文箐正在屋里与周珑聊着天。她原以为是周珑那边有小举动，坏了周芸的事，让周芸自尽呢。
周珑听着文箐说这是文筜嘴里吐出来的事，矢口否认之余，亦是好奇，周芸那边倒底发生什么大事了？便派了小月过去打听消息 。
周珑从小月嘴里早就晓得文箐因《大明律》而被周叙召见的事，如今亲眼见到文箐翻开在案上的书，亦扫了一眼，却见书打开来的地方，正停在了”别籍异财”与”卑幼私擅用财”之处，又瞧得旁边纸张上，亦是抄列了几条。周珑虽不懂这些律法，却是粗粗认得几个字的，此时很慎重地看文箐两眼。
文箐正在查这几项，左右琢磨着，经过周复的注解，已经明白其细述。只是没想到周珑过来，她亦忘了遮掩，竟让周珑瞧见。此时只得挤出了一点笑，道；”嘉禾被她伯母赶了出来，我且瞧瞧有没有哪条律法能帮上她的。”
这话，明着说是嘉禾，可实际上想来只是说自己。周珑心知肚明，却也没点破她的意思，但是也没有就这么轻易放过，围着这个话题，道了一句：“若是分家一事，咱们家若是伯父主持，你倒是无需担心。”
文箐一愣，道：“若是咱家分家，伯祖父在与不在，不都一样吗？难道因为他不在，还能分出两样来。”
周珑轻轻一笑，侄女儿果然是对家中诸人不熟。多嘴地道：“说不准，还真是两样来，他若不在，现在分家不一定能分成，若真得闹到必须分家了，只能以刘姨娘之意为主，那时四嫂肯定乐意。”说完，又以某种期望的眼神看向文箐。
文箐这下是听明白她的意思，对于她投过来的目光，她认为自己没有这个能耐。她想分家，分得多少，是否公平，她也不太计较了。她盼着分家，并且要让文简归家，图得不过是想分完家后，划清有多少产业，这样日后自己所挣的，就不会再模糊不清了，能明明白白地算到文简头上，而不是吃大锅饭一般，最后又分到各房头上去。
她听得周珑在旁边问了句：“伯父可有同你提到分家一事？”
文箐摇了摇头。她试探性地问道：“小姑姑，分家是好事吗？”
周珑不知她是真傻还是装傻，拿着这个问题来问，是信任自己还是考究自己？心亦绷紧了些。看了她两眼，见她好似一脸模糊不解状态，她心又放松了些，道：“若是不分家，你我自然不用顾及这些，只需照顾好自己便是了。只是一分家，咱们跟哪个？三哥？四哥？你想过没有？”
文箐发愁地道；”三叔对我们很好，人也和气，好似十分好相处。只是三婶好似不太喜欢我……”
她略停一下，又道：“四叔这人也不坏，只四婶，我得罪了两次……”
周珑不吭声，听着她在继续道：“郭娘子说，分了家，我弟可能得些产业，我要是跟了三叔或四叔，自然便由他们来打理。四叔是举人，不懂这些，三叔现在就管着全家的产业，自然是没有问题……”
“小姑姑，若你是我，你会选哪个？”周珑没想到，文箐突然抛到这个问题来问自己，被问得颇有些措手不及，一愣，道：“我？我……”
文箐天真地点了点下头，道：“是啊，小姑姑，你比我大，和三叔四叔在一起的时间比我长，不如帮我选一个？我怕到时分家时，他们问我，我不知该如何答啊。”
这个问题，文箐后来发现，根本不是现在这般考虑的一个状态。到分家时日，竟然是三叔四叔把自己当篮球抢，而不是把他们姐弟当排球在推。
周珑却想得明白，这事哪里是自己的意愿能决定的？就像自己同姨娘，谁会位自己去着想，会问自己要选哪个？不过是最后分家的主持人一句话罢了。而文箐姐弟呢，人微言轻，若是刘姨娘主持，那是根本不会问他们姐弟的意向的。故而，她此时的意思，不过是想着文箐姐弟如今在周叙面前有几分得宠，要是现在提出分家，或许便能公平分得家产，若是文箐有自己的选择，在周叙面前稍为透露一下，或许能得到照顾。
她如此想，也如此说了出来。文箐听了，倒是很感动，没想到周珑还真为自己着想。可是，现下是没人公开提分家，她或是在周叙面前贸然提这事，那会给周叙如何一个印象？等于是在周叙面前告三叔四叔的一个状了。
文箐认为这太傻了。自己毕竟年小，分家哪里由得了自己说的？在男人为主的社会里，分家这事，要提也是三叔四叔提，弟弟再得宠，也不过是一个孩子。其所言，或许是童言无忌，却是提不得分家这大事儿。
周珑也是心知肚明：“这事我也只是一说，你与文简却是不能提的。”说完，又是叹口气。她目前真不想分家，可是听着三嫂屋里传出来的话，似乎分家是必然的。她又担心，分了家，没人管顾自己了。自己能得多少钱？就手头上分得一点钱，自己又没有议亲，身为女子，没有进项，那点子嫁妆还不给吃没了？
文箐听她重重地叹口气，问道：“小姑姑，你所虑为何？”
周珑抹了一下眼角要浸出来的泪，道：“无事。不过，你好歹是有文简，他终归是有一份家业的，你们姐弟守着这些，定是不用太担心的。”
文箐直接问道：“那你同太姨娘呢？按平常人家分家来说，是不是也就独门过日子了？若是如此，我认为这是好事啊。花钱也不用看人眼色了。”
周珑摇了摇头，”哪里和你说的这般轻松。我是女子，哪能分户过？不过是看哪位兄长怜惜我多些，肯多加照顾我。就算是分户过日子，只我与姨娘甚么也不会，又如何谋生计？让我姨娘给人作针线活？”
文箐没想到她比自己的处境还可怜。古代女子，离了男人果然是没法子，就像周珑，一直靠着月例过日子，在周家虽然是妾室所生，可是吃的住的不短穿，衣食上来说不分家自然是无忧，依分家，就好像得看哪位哥哥嫂嫂施舍了。在她自己而言，或是没有哥嫂的照顾，或是留她那一份嫁妆不是田地的话，那就没有生计来源，他所会的，只有针线活。
文箐想到”大锅饭”果然对于那些没有生存技能的人来说，一但这”锅”给打坏了，这些人的吃饭问题一下子便让他们难过了。她是想着自己无论如何能挣钱，只要给她一定的支配能力，比如外出的自由，或者有能让自己支配的下人，便总会有谋钱的地方，断不会饿死穷死。相比较而言，周珑她的一方空间全是周家后院的这片天，她是真的没有任何法子能生财来，这便是古代女子不得不依附于男子而生活。
文箐若有所悟，一下子便是十分关心起周珑来。若说此前她与周珑之间，不过是略有些相互利用，尤其是她，对周珑母女并无太多感情，只是她们好几次相帮，尤其是在小事上，让小月与关氏上没少帮自己。帮嘉禾，这让她无端生出了好些好感。现下晓得周珑的处境，一下子同情心勃发，满腔翻滚的对她们的可怜，于事情不自禁就冲出一句话来：“那要是分家后，我不选三叔四叔，选太姨娘与小姑姑一起过日子，可行？”
