五月初三。广泽皇城。
“报——皇上, 琼跃加急军情，商息十万大军压抵城外，扬言明日攻城。”
颜甄坐于龙椅上, 紧紧揣着龙头扶手, 真的是压错了。
阶下群臣议论纷纷, 孟练腾站出一步, “臣愿领兵迎战, 望皇上恩准。”孟练腾与孟荆路和孟耀为三兄弟，排行第二，因靠着为骠骑大将军段麾征倒插门长女婿的关系, 而谋得天龙宣威将军一职。
颜斐也站出来道：“孟将军忠心向国，乃我天龙表率。时日紧迫, 调遣三哥赶回已是不及, 现下惟有抽调各处兵力, 集中一战。”
颜甄闭目思索，一会才道：“准奏！孟练腾听封！”
“臣在！”
“朕封你为此次护守之战主帅, 从西旗与爪谷各调一万兵力至琼跃迎战！”
“臣领旨！”
五月初六。琼跃。
粮仓起火，军粮尽毁。
五月初七。琼跃。
孟练腾领兵三万，于琼跃百里外的西山伏击商息先锋，反被围剿，主帅被擒, 三万之众全军覆灭。
五月初八。广泽皇城。
乾坤殿内, 气氛压抑。霍丞相看了眼颜斐, 出列奏道：“皇上, 琼跃失守, 军心大挫，恐难再战。”
“报——皇上, 商息大军已压城下，西旗请求援军。”
颜甄深深蹙眉，往后靠在龙椅上，“众卿家可有良策？”
霍丞相再次出列，“皇上，西旗现有兵力加上琼跃突围成功的八千兵马，不足三万，苦守城池，也只可坚持三日，然军心大挫，只怕……”西旗离广泽极近，缺口一旦打开，攻入皇城便是不日之举了。
颜甄深知西旗不可再失，“现国难危机，丞相若有良策，不妨直言。”
霍丞相扑通跪到地上，重重一磕头，额头贴着青砖石板，缓声道：“臣斗胆，恳请皇上全数调拨左右羽林军，御驾亲征！”
霍丞相此话一出，朝堂一片哗然。骠骑大将军段麾征立刻出列道：“皇上乃九五之尊，岂可冒此等危险。”他也跪到青砖地上，“老臣小婿已落敌手，生死未卜，老臣愿领兵出战，击退敌军，请皇上准允。”
“皇上！”霍丞相磕了三个响头，再道：“现军心已大乱，惟皇上御驾亲征方可挽回颓势。”霍丞相身后，竟也跟着跪了一片，全是霍氏外戚一派，皆同声道：“请皇上思虑。”
段麾征身后只有零散几位老臣要求皇上以龙体安危为重。局势已是明朗清晰。颜斐见颜甄还是沉默，走出一步，道：“皇上，惟今之计，只有稳住军心，速调回三哥兵力，方有机会。”
颜甄深吸了口气，从龙椅上坐直，“八百里加急传令颜衢，命其领兵八万支援西旗。朕明日领左右羽林军出兵西旗，痛击敌军！”
颜斐嘴角微勾，露出一丝极不易察觉的淡笑。
“素素，我送你件礼物。”颜甄步入殿内，再烦再累也对素素展颜相笑。
素素奔过去接过，竟是一把古琴，琴内刻有铭文曰：“桐梓合精”。素素猜颜甄定是知道自己偷偷练琴，虽说大有进步，但所操琴曲还是粗陋不入耳啊。她低头悄声道：“皇上，臣妾琴技尚待提高。”
颜甄把琴放置桌上，中指滑过琴弦，“此乃四大古琴之一的绿绮，相传当年司马相如用此琴给卓文君弹奏《凤求凰》向她求爱，文君倾心相如的文才，为酬知音之遇，便夜奔相如住所，缔结良缘。从此绿绮成就相如和文君的爱情，被传为了千古佳话。”颜甄撩袍坐下，双手搭于琴上，温柔地望着她，说道：“当日我娶你，不曾问过你愿意与否，今日我便以此琴补一曲《凤求凰》，以明我心迹。素素，你可愿意？”
