府城孝慈坊一家生意兴隆的馄饨摊上，一个身穿半新不旧布直裰的书生正和其他客人一样，埋头吃着馄饨。直到对面坐下了一个人，他才抬起了头。看到这年少的来人正是自己等候已久的正主儿，他不禁得意地笑了，慢条斯理地喝了一口汤，掏出一块帕子擦了擦嘴，仿佛这不是在路边摊，而是在哪家讲究的上等好馆子里。等到把帕子收回了袖子里，他才开了口。
“怎样，想通了？”
“昨天你见我的时候，居然被人瞧见了！你知不知道差点害了我？”秋枫语气激愤地瞪着面前的人，想到第一次对方以赎身和婺源书院来诱惑自己的时候，竟然还乔装打扮，顿时气不打一处来，“要不是我见机得快，立刻将所有事情都一五一十坦白了出来，这会儿说不定就没命了！”
程文烈顿时笑了，他扬手吩咐伙计给秋枫上一碗馄饨，这才饶有兴致地追问了一下经过，随即轻轻击掌赞叹道：“不错不错，关键时刻当机立断，赌一赌那位汪小官人对你的信任，我果然没有看错你。那么，你可是想好了？你家里人前前后后收了我一百多两银子，如果你不答应，凭我的本事，反手就能给他们安排一个把牢底坐穿的罪名！要知道，你那汪小官人顶多是在县城兜得转，但府城这边，那可是我的天地！”
“你都拿住这样的把柄了，我还能怎样？”秋枫死死捏住了拳头，足足好一会儿。他方才深深吸了一口气。压低了声音说道。“不过，事成之后，除了你许诺的五百两银子，我得离开徽州府，我要去南京的崇正书院！你给我安排一个南直隶的户籍，这样只会敲骨吸髓的家人，我受够了！从此之后，桥归桥。路归路，他们没我这个儿子，我也没这些家人！”
如果秋枫只是开口答应，程文烈还要想一想，这会不会是对方的反间计，可现在秋枫直接狮子大开口，又对拖后腿的家人表示了深恶痛绝，他反倒觉得此事有戏。于是，他欣然点了点头，随即似笑非笑地说道：“这些条件我都可以答应下来。可你不觉得，空口说白话不是一个好习惯吗？我已经对你家里付出了这许多。你就不该回报一下？”
沉默了片刻，秋枫就冷笑道：“那便告诉你一个消息好了，户房吴司吏，还有小官人素来亲近的那个刘会，如今两个人看上去上下倒置，旧日的下属成了上司，旧日的上司成了下属，暗地里有些不和，彼此都想把对方弄下去。但这不过是表面功夫而已！吴司吏早就是叶县尊的人，当初倒戈出卖赵思成，他是最大的功臣，小官人已经拉拢了吴司吏，许诺把他挪到同样油水丰厚的刑房，但要他帮忙做一件事。事成之后，就请叶县尊把他调到刑房做掌案！”
程文烈本来只以为秋枫会随口说个什么消息糊弄他一下，他也不打算一开始逼得太紧，可没曾想从这小少年口中吐出来的，竟然是这样一个消息！他猛地想到，今天歙县衙门那边传来了讯息，说是张旻得了叶钧耀严令，要继续在府衙这边替歙县苦主讨公道索还被骗财物，而张旻则凭借这个理由对陈六甲说，已经把逼迫叶钧耀尽快推行均平事宜的任务交给了户房吴司吏，就连刑房事务也托其帮忙看着一点，他只觉得浑身汗毛都全部竖了起来！
这要是真的像秋枫说的那样，那可是调虎离山，雀占鸠巢之计！
程文烈甚至顾不得对秋枫说什么，随手丢下一把铜子，立刻匆匆离去。他这一走，秋枫却一把将这十几文钱一股脑儿全都拢在一块，叫来小二问清楚了两碗馄饨的价钱后，就数了十文钱过去，自己把剩下的全都扫进了随身钱袋里，继而开始一个个地吃馄饨，一直到毫不浪费地吃完，连碗里的汤都喝得一干二净，方才起身离开。眼见人已经走得不见踪影了，刚刚状似急匆匆离开的程文烈方才从对面一处店铺门口现出了身形。
这时候，程文烈已经非常能确定，秋枫说的话十有八九是真的！若是虚言骗他，得手之后立刻就匆匆回去对汪孚林禀报了，又怎会等到现在？就是多出来七八文钱都要收入囊中，很符合这小子出身贫寒，小小年纪又被父母卖了给人为奴的经历。