周珑正处于发呆状态，突然听得这一句，有些没反应过来。”箐儿，你说，你说甚么？”
文箐脱口而出的那句话后，亦发现自己略有感情用事了，不过已说了出口，只好再重复一遍。周珑这次听得甚是分明，眼泪便扑簌扑簌地往下掉，哽咽地道：“难为你有这般心思，小姑姑甚是感谢，只是你我的话，作不得主的……”
文箐最怕人家在自己面前掉眼泪，鼻头亦发酸，眼眶里有些潮，道：“事在人为。分家时，咱们总会在场吧？不会是连我与弟弟的面都不让露一下吧？到时得了机会，我们争取……”
周珑抹着泪，抽泣道：“分家时，不会有我与姨娘的位置的，文简是二哥的子嗣，自是可以，或许有……”
未雨绸缪，文箐听到这里，倒是放心起来。只要有弟弟的位置，那自己或许能教他几句话，让他不得不提到自己，只要自己能出现在大人面前，便要争取一番。另外，她寻思着，三叔三嫂爱钱，是不是……
她还没想好，小月却是回来了。一进门，便嚷嚷开来：“小姐，小姐，严氏带着儿媳闹到长房那里去了！”
周珑嫌她嗓门太大，扯了她一下，道：“你这么大嗓门，要嚷得人尽皆知？”
小月吐了一下舌头，道：“反正过不得一盏茶功夫，家里上下都会晓得的。长房那边吵闹起来，三奶奶那边余氏也正瞧热闹呢。”
关于严氏为何吵到长房这边，说来这人就是你不去惹她，她都要寻荏赖上门的，更何况是周叙派了周荣兄弟去询问定旺他们一些事。这让周盛他们严重不满，严氏正因为女儿婚事不顺，故而大闹起来。
周芸的事儿，周珑确实没插手干预，可是她不去捅这些事，自有其他严氏得罪的族人将她无故责打堂兄妹一事传到了孙家。魏氏过寿，孙家亦因为沾亲带故来人送礼，有不满严氏的人，暗中使坏，提起了祠堂门口周芸的泼悍，孙家人听在耳里，很不满，通过媒人透划过来，让严氏约束周芸，若真是开了祠堂，那这门亲事不作数。周芸没想到，竟会发生这事，气恼归气恼，却是没处发泄。养的一只猫，不知为何，这春节大冷天的，好似要叫春了。爬上爬下，没个安宁。她直拿猫出气，猫爬上了后檐屋角，同隔河一铺面上的猫相互叫上了。
这要说到古代苏州的房子，虽大多是靠河而居，那亦是东西走向的河道，河的南岸接式住宅，北岸是街路。而南北向的河流，则两边都是街道。周芸她们一家自住在河南岸。
猫叫不停，周芸气不过，拿了根竹竿就去捅，猫越叫，她越是赶，于是人猫斗上了。这人就是缺筋少弦的，否则怎么同一畜牲计较上了呢。彼时正是黄昏时候，北岸接面上行人匆匆，有人见得这情景，免不得在那边大笑不已。周芸又气又恼，羞愤交加，一不小心，身子就从楼上翻倒了河里。幸而有船经过，只吃了些水，呛个半死，给救上来了。
不知情的，自是以为她因孙家之事想不开，寻短见，欲跳河自尽。周芸兄弟周定旺定祥他们是左右遮邻里嘴，只北岸上的商户与购货的，个个瞧在眼里，这事儿，不过一天功夫，竟是传开来。
而此时，偏周荣他们又上门去打听。严氏虽被禁足，却不思反省，只将这些事全赖在周叙他们这一房身上。故此，在屋里大骂不已。周荣这人其实不傻，只是心思不太活络，认死里的。偏严氏在屋内骂得大声，周荣却听到了，听得她从文箐骂起，最后竟是骂到自己父母身上，忍无可忍，推翻了其堂屋里的桌椅，怒而训斥族侄定旺他们，免不得说及严氏妇工妇德皆不宜作为周家妇人，这就捅了马蜂窝。
周赓拉着大哥赶紧出门，没想到前脚刚进自家门，严氏带着儿媳吵上门来，开始大肆撒泼。定旺也知不妙，这事闹开来，如何是好？只派人去请周盛过来。周盛在周叙面前中就是晚辈，被其妻子劝住，让他莫要去掺合，于是不肯动窝。
周叙正愁家中之事不宁，没想到周成家的人竟闹到自家门上来，原还想着过几日开祠堂，且听他们说几句好话，情面上大家过得去便是了。此时亦下不来台，魏氏窝火，自然是护着长子，只让人去赶严氏一家子。偏严氏竟就踞于地，撒泼打滚起来。周玫在母亲面前搧风点火，一时，长房与周成那边成了水火之势。
魏氏只差了婆子赶人，好不容易撵到大门口，严氏却是哭闹嚎叫，让周家丢尽颜面，最后还是周东出面，劝周盛妻子拉了严氏回去。
可是，周家还没消停。真正是”你方唱罢我登场”。魏氏刚进屋里，却听到文筼道：“不好了，二房五婶六婶她们闹起来了。”
前面说到李氏与邓氏两人关在屋里”和谈”，可惜这两人并不能真正合作的对象，故而最终没达成一致。二次”和谈”宣告失败，两人闹僵。
邓氏的委曲求饶，在李氏那一方，并没有得到满足，而其最后的逼迫，竟是势得其返。李氏打从邓氏说出娘家弟媳竟也顺走拿个画后，感觉邓氏要挟于自己，这不是让自己受制于人么？依她性子，哪肯承认，这样便是有把柄在邓氏手里，那分家自己还能占到什么便宜？于是出言相讽。
邓氏见李氏强硬，更是恨其见死不救，亦是不罢休，相互揭起短来。女人斗上嘴，竟忘了当初自己本来的目的。这动静闹起来越来越大了，嗓子一个比一个尖细，音量一个压一个，比着比着，骂声越来越大，闹得后院从尽皆知。
于是文筜在屋里听得争吵，竟是直接跑去前院找父亲周腾；而文筹姐弟那边亦是由丁氏口里得知，文筠第一反应就是去找太姨娘搬救兵，文筹吓得只找周同去了。
周腾出现在门口时，两妯娌正关着门用苏州话骂得不可开交之际，屋内骂声交杂，仳此并不是那么你一句完了我再一句地对骂，而是只听半句便亦不停嘴地回击，在其他人耳里，这些骂声只晓得如屋外那河水，源源不断，却是分不清哪里是源头，哪里是话尾。一句赶一句，乱七八糟。
周腾气得怒踹了门，进去，两个女人闻声皆不再骂了，周腾扫了两个女人一眼，怒道：“你们这是闹的甚么？！”
李氏见得自家男人，却只微愣片刻，立时似找到了靠山，便哭诉起弟妹诬赖人，要挟自己；邓氏被她这么”先声夺人”气得双目冒火，一想到弟弟或许过了今日便是九死一生，立时也哭闹起来。
周腾见女人这般动静，更是火大，拿起桌上的杯子就砸向地上！”成何体统！”这嗓门音量十分大。
瞧着爹面色铁青，紧咬着牙，瞠着目，吓得文筜打了个哆嗦。
由于他用力过猛，杯子击在青石地上，碎成几块，有两块便弹向门口。周同被郭良推着轮椅正巧到达，眼见门里飞出来的一物事，碎片飞向他，郭良吓得拖着轮椅往旁一闪。只他旁边的文筹却没那么好运，他听得姆妈在屋里哭，便跑上前来，那碎片正从他右耳边划过，立时血滴在右肩上，他也唤出了一声惊叫：“啊！”
刘太姨娘正由孙女文筠与韦婆子扶着，踉踉跄跄地赶来，正好见到”血案”发生。最宠爱的孙子受伤了，这还了得！
