有些事情有因无果，有些事情有果无因。这天早上发生的一件小事和后来发生的一件大事在不知不觉间产生了因果关系，这是齐敏正没有料到的。
每次送到车间的图纸，有的是齐敏正亲手绘制的，有的是厂方直接交给齐敏正由他代为执行的。这些厂方交给齐敏正的图纸，它们的绘制者是谁没有人知道，包括濑川和技术员小敏一郎，都不知道图纸源自哪里。
这天早上小敏一郎又把一份新的图纸送到齐敏正的案头，他把图纸放在齐敏正的桌子上就急匆匆走了。
图纸装在一个淡黄色的牛皮纸袋里，当时齐敏正正在吃早饭，他打算吃完早饭把图纸送到车间交给马尔兹。但是当他吃完饭拿起图纸准备去车间的时间，电话响了。
这时候小敏一郎回来了，他手里又有了一份新图纸，但那只是一份普通的图纸，普通的标志是它没有被装在牛皮纸袋里。小敏一郎这年只有十九岁，只是一名技术员，他最大的心愿是早日成为一名工程师。所以他在很多事情上对齐敏正都是讨好的态度，因为一些技术上的事情需要齐敏正的指点和传授，因此他总是恭恭敬敬地称齐敏正为老师。
小敏一郎进来的时候，看见齐敏正手里的图纸和正在响着的电话铃声便知道自己应该怎么做了。他说：“老师，我来送这份图纸吧。”
齐敏正也不客气，把图纸交给小敏一郎说：“你把他交给马尔兹，让他先看着，我过一会儿到车间去。”
小敏一郎不知道谁是马尔兹，他是以战俘的编号来辨认每一个人的，他不太懂英语，根本记不住那些战俘的名字，所以他问齐敏正：“哪个是马尔兹？”
齐敏正告诉他：“731号。”
小敏一郎拿上图纸走了，并且顺手关上了门，他知道齐敏正接电话最好少一些干扰，这就是小敏一郎的性格，心细，和濑川相比，小敏一郎在日本人中算是善良的。但是很多时候在中国人和战俘面前他也表现得十分傲气，他当然知道自己是一个优越的日本人。
电话是加藤由美打来的，第一句话加藤就显得不耐烦，她说：“怎么这么长时间才接电话？”
齐敏正也不客气：“我又不知道你什么时候来电话。”
加藤说：“你对我越来越不好，你不爱我了。”
齐敏正说：“这和爱情有什么关系？我说的本来就是实话，我总不能一天到晚坐在电话机旁等你的电话吧？”
“你总是有理。”加藤不满地说，她并没有真正生气，她要齐敏正晚上和她一起吃饭，因为这天她休息，她要亲手给齐敏正做他爱吃的鲫鱼寿司。
这些琐事和后来发生的大事没有关系。要说有点关系，也是在那件大事发生了之后才有的，当然这是后话。
小敏一郎这天早上把图纸交给了731号马尔兹，他什么都没说，把图纸交给马尔兹就走了。因为他手里还有另一份图纸要送到另一个车间去，况且他不会讲英语，就算说些什么也是白说。
马尔兹当时正在调试一台刚刚安装好的车床，他抓起一团棉纱擦了擦手上的油污，从牛皮纸袋里拿出那份图纸看。图纸共两张，如果不仔细分辨，两张图纸几乎一模一样。约瑟夫和迈克军医也凑过来看，他们当然不如马尔兹会看图纸，当兵之前，马尔兹在美国一家一流的机械制造公司做车工，如果不是投身军界，他会成为一名很优秀的机械师。
图纸一看就懂，但是马尔兹没能一下子看出图纸所绘制的是什么东西。他把两张图纸对照着看了好一会才看明白，看明白之后马尔兹的脸色就阴沉下来了。
他告诉约瑟夫和迈克，这是日本轰炸机和零式战斗机起落架上的齿轮图纸，一张是左齿轮，一张是右齿轮。这两张图纸让马尔兹想起硝烟弥漫的菲律宾战场，乌鸦般的日本轰炸机在克雷吉多尔岛和巴丹半岛投下了数不清的炸弹，偷袭珍珠港和美国海军基地，都是这些轰炸机干的。多少美国士兵和菲律宾士兵被炸得尸骨不全，多少无辜的菲律宾平民惨遭不幸，多少战友在他面前倒下去，一幕幕血腥的场面非常清晰地浮现在马尔兹眼前。而现在，要他为这些杀人的飞机生产齿轮，让它们继续去轰炸，轰炸自己的军队和盟国的军队，这是马尔兹所无法容忍的。