当张旻千辛万苦和府衙刑房那帮子人扯皮，成功帮那几个要死要活的苦主把一套清漆家具，一把家传紫砂壶给要了回来之后，他看着手里那一小锭顶多不到二两的银子，额头青筋直蹦。可这是县尊亲口交代下来的事情，他只能按捺下那口怨气，随即安慰自己说，蚊子虽小也是肉，好歹有这么个借口，他可以敷衍陈六甲，继续扎根府衙从事捞钱大业。毕竟，等到这桩案子一完，过了这个村也就没那个店了！
“司吏，外头有人找你！”
张旻随手把那一小块银子往怀里一塞，正有些不耐烦，就只见大门陡然被人推开，紧跟着进来的赫然是陈六甲！他大吃一惊，赶紧冲那个快步跟进来，忠心护主状的白衣书办摆了摆手。把人驱赶出去后，他连忙上前关上了门，这才陪笑道：“陈爷有事让人带话就行了，怎敢劳烦您亲自过来？我今天也是没办法，县尊之命不可违，而且我也让人给陈爷您送信了……”
“好了，我不想听你说这些！”陈六甲满脸烦躁，喝止了张旻的唠叨之后，他才阴着脸说，“你送信说，我让你办的事情，你交给了户房那个吴司吏？”
“是，陈爷不了解这家伙，他当了二三十年的书办，如今好容易坐稳了司吏的位子，最怕被人取而代之……”
“蠢货，就因为他最怕被人取而代之，所以才会死命抱上叶县尊那条粗大腿！这家伙根本就在糊弄你，他和刘会是穿一条裤子的，他也一样是叶县尊的人！你还让他帮你看着点刑房，还让他主导推进均平夏税丝绢，你知不知道这是与虎谋皮？”陈六甲一口气说到这里，见张旻瞠目结舌，他方才怒喝道，“你总不会把汪老太爷这层底也泄了给他吧？”
见张旻的脸色一下子变得极其微妙，陈六甲只恨不得踹上这成事不足败事有余的家伙一脚。只不过，在得到程文烈通风报信之前，他自己也怎么都没想到，户房吴司吏那个不哼不哈，只不过走狗屎运的老家伙，竟然还能玩这样的花样！于是，他立刻阴着脸说：“总之，你就算自己回不去，立刻派几个稳妥的人回去，把这老家伙给我死死看住。一个刘会就已经够麻烦了，再加上一个他，老太爷的计划真要是泡汤，你到时候提头来见！”
等到陈六甲一走，张旻方才没了刚刚的战战兢兢，神情一下子出奇狰狞了起来。终日打雁却被雁啄，这口气他怎么咽得下去？
他深深吸了一口气，却不想按照陈六甲的嘱咐，派几个心腹稳妥人回去把刑房的事情扛起来，而是决定给吴司吏一个出其不意！至于叶县尊之命，横竖他刚刚把在县衙门口闹事那几个苦主的东西给要回来了，如若叶钧耀再鸡蛋里挑骨头，大不了一拍两散，须知县衙里最近人事变动这么大，有意见的人多了去了！当敢怒不敢言变成真怒，就算叶钧耀是县尊，也休想一手遮天！
于是，他把带来的人都召到了面前，紧急分派了一下任务后，自己就带着两个白衣书办，匆匆往外走。这里安置的是他一个外室，家里黄脸婆心知肚明，却也不敢乱闹，如今早已过了明路，他也常常到这儿盘桓，这次借着到府城公干的机会，更是把这当成了安乐窝，几乎乐不思蜀了。此时此刻，虽说这年轻貌美的外室一路送将出来，满是不舍和柔情，他却狠狠心不去理会。
就在他亲自一把拉开这别宅大门的时候，却一下子愣住了。就只见门外小街上赫然站着几十个彪形大汉，其中还有几张是熟面孔，这会儿看到他出来，为首的那人不怀好意地笑了笑说：“张司吏，不好意思，上命在身，得罪了！兄弟们，拿下这厮！”
几乎就是那个厮字话音刚落之际，一群快手一拥而上，一条条锁链把张旻捆得犹如粽子一般。甚至还有人妥帖地在他嘴里塞了一团破布，以免他在惊慌之下大叫大嚷。同样倒霉的还有他身边的两个书办，也一样三下五除二被绑上了。眼见得张旻那个别宅外室吓得花容惨变，手足无措，刚刚那下令的中年人便笑眯眯踱上前，竟是在她脸上摸了一把，这才阴恻恻地说道：“跟谁不好，却跟这么个能当你爹的家伙？”
说完这话，他再不看这个俏丽的少妇，厉声吩咐道：“舒爷有命，给我把这宅子里头能喘气的全都锁了，拿回府衙等候勘问！居然勒索苦主，翻天了！”
在前头好一阵鸡飞狗跳的时候，在这宅院后门，却有一个人影悄无声息地溜了出来。穿过暗巷和几条街道，顺利从德胜门到了歙县县城，他才有功夫擦了一把额头上的汗，随即一溜小跑就往县前街的县衙奔去。