刘太姨娘立时就呼天抢地起来，直叫着：“心肝儿，乖孙子，这是哪个没良心地，竟连个小娃儿也不放过……”
邓氏亦从屋里扑过来，叫着”筹儿，筹儿，伤到哪里了……”
两个女人一个孩子，哭声盖过一切。李氏此时十分紧张地看向周腾。
周腾不过是想摔个杯子制止两女人的聒噪，哪里会料到出此意外──不仅是伤着了文筹，竟然是刘太姨娘在当场。这下麻烦大了。
周腾搓着手出来，要请姨娘与周同进去。刘太姨娘疼小孩子，哭一阵子，停一下，又哭一声，追究”罪魁祸首”是何人。周腾不得不低头认错，”姨娘，是儿子一时大意，失手无意中伤了侄儿，这事，真是意外……”
刘太姨娘用手帕捂着小孙子的耳朵，听着文筹”哇哇”的号啕大哭，只觉得心肝摧裂，又哪里听得下周腾的解释，怒道：“你眼里还有手足吗？”指着坐在轮椅上的周同，哭道，”你让弟弟伤了腿，如今求不得功名，毁了他的前程，还不够么？姨娘是指望不上你的，只盼着你弟弟能出人头地…我的命怎么就没么苦呢？你弟弟眼见有出息了，却被你一手给毁成如今这般……”
她似乎哭得上气不接下气，只是没缓一口气，又继续骂道：“我怎么生了你这么个狠心的！毁了你弟弟不说，难道还要毁了你亲生侄么？这要是没了耳朵，就是残了，日后哪里还能考取功名？他爹已经被你连累成这样，你还要待如何？你与同儿都是我亲生的，你怎么就狠得下这个手来呢！你若是眼里有我这个姨娘，念我生你不易，又岂会这般待你弟弟，你要气死我了……”
周腾低垂着头，男儿有泪不轻弹，可是文筜从下往上看父亲，亦见到了他眼里满是泪，一滴一滴往下落，只其他人都没见着，便心疼父亲，几步跨出门去，站到了太姨娘面前，替父亲打抱不平，道：“太姨娘，不怪我父亲，是四婶找我姆妈吵架，我爹劝不过，才……”
她不说还好，只这一说，刘太姨娘自然认定她是偏帮自家爹娘。文筜爱告状，平时总惹文筠，这些刘太姨娘一清二楚。她不喜周腾夫妇，连带着文筠文笈亦是不喜。此时她一出头，刘太姨娘更是没好话：“我教训你爹，你一个小辈的站出来，还没家法了？！李氏，瞧妳教的好女儿，哪里分尊卑长幼的！”
李氏只急着去拉文筜，文筜委屈哭道：“我爹又不是故意的，是文筹自己撞上来的，他不来，怎么会……”李氏急得只捂住自家女儿的嘴，不停掉泪，最后还是余氏拉了文筜到隔壁，哄道：“五小姐，这个时候，你就莫要添乱了。”
文筜腮上挂着泪，十分不满地道：“太姨娘偏心，我爹明明布是故意的……都是四婶他们依家多事，他们来我家吵架……”
余氏没功夫劝她，只让小西盯紧了五小姐，莫要让她出去闯祸。
周同小声地哀求姨娘莫要在门口哭闹，刘太姨娘却嫌小儿子太过于软弱，哭道：“你就是太念手足情了，你瞧你哥可真替你打算？你以为他这几日所忙为何？”
这话说得周腾与李氏心惊，刘太姨娘起身，伸长了手，指着周腾道：“你莫要以为我不管事，这院里我就是聋子瞎子一个！你干得好事，自有人晓得。你当着你弟弟说说，你不就是找我原来的旧帐本，寻你弟的不是，算计你弟用了多少钱？”又指着李氏道：“都是你这个女人指使的！是不是你闹着要分家，怂恿我儿子这般做？那日我不过是训了你一句，你却做出这等事来！我让你管家，我也能收回这权力来！这家里，论年长，还是我！”
周同听了，只张大了嘴，有种不敢置信耳朵听到一般，看向三哥周腾，又瞧向李氏。
周腾与李氏没想到刘太姨娘当众戳破这事儿。李氏被刘太姨娘要挟要收回管家权，心里也火了：她生病时，要躲长房魏氏，便把自个儿推出来管家，如今长房要上京了，她便要收回自己的管家权。说来说去，姨娘这是过河拆桥。于是这些年来积压在心里的不忿，此时见周腾竟是直掉泪，心疼不已，也忍不住了，回嘴道：“姨娘，你说三郎这般算计，可是他若不在外头算计，这家里吃的喝的又从哪里来？他在外头挣钱不易，家中哪个晓得？四弟花钱多少，你比我们更清楚。这些年家中盈钱不多，你只一昧指责三郎挣得不多，怎么不说四弟每年花去多少？这些钱，四弟你自个心理有数么？”
周同还没从三哥查自己的历史老帐一事中醒过来，此时被李氏问得张口结舌，”我，我，我……”
刘太姨娘容不得儿媳在自己面前这么威风，而且还是这么质疑自己最爱的儿子，此时指着李氏骂道：“你又有甚么能耐来说你四弟！你一个妇道人家，他若不是被你男人伤了脚，会如今活得这么憋屈么？你们只道他花了钱，若是他没伤了腿，改日得了功名，是不是你们也要跟着水涨船高？如今好了，你四弟前途被你们毁了，不过花了一点儿，打发心情，却被你们这般指责！你们的良心被狗吃了么？”
之后的话，大多便是刘太姨娘不停地责问周腾与李氏，周同苦苦哀求姨娘莫要闹了下去，邓氏察看了儿子只是划了点皮，让丁氏带他回屋里敷药，自己却扶着刘太姨娘，听她数落，自觉心里大出一口气。
李氏不顾周腾指责，一心想在姨娘面前辩个分明，替他出口气，偏偏身分所限，不敢正面交锋，连反驳姨娘都有所顾忌，于是说来说去，也不过是车轱辘话，左右不过是自己夫妻俩人，辛苦不已，养着一大家子，却没被人领情，反而一个不好，就是招人指责，实是费力不讨好。若谁有本事，谁来掌这个家，谁来打理产业。
说到这儿，话已是撂明了。李氏与周腾不愿挑这一大家子的生计了，大家各凭本事吧！
刘太姨娘当着风口站着，鼻炎就犯上了，言辞不清地怒道：“好！你们既这般说，那就是要分家了！”
200 分家细则
从刘太姨娘嘴里蹦出“分家”二字，李氏也不再争辩了，一下子所有人都静了下来。
周腾平时没少受姨娘的偏心对待，今日尤甚，方才听着李氏替自己抱屈，他自己亦是觉得委屈，此时憋了气，一改往日在姨娘面前的卑恭状，故意把刘氏的气话领会成她的吩咐：“姨娘既发话，让我们分家，作为儿子，自是谨遵姨娘的意思来办。”
刘氏被他一句话给堵的气便上不来了，只瞪着眼睛看向他，偏周腾不瞧她，面上责备妻子李氏道：“你怎么也不搬把椅子，让姨娘好生坐下来，这分家的事，哪能一句两句说的明白的。”又转头去问周同，“四弟、四弟妹，你们意下如何？“
邓氏着急用钱，现下自然是想分家，越快越好，于是一双眼睛使劲盯着周同，盼着他块点头应允。
周同从三哥三嫂的神态上也揣摩出他们是要分家了，自己再耍赖着不分，只会让他们瞧不起。一想到分家，他就一个脑袋两个大，此时，有七八分憔悴地道：“家中事务本来就是姨娘与三哥在操心，我自是听姨娘与三哥的安排。三哥是长者，你说分家，我便分；三哥若是认为分家不妥，我亦没意见。”
