?“他问了咱们来历了？”
??“问了，还告诉了他的身份。”
??“哦，他是哪家的？”
??“昨天那艘是镇国公府的船，听他自我介绍，是镇国公夫人谢氏的娘家侄子，工部侍郎谢大人的嫡长子。还说等回京后，再上门来致谢！”
??妙如点了点头，表示已经知道了，就丢开了此事。
??有天下午，傅家大小姐来请妙如过去，到她那边聊聊。妙如带着烟罗施就过去了。
??傅红绡不知从哪里得知，她跟在钟二奶奶谢氏身边，学过丹青。非要缠着妙如献献艺，画幅作品，好让她拿来做花样子。
??妙如想了一想，也好！等画出来后，也学着描一幅。回京也要开始学针线上的手艺了，到时也有个东西好练练手，就同意了。
??想到此画是要作绣品花样子的，逼真是首要前提了。深吸了一口气，提起笔来，妙如就专心致致地画了幅奔马图。没错，就是效法前世悲鸿大师那著名的《奔马》。
??徐大师是第一位把西方素描及油画艺术手法，与中国画成功地结合起来开山鼻祖。之前妙如下定决心学画时，就想起他来。跟徐大师一样，她也兼习过西洋油画、素描和中国画的技法。回忆起前世老师介绍过徐氏画法，练熟毛笔后，妙如私底下没少试画过他的奔马。加上在谢氏身边练习了一年的笔法，她对中国画用笔技巧，生出许多感悟和新的理解，使得她的画功，有了一日千里的进展。
??当停下笔时，一匹奔腾中的骏马跃然纸上。傅红绡盯着那画纸，半天说不出一句话来。
???看到她这副神情，妙如以为自己画得不好，够不上作样本的水准，忙要收起来藏好。
??只见傅红绡一把抓住她的胳膊，阻止了正在进行的动作，语无伦次地说：“不要动，我想想，不要动，我想想，怎么才能不差分毫地再现你这马的神韵。”
??听到此话，妙如刚提起心，才放回原处。
??虽然比起徐大师的原作，自己这幅算是差远了。但贵在此种画法新颖，古人没见过，比之中国画传统的技法，多了几分逼真和层次感。难怪她是此等反应！
??随后，傅红绡难捺激动地与她交流起，画法和绣法的技巧来。
??得知她还没学过刺绣，还向她推荐了玲珑绣庄出来的绣娘。说是有些被大户们请回家供奉起来，专教跟她一般大小的孩子学刺绣；有些被聘到京城绣坊里当起了招牌绣娘。自己可以介绍几个好的，让她来挑。
??妙如听了很高兴，忙表示，回去后跟爹爹和母亲提一提。
??两人就此分了手。
??妙如怎么也没料到，她留下的奔马图，会在日后给她的生活，带来那般大的变数和影响。这是后话先不提！
??到了八月初?二，她们的船终于在通州码头靠了岸。与傅红绡互留了住址后，两人又约定今后要常通信。妙如就跟傅家众人依依惜别上了岸。
??钟家一众人刚踏上码头的地面，就见杨氏身边的崔妈妈迎了上来。
??妙如受宠若惊，不知家中发生了何事！问候完父母亲，又问到妹妹妤如和婵如，想从她那里旁敲侧击，摸出一些线索来。
??“二姑娘天天盼着大小姐回来呢！太太都被缠得没办法了，只得派老奴在这里时刻盯着。”崔妈妈脸上满是笑容，一副宠溺小孩的宽容爽朗的样子。不像是心有戾气怨怼的神色，让她的话有了几分可信度。
??妙如心中稍作安定，就登上回柳明胡同的马车。
??第一次来到这后世饱受污染之苦，每天都会大塞车的千年古都。她想看看，几百年之前她的风貌。
??于是偷偷撩起窗帘，她就往外头看去。马车由左安门进城，正驶在宣武门的大街上。那里是一派市井繁华的景象，有操着纯正京片子的小商贩，不时在街边叫卖。远远地望去，天桥那边还有杂耍艺人表演时，锵锵的锣鼓声。妙如她们的车马偶尔停来时，底下还传来流浪儿乞讨的声音。
??望着街边那些为生计奔波的斗升小民们，熙熙攘攘地川流不息。妙如感到分外亲切，像进入了另一个新世界。想着他们每个人背后的喜怒哀乐，和奋斗时的辛酸故事。突然觉得她更喜欢，这种市井里的平实安稳生活。
??“噫，那不是你那亲戚家的马车吗？上回去他府上时，还用这车送过咱俩的。”从街边西头一间书坊里，传来个年轻男子的声音。
??闻声，妙如就望了过去，只见挂着个“天墨坊”牌子的书铺外头，两个十?四、五岁少年，正朝着这边张望。
??其中有位穿着一身月白长衫，手里捧着书卷的男子，正朝着她微笑。
??一头乌黑的发丝用白玉簪子绾起，肤色和发饰的纯白，更显得满头青丝像是墨染出来的。眼睛里闪动着微微的光芒，神态却是温润恬适，在傍晚夕阳的照耀下，那笑容仿佛有股魔力。
??一瞬间好像被他的笑闪了眼，妙如的脸刷地一下，就红到了耳根。赶紧低下头，来化解她的羞涩和窘迫。突然，妙如觉得那人有些眼熟，忙又抬起头来，回了对方一个甜美的笑容，算是打了声招呼！免得怕是遇上熟人，自己失了礼数。
??坐在后面车里的崔妈妈，见妙如撩开了窗帘，失了女儿家的规矩，就下了车赶上前来。
