位于力旋胡同学士府东侧的书房内，杨景基正跟他的二女儿，聊着关于昨晚钟府搜人的话题。?
“是，就是故意做出来给人瞧的。让大家知晓，长公主相中的，私底下是何种货色！咱们妤儿虽没她会装，至少不像她那般胆大妄为……我听说，她还跟丁家那三媳妇，私底下合伙做生意！相公竟然还支持……这算哪门子书香门第的大家闺秀……”眼中闪过一丝恨意，杨氏供认不讳。?
杨景基抚额，口中不由自主地喃喃道：“怎地生了你这愚不可及的讨债女……”?
他神色一懔，对杨氏怒责道：“胡涂！到如今你还没看清吗？咱们杨家若是不倒，哪有他们父女置喙的余地！如果三皇子登位，以爹爹拥立之功，和你弟弟跟石家的关系，妤儿到时说什么样的婆家说不上？何必舍本逐末！”?
“以为毁了她的闺誉，妤儿就能得长公主的青眼？汪家此举，实则是想跟老夫撇清关系！借机暗示你父亲，别打旭儿亲事的主意。不然京中这么多适龄的闺女，为何单选中她这年龄相差甚巨的？何必节外生枝，反倒曝露了自己！”说完，杨景基喟叹一声，颓然坐回太师椅上。?
难道自己又做错了？?
她嗫嚅道：“女儿就是咽不下那口气，凭什么长公主这般抬举她！”?
杨景基沉默不语，脸色暗沉，并没吱声，想是放弃了对她的劝诫。?
他们谈论的长公主，此时正在掇芳园里，跟来访的勇毅公府太夫人——她的堂妹，聊着自己长孙的亲事。?
“五姐考虑得怎样了？眼看着今年一半时间都过了。沈家小姐明年就及笄了。这两三个月来。明的提亲，暗地试探的人家可有不少。若不是程太傅出面说服沈尚书，他未必肯跟杨家扯上关系。”凑近长公主耳边，她低声告诉对方。?
听说都请动了帝师程太傅，沈尚书也同意了，长公主有些心动。?
若是配合大皇子的布局，旭儿将来前程自是不成问题。只是这个局，背后推手到底是谁？杨亲家未必不能勘破，若他来个反制……以后情势发生变动，旭儿必将成为磨心。一边是母族。一边是妻族。?
就像当初弘儿一样，躲在家中吟风弄月，都阻止不了他岳父，跟长房那边勾结起来。事败后，让一家人在火上烤了那些年头。?
原想着，向钟家那大丫头提亲事成后，可避过此劫。?
一来凭借救过弘儿，汪家要感恩的名头，把她订下来，省得其他人惦记着旭儿的亲事；?
二来撇清跟杨家的牵扯。毕竟前年那场风波，最能标榜自家立场的重担，就落在这丫头身上了。旭儿虽是杨景基的外孙，可妙姐儿却是杨家父女最忌惮的，这是京城人所共知的事；?
三来这妙姐儿也算是忠良之后了，忠肃公钟御史的嫡长孙女。且是在杨氏之前的元配所生，忠肃公的夫人生前带在身边教养，她的出身更能代表她祖父。虽然钟探花娶了杨氏女。若某天朝廷要清算杨家，怎么也不会牵扯到这无辜小丫头身上。作为杨家的外孙，旭儿或许还能跟着逃过一些牵连。?
只可惜被她父亲婉拒了……?
作为当事人之一的汪峭旭，早在钟姨父来拜访祖母的次日，就知道了提亲被拒的事……心中一直闷闷不乐，最近都没心情看书了……?
此时。他正在湖边，对着水面吹着洞箫。?
天上突然飘起雨丝来，像无数银针，一根根插入水中，泛起一圈圈涟漪。湖面上小荷才露尖尖角。花苞顶端嫩红的花瓣，特别像少女嘟起的小嘴。花苞底部还泛着些许青色。?
说不出的娇俏和可爱！?
这满池的芙蓉，对着看了十多年，他如今才觉察出那般生动来。?
怔怔地望着水面。连雨丝把他头发沾湿了，都没知觉。?
为何他姨父不答应呢？自己很差吗？?
年龄相差太大，齐大非偶？?
年纪差距大，不是更懂得疼惜人，更会让着她吗？自家人都不计较了。她父亲还计较个什么？！?
“旭儿，落雨了！为何还不进屋去？”汪嗣弘举着一柄绘墨微染的油纸伞，替儿子遮挡起来。?
“爹爹，姨父为何不应承下来？”他脱口而出，不顾脸上湿漉漉的一片。?
汪父脸上一怔，目光有些游离不定：“你都知道了？”?
“祖母和爹爹不说出来，就是怕你分心，影响了秋闱！”他解释道。?
“是嫌弃我还没有功名吗？”被他接回湖边的茅屋里，拉开椅子，汪峭旭请父亲坐下，郑重地望着对方。?