拒绝生产这些齿轮是不可能的。就算这个车间不生产，其它车间也可以生产。让生产出来的齿轮不合格成为废品也不行，因为这会牵连到负责产品质量的齐敏正，他们不能给齐敏正惹麻烦，而且追查起责任来，马尔兹他们这些人也难逃责任，日本人不是傻子，他们会一下子确定是战俘们在故意捣乱。
什么样的万全之计能破坏齿轮的正常生产呢？马尔兹和迈克想了很久也没有想出什么好主意来。
这时候齐敏正来了，他看见马尔兹心事重重，图纸就放在车床上。此刻齐敏正还不知道图纸上到底画的是什么，他拿起图纸看，当即就明白了。
马尔兹有些犹豫，他不想把自己的想法告诉齐敏正，他怕连累了齐敏正。但齐敏正何等聪明，他对马尔兹说：“如果起落架上只有一个齿轮会是什么结果呢？你想一下吧。”齐敏正拿起一张图纸在手里晃了晃。
马尔兹没能一下子弄明白齐敏正的意思，齐敏正也没有把意思说得十分明白。直到快午饭的时候，马尔兹才茅塞顿开，他偷偷笑了一下，把其中的一张图纸烧掉了。
在生产这批齿轮的过程中，马尔兹们表现得十分卖力和认真，连濑川也觉得这些美国佬变乖了。他认为是他手中的竹剑让他们变乖了，至少在一个星期内，濑川没有打人。
按照时间要求，齿轮如期交活。质检的时候，小敏一郎根据图纸对齿轮进行了严格检验，检查结果是全部合格，齿轮被装上卡车运走了。
马尔兹就是从这一刻起等待一场暴风雨的来临。
五天后的上午，濑川铁青着一张脸来到车间，跟在他后面的是齐敏正和小敏一郎。光看濑川的脸色，马尔兹就知道是怎么回事了。
濑川气势汹汹地从小敏一郎手里拿过齿轮，狠狠地扔在马尔兹脚下说：“为什么只有左齿轮，没有右齿轮？你们这些美国佬心里怎么想的我知道，你们存心跟日本皇军对着干，我提醒你们，你们中的有些人会因为这件事受到枪毙的处罚！”
马尔兹一脸无辜地说：“我们是按照图纸完成生产的，我们是战俘，怎么敢和日本皇军对着干呢？”
濑川冷笑一声说：“图纸在哪里？”
马尔兹把保存完好的图纸交给濑川。
濑川从牛皮纸袋里拿出图纸，打开看，十分诧异地问道：“怎么只有一张？”
马尔兹说：“是的，一张。”
濑川怒吼道：“不对！是两张！两张！”
马尔兹说：“这个，你问小敏一郎技术员，他交给我的图纸只有一张。”
小敏一郎马上紧张起来，对濑川说：“我不知道里面有几张图纸，我只是把纸袋交给了731。”
濑川问道：“你是从哪里拿到的图纸？”
小敏一郎说：“从齐老师那里。”
这期间，齐敏正一直在担任翻译，现在，轮到他和濑川对话了。濑川问道：“齐，是你偷走了图纸？”
齐敏正说：“装图纸的纸袋我根本没动过，里面是什么图纸我根本不知道，更不知道里面是一张还是两张，小敏把图纸拿来以后，我根本没动过，他又原封不动地把图纸拿走了。”
“是这样吗？”濑川问小敏一郎。
小敏一郎更加紧张了，他觉得事情重大，问题变得说不清了。他回答说：“我也是原封不动地把图纸交给了731。”
小敏一郎紧张的神态让濑川十分恼火：“你说实话，这中间是不是发生了什么意外？”
小敏一郎说：“那天去车间送图纸的时候，路过休息室，有人叫我进去，我进去吸了一枝烟。”
濑川问道：“吸烟的时候，你把图纸放在了什么地方？”
小敏一郎说：“放在休息室的椅子上。”
濑川继续问道：“吸烟的时候你有没有离开过图纸？”
小敏一郎不说话了。
濑川瞪大眼睛喊道：“我在问你！”
小敏一郎低下头：“我去了一趟厕所，回来的时候休息室里没人了。”
齐敏正说：“问题可能就出在这里。”
小敏一郎吓得眼泪都出来了：“老师，不会有问题的，你不要随便说话呀。”
齐敏正说：“就算我不说，濑川先生也能明白是怎么回事。”
但是濑川糊涂了，他觉得这是一件无头案，小敏一郎的责任最大，好象不关马尔兹和齐敏正的事。