??看见她朝那边张望，崔妈妈忙上前询问道：“大小姐可是有什么东西要买？”
??妙如吓得赶紧回过神来，掩饰着回答道：“没有！就是第一次上京，有些好奇！想看看街边的景致！”
??见状她就劝上了：“大小姐刚回来，不要着急！日后有的是机会，让太太带出来上香、走亲访友的，日子还长着呢！赶紧坐回去，在外面不能失了钟家女儿的脸面。”
??妙如乘此当口，坐回马车里面，心还在扑腾扑腾地跳！
??幸亏她没望过去，刚才那副看见美男的花痴样，要被她发现了，回去说给杨氏听，没准会在背后编派她什么呢！上次都能无中生有，散播流言说她不悌了。
??那少年到底是谁呢？她认识吗？不过对方好像认出了她。没道理啊！她一直呆在淮安大宅子里面，没见过什么外男啊！
???……
??“原来是表少爷啊！是啊，我家的大小姐刚从淮安老家赶回来……您有日子没上钟府来玩了！二小姐昨个儿还念叨着您呢！”崔妈妈的声音传了进来。
??原来是旭表哥！我说怎么这般眼熟呢！
??糟糕，还是被她发现了！得赶紧想个折准备着，免得回到家中，杨氏问起来时，自己乱了分寸！
??只听得外面对话还在继续。
??“最近功课忙……有日子没去跟姨夫……请安了……长辈们还好？”他的声音断断续续地飘了进来。
??“都还好！太太也念叨着您和表小姐呢！总说要请您再去玩！”崔妈妈热情地发出邀请。
??“回去……祖母和映儿说说，映儿也喜欢……妤表妹……玩呢！”他当即应允了。
??“那我们先走了，不聊误表少爷找书了。太太跟老爷还等着大小姐回去呢！”说着，就与他告了辞，上了后面那辆马车，重新出发了。
??回到钟宅，父母姐妹又是一番久别后的问候。
??把妙如那帮人的行李、住处安排妥当后，崔妈妈就告辞离开，回了杨氏的正院。
??“怎么样？还顺利？！”杨氏懒洋洋地随口问道。
??“还算顺利！幸亏一切都平安，不然……”她有些说不下去。自从那次在山上被姑爷抓了包，她心里就一直耿耿于怀，觉得是自己带累了杨氏。
??杨氏不忍她又来自责，转移了话题道：“船是什么时候到的？路上可遇到过什么事没有？！”
??见提起这个，崔妈妈来了兴头：“日头快偏西时才到的，老奴也不知道具体时刻，可能是申时酉时之间！”
??想起刚碰到的汪峭旭，又接着道：“路上那小东西不安份，要撩开帘子往窗外张望，老奴下车去喝止她时，碰到了表少爷。”
???“哦？！她是在望旭儿吗？”
??“不太清楚，应该没认出表少爷？！之前仅见过两次面，都两年没碰到过了。没准刚好凑巧，旭少爷认出了府里的马车，想过来打声招呼，正好跟她碰上了。”
??“那小东西精着呢，别让他们再接触了。你看她把祖宅的信少爷兄妹俩，哄得多开心！后来又借机搭上了钟谢氏。”杨氏喃喃自语道：“她终究是个祸害，不能掉以轻心……”
??杨氏突然想起了什么，对她乳母说道：“奶娘，你说，我要不要请姐姐，抢先介绍个女红师傅进来，让那女人没机会提前进钟家的门！”
??“小姐怎么突然提起这事？”有些摸不着头脑，崔妈妈闷声问道。
??“还不是那妙姐儿，若是以女红师傅的身份，先进门教她们，一日为师，终生为父。那女人以后就有理由，跟妙姐儿搅在一起了。她利用小的来争宠，妙姐儿利用她，跟相公吹枕头风。两人联手起来，以后还哪有我们母女站的地方？！那小东西一向惯会收买人心的。”
??“当时姑爷是怎么说的？您跟老奴再学学！”惊闻此事，崔妈妈立马紧张起来，一扫残留在脸上的愧疚表情。
??“他先是说，要接妙姐儿回京，后又提了要请婆母生前好友的女儿，进家里来教女红，最后又拿子嗣和梳篦的由头说事，要纳妾！后来在爹爹的劝说下，答应再宽限一年。”每次想起此事，杨氏心头像插了把刀。不过，跟自己乳娘商量对策，她还是忍痛又重复了一遍。
??“小姐现在最好别轻举妄动，您自己提出来，姑爷肯定会怀疑小姐的动机。前些日子努力不是白费了吗？最好是让妙姐儿，自己提出来有别的人选。?这样一来，不仅达到咱们的目的，还把小姐摘了出来。万一哪天那女人真进了门，有这事梗在那里，咱们再拿话挑挑，那女人没准会对她也起了心结：阻了她大半年时间，不能提前进来！”
??“小姐，你想想看，如果那女人跟二姑娘她们三姐妹，先有了师徒名份。以后她即便是当了小妾，三位姑娘也得敬着她！小姐您岂不是要吃个暗亏？！”她分析得头头是道。
??杨氏听了，点了点头，补充道：“奶妈你说的有理，她一个从外头聘来的妾，卖身契又不在我手中。还跟过世的婆母有些渊源，若她再生个儿子，说不定以后还能跟着受封。就更压制不住她了！再让她讨了几个小的欢心去，她这二房还真做实了！这样坚决不行！”