对刘琦的记恨如滔滔江水，连绵不绝。近日不但在政事上处处与刘琦作对，今天在袁绍使者面前竟然当众反驳刘琦，影响荆州大计。
刘琦脸色非常难看，心中在盘算如何解决蔡瑁问题，拆除这颗定时炸弹。
不过田丰仿佛抓到稻草似的，问刘表道：“刘荆州以为蔡德圭之言如何？”
刘表亦大惊，也没有从震惊中反映过来，轻声答道：“各有道理。”
田丰反问道：“刘荆州反对蔡大都督的建议否？”
刘表考虑到如今袁绍势大，已经形成一统天下之势，今日若得罪袁绍，异日必然保为其所害，答道：“兵出宛城，威胁许昌，不愧是一个奇佳战略，表支持。”
田丰大喜，当即约定同盟。
但是在商定荆州军北上主帅时发生了争执，田丰认为刘琦近年毕竟名声鹊起，连连取得大捷，建议刘琦为主帅。
刘琦只好先支吾过，在向刘坤使出眼色后，不到片刻工夫，紫凡与张娟就撞进了议事大厅。
她二人一看到刘表，就放声大哭，刘表连问缘由后，方知是新婚不到月余，就要分别，不忍心相公远征，特来求情。
看到这一幕，厅中众人大惊，刘琦也佯装颇为愤怒。
但既然是要来演戏，那就早预备了角门，紫凡哭道：“父亲大人，公子近年东征西讨，为荆州立下汗马功劳。但是荆州能打仗的不知有公子,蔡大都督也是常胜将军啊。”
蔡瑁一听，刘琦居然如此卑鄙，居然包含这种意思，你蔡瑁说要打宛城，要打许昌，那么你也是大都督，你带兵去打啊？
大怒，想到自己也曾经多次经历战阵，怎么被人如此小视，当即恳求为帅，率领驻扎在襄樊的四万嫡系大军北上，威胁宛城。
田丰也明白了刘琦之意，既然你刘琦不愿打宛城，攻许昌，那么蔡瑁领兵前往也是不错的注意。何况看今日之势，传说中刘琦与蔡瑁水火不容竟然是真的，如此在袁绍击败曹操后，更有利于解决荆州问题。大喜，向刘表坚请。
刘表见状，没有办法，只好同意以蔡瑁为将，率兵北伐。
在退堂后，刘表将刘琦、紫凡、张娟叫到后堂，狠狠的骂了一个时辰，平时挺聪明的，怎么让蔡瑁抓住兵权，这不是傻瓜吗？如此袁绍若胜了，天下岂有我父子容身之地。
刘琦见刘表火气终于平定后，笑道：“父亲大人勿恼，要让其下地狱，必然先要其疯狂。孩儿料定北伐必然大败，故不愿领兵，故让蔡瑁承担这一恶名。”
但是刘表竟然大怒，让刘琦发誓：“不论如何，蔡德圭此次领兵是代表我荆州，为父不管你们恩怨如何，在这件事情上，汝不能算计德圭.”
没有办法，只好与刘表磨蹭了半天，方在陈氏解围之后，逃离州牧府，回到家中。
但这件事为刘琦留下阴影，在回来路上，紫凡说道：“公子，你在袁绍与曹操之间玩平衡战术，父亲大人也在你与蔡瑁之间玩平衡战术，不要你掌握绝对的实力。”
坐在马上，刘琦默然，如何才能再与蔡瑁争斗中取得绝对胜利，如何又不能杀害蔡瑁的性命，如何避免类似后院起火现象，真是好难？