这日中午，在闺学里上完课，妙如带领妹妹们，拉着跟来旁听的许怡心，来到华雍堂与母亲陪客人共进午膳。?
昨日晚上听说许家人搬来钟府暂住。杨氏特意一大清早派人，到力旋胡同大学士府杨家那边，说明府中情况，也就没过去陪母亲了。上午陪着许大奶奶艾氏，说了半天的话。?
中饭的时候，又安排厨房管事卫婆子，备下两桌丰盛酒席，一桌送到外院招待许家父子，一桌在内院由自己陪着。?
只要杨氏在家，宋氏必定会站在一旁，毕恭毕敬地侍候主母用膳，今日也不例外。?
是以，许大奶奶艾氏在第二日就见到，钟府现下唯一的姨娘宋氏，也就是那个传闻中，皇上赏下为忠肃公钟家留后的秀女。?
宋氏仪态优美地朝艾氏行完了礼，然后，垂首恭立站回杨氏身边服侍，为主母和客人布菜。?
杨氏春风满面地在席上招呼艾氏，等菜上齐后，又亲热地拉着宋氏，招呼她坐下来同食：“不必在旁立规矩了，想来艾姐姐也不会介意吧？！”?
艾氏笑了笑，并不作答。?
宋氏当然是极力推辞，称这不合规矩。?
“妹妹说哪里的话？你是皇上赏下的人，我可没把你看作小妾，当是自己的姐妹。且你又为相公诞下了偲哥儿，是咱们钟家的有功之臣。”?
几年相处下来，杨氏的为人，宋氏自是清楚。?
即便是没有外客在，她也不会乱了礼法规矩，让对方揪住了把柄。?
更何况今日的客人，听说乃是江南名门世家，许氏长房嫡媳的当家奶奶。更是不敢造次托大。让人以为她不懂规矩，耻笑了去，百般推脱就是不肯入席。?
妙如望了杨氏好几次，心中好生纳罕：平日里，母亲一逮到机会，就会在礼法尊卑上，故意为难宋氏。所有非她亲生的子女，规矩上那是一丝也不能乱了的，今日这是怎么了？?
后来，她又见到杨氏一直在暗地观察许家婶婶的反应。她心中才隐隐似有感觉。?
原来是做给客人看的！不过，妾室在正房太太面前立规矩，是这个时代礼法所定的，又何必这样做张做致呢？?
她是怎么也想不通。?
直到后来过了许久，杨氏特意把她支开，让妹妹妤如整日里，陪着许家母女，她这才恍然大悟。?
饭后，杨氏拉着许大奶奶，到园子里散步消食。却命乳母崔妈妈。把大女儿妙如单独留下，说是有账目不清楚，想要她帮着查查。?
“大姑娘，眼看着快到十一月了。为了年底不那般手忙脚乱，太太交待下来，这半个月，请姑娘帮着家里，把内账清一清。免得到了腊月。外账又堆到一起了，您忙不过来……”崔妈妈一边说着，一边小心翼翼地打量着，妙如脸上的神色。?
崔婆子虽只是个传话的人，心里却暗打鼓，生怕让眼前这人瞧出了端倪。坏了自家小姐的事儿。?
妙如点了点头，对崔妈妈应道：“多谢母亲提醒，这几日我就把内账清出来。请转告母亲，让她放心……”?
崔妈妈并没就此打住，接着道：“太太吩咐，招待许家大奶奶的活儿，就不劳姑娘费心了，二姑娘替您出面招呼好她们。还有。太太说，韶华斋下午学规矩的事，也要先放一放。毕竟年底了，宋姨娘那边，也要清理外账了。怕姜嬷嬷忙不过来……”?
妙如点了点，表示自己知道了。?
崔婆子自以为得计，揣着满心的欢喜，返回向杨氏复命去了。?
这日下午，杨氏特意把宋氏带在身边，全程陪着许大奶奶，尽地主之谊。?
对庶子、庶女和妾室，也是一副和颜悦色的样子。并打发女儿妤如带着两位弟弟，陪着许家小姐姐去玩耍。?
若是许大奶奶没听说过钟府之前的种种。此情此景，瞧在她这外人眼里，俨然是一副母慈女孝，妻贤妾恭，和乐融融，让人称羡的景象。?
这天是休沐日，钟澄也没去翰林院。下午陪着许坚父子，到国子监任职的朋友那里，打听入学就读的章程去了。为着许慎行入国子监就读，探探门路。?
听艾氏提起此事，杨氏主动揽活：“国子监祭酒孟大人之妻孟淑人，跟家姐是老熟人。若妹妹早点知道，就带着您先去拜访他家女眷了。说不定事情不用那么麻烦！若此去他们没有办妥，我找家姐说一说，走走内眷门路，或许有戏……”?
许大奶奶听了，眼前一亮，忙问起孟淑人的喜好来。?
杨氏胡吹乱侃了一通，直把她母亲和姐姐，说得手眼通天。好似京城里贵人命妇，没有她杨氏不认识的，不相熟的。?