他这话说出来，意思就是分家都是三哥三嫂你们说的，同我没关系。
周腾自是听出他的不情愿来，不耐烦的道：“四弟你这么说，倒全是我的责任了，好似我这逼着四弟分家一般。若是如此让四弟为难，那就不分了吧。”
邓氏急了，生怕过了今日没分成，就不晓得要等到哪日了，于是不等周同发话，抢着道：“三个三嫂说分，我们自是遵从。不知，怎么个分发？”
她这话在明显不过，要见她怕不及待了，半点儿没掩饰住内心里的想法。李氏瞧到姨娘听了邓氏这句话后，气的差点儿昏阙，心里直叫爽快！
李氏想着打铁成热，也不与邓氏扯三道四，直接就同邓氏说起要分的田啊，屋子啊，甚至于入厕的每一个玩意儿。她早就将这些整理成为几张单子，这是便有条不紊的说出来。
刘太姨娘气得再也坐不下去，甩袖走了。
魏氏听到二房在闹分家，彼时她正因为身份有些违和，加上严氏这一闹腾，躺在床上歇息呢。说到魏氏,她身子这几年来，一年比一年胖，年轻时说没闹过病，只如今，却有如日薄西山，一日不如一日了。
在过了寿诞后，兴许是欢喜的过头了，一时不察便着了风寒。最让她忧忡的便是眼睛——近日里，她右眼飞蚊症状闹得尤其厉害，有时视线处出现一块黑的，于是越发怀疑眼睛马上要出大事了。她母亲当年就是患了眼疾，结果双目失明，然后行路时没走稳，摔死了。如今她已开始患眼疾，便生怕在同母亲一样，心焦不已。这种内心煎熬引起了诸多症状，比如，睡不着觉，好不容易躺下来，却是梦不断，于是一日比一日睡得少；再有最不好与人言及的私密问题，比如出恭极其不畅。人吧，排泄系统共要是出问题，那可就是个大难题，故而，魏氏这两日堵得厉害，便成天顶着一张大便脸，没个好心情，看谁都不顺眼。
魏氏病怏怏的，心里很难过，生怕自己很快就失明，发生意外，自己突然就去了。她心思重重，听到二房闹分家，也没了精神去管，懒懒的到：“他们爱怎么折腾，便怎么折腾吧。如今一个两个，皆不把咱们放在眼里了。我也懒得去替他们操心了。”
彭氏与雷氏却没法做到不管不顾。她们是没想到，周腾周同兄弟二人真会分家，原先两兄弟都说要照顾文箐，那现下文箐姐弟该何去何从？雷氏很担忧。在她看来，文箐同周腾夫妇就好比是八字不合一般，在一起不会太好过日子。
雷氏便带着这种担心来看望文箐，口里不停的念着可怜的囡，文箐觉得这种同情目光落在自己身上太多了，很不好受，便劝她放宽些心：“大伯母，分家于我来说，是件好事。”
雷氏叹气：“可怜的箐儿，你哪里晓得，你三婶会如何算计你们这些产业？”
文箐轻轻一笑，她还真不十分在意。
氏说周腾这些年辛苦，全是他一人打理，故而总认为轮到她家就应该多分一些。文箐不赞成这话，但也不会反驳这些，在分家的风口浪尖上，她不想出风头，于是干脆缩起头来看情况。
雷氏说李氏在算计文箐姐弟，这话确实不虚。
李氏开始是想依前年周鸿去世前的产业来平分，如此一来，周夫人卖掉的那些，算到文箐姐弟头上，如今一抵，轮到文简的份上就没多少了。只是这一条，周腾面上不太好看，因为周叙立时就指了出来：“若说你们二哥前年花掉多少钱，你们要折抵，我也不说什么。只问你，沈氏昔年进家门时，家中产业值多少钱？如今你们家中这些产业，岂不大多皆是她的功劳。既是她所挣，前年又被你二哥所花，同你们一户没有半点干系。
这话，说得周腾面红耳热。在周叙面前，自然是小声道：“按先下的产业来均分。“
李氏没想到，原来自己的一番良苦用心成了泡影，大伯父要帮文箐，却是反驳不得，先下只好将家业一分为三。
只是，她免不得又动了心思，自己家有两个儿子，周同只文筹，加上文简，便是四个，如是家业按他们兄弟人数来分，自己就等于的了一半。
可是这主意，周腾听了，把她大骂一顿，指到自己还没死呢，哪能按文笈他们兄弟人数来分。
分家的份额，不仅是律法与习俗解忧规定，而且在人情伦理上来讲，周腾与周同兄弟尚健在，周鸿虽不在了却有子嗣，长兄早死根本没分成家，自然是均分成三份。除非周腾与周同兄弟皆不在了，才会按文简他们兄弟人数来分。
李氏扁扁嘴，道：“若是四弟与文箐他们皆同意，按文笈这一辈的兄弟人数来分，亦是可以。“
可这事，传出去，定然会人人皆知，周腾算计家业，才会如此分法。周疼药做人，自然不敢拿名声冒险。
李氏算来算去，最后只心疼的想着分成三份后，原来偌大的一份家业，最终到自己手里，值的其中一份。比如田地，周家现在的田地，不论是旱地，山地，还是良田或圩田，算下来，便是有十三顷之多，只是这么一分，到自己头上便只有四顷了。看着缩水的田地，她心里割肉一般的痛，又十分后悔起来，要是不分家该多好。这些年的辛苦，都是白费了，她那会甘心？
如此，她免不得把主意再次打到文箐头上。一瞧到文箐姐弟二人这般小，却是能得到同自己家一半多的产业，心里就愤愤不平。可她也真如周叙所言，浑然忘了家业如今这般大，功劳最大的还是沈氏。
余氏瞧她这个不舍，那个不舍，只想把所有家业全把持在自己手里，便提醒她道：文箐姐弟尚幼，总得有人照顾。
李氏不是没想过，只是她一想到与文箐闹气，这要还是绑在一起生活，岂不是日后自己与文箐每个消停了？可是不喜归不惜，在钱财面前，不得不“委屈”她自己。权衡之下，也值得点头认可余氏的想法。
刘太姨娘因为与周腾亲，此时只一句：分家后，自己定要与小儿子周同一家过日子。
按说，分家时，长辈随年长的儿子，才是道理。
可是刘氏闹着要同小儿子过日子，李氏虽然是少了责任，乐得清闲，只是这要传出去，却让李氏在外人面前不好看，好似她不孝顺，把姨娘抛给弟弟去赡养，此时，刘氏对于李氏来说，是个左右为难的选择。可周腾对刘太姨娘的这个举动很不满，认为这是刘氏打了他最响亮的一个耳光。
刘太姨娘所虑也有道理，她同李氏不亲厚，自然不想在李氏眼前讨生活。另外，她也放心不下小儿子，故而只想跟进了小儿子周同过日子。
说到最后，人人才想起周珑母女来。李氏嫌弃，不想要这个累赘。她同方氏可是没什么感情，对于周珑这个庶出的小姑子，到时还要准备一份嫁妆，这便是割肉啊。
邓氏想着刘太姨娘要同自己过，这就等于上头有家姑管着一般，半点儿没自由。晓得周腾要刘氏与他们过，便盼着刘氏点头。偏刘氏一口咬定，就是死活不去周腾那儿。