素素不知颜甄竟有如此高的琴技，坐到他身边，轻靠，“皇上待素素如此，素素此生已无他求，岂会不愿？”
一曲终了，颜甄突然转身抱着素素，激切而狂烈的吻上她的唇，边吻边哑声含糊道：“素素，你是我的，要等我，一定要等我回来。”
素素不明其意，只是抱着他回应，那么久以来，似是第一次看见颜甄的狂野。
她星眸半瞌，嫣红双唇微开，宫灯下，朦胧而冶艳的美，如妖似魅，引诱着他狂热难遏，牵引出所有的爱欲痴恋，化作此刻他对她的渴求。
“素素，要等我，一定要等我……”
素素瘫软在颜甄怀里沉沉睡去。素素不知道半夜里颜甄又要了几回，只记得他激狂时一直重复的话：“素素，要等我，一定要等我……”
素素醒来已过午时，让碧音扶去温池，暖暖的池水驱走一身的酸疼。素素靠在宽石上问道：“皇上有过来用午膳吗？”
碧音垂首站在一旁，支支吾吾答不上来，“皇上，皇上……”
素素掬起一捧温水往肩上浇，“皇上怎么了，有话便直接说。”
碧音立刻跪到地上，小声回道：“奴婢听刘大人说，皇上今早带左右羽林军赴西旗御驾亲征，卯时已出发了。”
御、驾、亲、征！素素身子一下滑了下去，却没有人把她托起来了，想抓住壁石，却使不上力，只任它往下沉去。池水蔓过眼睛，压着胸口闷闷的慌痛，素素看见颜甄隔水淡笑，是对她温柔而宠溺的笑。素素伸手，却够不着颜甄的嘴角，手臂无力地垂下来，搅散了颜甄的水影。越扩越开的涟漪，如她心中的恐惧，素素紧紧压着胸口，闭上眼睛，微微颤栗道：“素素等你，一直……等着你……”
始出广泽皇城不过一百余里，到西旗必经之路的山林内，山风呼啸，隐隐嗅到不寻常的气息，颜甄还没来得及传令待兵，便看见前方尘土飞扬。离忧心下一惊，竟在此遇伏击，绝不可能是商息军所为，何人如此大胆行刺，他大喊道：“护驾！”左右羽林军本来就是皇家卫队，训练有数，立刻便是骑兵一重，步兵一重，以颜甄为中心围了好几圈。
铁踏声越来越近，前后均是漫天黄沙一片，来人竟也有几千之众，全身黑衣，且均是抱着必死之心，只管往前冲，到了近处便对颜甄方向放箭。
离忧站在颜甄身前挥剑击退羽箭，“皇上，这些人虽是江湖人士，却都是有统一组织的，全是死士，要活捉怕是不易。请皇上允许属下传令进攻！”颜甄蹙眉点头。离忧跳下马车，“传令下去，不留活口，全面进攻！”
离忧刚一跳下马车，“咻”的便有一箭破空而来，直刺颜甄。
“皇上！”
颜甄侧身躲避不及，精铁箭穿透护甲，直插左胸。
素素静立在院中，呆呆地望着满树繁花。右眼眼皮一直在跳，突然左胸一阵无由的神经抽痛，她捂上心口，慢慢蹲到地上，“左眼跳财，右眼跳灾……呸呸呸，都是迷信的说法，没事的，没事的，一定没事的……”
素素茫然地蹲在树下不知过了多久，碧音不得不上前，“素妃，身子要紧，夜露寒重，亥时将过了。”
素素扭头看碧音，幽幽道：“你说，皇上不会有事的……”
“皇上有上天保佑，定然不会有事。菩萨会把素妃挂念皇上的心带到给皇上的。”
“嗯，你先扶我回寝宫就寝吧。”
碧音扶素素进寝宫，“素妃还要为皇上诞下子嗣，莫要坏了身体。”
素素绽出一丝笑意，缓缓驱散不安，“嗯，他让我等他，他一定不会有事的。”
翌日。