艾氏含着微笑，谢过对方。?
在外头逛了一圈后，众人回到了华雍堂。?
艾氏听说杨氏是在京城出生长大的，跟她聊起江南和京城各种不同来，聊起了各具地方特色风物。?
宋氏来自江南的泰州，跟艾氏的婆家所在地高邮，同属扬州府。说着说着，宋氏竟跟许大奶奶说到一处去了。隐隐有抢杨氏这主母风头的趋势。?
她粗通文墨，谈吐不俗，加之为人低调谦虚，又会暗地里捧人。竟和艾氏越说越投契，似有相见恨晚之感。?
聊完民俗，宋氏又把话题，转到育儿上来了：“正想请教他许家婶子，这小儿不肯吃饭，不知您有没有好的法子？”?
“你算是问对人了！我家慎儿小的时候，吃饭就是个老大难的问题。后来还是公爹，把他接到身边抚养，几个堂兄弟比着。吃得就来劲了，生怕抢不上……”艾氏侃侃而谈，却没料到旁边的杨氏，脸色越来难看起来。?
虽然明仪只大明偲半岁。平日里，杨氏可是把两兄弟有意隔开了养的。起因是，她不想见到这个庶子。就下了道命令，说两个哥儿还小，一家人用餐，不需他们跟着一起。故此，两小兄弟自然不常见面。?
不过，杨氏表情的变化，倒也没有引起其他人的注意。?
陪了许家大奶奶一天，杨氏感觉比在母亲身边伺疾，还要累人。晚上回到卧室，就摊软在床榻上了。?
崔妈妈赶紧进来，替她揉肩松骨。?
“你那边怎么样了？”杨氏声音带着一丝疲惫的暗哑，神色怏怏地问道。?
“托小姐的福，还算顺利！妙姐儿并没起疑，老奴让步摇把全年的账本，都搬了出来。没有十天半个月，她是脱不了身的……还没时间和精力，来陪许家母女了，绝对误不了小姐的大事……”崔妈妈洋洋得意地答道。?
“叮嘱琉璃，让她警醒一点，好好帮着妤儿，招待好许家小姐。”杨氏吩咐道，“还有，再把丁香派去供她们差遣，好好替咱们伺候好客人……对了，让杨二响家的明日来一趟，让她到汪家给姐姐递封信。”?
“小姐，这样做有用吗？”崔妈妈试探着问道，“若是姑爷不肯，非要先着大姑娘的亲事，到时会不会替人作嫁……”?
“若是打动了许大奶奶，他反对也没用。若把艾氏拉到咱们这边，让她喜欢上妤儿，他想换人也不成……”杨氏道出计划。?
“可是，前几年许大奶奶，可是跟她先走得近的……万一……”崔妈妈眼里尽是顾虑。?
“你懂什么？！之前她们走得近，是咱们不屑去讨好许家人……她一个小丫头，要人脉没人脉，要亲族没亲族，连像样的嫁妆都拿不出来，又是丧妇长女……只要让妤儿取得艾氏的好感，再帮她儿子弄进国子监。两边父亲又是这种交情……”杨氏不觉憧憬起来，好似看见女儿风光地嫁进江南世族许家。?
崔妈妈连连点头，没有再多说什么，领命退下去。?
独自坐在卧室里，杨氏望着桌案上的烛火，不禁陷入了沉思。?
要在几个月之前，她自是瞧不上许家门第的。?
可是朝中局势变得太快。听小弟说，他想去诏狱探监，都找不到门路。他的岳父承恩侯，开始躲着杨家人和褚统领了。?
还有，以往跟父亲来往甚密的大臣们，要么避着不见，要么已经被牵连了，也关了进去。?
母亲先是遭受娘家兄弟问斩的打击，现在又担心狱里的父亲，一下子就病倒了。病情好转后，苍老了许多。自己连日去安慰，这几日才稍微好了一点。?
之所以瞄准许家，一来是看中他家的书香世家的背景，二来若是以后，妤儿能躲到江南去，也不失个好的选择。至少不用在京城，替她外祖父受过，被人指指点点。?
她原想着，大户人家选媳妇，相看时，首先考察的是女方的母亲。上次盛传她虐待继女，企图陷害宋氏的时候，许氏夫妇早已离了京城，对方肯定不知那些传闻。?
乘着现在艾氏不了解，钟府那几年的情况，施恩于他们一家，尽快把亲事定下来。?
为此，她特意营造出一种家庭和睦的氛围，想表现得大度能容人。让人联想到女儿妤如家教良好。?
有了好印象，再凭借相公之间十几年的老交情，两家结亲也不是不可能的。?
大女儿妙如只小许家少爷一岁，她自己的女儿妤如，小他两到三岁，正合乎挑媳妇的标准。本来今日一切，都进行得挺顺利的，这该死的宋氏，又来横插一竿子。?
明日不能让她出来了。还有，让丁香去到客院，暗地里敲打那边的仆妇，不准乱嚼舌根，泄露府里以前的情况。?
考虑周全了，杨氏这才心满意足地入了眠。?