周同乐意赡养刘氏，又挂念文箐姐弟年幼，要在三嫂面前讨生活，便认为三嫂肯定会为难她，于是亦要求文箐姐弟也跟了自己。为此，周同夫妇再次争吵起来。周同威胁到：“你还要不要救你弟了？”
在这里提一句，因为周家上下皆在找邓知弦查证旧事，故而，从邓氏嘴里晓得邓知弦竟被人绑着，要周家掏二万贯钞。周同很恼火，周腾发脾气要不救，可是一想到要与严氏那边算账，又不得不掏这笔钱。最后周同只道是从分家后自己那一份里掏。只是，邓知弦的事，并不是那么好解决。这个话题，放到后面再说，眼下只说分家。
周叙没想到两兄弟会抢着要照顾文箐姐弟，先时还以为分家时他们要抛弃文箐姐弟。既然刘氏选择要同小儿子一起过日子，周旭也不拿话为难他了，便准备让文箐姐弟由周腾夫妇照顾、抚养。
周荣得了妻子雷氏的一再交代，此时亦在父亲面提醒，道出文箐同三婶不和，文箐并不想与三叔一起过日子的话。
周叙愣了，那他们姐弟年幼，总得有一个长辈照顾不是？
周荣提到方姨娘无子，日后只怕没人养老。文箐怜其孤苦，愿意养方姨娘至百年。
周叙得了儿子这话，不得不思考。最后叹了口气，道：“这主意倒是能两全。只是文箐姐弟的产业，他们几个皆是妇孺，却是无法打理的。”
周叙把这安排告诉于周腾，李氏大喜，十分赞同这般安排，怂恿着丈夫快同意，并且把文简那份产业拿过来，如此一来，还是在自己打理下。
事涉文箐姐弟，最终周叙还是把她叫了过去。文清说自己乐意与方太姨娘一起生活，小姑周珑出嫁后，弟弟自会给方太姨娘养老送终。对于家业交给周腾打理一事，她却不接话。
周旭晓得这是她不乐意，语重心长的同她谈些话。
文箐本来想说自己可以交给陈管事打理，可是亦晓得这话只要一出口，比得罪所有人——意味着她宁相信外人，竟不让三叔来打理。
最后，只就一条：文简弱冠成人后接管家业。文箐小声提出自己的看法：“三叔能帮着我们打理，自是感激不尽。只是文简终归要长大，不可能依靠三叔一辈子，能否在文简十五岁以后，就让他自己来尝试经营？”
对于文箐提及男子十五岁已算成年壮丁，文简打理自己的产业，确实也是合理的。周叙边说此事不着急，日后等文简长大了，再论。
之后，涉及到的事，不过是分那些田地，分哪些铺子，以及现有的物资如何一个分法。只就周复的那些书画珍玩，一样样作价归帐，周同希望这些自己来保管，周腾才不在乎这些呢，乐得四弟接管。
雷氏生怕文箐姐弟吃亏，也免不得帮着她看看李氏开列的每一项，一一比对。这让李氏大为恼火，自己动点儿手脚亦是不易。
文箐原以为，分家自己肯定会吃亏，没想到果然是伯祖父在家，自己与弟弟能得到公平对待。这让他不得不感激长房来。对于李氏的费尽心机，文箐只当看笑话，她想占了便宜之后还要再讨些利头，文箐也当作没看见。
在这时，她体现的大度，雷氏开始还以为她年幼无知，只是与她聊时，才发现她是真不计较。文箐的原话是：“大伯母，我晓得，三婶终归是三婶，是长辈，面子上，定要让她过得去才行。我与弟弟二人，又花不得多少钱，拿这么多家当，比起文笈与文箧来，似乎是多占了一份。我自是能体谅她。有些事，她想要，给她便是了。”
雷氏赧颜，这话最后传到了周叙与魏氏耳里，二人认为文箐识大体。魏氏却道是文箐在雷氏的指点下，规矩似乎学的好了些。李氏终究是心有不甘，文箐姐弟分去这么大一份家当。于是明里暗里算计着，原本是分成三份，落到最后，也差不多相当于按四份分，她家独得两份了。周同在这时也表现出对三哥的让步与尊敬。
其实，说来，周同名下的财产倒真是不太多，说起来，似乎只得了四顷田地，当然还有些现钱。而周家名下的几个铺子，全部归了周腾。与此同时，周同换来的是藏书楼里的大部分书画等物事。
常熟的大院子分成了三份，只苏州现下这三进院子，要是也一家各分一进的话，却是麻烦，如此一来，没法宴客。
周腾得了便宜，此时卖了个乖，作为兄长，好似大度了一回，与周同合计，苏州的房契日后周同拿，只是仍然需得让周腾一家居住。
邓氏不想与三哥三嫂一起住，可是苏州这房子真不便宜，最后算计起来，也只能点头同意。
关于另外一处老屋，就是周复临死交代过，那屋是给文简的，文箐还没见过，只听说是老夫人庞氏留下来的嫁妆。这是文箐暗中使力，让雷氏在长房那边提及，方才拿到手的。她的目地便是不想与周同周腾还有长房的人住在一起，日后只要搬过去，那么自己便有了充分自由。
只是她这想法尚好，偏偏周家宅里个个要面子得很，谁也不想赶他们姐弟出去开门立户过日子，死活拘了她一起住着，只道是作为长辈的不放心他们。这件事，后来好长时间才成为现实。
当然，她这想法，在分家时，没想向谁透露一点。故而，当周叙说庞氏的房契给文简时，李氏与邓氏皆高兴，显然是她们二人占便宜了。
日后邓氏还大方的道：“箐儿，咱们是一家人，只管住在这里便是。你若搬出去，人家还不背后戳我脊梁骨骂我赶你们出门？”
邓氏亦有不满的地方，那就是铺子是活钱的来源，偏三间铺子全被周腾算计到手，自己一间铺子也没得到。她心里愤愤不平，与丁氏发牢骚：“连文箐姐弟都有两个铺子，凭什么我们没有？”
邓氏忘了，文简名下的两个铺子，还是沈氏的嫁妆呢。周腾念念不忘，想着一定要让它成为自家的，可是只待文箐一出嫁，这铺子其中之一又要改姓沈了。
这个家，似乎是大体分完了，人人都道是自家吃亏了。
在文清看来，最是吃亏厉害的人，莫过于周珑与方太姨娘。周珑得了六十亩地，分得了二万八千贯钞，这些都是嫁妆，眼下却不是她能拿到手里的。方太姨娘养老的问题，由李氏与邓氏每月各出五十贯钞做日常花销，另有三十亩地。
在李氏与邓氏看来，周玲母女却是得了大伯父的偏爱。依他们之前的算计，不过是把些零星的地给她们母女。李氏听到自己还要每月拿五十贯钞于方姨娘，很是不乐意。她一算，一年便要出六百贯钞，方氏要是再活个三十来上，自己不就是要掏二万贯钞吗？
周珑一再感谢文箐：若不是文箐在伯父面前提这些，自己的嫁妆想来也不到这一半。
文箐可怜她，心想：这些还没到你手里呢，不过是空中画的一个大饼。只有出嫁时，才能拿到手呢，就像文简，得的这些不到成年，也依然没权利去碰触。
分家大事紧锣密鼓地张罗，虽然过程中免不得算计，李氏与邓氏是吵了又吵，违者一两个物事也能计较来计较去的，是不是就有一方威胁对方：“要不然，不分了！”可这些话也只是随口说说而已。不分？不分才怪。
