“啊——”一声惨叫划破了小院的平静。几只芦花鸡在棚子里扑腾着翅膀，极躁动地走来走去，撞得里面的木板“砰砰”直响。
“喵呜——”是土豆，大约是看到主人受到伤害，很是生气，可惜却帮不上忙，又怕自己也遭到无妄之灾，遂躲在边上的草丛里，睁着一双碧绿的眼睛狠狠地瞪着那群闯入自己家的坏人。
沈慕柔极力想要忍住，可是背上传来的阵阵痛楚，却让她怎么也控制不住惨叫出声。想她这么些年来，虽然也是饱经磨难，可是这样的皮肉之苦却是第一次遭受。
两名护院其实已经手下留情了，但是凌关就在眼前，他们也不好做得太明显。那厚重的板子一下下敲下去，当真不是常人能受得了的。
“娘，你不要这样，都是霄儿犯得错，我不要娘为我受苦。”凌霄听着那木板大力敲击到皮肉上的声音，还有背上的母亲发出的极痛苦的呻吟，心中像是在滴血一样。
而此刻的绮罗则是一脸得意的笑容，其实凌霄对她来说不过就是一个打击沈慕柔的工具，说到底，折磨她没有什么太大意义，她做这一切，不过是为了折磨那个一直压着她一头的所谓“正室夫人”罢了。
月婵呢，从小在绮罗的灌输之下，对这个姐姐没有丝毫亲情可言。正是因为凌霄，她才不得已要做那庶出的二小姐，有恨意也就不奇怪了。她自然不会去想，这到底是谁的错。
现在凌家上下都称呼她一声“小姐”，索性避开了嫡庶大小之分。能在大户人家做下人的，都不是笨的。去年有一个新来的小丫鬟就是因为叫错了，唤了一声“二小姐”，生生被月婵打了一顿赶出府去。
本也不是什么大事，但却是犯了绮罗母女的大忌讳。俗话说，越是缺什么，就越是怕人说什么，她们最怕的就是自己的身份。就算在凌家再怎么作威作福，她们始终也摆脱不了那“偏房”和“庶出”二词。
“父亲，凌霄知错了。”凌霄见推不开母亲，再也忍不住，朝着凌关大声哭喊起来，“父亲，凌霄真的知错了，求求你，求求你不要再打了。”
凌关冷酷的面容终于有了变化，嘴角露出一个讽刺的笑意，再看沈慕柔都快要晕过去了，终于抬了抬手，示意护院停下。
其实凌关心里清楚，这个女儿，真的和他很像。聪明，倔强，而又坚忍。
正是因为像，也才更恨，尤其是那份骨子里生而带来的倔强，几乎让他不能容忍。他为什么宠爱绮罗母女？很大一部分原因就是因为她们的顺从。她们就算再不怎么样，至少，对他，对他这个凌家的掌家人是绝对顺从的。
至于沈慕柔，也不过是表面温顺罢了，她的性子……凌关冷笑了一声。不止是如此，只要看到沈慕柔，他就会想到当年自己的卑微和屈辱，所以见一次，恨一次。从前不好对她怎么样，不过现在，这里可都是他说了算的。
他今日责打凌霄，所用的缘由不过都是表面上的借口罢了。他，只不过是想要借机再打压一下她们母女的傲气。绮罗为什么一次次都能成功，不过是正好和凌关有着共同的厌恶对象。
凌关听到女儿的讨饶声，认错声，心中变态般地涌起了一股极舒畅的感觉。哼，才八岁就敢跟他对着干，就敢挑战他的权威，长大了还得了！今日，要是凌霄死不认错，那就是真的被打死，他也是不会心软的。
护院听到老爷的吩咐，生生将正要高高落下的那一记板子停在了半空中。
“娘，娘，你怎么样了？不要吓唬霄儿啊！”凌霄赶快从长椅上翻了下来，跪在地上，抱住半昏迷的沈慕柔，大声哭起来。
“爹爹，我们走吧，听着跟哭丧一样。”月婵嫌恶地看着地上那对母女，撒娇般摇着凌关的袖子，道。
不多时，院子里就恢复了平静。
土豆从草丛里冒出头来，走到凌霄身边，可怜兮兮地看着她，伸出毛糙的舌头添了一下她的手。
那天，看着满面泪痕，袖子上还渗着血的凌霄，风煜祺有了心疼的感觉。他以为这仅仅是因为朋友受到了伤害，从而产生的疼惜。却不知，他们那所谓的孩子间的友谊早已慢慢变化、发酵，转变成了别的，逐渐渗透到了骨子里，成为了一种刻骨铭心的记忆。
他喝了药，加之身体虚弱，睡得极熟，被吵醒之后，也因怕被人发现故而并没有出去，自然也没有听清楚凌家众人争吵的内容。他对于这里发生的事一无所知，但是看到凌霄母女的惨状，忍不住将拳头握得“咯咯”作响。
他没有问凌霄怎么回事，只是对这世间的苦难更多了一分了解，联想到自己，心中就更多了一分悲凉。
