此时已是子夜时分，众人站岗许久，皆已有些疲乏，加之这八名卫兵均来自分别不同的八个小国，相互之间也并不熟稔，且杨坎将盔甲沿压得很低，又低着头，因此竟然未曾有人注意到替代了那名卫兵的杨坎。
虽然如此，但在城门口久待也不是一回事，总难免不会被其中一个卫兵发现异样。杨坎正准备等待时机再行到城墙下去大解一番，以便拖延时间，免得让其他的卫兵认出自己并非先前的那个卫兵，这时，已有一个卫兵满面狐疑地盯住了杨坎。
两个不同的人就算穿着同样的一套盔甲，所呈现出来的身高与体型还是能够区分开来的。而杨坎的身材便比方才那位卫兵的身材高大了不少，因此，自然引起了对面的卫兵注意。
那位卫兵正要开口相问，这时正好一行八个卫兵前来换岗，杨坎松了口气，来得正是时候！见接替杨坎岗位的新卫兵并没有质疑杨坎的身份，那卫兵看了杨坎一眼，终于没有说出什么，八人便各自回自己的军营去了。
其实，即使出自同一个军营，士兵之间也未必相互都能熟悉，因此，接替杨坎岗位的新卫兵自然没有质疑杨坎的身份。其余七人回自己的军营去了，杨坎这才悄悄地潜入城东的吉祥客栈。
此时已是夜深，客栈已经关门了，虽有小二可来开门，但若是经从大门进去，少顷又从大门出来，如此行迹必然引人疑心。因此杨坎便在客栈外转了一圈，心想，晴蓉苦等他前来会合，必然不会安心就寝，哪个房间亮着灯，大概就是晴蓉的房间了。
果然见二楼有一个房间里灯火明亮，杨坎飞身跃上窗台，濡湿手指捅破窗户纸往里一看，果然见晴蓉正在房间里来回焦急地踱着步，杨坎打开窗户，飞身跃入屋里。
晴蓉先是被这突如其来的不速之客吓了一跳，待她看清原来来人便是杨坎，不由惊喜地扑入杨坎的怀里，哽咽道：“我还以为你进不来了！”
杨坎微笑着拍拍晴蓉的背，柔声道：“不要担心。我说了我会来，就一定会来。”
晴蓉抬起头望着杨坎：“那你是怎么进来的，坎哥？难不成是翻城墙进来的么？”
杨坎笑：“翻城墙进来是不可能的，莫说我没有飞虎爪，就是有，那城墙上卫兵林立，不等我翻上墙，估计就被乱箭穿心射成个刺猬了！看到我这一身装束了吗？我是伪装成守城卫兵才进来的。”
晴蓉听得心惊胆寒：“太可怕了！那，现在你进来了，赶紧好好睡一觉，咱们明日也好出城。”
“不，晴蓉，你听我说。”杨坎扶住晴蓉的双肩，凝望着晴蓉的眼睛，轻声道：“我现在有这一身装束在身，对我的身份是一个很好的掩护，我打算先探听一下宛里的情况，然后伺机出城，回益城救主。这一路形势凶险，你不宜跟着我去冒险，你就先留在宛城，哪儿也不要去，等我将益城解救出来，到时候再派人来接你回益城，好吗？”
晴蓉听了，杨坎这是要扔下她一个人去孤身犯险，她哪里肯依：“不！你独自一个人回益城救主，一路多有凶险，我要跟你一起同去，不管是生是死，我也要与你在一起！”
“我会昼伏夜行前往益城，不会有事的。但你若在我身边，我放不开手脚，可能反而麻烦。”
“我不会成为你的累赘的，坎哥，你不觉得有我在身边，对你的身份也是一种很好的掩护吗？”
杨坎扶晴蓉坐下，“在，听我说，晴蓉。我这次回益城，真的容不得半点分心，你要听我的话，留在宛城等我，我一定会派人来接你的，好吗？”
凝望着杨坎的眼睛，晴蓉的眼泪落了下来。她再次扑入杨坎的怀里：“你一定会来接我的，对吗，坎哥？”
“我一定会的！”杨坎回答得斩钉截铁。
虽然知道他说一不二，不会骗她，但是适逢如此乱世，谁又能担保他真的能平安回到益城，又能顺利击退敌兵呢？如今他可是一个人，孤掌难鸣啊！
晴蓉含泪抱紧杨坎，心中万分不平：“乘风王疑你不忠，所以派人暗害于你，你为什么还要回去救他呢，坎哥？”
杨坎笑道：“值此国家生死存亡的关键时刻，我如何还能还去计较那些小事？不管乘风王怎样待我，我都不能对国家的危难坐视不管，置朝廷的安危与百姓的生死于不顾。我忠与不忠，时间自会给出一个公论，乘风王也会得出一个公正的答案！”