托赖有前两次分家的“热身”，加之李氏早就准备妥当，如今细节方面也大抵不过是确认一下，所以全部下来，也不过是两日间就基本都议妥。只待开祠堂那日，由着族人做个公允，便算是最终定了。
论完分家的事，文箐关起门来，对嘉禾道：“日后，你可以放心跟着我了。”嘉禾傻乐，过了一会儿，到没人的地方抹眼泪。
高兴劲儿过去后，文箐又开始盘算起来，怎么同严氏算账，如何才能给陈妈他们洗清冤名呢？
在这个时候，她是半点儿没去想元宵佳节，结果却是有客上门。
201 想不到的算计与讨要
邓氏觉得分家分得太亏了。于是，不甘心。
开始算计寻常的家用物事，比如家什，甚至连个桶子，厨房里一个碗碟都要计较，差点儿至于洒扫婆子手上的条帚都要细究。
文箐听到小月绘声绘色说及这些，只为邓氏这样的小女人感觉悲凉。日子若过成她这般，何其辛苦哉？
初始听到正是要分家，周珑见侄女儿平时十分有主张，偏这些事文箐好似很不操心的模样，尽是听人自家哥哥嫂嫂们去操持，她在旁边看的着急，在担心自己的嫁妆之余，亦催着文箐，让文简去周叙面前告状。
偏文箐轻轻松松地对她笑着道：“小姑姑，三叔为着面子计，多少会留我与弟弟些家业。有四婶在闹腾，我何必去搀和这些热闹。再说，有长房伯祖父与各位伯父伯母在，我自是放心。”
最终，果然如文箐所言，大的分下来，文简虽然吃了亏，却也算是分得一份。周珑也得偿所愿。但在这时，人心总有些不知足的，周珑免不得暗里挤兑三嫂，对方氏道：“奇怪，三婶怎生就同意了呢？难道是她暗中做了手脚，这账面上的不是全部？”
方氏缥她一眼，嫌女儿心不静，责道：“你如今嫁妆份子都定了，操那么多心思做甚？不如拿月例多扯几块被面，自己绣了。”
周珑被她训了两句，也不生气，只道：“我不是操心三婶分少了，我只是替箐儿与简儿不平。”说是如此说，可是她也没办法，连她自己的那一份都多赖文箐帮忙，所以她有这个心，除了心里嘴里说不平外，却是半点儿没那个力。
文箐对于外面的事情，只听不管，李氏说什么安排，她都道一声：“三婶辛苦了。”对于李氏递过来的岳州箱笼清单，文箐一看，除了衣物外，其余的四箱物事，少了三分之一。是不是李氏也私自挪用了，文箐不得而知。李氏只说出了丢的，其他的那些在单子上少的，都是给二哥二嫂做了随葬物。
对于这些，之前的确实不太多，也不过时周鸿的几幅画，实在太有纪念价值了，比如周夫人有份自画像，在周同列出的随葬物上果然有。文箐很可惜有些物事，竟被周同打发到土里去，否则，留给文简将来长大了，还可能见的这些画像思念一下周夫人。只是转念想想，那是家中都认为他们姐弟被拐可能就此失散，于是将这些遗物随了葬，倒是他情重。
文箐不追究三婶保管不善的责任，其原因不过是她一个晚辈，没法指责长辈，另外则是长房那边已训过李氏，故而她也不好再提这些事。那些小物事，她也只当丢了。
关于案屏是周定旺所偷，如今文箐亦是知情了。对于周成周盛家的人，竟然偷摸自家的物事，这让她十分气恼，坚决不放过。
李氏也借此转移视线，只把所有的过错全推到周定旺他们兄弟身上。一副同仇敌忾的模样，让周腾速去找邓知弦，把这些事在族人面前同开来。
邓知弦那日从周家拿了大笔钱后，就去赌上了，输了大半，差点儿输红眼，后来被一个朋友劝阻，架出了赌场，去寻欢作乐。只是没想到，这次寻的是“美人招”。不外是有人打起他的主意，设了一计，骗得他去，然后在他欢好忘形之计，当场“抓奸”在床，剥光了一身衣服，拿去了钱财。以为他是富家公子，没想到一问，才知只是有钱的周家的庶子的小舅子。他没钱，可是周家有钱，人家勒索上了。
邓知弦胆小，被人押在那里，只求着人去通告自家姐姐一声，拿钱来赎。这才有了张氏再次上门找邓氏哭诉的事。
邓氏在提分家的那晚，终于寻了个机会，在周同前哭诉了一番，求他看在夫妻情分上，救第第一命，又替邓知弦做了许多保证。周同因为笔筒与案屏还有折扇的事，发现那竟是二哥二嫂的遗物，那是真是恨死了邓知弦。可偏偏要想楸了定旺出来，还得邓知弦作证。没奈何，只好告知周腾。
周腾为此大为恼火，骂声不断，不是说弟弟过于仁慈，就是骂邓知弦不知好歹，又骂定旺没有同族兄弟之义。骂过后，也没办法，只同邓知弦所犯事的那家商量，对方先是说八万贯钞，见周家去人了，抬到十万贯，周腾理都不理，就要走人，直到说及二万贯钞，周腾根本舍不得出，只道：“既是你抓奸了，要么送官府，要么你打死了他，咱们再论人命官司。”他这般不管不顾邓知弦的死活，只道自己是来替邓知弦收尸的，邓家拿了周家许多钱财，这下子邓知弦死了，周家安宁了。折腾到最后，周家只出了二千贯钞，换的一个还有口气的邓知弦。邓知弦最终命还是保住了，只身体某个零件虽在，却失去了其应有的作用，人是痛晕了放出来的。周腾闻讯，当作没听见，只让余春使人抬回了邓家。
邓氏得知弟弟放出来，心情缓和了些。分家时不得不答应李氏好多不合理的条款，现下就想反悔了。从提出分家后，两天后，就是元宵节那日，邓氏正在同李氏计较厨房的那些个碗碟时，却听到弟媳张氏派人来说：“邓家只怕要绝后了。”
邓氏听了，当时就懵掉了。在小库房里，把一件沈氏置办的名贵碟子给碎了。缓过气来时，见到李氏在一旁，就气得要与她拼命，说是三哥三嫂舍不得钱才会让弟弟如此，让邓家无后。
李氏讥讽道：“这是邓家咎由自取，活该。”抖一抖袖子，自离去，半点儿不理会邓氏的发疯。
邓氏没了对手，只气得脸色惨白，可是这能怪谁怨谁？周家能出钱出人去相救已经不错了，要怨也只能怨邓知弦品行不佳、交友不慎。邓知弦这事闹出来，周腾吃一件长一智，生怕再有人绑了他逼周家付钱，于是硬逼着周同对外发话：邓家日后再欠的债，周家概不负责，那个要借钱与邓家，莫找上周家门来。从此与邓家划清界限。
话是如此，周腾这人心眼并不大，是有仇必报的。邓知弦的事闹出来，周家多少也丢了脸面。于是对那户人家上了心，只暗里让在衙门做小吏的李氏内弟去关注。及至后来某日，发现那家人与盗寇有关，这才报了仇。此是后话，现下不提。
邓氏与李氏，本来可以因为分家而相安无事的，谁会想到，都已谈好大体分家事宜的两人，因为邓知弦之故，竟在元宵节那日便这么着，再次闹上了。邓氏开始全面揭李氏的短，为了拉盟友，讨同情，竟要把文箐姐弟拉入声讨阵线中。她肆意宣扬，李氏当初在自己面前没少说二嫂沈氏的坏话，这些天没少算计文箐姐弟的家业。只是说归说，她没有实际证据，落在长房耳里，只道她没规矩，乱说话。