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“碧音，去唤刘大人过来，我问问看前线有没什么消息传回来。”素素望着院中对碧音吩咐道。
片刻，刘克坤请安入殿，“下官见过素妃。”刘克坤本是太子詹事，现颜甄已经继位，便掉任上都护，掌统诸蕃，抚慰、征讨、叙功、罚过，总判府事，权利颇大。
“刘大人请起，现在在上都护府可习惯？”
“谢素妃挂心，下官尚能应对。”
“刘大人，”素素磕着茶盖的手顿了顿，“前线可有传回皇上的消息？”
刘克坤毕竟已在颜甄身边呆了八年，平声不惊道：“下官不知。”
素素把茶放下，没喝一口却已经凉透了，她又转眼望向院中，“哦，你先退下吧。”
脚步声渐远渐小，才一会却又渐近渐大而来，素素也没回头，淡淡道：“碧音，我有点累，都退下吧，我一个人呆会。”
“弟妹难道不想知道十二弟现在的情况吗？”
素素霍然转身，只见颜斐负手立于门前，一身紫色绫罗蟒袍，袍摆随风翻飞。晨光里，他的肌肤仿佛透明一般，纤长的羽睫在眼睑上投下一层浅浅的阴影，艳红的薄唇轻启，“刚收到前方战报。”
素素心慌着急，落地不稳，蹭着椅角坐到了地上，霎时疼得连眼泪也涌了上来，她忍着痛追问道：“有什么消息，可是捷报？”
颜斐略折眉心，步入殿内，在素素面前蹲下，“十二弟在距皇城外一百余里，到西旗必经之路的山林内，遇袭。”
素素似乎预感到什么，心脏突然一下紧紧的收缩，连着胸腔一大片也跟着疼，她抓着襟口，抬头看向颜斐的眼睛，斜翘的丹凤眼里全是星雾亮光，让她寒心，“皇上可有受伤？”
颜斐装作轻叹一声说道：“袭击的三千之众全为死士。”
素素抢白道：“左右羽林军有三万之众，以三千对三万，分明就是以卵击石！”
“但今早传来加急战报，十二弟左胸中箭，箭上喂毒，毒性剧烈，克制不及，游走全身。”颜斐看了眼素素神色，心里微叹，这种惶恐惊慌，极怕失去的表情，他是想要在颜甄身上看到的，要他看着自己失去皇位，失去所爱之人，一无所有，现在却现在了她的脸上，不过时日紧迫，也不能作太高要求。颜斐嫣红的薄唇在雪色肌肤上略略勾起，隐约的妖冶的弧度，“十二弟现已昏迷不醒，左右羽林军停兵林内。”
素素指尖的温度一点点褪去，手虚软得连襟口也抓不住，微抖着往下滑，却仍然坚信那渺茫的一点希望，他要她等他回来的，所以他一定会回来的，“你骗人，你骗人，皇上不会有事的，不会的……”
颜斐靠前把素素抱了起来，往寝宫内走去，“弟妹身子虚弱，还是先好好休息。战事朝政，六哥自会处理。”颜斐对素素扬笑，如妖如魔，让人楞楞失神，“六哥也不想看见十二弟英年早逝，弟妹相信六哥就好。”
素素既惊且惧，连到手肘处都没有一丝温度，血液像是禁锢不流地堵在心间。颜斐却是如此肆无忌惮地抱着她往寝宫方向走，素素气极攻心，拼力怒道：“你放我下来！”
颜斐略略蹙眉，但眼里却全是笑意，“六哥也是为你着想，弟妹怎这般不领情？”颜斐把素素放在床上，动作轻柔，“睡一觉，醒来后，六哥也就把事情处理好了。”
素素看颜斐张狂地离开，她虚恍着扶在床框上站起来，出了寝宫，见碧音晕倒在正厅的桌旁，便张嘴喊人过来，却发现惊吓过度后，发不出一丝声音。
素素拉起裙摆飞奔至马厩，偌大的宫里，所经之路竟是静悄悄没有一人。素素心急，也没多想，便翻身上马出了宫门，往西策马而去。