那一晚，谁都没有睡着。而凌霄的手，一伤再伤，天气又热，加之没有及时处理好，已经开始溃烂了。
是夜，睡不着的还有凌关。当然，他可不会担心妻子女儿的伤势怎么样了，能让他睡不着的，只有影响到他官运的事情。而目前，还有什么比皇太子失踪，他作为地方官却迟迟不能为皇上分忧这件事更重要的呢？
白天，从隔壁的小破院子里回去没多久，就有衙役来报，说是程知县手下的人在乌鹊街上的一个小摊子边捡到了一块玉佩，看着不像凡品。拿出来一看，竟然真的是皇家御用之物！
且不说玉的成色，光说上面那条龙，就绝不是一般人可以佩戴的，哪怕是后宫最受宠的娘娘也不行。普天之下，除了皇上，就只有可能是皇太子了。
既然东西在乌鹊街找到，那就是说，太子肯定去过那一带了，没准现在还在某个客栈里。一想到这点，凌关就激动得不能自已。他已经派了大量人手去那边秘密查访，对他们下了死命令，每一家铺子，每一户人家，统统都不能放过。
虽然不太明白为什么太子会去那样破落的地方，但这时候哪还管得了这许多。他仿佛已经看到了锦绣前程在向他招手，头上的乌纱该换了。
沈慕柔的伤，养了半个多月都没见好，雪白的背上尽是血印，凌霄看一次，便要落一次泪。给风煜祺做衣衫的事，也便耽搁了下来，这一耽搁，就没了期限……
“娘，风哥哥走了。”凌霄倚在门边，轻声道，周身仿佛笼罩着无边的落寞。外面，是微红的光，浅白的雾。
沈慕柔什么都没说，只是揽过她，用温暖的手掌缓缓抚过她细密柔软的发。
此刻，风煜祺正行走在属于他的命运之路上，为自己的未来而搏。
无论前方有多少险恶在等待他，那都是他的命运，便让他一人去承受吧……
而凌关的升官梦，到底还是没实现。突然就有太监传口谕，说是太子找到了，就不用麻烦他了。他面上尽是欣慰之色，恨不能流几滴泪出来表表忠心，以示他对太子被安全找回一事的喜悦。
不过待传旨太监走后，凌关面上的笑容就一点点褪了下去。那天，他甚至没有用晚膳，看着满满一桌子佳肴，完全失去了胃口。绮罗再想劝慰，反讨了一顿责骂。
谁也不知道太子失踪的时候去了哪，更不知道为什么太子回到行宫后，皇上一行即刻赶回了京城，更不知，那之后，紫禁城中爆发了怎样的一番血雨腥风……
凌关并不是什么好官，可至少表面上将分内的事情完成得还可以。凤凰城百姓虽不如何富裕，却也还算能勉强过下去，怎么都比“民不聊生”要好得多。
但他始终都是个知府，自从沈慕柔的父亲死后，十几年，他都没能再有晋升。本来，他是有过一次机会的，只是他到底是错过了。他怎会想到，曾经，太子就与他一墙之隔，高官厚禄就与他一墙之隔。
在那之后，凌府与凌家小院都平静了很长一段时间。
沈慕柔受伤后，除了黎烨，就只有福伯偷偷来看过，送了一些吃食。家里所有的事情都落在了凌霄身上，小小女孩开始变得沉默，但眼底透出的坚强却仿佛更浓了。
在母亲面前，她从不流露出悲伤，总是笑盈盈的。再见绮罗等人，她深垂眼眸，不再多说一个字，不卑亦不亢。只有在黎烨，这个唯一的好朋友面前，她才会不自觉地表现出最真实的情绪来。
黎烨并没有问到底是怎么回事，但是在那最难熬的日子里，是他日日伴着凌霄。他曾说：“宵儿妹妹，不管以后怎样，我都会保护你。”
一生一世。
其实刘伯和平安也是很关心凌霄的，只是凌霄并不想麻烦他们，再兼之，毕竟是家丑，她并不想让太多人知道。平安性情大大咧咧，或许并无察觉，但是那段时间，刘伯却是明显感觉到了凌霄的不对劲。
自然，他亦没有问。他本来只是一名潜心医术的乡间大夫，谁曾想，因着一双回春妙手，竟卷入那样的纷争里，甚至……他看一眼自己的手，这双本是救人性命的手竟然染上了无辜之人的鲜血！
在经历过那样的事情后，对于世间种种，还有什么是看不透的。只是看到那本来笑颜明媚的小女孩，如今却仿佛带着若有似无的愁绪，偏还倔强地装作坚强，如何不叫人心疼？
凌霄本以为，这件事除了让她对父亲的恨更深了一层外，并没有什么其他影响。等母亲伤好之后，她们的生活依旧会像原来那样，虽艰辛，却温暖。但让她没想到的是，之后，竟发生了那样大的变化。