“应该不是！你姨父对旭儿上榜很有信心。怕是因为别的什么！”汪父安慰着儿子。?
“姨父的顾虑是什么呢？听人说，推托之词是年龄相差太大……这是何理由？不是现在娶进门来啊！得等表妹及笄了才行吧……”?
“父亲也挺欣赏那小丫头的，只是你姨父的顾虑是对的。若三年后进门，到时她的压力大……你祖母想抱重孙，等了好些年了，到时势必会抬妾。长子之争，还有你母亲跟你二姨毕竟是亲姐妹……你是个孝顺孩子，不光到时你表妹夹在中间难做人，怕是你也……”?
“母亲不是那样的人，她对五妹还不是视如已出……”汪峭旭为母亲辩护道。?
“那是因为爹爹醒不来，起因是杨家人的牵连，她有些内疚。加上你祖母宠着五丫头……”汪父说不下去了，转身拍了拍儿子的肩头道，“别想那些了，好好准备乡试，说不定到时，你姨父爱才之心顿起，临时改变立场了呢！”?
听闻此言，少年点了点头，眼眸中重新燃起了希望之火。?
当祖母屋里的紫印私下告诉他：父亲上钟府为他说合亲事，姨父特意跟过来婉拒时，心情好似从云端，掉入潭底。瞬息间让他从喜到悲，轮了个来回。?
祖母终于把视线落到妙表妹身上了？正如多少个日夜他盼望的那样，只是当时觉得无望……?
不能就这样无疾而终了！不知她听闻后，是欢喜还是失望……?
他惦记的人，此时正在浮闲居，一脸轻松地用笛子练着畅快的曲子。?
重新过上没心理负担的日子真好！?
这两天陪着担惊受怕闹了个够，得好好放松一下！?
走水的那天晚上，她后半夜几乎没有成眠。让陪在旁边守夜的织云，好生纳闷：火都被扑灭了，姑娘为何还翻来覆去睡不着？?
一曲吹毕，妙如收起乐器，开始琢磨如何替那人，给镇国公府的三小姐罗逸萱送信的事。?
直接找上门去，肯定是不行的。若是门口的人还没走，跟踪过去，顺藤摸瓜发觉了罗擎云的身份，该如何是好？?
窗外的雨越下越大，今天京城各处看龙舟赛的人们，看来要败兴而归了。?
望着外面的倾盆大雨，妙如开始胡思乱想……?
青黛从雨中跑进屋来，打断了她的思路。?
小丫头身上沾满了水滴，也顾不上擦拭干净，朝她急匆匆地禀报道：“姑娘，前厅有位孟府的四奶奶到访，说是跟您在掇芳园有些几次相谈。”?
孟四奶奶？这个名头倒是很陌生。?
带着一肚子的疑问和好奇，在烟罗的搀扶下，妙如沿着游廊，进了外院的知君堂。?
厅中坐着位盛装的女子，旁边侍立着两位丫鬟。?
那女子身穿湖色净面妆花窄袖褙子，下头着一条马面襕裙，是个妇人的打扮，妆容十分清爽端庄。?
听到有脚步声从里面传出，少妇转过脸，朝妙如她们望了过来。?
“原来是梅姐姐！”妙如招呼道，“怎地姐姐嫁人了，也不通知妹妹一声，都没吃上你的喜酒……”说着向她福了一礼。?
梅玉尘也朝对方回了礼，两人互道了问候。?
“见过钟大小姐！”她身边有个眼熟的丫鬟，朝妙如也施了一礼，接着对钟府主仆解释道，“我家小姐今天归宁，半道上马车陷在泥泞中，走不出来了，姑爷骑着马回到家中另行取车去了。派家丁送咱们在贵宅门前避雨。没想到竟是姑娘府上，就特意进来打声招呼。”?
烟罗礼尚往来地回应道：“我家老爷、太太都出门了，府中就姑娘和姨娘在，才听说孟家奶奶到访，姑娘忙赶了出来……”?
接着主宾双方，相互聊起别后自己的一些事情来。?
原来，自那次掇芳园分手后，没几个月，梅玉尘就跟舅舅家的表哥订了亲。今年年初待梅大人出了孝期，她就出嫁了。?
对方一直在等她出孝期才好提亲，说是早在三年前，两家就打算结亲的，没料到梅家老太君突然亡故，就担搁下来了……?
见到她有了好的归宿，妙如替她惋惜的心，收起了一半。?
上次听爹爹说起，在杨阁老的授意下，汪夫人替旭表哥在跟沈家小姐议亲。?
看来旭表哥的婚姻，也注定逃不出那位权欲熏心长辈的手掌了。?
自跟三皇子的外家结了亲家起，杨家又好像起死回生了般，找到了新的战场。在争储这名利场的泥沼中，越陷越深。?
“钟家妹子，听聂家小姐说起你擅画，可否让姐姐一饱眼福？”梅玉尘打断她的思绪。?
“当然可以，梅姐姐若不嫌弃，就移步妹妹的寒室吧！”妙如邀请道。?