李氏继续撇清，也想让文箐姐弟帮自己。偏她确实占了沈氏的一部分嫁妆。对于这问题，陈妈是见得家具不全，拿不定是李氏全拿了，还是搬到苏州的家里来了，故而也没与文箐言明这些事。
只李氏与邓氏一闹起来，文箐才晓得其中还有这桩事。周珑在一旁慨叹：“二嫂嫁妆里。最贵的便是妆台，那妆台雕工极好，花了木工大半年的功夫，漆工当时沈家用的是最好的，这些都能寻得到，并不值当说。之所以好，在于那上面的一面镜子，乃是唐代的古镜，价值胜过两件铺子不止。”说及旧事，免不得将从方氏那里听来的关于沈周两家婚事提了一提，仅这个妆台当初就轰动了苏州，颇为给沈氏在周家长了脸面。周夫人在家时，极喜欢这面镜子，后来随了周鸿去任上，不能携了这妆台同往，只搁在家里。
文箐有些吃惊听到这些，唐代的镜子？真的假的？前世她对文物不太懂，也只是略略从爷爷与爸爸那里有丁点了解。后来才晓得，宋代明代都有人想仿唐代镜子，接不得其法。周夫人这面，好似也是仿的，只是仿得极为好罢了。
在她半信半疑之际，李氏却抬了些家什送到文箐屋里。嘴里只说：“箐儿，三婶可是好心帮你们保管这些。二嫂当年不在家，这些物事要是没人用，没人打理，放得时间长了，木质就朽了。”
对于家什，需要保留人气一说，文箐不质疑。从岳州买的房子来看，不住人的屋子，东西确实是毁得极厉害的。故此，嘴上只感谢三婶体贴周到。
李氏却揭出了另一个事来，就是妆台，道自己屋里的那一个只是仿着二嫂的制的，至于二嫂屋里的，却是在刘太姨娘处。
这话，落到文箐耳里，她本来很大的眼睛瞪得更大了——刘氏，占了周夫人的妆台？
邓氏找李氏揭短，没想到会揭到刘太姨娘身上，忘了这妆台的事了。等她想起来时，关于文箐姐弟正在找妆台一事，已经在院子里传开了。刘氏只觉一张老脸没出搁，慌着让韦婆子抬了过来。
文箐这才见到周夫人的妆台，那镜子颇大，比一般的铜镜照得的人影要清晰的多，与后来的玻璃镜子竟是差不多，不知古人是如何磨得这么精细的。妆台是黄花梨木材，雕工果然费功夫，镜两端角落处调的是“喜上眉梢”，镜端上部与中间调的是“喜结连理、比翼齐飞”，下端则是“子孙谐乐”图。状态侧面是福寿图。
周珑恭贺文箐拿回二嫂的物事同时，亦是羡慕地看了两眼这妆台。文箐思念起周夫人来，看着镜里自己的影子，想象着多少个晨起之时，周夫人在镜前对妆贴花？或许，日后这镜里的人便是文简的妻子了。
文箐对于这妆台，失而复得，没表现什么明显的情绪。以前在不知情的情况下，竟是从周夫人屋里失了，对于她来说，不过是于人性上多了一些了解。如今在家事不宁的情况下，复得，亦不喜。终归，她在这样的环境下，没办法去尖酸地对太姨娘指责一通，不看僧面看佛面，终归那是三叔四叔的亲生娘，弟弟文简还年幼，不说日后是仰仗着周家的这些堂兄弟手足，但也不能现下全得罪个干净。
在周家住的半个月，已让她明白一个道理：再不和，终究是打断骨头连着筋。上阵父子兵，打虎亲兄弟。文简没有其他兄弟，日后难免会需要文笈文筹的帮助。更何况，眼下不仅是周腾握着文简的家业，而且一家人都要联合对付周成那一家子，文箐不得不靠周腾来主事。此时万不能去跳脚，去得罪刘氏与李氏。
故此，关于原先周夫人的物事，文箐只当是她们替自己保管了，能归还多少，他也不在意。终究这些物事是死的，如今是弟弟的将来、周夫人的名声、陈忠夫妇的名声，姨娘的安葬问题才是重要的。为着这些，她忍着，息事宁人，有些事虽心里清楚，却是半点儿不声张，不表露出来，人家当她年幼无知，好哄，说几句好话似乎这些事便晃了过去，她也乐得让人这般想，只求一份安宁。
另外，在李氏与邓氏的口角中，好些事，竟也扯了出来，连向来老实厚道的彭氏也免不得因为一些小事牵连其中，就是周珑娘俩，这两个处在角落里的人，也没完全脱了干系。
文箐已过了当初的吃惊时刻，此时听的这些，反倒是失笑——人在这世上，真个是随时便可能因为某人不痛快便被他所指责，不管你清白不清白，也终究会惹上些是非。
关于周家的产业是否真正公平均分，李氏与周腾是否暗里有算家过，文箐本来不大关心，自己能生活有着落便成。只是，她不去査这些事，自由人送上门来。
在韦管家任周家大管家之前，是原先沈氏信重的另外一个管家，本姓或许连她自己本人也不太记得了，据说是成祖帝时，从广西那边俘虏过来的，后来去了势，分到了朱瞻善名下。至于怎么就来到了周家，说起来，话长。
周复是朱瞻善的老师，昔年周家还是十分节俭，只因庞氏嫁到周家，产业渐多，成了富户，于永乐年间亦被要求北迁，周复一家成了双籍人士。周复因此再不敢做买地起屋事宜，只在北京赁了间屋子，面上是十分节俭。没过几年，兄弟双双高中进士，朱棣便赏赐了一座宅子于兄弟二人。朱瞻善来拜见过老师，见周叙兄弟过得十分清贫，连个下人都没人，便将一太监同一粗婢赏给了周家。这太监就是后来被陈管事一直称呼的周管家，那粗婢则是韦婆子。
周复待周管家倒是不薄，感于他对周家的忠心，逢某次宫内裁减太监之际，便将周管家从奴籍上消了名，随了周家姓，仍名德全。后来又给他找了个孩子，认到他名下，准备给他养老送终的，奈何，他终究是孤寡命。
周德全是个死心眼，只认正室当家主母。刘氏曾挑剔过，在家里亦闹过，让周家有些鸡犬不宁，周德全把这些事捅到了庞氏或沈氏面前，刘氏恨过。一待周夫人随了周鸿去任上，自己得了掌家大权，便挑了刺，提拔了韦婆子的男人。待周复重病一去，立时便将周德全遣了。这其中韦婆子没少使坏。
此时，周德全上门来，却是要见文简少爷。
文箐归家后，忙的一些事，都差点儿忘了有这号人了，直到听到嘉禾通报，这才记起来，陈管事确实在归州与岳州提及过周大管家。说安排他在庞氏留下的那个院子里住着呢，他怎么来了？
周德全此次来周家，自是陈妈通报的音讯。周家要分家，文箐暗里让小月帮着告诉陈妈，陈妈进不得周家门，帮不了她主事，生怕自家小姐与少爷在分家时受了欺负，急切之下，寻到了周德全。
文箐到了外院的小偏厅，见到的周德全是个小矮个，其貌不扬，甚至可以说这人面相就让人第一眼见到，十分不讨喜，据说年轻时就长得有些歪瓜裂枣，不得宫里喜欢，才被遣了出来。如今老了，已经五十多岁，却是个干巴小老头，声音不同寻常男子的粗重，略有些尖细，只是不太明显。这要在外头见了，文箐也觉得此人有几分不入眼，当然，有了嘉禾在身边，似乎这人也没什么可说了。