“我知道坎哥是一个大公无私之人，能与坎哥这样的人在一起，是晴蓉前世修来的福气。晴蓉只希望，这种福气能长长久久，莫要停止。”晴蓉含着泪，心里却是担心，大公无私之人往往难有一个美满的结局，只怕自己的这种福气只是短暂的，不能持久呀。
“能得到你这么一个知书达礼，温柔体贴的妻子，又何尝不是我的福气呢？你放心，这种福气肯定不会停止的。我不会让它停止的。”杨坎说着，温柔地亲吻了一下晴蓉的头发，“那，我先去了，你就好好休息吧，莫要再担心了。”
“那你一定要注意安全……”
“放心，我会的。”
战后的军营是最乱的，伤员多，从敌军投靠过来的俘兵也多，生面孔自然就多，此时要想混入敌军的军营，以一个驰骋疆场，征战多年的大将军对军营的了解，又有这一身盔甲的掩护，混入军营，也就是小事一桩。杨坎很快摸清了敌营的口令，混入了巡逻队，由此，便进入了晋中的营队。
攻下宛城后，诸国各营队休整了两日，便开始向益城方向进发。杨坎虽未能探听到有用的军情，但只要能回到益城，他就能为大徐国护国破敌了。
徐国的军队已经严阵以待。虽然平阳大军与宛城大军败退至益城城外，但军队上下的状态很快也调整到了最佳状态，随时做好迎敌的准备。
殷乘风召见了慕承恩与张达，以及益城守城的大小将
领，要他们商讨出一个破敌良策。众人议论纷纷，却都众口不一，所献之计均没有什么可行之处。
见慕承恩始终沉默，殷乘风问：“陈太守，你没有什么看法吗？”
慕承恩上前答道：“这两日臣研究了一下益城周边的地形，心中倒是有一个不太成熟的想法。”
殷乘风高兴地道：“你说！”
慕承恩说道：“我平阳大军兵败，全因敌军半夜偷袭，来不及做好应战准备，因此被打得落花流水，狼狈不堪。这一次，咱们做好防御防范工作，相信守住益城应是没有问题的。”
“问题是我们必须打退敌军，而不是只为了守住益城啊！”一位益城的将领说道。
慕承恩点头道：“这位将军说得不错。的确，若只为守住益城而战，未必将我军陷入被动的局面，从而给敌军可乘之机。这一次，咱们已经作好了短暂的休整，全军上下也士气高昂，而敌军长途跋涉而来，必然疲惫不堪，因此两相比较，咱们便占了小小的优势。咱们要提防的有一点是，敌军营队众多，恐怕到时候会以车轮战法来削弱我军的力量，这是万万要提防的一点。为了防止我军陷入如此被动的境地，咱们理应寻找机会主动出击，先破解分化敌人的力量，使其自顾不瑕，乱了阵脚，咱们才好乘胜出击，扭转局势。”
“说得好！”殷乘风兴奋地道：“如何个主动出击法？继续说下去！”
“是！”慕承恩拱手行礼，又继续侃侃而谈，道“这两日臣研究了一下益城周边的地形，发现益城前方十五里处有一处地形稍显狭窄，两旁高山突兀，我军若能在那里做做文章，定然能使敌军阵脚大乱，首尾不能相顾！”
说着，慕承恩命人摆上地形图，众将领围拢过来，慕承恩将自己的想法一一说明，众人交头接耳一番，皆觉此计可行，殷乘风也满心喜悦地道：“果然还有挽救的法子，真是天不亡我啊！好，大家就照陈太守的计策前去布置，我相信，这一次一定能打一个漂亮的大胜仗，扭转两军局势！”
“是！”众将领命，分头散去。
诸国联军终于浩浩荡荡地进入了益城境内。联军先锋官骑在高头大马上，对身旁的副将得意地道：“这益城境内真是安静，我看，咱们不过用了五天时间便破了平阳与宛城，一定是把殷乘风那老贼吓破了胆了，此时说不定准备好白旗要投降呢！”
作为副将，哪个不是深谙溜须拍马之道。一个个在一旁应道：“是啊，五年前咱们兵败平阳，这一次直捣黄龙，殷乘风那老贼要挣扎也是徒劳，最后肯定只能束手就擒了！”
先锋官听了，哈哈大笑，各个副将自然也跟着开怀大笑，这时，探子快马来报：“将军，前面一里之外就进入葫芦峡了！”
副将一愣：“就到葫芦峡了？”转向先锋官：“将军，听说葫芦峡地势险要，是不是再派人了解一下周围地形再行军也不迟？”
（本章完）