熊廷弼无意中看了满面疲倦的黄宗羲一眼，满心愧疚，自己怎么就忘了，他一路上车马劳顿，刚到武昌还没来得及歇一下，自己就把人给叫了过来，想到此处，心中更过意不去的是，如果不是自己麾下将领左良玉桶出这么大的娄子，虽然责任也不全在左良玉，但至少也在黄宗羲到达湘西之前，那个自立苗王的吴黑苗没有起兵造反，只要他没有起兵造反，事情就变得简单多了，现在不但己方士兵死了三十个，苗人的几个土司和附近的苗民也被扣在左良玉的军中，情势变得越来越复杂了。
“熊伯伯，宗羲想明天就出发去沅陵。”黄宗羲义无反顾道，眼神中射出坚毅的光芒，想起皇上对自己的信任和期望，还有自己身上肩负的责任，这一切促使他不能有任何的退缩。
熊廷弼愣了一下，随即露出赞许的目光，道：“湖广地面上还不平静，本督派一千兵马保护你前去，如何？”
黄宗羲心中大喜，抱拳大谢道：“宗羲多谢伯伯了。”
“客气什么，我与你父亲一殿为臣，若是你出了什么事，本督怎么向你爹交代，怎么向皇上交代？”熊廷弼突转严肃道：“左良玉心高气傲，轻易不服人，宗羲此去可要谨慎行事呀！”
“宗羲多谢伯伯指点，一定会妥善处理好与左良玉将军的关系。”黄宗羲感激道。
熊廷弼命人拿自己的令牌将京营宿将黄得功召来，命令他率领一千骑兵护送黄宗羲前往沅陵，并且暂且听命与黄宗羲，直到协助黄宗羲平息苗人叛乱为止。
黄得功，又名黄闯子，在熊廷弼军中，与贺人龙贺疯子齐名，贺人龙臂力惊人，武艺也在军中数一数二的，一上战场，完全是不要命的打法，往往敌军一看到他冲到了前面，就不战溃，野战中难的的勇将，而黄得功虽然武艺也不差，但他善于攻坚，也是冲锋在前的将军，只是他比贺人龙要多一些谋略，因此熊廷弼把黄得功留在自己身边，而把贺人龙调出去打仗了，兼而黄得功出自京营，熊廷弼将来是要回去统领京营的，所以对黄得功这样的人才也是格外的器重，这一次把他调黄宗羲，足见对其的有多重视了。
黄得功是个三十多岁的汉子，六尺高，脸色有些蜡黄，颧骨略高，眉毛粗长，黄宗羲在打量这他这位五百年曾是一家的本家，而黄得功也在打量着这位素有才子之名的吏部尚书的大公子，黄得功也是一个心高气傲之人，不过他更加懂得收敛罢了，所以第一眼看上去，人还是很随和的，虽然熊廷弼让他听黄宗羲一个不及弱冠的毛头小孩指挥有些不情愿，但军令如山，纵有不快，也不能表现在脸上，痛痛快快的接了军令，下去做准备去了。
熊廷弼留下黄宗羲吃了吨便饭，主要是向黄宗羲了解一下女儿熊瑚的情况，当黄宗羲说到贵妃娘娘即将生产之时，熊廷弼顿时紧张的不得了，生男生女都不要紧，主要的是他快要做外公了，这份喜悦冲淡了苗疆叛乱带来的愁困不少。
左良玉的大营驻扎在沅陵城外的大小酉山，叛逆吴黑苗给左良玉送来最后通牒，五天之内释放所有被抓的土司和苗人，否则兵戎相见。如今时间已经过去四天了，就算总督大人做出回应决定，一来一回也需要十日光景，打，左良玉到不怕，他还没有把一群手握锄头、钉耙的乌合之众放在眼里。
“大人，这帮苗蛮子杀了朝廷的士兵，公然起兵造反，我们绝对不能对这些不服从王化的蛮子手软！”曹虎在奇袭岳州的时候立下战功，在左良玉的极力保举下升了千总，自是对左良玉死心塌地。
