进入到96年，社会经济已经开始复苏，从每名服刑人员亲属探监的次数和存款情况看，家庭经济条件都有了很大的变化，而监狱由于汽车发展出现停滞状态，促使监狱警察的生活条件也受到了影响，每个月仅能领到二、三百元的生活费用，由于监狱鼓励犯人自己买粮吃，每个月不吃监狱饭的，在考核奖分的基础上，额外每月给奖励有效奖分5分。有的监区还鼓励犯人养猪、养鸡创收，犯人的伙食得到了调整，各监区也有一些小的经济收入。监狱警察也感觉到做为监狱绝不会永远这样的，为了解决眼前的困境犯人自己解决棉服，自己解决吃饭问题；甚至鼓励犯人投资，监区发展养殖业等等，这些现象，做为监狱都是不允许的。这是一段非常特殊时期。也正因为如此，这期间犯人手里的现金也开始泛乱。犯人手里有现金是监管单位不允许的，主要也是防止犯人脱逃，造成不必要的麻烦。
看守队的周海，是以工代干的看守员，长我一岁，他也在读省广播电视大学法律大专课程，有文凭是为了转正。周海比我早读一年函授。今年正好是四年学满，忙着写毕业论文，他先写了一篇交给指导老师后退回来了，说论文写得没有深度，于是，他找到了我，让我帮助给加工一下。
我用了3天时间，帮他加工成了近2万字的论文，因为我和他学的是同一专业课题，所以整理起来也容易一些。
周海到教研室来取论文，看到我帮他整理完的论文，显得很激动。
我说：“周队长，我按您原有的论文进行了整理，您回去再研究研究，有不当的地方，您自己修改一下”。
周海坐在椅子上，低头翻看着论文。看完后，笑着说：“挺好，挺好，我听好几个干警说，你也学法律专业，没想到你能写的这么好！”
我说：“关键是我的时间比您们宽裕，您们除了上班，还要料理家务，照顾老婆孩子，人情世故、社交等等，一是时间紧，二也分散精力。不像我，每天在教研室，完成一些常规教研活动外，其余大部分时间都用在学习课程上。即使每个月参加一些监狱的文娱活动，也是轻车熟路了。
周海说：“最近没和家里联系啊？”
“没有，也没什么大事儿，从打年前监狱为服刑人员开通电话以来，我仅和家里通一次电话，另一次是过年给我的二审律师田文昌打了个电话。”我说。
周海：“你们犯人打电话费用贵不贵？”
我问：“不贵，基本和外面差不多。”
周海：：“现在的形势也好了，能让犯人往家里打电话了。”
“这也体现社会主义监狱人性化管理的优点，开通犯人亲情电话，也让犯人与亲人保持沟通和联系，有利于犯人改造，也有利于稳定监管秩序，上次我爱人来接见时，她听说有的监狱还开了夫妻合宿室，这也是好事儿，刑期都长，以前夫妻之间仅用书信沟通，有了会宿室，夫妻多了沟通和交流的机会，有利于维护夫妻感情。”我说。
周海说：“咱们监狱年后也要开合宿室了，过几天就收拾屋子，和合餐室一起开业。”
“还开合餐室”我问。
周海说：“只要是直系亲属来接见，都能合餐？”
我笑着说：“这可是好事儿”。
周海说：“就怕你没有钱？”
我说：“要说三、四个月来住一次一般的都能维持要说每月都来合宿不现实。”
周海说：“那可不，来往个三天两天的连吃带住没个七、八百元钱不够。”
我问：“你们一个月能开多少钱啊？”
周海说：“七、八百元钱，但现在每月才按百分之三十开资，监狱经济紧张。现在我正为这事犯愁呢？孩子上学得花钱，家里过日得花钱，再有个红白喜事儿，根本就不够用，爱人还没工作，现在有什么挣钱的道儿呢？”
“办法到是有，关键是能不能吃辛苦：”我说。
周海：“那到没问题，只要能挣钱，吃点辛苦算什么？”有什么好主意吗？
我说：“你让你爱人蒸馒头卖，你每天往里给我送，现在监狱伙食不好，你一袋装五个、一斤，两元多钱一袋，现在犯人每天花三元，两元的还能吃得消，一袋馒头饭量轻的吃一天，饭量大的也能吃两顿。”
“行吗？”周海问。
现在监狱，各监区卖这儿卖那个儿，都在想法创收，好像监狱对这方面抓的不紧，都知道监狱经济紧张。干警开不了工资，监区，分监区建设监狱拨不下钱来，目前的形势是八仙过海，各显神通的时候。”
后来，监狱系统的干警工资和监狱经费纳入了国家财政后，干警工资和犯人伙食都好了起来，这是2000年之后的事了。
周海：“在里面一天能卖多少啊！”
“现在，院里三千八佰多犯人，平均六、七个人中有买一袋的话，一天能卖六、七十袋。”我说。
周海说：“如果批量卖的话，我能一元七角钱批来一袋。”
“如果那么算，一袋你挣三角钱，平均一每天60袋是18元钱，星期礼拜两顿饭还能多买点，这样，一个月净挣五、六百元没问题。”我说。
周海说：“那儿也行，你帮我卖，我每天给你余出两袋吃的，每个月给你买三条烟抽，你看怎么样？”
我说：“行。你爱人在家呆着也呆着，每天拌点小凉菜，用塑料袋装上，一袋一元钱，你每袋的成本掌握在六、七角钱上，每天随馒头拿进二、三十袋。”
周海说：“这事儿好办，我再上点熟食进来，在外面一斤猪头肉六、七元钱，拿进来一袋能不能买10元钱？”
“应该是没什么问题，但开始咱不知道一天能卖多少，猪头肉一天别高出10袋，也别少于五袋，咱先摸索着试一试。”
周海说：“馒头一袋一斤，你卖多少钱我不管，你按一袋2元钱往回返就行。”
我说：“咱就先按2元一袋卖吧。”
就这样，第一天早晨，周海给送进来80斤馒头，10袋凉菜，5袋猪头肉。我没费多大劲儿就都卖出去了，只是馒头剩了5袋，我给几个关系不错的分着吃了，一算帐挣了四十多元钱，犯人们都说，这挺实惠的，也方便多了，馒头凉菜钱还不贵，一天吃个现成的，挺好。”晚上，周长海进来把钱取走了，问我明天怎么办？我告诉他继续拿就行。