父亲匆匆离开后，妙如一直在担心，夜里也没怎么睡好。?
第二日早晨起床后，望着镜子里自己眼下的青影，妙如愕然：这反应还真明显！?
蕙心见了，心里有些诧异，问道：“姑娘昨晚睡得明明不迟，为何……”?
妙如淡然一笑，没有接话，让她搬来小案几，在榻上开始练起字来。?
刚随手写了几味药材名，就有丫鬟进来禀告：大少爷来了，要来探望姑娘，想单独谈谈。?
理了理鬓角，拾缀起床上的衣物，妙如又查了查身上的穿着，才请人进来。?
看到她脸上的倦容，薛斌也吓了一大跳，关心起她的伤情来。还质问身边的奴仆，责怪她们没伺候好客人。?
妙如连连表示，不关蕙心她们的事！是自己忧心家中之事，才没睡得安稳的。?
再次谢过对方的救命之恩，和留她在府里养伤的善举。?
“钟大妹子就不要总把恩情挂在嘴边了！咱们学武之人，讲的是行侠仗义、扶危救困。区区小事，何劳妹子一直放在心上。”朝她随意地摆了摆手，薛斌豪气干云地推辞到。?
妙如笑了笑，眼里满是欣赏和羡慕的神色。?
恨不得腿脚赶紧好，不要再麻烦人家了?
要是也能找个人学学拳脚功夫。不说强身健体，就是遇到危险时，能自保也是好的。?
“妹妹家中出了何事？昨日听下人们提起，钟大人没来多久，就一脸焦色地离开了，可是家中有甚不妥？”他满脸关切地问道。?
“母亲正怀着弟弟，家中又没个主事之人。小妹心里着急，想快点好，省得爹爹他心挂两头！”她道出原委。?
听闻此事，薛斌眼中闪过一丝意外，还隐隐夹杂晦暗不明的复杂情绪，旁敲侧击道：“你母亲跟钟大人感情不错吧？我说你受伤后，怎么不见钟太太前来探病，原来如此！她对你还好吧？！”?
脸上闪过一丝尴尬，妙如诺诺地应道：“是还不错！她身子不方便，还怕我们姐妹俩闷在家里，特意恳请大姨，带着去宁王府赴宴，是以才会……”她的声音越来越高，好似怕对方不相信似的，抬起头来望着薛斌，手还不停地划拉着，声情并茂地讲了一通。?
见到她如此形状，少年心底暗自发笑。?
腹诽道，口是心非的小骗子，要不是小爷事后查探过，准会被她给蒙了。但她为何要帮着掩饰呢？?
对了，那天来找她表哥，好像听她跟汪峭旭说起，什么回故里，什么启程的！?
不会是……他们知道了什么，怕夹在中间为难，要离京城吧？?
也不对！听说他父亲，早年为了求学，吃尽了苦头。应该不会如此轻易就放弃的！?
得跟公子说一声，提前向师傅讨个主意……?
这小丫头精得像只小狐狸，此番打探，看来是出不了什么结果啦！?
还是得暗自提醒菁儿，多跟她接触接触。说不定在同龄孩子面前，她能放下戒心，无意间露出些口风来……?
想到此处，薛斌附和了几句，叫来伺候的仆妇丫鬟，又叮嘱了一番，才转身离开。?
这头暂且按下不表，那头钟澄匆忙赶回家中，刚进正院，就见满院子凌乱不堪。?
仆妇们步履急促，到处是川流不息的人影，有帮着递巾子的，有送热水的……?
他心头一紧，暗道不好！?
抓住一个正要进去的仆妇，问起眼下家中的情况。?
“午后太太……就开始不舒服……后来还晕倒了。崔妈妈派人到杨家，拿了老太爷的名贴，请回了太医。刚才……救醒过来，说是下了红，差点保不住……”?
钟澄心里一沉，拨开围着的众人，迈到杨氏身边，朝她急切地问道：“音娘，感觉怎么样？可还有哪里不舒服的？”?
杨氏虚弱地睁开眼睛，对他摇了摇头，有气无力地呻吟道：“没……没……大碍……还以为……再也见不到……相公你了……别走……我知道错了……”没说完，就悲声哭泣起来……?
钟澄面色一僵，心里泛起阵阵涟漪。?
有些懊恼，又有些憋闷，她再怎么不对，毕竟还怀着他的孩子，应当被照顾的……?
那太医诊完脉，交待一番注意事项后，就随钟澄进了书房，准备开药。?
在案上写完药方，太医对钟澄埋怨道：“府上的家人，是怎么照顾孕妇的？怎能如此不尽心？家中竟没个主事之人！况且她本来情绪抑郁，状态就不是太妥当，等到生产时，恐要难产，难保母子都平安。幸亏此次施救及时，否则……大人还是拿出点功夫来，多陪陪妻子和未出生的孩子吧……”?
钟澄只能苦笑以对。?
他想着，家中主子原没那般少的，能怪自己吗？?
母亲去世了，何氏没活下来，女儿被人设计，还躺在别人家里，白家妹子也进不了门……?
他也分身乏术……这桩桩件件，都跟杨氏脱不了干系……?
这算不算她自作自受呢？！?
送走太医，钟澄写信给岳父，说明此次的情况。并表示，若他们不放心，可遣亲友长辈来，前来照顾。现今家中无主事之人，他也很为难，实在忙不过来……?
接下来几天，钟澄朝杨氏的院子里，跑得勤了些。?
华雍堂的下人们，发现女主子的脸上，开始露出了一些笑意，虽然男主子还是副波澜不惊的表情。?
钟澄还没等到杨阁老回复，却先等来了妻子身边陪嫁丫鬃的密报。?
