华嫣见表妹十分不解地看着自己，便又叹了一声，道：“箐妹，你虽才来几天，只怕我家好多事，你倒是都碰上了。虽说家中之事不得外言，可是你我至亲，我这里自是不好相瞒于你。”
文箐想尽量淡漠此事，只作势要去翻开桌上的帐本，开口问道：“嫣姐，难不成是很为难？外祖母家的那头，咱们是称呼为舅外祖父吧？”
华嫣点点头：“若是依惯例的话，那头来送年货的必是大表婶。只是，姆妈又要为回礼发愁了。”
文箐道：“不过是礼尚往来罢了。若是对方为长辈，则回礼略加一些便是了。”
华嫣不语，过得一会儿，仍是郁郁不乐地道：“箐妹，我担心姆妈可能又要在堂前挨训了。”
文箐问道：“为何？”
华嫣捏着帕子，眉头紧锁，小声道：“因为我舅，他……”华嫣想想，这都是长辈的事，自己作为晚辈，却是说不得。
文箐见她欲言又止，她对沈吴氏娘家与沈老太太娘家的情况是一点儿也不清楚。想问吧，这事还问不出口。见她为难，便道：“嫣姐，既然那是长辈的事，那咱们不说便是。嫣姐且瞧瞧铺子里的帐本，我再想想那药膏若是让杨婆子卖 ，涉及到的细节该如何才能周全。”
华嫣翻开帐本，却是心神不属，时时留意门外动静。
文箐被她这种情绪感染，亦是无法专心琢磨细节。
二人不免坐在桌边，时而长吁短叹起来。
在老太太那边，沈吴氏果然如华嫣所料，没得了老太太的好脸色。
其实，说起来，沈吴氏与沈老太太娘家相隔很近，同村。故而，当初沈老太太娘家人但凡来沈家探亲，常常便拉了沈吴氏娘家人一道。
只是沈吴氏娘家前几年便已不太景气，一个弟弟不懂营生，游手好闲得很，好好的家当愣是给败没了。于是，在沈家没有发生海难之前，华嫣她小舅便时常来沈家打打秋风。沈吴氏彼时不管家，自然只能掏私房钱去接济小弟。按说，没动用公帐，沈老太太那边也不多管。只是，客人进门，下人总会传禀，沈老太太那里亦是时常闻得风声，先时还能凑合着睁只眼闭只眼，如今落难了，见得沈吴氏娘家人不仅是帮不上忙，反而打秋风照旧，便对沈吴氏娘家越发不待见。
如今，自己娘家拉了车年货过来，而今年沈吴氏娘家人前些日子来过一次，只提了几样小物事算是上门礼，沈老太太不乐意，说得沈吴氏一通，于是吴家小舅哥秋风没打成，以而落了一肚子话，气恨恨地走了。
沈老太太反感吴家人，连带着觉得沈吴氏亦是不成气候，尤其是帐本不太会，是越看越不入眼。这时，便在厅里含沙射影的说着打秋风一事，只把沈吴氏给羞得面红耳赤。
吴婶到华嫣房里，先是对文箐说：“表小且，今日只怕得向表少爷告个罪了。这太太那边的舅奶奶来了，她是不吃面食的，先是答应给表少爷做角儿，只得作罢。”
文箐没想到她还这般郑重其事，道：“就是你们宠着他，其实这个，不吃也无事。且随了表婶的口味做饭便是了。”
吴婶又问道：“表小姐，那药膏做得了。我这搬上来一小坛，其他四样花的各装了一坛，可是全搬上来？”
文箐喜道：“这便做好了？”
吴婶乐道：“是啊。就是担心我们手脚粗笨，做出来的比不得表小姐自个儿动手做的。本来想请您下去瞧瞧，表小姐这足伤了，要不然，我全搬上来？”
文箐想了一下，道：“何必搬来搬去的？你且拿杨婆子送来的这木雕盒子，每个装得一点儿，拿上来我瞧瞧便是了。”
吴婶忙笑着答应。
只是过了会儿，等她再上楼时，居然是同铃铛二人把做好的药膏全都搬上来，并问文箐放哪里。
文箐一愣，道：“怎的不放下面库房里？明日杨婆子来了，到时好让她取了去……”
吴婶叹道：“表小姐，你是不晓得，太太娘家的三奶奶来了，这要放在库房里，明日杨婆子来时，只怕这药膏也便没得影了。”扔下这句，便急着下楼去做饭了。
“啊？怎会没影了？”文箐没听明白，糊里糊涂的，便逮了铃铛问。
铃铛看一眼自家小姐，只见她托着腮，翻着帐本在走神。便对文箐小声道：“往日里，太太娘家那边的三奶奶一过来，可是从来都是要取了钥匙去库里自行挑拣的。如今，家里就这点物事，她若是看不上眼，你且瞧着，必然去翻今日上午铺子里带回来的布料。这一挑拣，库里便乱了套，跟进了贼似的。”
这般没规矩？文箐听得张口结舌：“那外祖母可晓得此事？”