周德全一见文箐姐弟，便要下跪。文简倒是很欢快的跑上前去，叫道：“大管家！”他前年随陈管事归家探望祖父，认得周管家，那时周管家已被姨娘架空，文简晓得这是个对自己十分亲厚的人，此时隔了一年多再见面，他便有些激动。
周德全对着这个小主子，亦是十分地欣喜，打从一见面，眼睛便不离文简。只是他似乎身上有恙，说话间免不得就咳嗽几声，又怕过了病气给他们。
文箐很是谨慎有礼地对待他，让嘉禾扶他落座，沏茶。毕竟这人是连周夫人都赞誉过的，想来其必有让人称道的地方。周德全见四小姐如今处事这么利落，好似就看到二夫人昔年的样貌，免不得就说几句念旧情的话。
此时恰是正月十五的下午，周家上下不仅是忙着分家的事，也更忙着元宵的事，除了周珑母女或许略有清闲，当家的李氏与邓氏仍在算计中，没工夫来管顾文箐姐弟这边。
文箐很是纳闷他所来何事，小心起见，便让嘉禾到门口去放风，把弟弟也打发出去，方才问起他所来为何。
周德全也没多废话，直接就说自己得了陈妈的信，此来时想着帮四小姐六少爷出主意的。文箐将现下的分家情况与他大致一说，周德全老泪纵横，连道：“多亏大老太爷主持公道啊，这下老太爷，二爷地下有知，自是放心了。”
他神情颇为激动，有几次要说话又吞吞吐吐。
文箐察言观色，待他情绪稍稳定，方才问他：“以大管家对周家的产业了解，可有哪项疏漏？有何处不实或不妥吗？”
周德全心里自由一笔账，此时回复有些犹豫，方才回答：“不瞒小姐，老奴也不是要在背后说三爷三奶奶的坏话。只是分到简少爷名下的那些地，却大多是临近山的，又多又闹旱灾的，而那近水的田地，不是圩田，便是易患水灾的，再有真正的良田，大多分散不一，不能见庄子统一管理，只那有几处是大面积的，却是怕容易惹来是非，因与盛爷的地是相邻的。”
周德全对这些显然了如指掌，说起来头头是道。文箐听得目瞪口呆，自己还以为真正是良田，没想到三婶果然是另有算计。同样是田地，文箐可能面临着旱涝灾害，兴许一年里就有一半收成没有，那山地产出更是甚少。
她原来按良田估算，出去佃户的分成，一亩地一年就算按一石半的收成，四百亩地至少至少也有六百石不止的收入，十年后怎么也能有三十万贯，足够他成家过日子了。
为此很是感激李氏与周腾。
待得周德全讲完田地的情况，文箐终于明白：这有近一半的地或许可能是颗粒无收呢。
周德全来之前，文箐还是欣喜三婶终于也对文简大方一回了；现下听周德全分析完，才晓得人家终究是把自己当孩子哄，给块糖，不料里面是有沙子的。免不得紧锁眉头，问道：“大管家是说，那些山地，等于没用？那先时怎么买了呢？”
周德全苦笑一下，道：“家里要柴烧，自是买了些山林。树砍完了，便留下这些山地。”
文箐这下算是明白了，周腾这事把好多鸡肋仍给弟弟名下了，这山地就只当是荒地也不如了，能中出什么来，那可是说不准。这小百亩地，等于是屯子里的空秕谷还要占地方白花功夫。
在她沉思的时候，周德全道：“山上无树，养几头牛，几只羊还差不多。”
后来文箐才了解，所谓的“山”，便是不大，大土丘亦说得过去。当然，彼时严格说来，连旱地也算不上。
文箐亦是苦笑，道：“这般说来说去，我弟能有二百亩良田也就差不多了。其他的地还要搭钱费功夫才成。这一处一入，几年之间，合计起来并没多少收入了。”
周德全听了，也点下头。去年十一月，陈忠坚信小姐与少爷肯定能归家，说小姐不同于一般人，他还不太相信；前天陈妈来请他至周家帮文箐，让他只管把一些事说与文箐听。他亦怀疑，自己讲的这些，四小姐怎么会明白呢？只如今一讲，四小姐却是一点就通，显然他是低估文箐了。
对于三婶的算计，文箐自然是很气愤，可又能如何？周叙不太了解这些细节，只从账面上给自己均分。如今自己是气不过，像邓氏一般掀底，只会让周腾面子上过不去，记恨在心，最终自己与弟弟不一定就有好果子吃，只耽误了眼前重要的事。
忍，为先。
她咬一下嘴唇，问道：“除了地不公平以外，可还有其他不妥之处？麻烦大管家讲来，我心里有个数。”
周德全想了想，方才道：“三爷这几年，在外略有些私产，依老奴所知，前年二夫人卖出的那个铺子，说是定业少爷买下来的，实际上却是三爷拿的钱，如今已不在定业少爷名下了。去年发大水，三爷趁机在外头买了好些地，这些也不知入了公帐没有。其他的，也只是有点风声，没有确凿证据。二夫人在世时，我让陈管事转告，彼时二夫人为家宅安宁计，至不让我细查这些，四小姐，您瞧，如今？”
文箐听明白他这问话，是不是彻查三叔的底。她想了一想，查清又如何？不过是给自己添了不痛快。三叔可能有私帐，连周珑都这么想过，自己亦是有想过可能。如果自己要把这事当着族人说开来，能得到什么好处呢？逞一时之气，宣泄不满，之后呢？把三叔三婶的名声脑坏，再重新分家产，自己真的了好处？自己若真做了这样的事，拿自己成了訐举长叔，在这个时代，并不会给自己添金，不会有人说自己大义灭亲，只会指着自己后背说自己不近人情，连亲叔也敢告发。
此事真抖出来，闹得鸡犬不宁，文简的产业或许不会再由三叔打理，可照样不会任由自己来管顾，终究可能回落到四叔手上。在四叔手里，那可一定就真没有好处了，可能被其他不姓周的人得了便宜，比如韦管家，郭良等。
文箐思量过后，很谨慎地对周德全道：“你说的这些，即使三叔赚来的，且由他去。在我看来，也不过是几棵芝麻，我不同三叔三婶算计这些。眼下，我们毕竟要与三叔四叔一起对付周成那一家子，不能伤了和气。我们姐弟只愁严氏这桩事。”
周德全听的她这话，很是有主见，二夫人当年也有好多事听之任之，不太计较，四小姐果真学了二夫人的真谛。他欣慰得也掉了几滴；老泪，从身边的包袱里掏出了小匣子，取出两张纸来。
文箐接了过去，一瞧，是一张房契，另一张却是借据。看完后，即有些惊喜，又有些疑惑，问道：“这是怎么回事？”
待听得解释之后，文箐先是凝神静听后就是陷入思索中，过得一会儿，确是十分高兴的道：“周管家，你这是帮我天大的忙，真正是‘踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫‘。有这两样物事，终于可以摆脱严氏了。太谢谢您了。这事，赶紧找三叔四叔去。”
周德全有些担心的道：“四小姐，莫急啊，且想一个说法才是。否则，现下直接找三爷四爷，只怕不妥。”