那天从翰林院回来时，刚走进胡同口，钟澄就被早候在那里的步摇，拦在了巷子里。?
“老爷，奴婢有重要内情相告，请您随我来……”步摇一身奇怪的装束，用头巾遮住嘴脸。钟澄也是花了番功夫，才认出她来的。?
原先不想搭理此人，毕竟她曾动过心思，想暗害杨氏腹中的胎儿。?
不过上回也多亏了她，冒险给自己报信，才让他及时得知了女儿出事的状况。?
若不下手害人，正如女儿料想的那般，倒是粒监视杨氏的好子。?
钟澄也不想让这棋子过早曝露，闪身躲进旁边的巷子，随她到了一处闲置空宅的后院。?
那里好似荒芜了许久，残壁断垣的，瓦砾依稀散落在一片的杂草中。?
他这才知道，自家的隔壁原是座空宅，以前怎么没发觉呢？?
环视一周，钟澄收拢起心神，对她问起：“有什么内情，赶快上报来！”?
步摇也不着急，取下头上的布巾，露出她姣好的面容，像是精心妆扮过的。?
只见她扑嗵一声，跪倒在钟澄面前，梨花带雨地低泣道：“求老爷原谅，奴婢也是逼不得已的！”?
用古怪的神色打量着她，钟澄并没有作声。?
步摇见了，忙爬过来抱住他的腿脚，哀求道：“上回婢子不是有意要跟海奎串通，陷害大姑娘的！实在是太太……用亲事逼迫奴婢，帮她做事……奴婢是杨家的家生子，自个的终身、父母亲人都拽在人家手心里……”?
钟澄露出一丝不耐，正在发话喝斥。?
她赶紧接着道：“奴婢知道老爷是个心善之人，以前的好姐妹梳篦，生前就在私底下告诉过奴婢，说您跟过世的老太太，都是好人……临终前她还托付，要奴婢帮着她，看顾好三姑娘。说没娘的孩子最可怜……像大姑娘一样……”?
见对方似笑非笑地望着她，步摇一咬牙，说出此行的目的：“太太……她……不是……身体出了问题……是杨老太爷请人……帮着做的一场戏……”?
“你如何得知的……”钟澄厉声喝问道，脸上像打翻彩帛铺，满是惊色和愤怒，抖着嘴唇，说不出一句话来。?
过了好一会儿，才补充道：“不拿出证据来，就不怕老爷我，把你交给太太？追究个背主、诬蔑主子的罪名？”?
想被他怒气吓傻了，步摇把头磕得山响：“是真的……请老爷再信我一次，证据……奴婢带来了……这是浸了药汁的泥土，是从正院屋后的玉兰花树底下取来的！崔妈妈每晚子时偷偷出门，溜出来倒的。奴婢跟踪好几天了……”接着，她从随身带的布袋中，哆哆嗦嗦抓出一把土壤来。?
钟澄就近闻了闻，确实有股淡淡的药香。?
步摇补充道：“若是不信，老爷可拿到药铺，请那里的大夫辨上一辨……看是不是跟前几天的假太医开的方子对上了……”说着，就把布袋递了过去。?
钟澄闻言，伸手接过那袋子，脸上狐疑却丝毫不减，问道：“你为何几次三番与我报信，是想本老爷替你赎身吗？”?
见机会来了，也顾不得害羞，步摇满是深意望向对方，含情脉脉地低语道：“奴婢不求别的，只希望能帮老爷，近身伺候太太，及时给您递些消息……”?
“你不是一直在伺候她吗？”钟澄不解。?
步摇神态扭捏，吱唔道：“奴婢的意思是……收在屋里……替您……就是通……”?
“你是说做通房吧？！”钟澄面上露出讽刺的笑容，“就不怕成为第二个梳篦，到时连自己的孩子，都没命亲自抚养长大？”?
想起女儿当初的安排，钟澄此时心中暗自称妙：这鬼机灵，该早就看出此人不简单，特意求他留下的吧！确实是步好棋……嗯，是得想想办法用好她，说不定……?
想到女儿，他嘴角不觉露出温柔、宠溺的笑容来。?
向着对面的婢女，钟澄说道：“你该争取成为她的心腹，像崔婆子一样，既得她的信任，又不被人猜忌。这样，命才更长久……”?
望着他脸上的笑容，步摇只觉得头脑中空成一片：这还是老爷第一次，单独对她露出此般笑容……?
后面说了些什么，她一句也没听进去。?
“咳……”发现她走神了，痴痴地盯着自己，钟澄特意重重地咳了声，他提醒道：“让我想想，该如何取得她的信任。若是她回心转意了，让你当通房，得坚决拒了。然后赶紧找个人嫁了，当她贴身的管事媳妇。这样一来，既得了信任，又能如你所愿，替我当好眼线。等你的孩子将来长大了，本老爷帮他脱了奴籍……”?
步摇登时感到，天都快崩溃了，只是一瞬间，她好似从九重天掉进阿鼻地狱！?
前一刻，还在朝她温柔地微笑，下一刻竟要她嫁给别人……?
四年前开始的痴念，竟换来此般结果，她好不甘心！?
明明是厌弃太太了，又刚得知再次被她骗了，为何还不肯收用她呢！?
她哪点比梳篦差了？跟自家小姐比，也只输在出身上……?
跟着大小姐嫁进汪家的姐妹，早早就当上了姑爷的通房，还有生了小主子，被抬成姨娘的。不都活得好好的！?
为何跟着二小姐的，她们的命就这般苦……?
拖着疲惫身躯，步摇回到华雍堂时，崔妈妈告诉了一个惊人的决定：“太太让你这几晚，替她伺候姑爷，争取把他留在正院里……”?
此话一出，顿时让她感到五雷轰顶，有些悔不当初……??