铃铛扁扁嘴：“既是太太那头的亲戚，先时阿惠她姆妈管着库房，自是要讨好，哪里会说？后来阿惠亦是如此。轮到咱们奶奶掌家，先前一年才晓得这般，又哪里能在太太面前说得此事？便是小姐，那一回去太太面前提了半句一句的，结果也挨了训。”
想着那日太太训小姐道：“你表婶家送来这么多，让她挑拣又如何？怎么你姆妈一当家了，便连我家亲戚也要马虎过去了？”
事后，沈老太太只道是沈吴氏指使孙女过来告状，故而，又把沈吴氏叫了过去，很是训斥了一番。
华嫣听到提自己，醒过神来，道：“说我甚么呢？”
铃铛忙闭了嘴，只将盛了药膏的盒子递于表小姐，道：“表小姐，且瞧瞧，可是未做坏？”又将一个小盒的递于华嫣，道，“小姐，且闻闻，这个香味可好？梅花的，极淡。”
华嫣接了过去，放在鼻头处略闻，点头道：“不错。”又看向表妹，只见她正在试着涂抹。
文箐试过后，亦点头道：“这研磨得不错，我闻着，这几个花香味儿都还可以。只是这茶花的，下次再做时，需得再多加一点儿花。看来我亦是没配好。再有，这未放鲜花的药膏，想来是做的第一次，略略有些糙，需再研磨一下，加些浆才成。幸好这是自家用。若是卖 出去，却是不太妥。要卖 的话，也只能卖 给寻常人家，一盒也不过几文钱。”
铃铛听得，直道歉：“唉呀，表小姐，都怨我。瞧我这笨手笨脚的，这活计你都说得那般分明，我却……”
文箐笑道：“第一次做得这般，已然很好了。只是下次再做时，需注意这些便是极好了。”
铃铛很懊恼地道：“那卖 不出去了……纵然能卖 掉，也亏大了。”
文箐见她不开心，忙哄道：“第一次嘛，难免会有些小失误的。这个，权且当作是向老天爷交束修。”
铃铛脸上有些发红，道：“那我把这几坛药膏搬到你屋里去？”
文箐点点头。
她们这边刚搬完药膏，文箐就见沈吴氏陪了一个妇女过来，便是华嫣说的那个“三婶儿”。文箐打过招呼后，发现这三婶果然是个自来熟的。
三婶见得桌上的木雕盒，便很然地打开来，铃铛急得差点儿喊将出来。
文箐也发现不好妙，可是面上极为热情地替她介绍这药膏，只抹了点那普通未放花的药膏于三婶的手背上，道：“可惜，这次做坏了……”
三婶一听说做坏了，没了兴致。文箐哄得她说屋里幸好有原先做的几个，可以送给三婶回家分于家中各娘子。三婶高兴了，再不缠着要这些。又说了些事，便到了晚饭时分，下楼陪老太太吃饭去了。
华嫣见得她走了，叹一口气，对表妹道：“你也真敢说，她竟然也信了。”
文箐咧一下嘴，道：“怕她作甚？她既然见什么好的便索要，那该哄的得哄。她既要了那些个药膏，可见是她自己眼力差，怨不得我。外祖母日后若是晓得，亦说不得嘴上来。这种人，你平素让她得了好处太多，处处迁就她，惯成了毛病。若是依我的性子，哪次她再来，我必然要借一物事让她出丑不可，看她这毛病还改不改？”
华嫣见她说得信誓言旦旦的样子，生怕她真这么做。便嗫嚅道：“若是让她因我们家的事出了丑，祖母面子上便是难看了。”
文箐扣好盒盖，斩钉截铁地道：“外祖母若是觉得丢了面子，那也该想想，这么多年，都由着三婶在这里随意拣选‘回礼’，面子早被娘家人丢没了。这事，咱们说不到外祖母那去，便由她娘家人自己闹出来，不就成了？”
华嫣不赞同，认为祖母的面子可是不能这么被自己打碎了。文箐抬头看她，见她十分维护，亦叹口气道：“唉，既然都想维护这面子往来，那便没办法了。只能将好的物事同铃铛一般，缠起来。可是这事总会传出去的，人家晓得暗藏一事，只怕记恨在心，难免会在外祖母面前说些话由，最终挨罚的反倒是我们。”
华嫣不吭声。她认为这事左右为难。
文箐也不想管这事了，这种家务事，自己说来也是亲戚一个，插手得太多，似乎十分不智。便也收了言，敛容端坐，自是想广告词。
只是，沈吴氏后来听得外甥女说及“毛病都是咱们惯出来的”的言论后，竟是上了心，往后对她家弟弟再来打秋风，便也不再接济，反是说了一番话教训了弟弟。
铃铛侍候着小姐表小姐吃饭之际，听得外头北风渐大，便道：“眼见要下雪了，庭少爷该回来了。不是今晚到家，也应是明晨才是……”
文箐听得这话，没了食欲。
华庭一回来，意味着她可能马上要回苏州了。