“曹千总，你说的是不能手软，是怎么个不能手软法？”左良玉脸上古井不波，倒是他的副将，原宜都参将郑南生出口发问道。
“杀了那些土司苗人，然后大军平叛。”曹虎拳头攥紧道，双目射出仇恨的光芒，被杀的斥候是他的部下，叫他焉能不恨，到现在那些人还不肯交出杀人的凶手，曹虎已经失去了耐心了，他要报复，报复这些狗娘养的苗蛮子！
“曹千总，你怕是想杀了那些人泄私愤吧？”郑南生鄙夷的看了曹虎一眼，什么样人带什么样的兵，什么事情都靠杀来解决，还要大明律法何用？
“郑大人，这些苗蛮子死活不肯招出谁是杀人凶手，这说明他们自己就是帮凶，杀之有什么不对！”曹虎仗着有左良玉撑腰，对郑南生说话也不那么客气了。
“苗人十万之众，你以为那李黑苗是说着玩的？”郑南生了解这块土地，苗人造反是迟早的事情，身为宜都参将，他还有一个任务在身，就是搜集湖广境内各地的动向，苗王吴黑苗蓄谋造反已经好几年了，没有绝对的把握，吴黑苗会在这个时候起兵吗？不是自己找死吗？
“郑大人莫不是被苗蛮子的最后通牒吓怕了吧？”曹虎不为讽刺的阴阳怪气的道。
“放肆，曹千总，谁叫你这么跟上司说话的！”左良玉一看不对头，在这么斗嘴斗下去，恐怕自己内部就先乱起来了，连忙朝曹虎一瞪眼，训斥了一句道。
曹虎最怕左良玉了，眼神畏缩了一下，站在一旁不吭声了。
“郑大人，这片地方你最熟悉了，你有什么好的建议？”左良玉温言朝郑南生询问道。
郑南生沉吟了一下，毕竟现在在同一条船上，船翻了，自己也讨不到好处，道：“吴黑苗的叛军也非铁板一块，虽然他的新寨势力最大，但论实力，还是又几个人可以跟他抗衡的，五寨司的麻老官实力也不容小视，他在老洞修了一座城池，眼下俨然是吴黑苗的统治中心，而且并不是所有的苗人土司愿意跟着吴黑苗造反，左大人不妨在这个方面下下功夫。”
左良玉听了之后，半晌没有作声，摇头道：“郑大人所说虽然不错，但眼下恐怕很难，关键是吴黑苗给出的时间我们只剩下一天了，在这么短的时间内，就算我们联系到了麻老官，也于事无补。”
“郑大人，你还有别的什么办法没有？”左良玉暗骂郑南生，你他妈的早一点说出来，还有成功的希望，现在才说，不等于白说了吗，没办法，现在自己有求于他，不得不陪着一副笑脸继续问道。
“那只有放人了，只要我们一放人，吴黑苗自然没有理由进攻我军，到时候我们如果被攻击，那我们也不能束手待毙，自然也就不必担心违反总督大人的军令了。”郑南生双手一摊道。
曹虎眼中都快朝郑南生喷出火来了，正想开口说话，被左良玉凌厉的眼神一扫，到嘴的话就吞了回去，顺带还“咕噜”一声咽了一口吐沫。
“郑大人，吴黑苗打着的就是造反的旗号，不管我们放不放人，他还是会攻击我们的，你这么做，岂不是对眼前的局势一定帮助都没有？”左良玉不傻，放人不仅士兵们不答应，影响士气，而且并不能让吴黑苗停止造反，这简直就是一个非常愚蠢的做法。
“至少我们能拖延几天时间，朝廷不是派了一个苗务大臣来了吗，到时候你我不就都得听人家的了？”郑南生轻描淡写的道。
“好一个推卸责任的下下之策！”左良玉心道，他心中把郑南生祖宗十八代都问候遍了，郑南生是副将，不管怎么样纵有责任也有限，还有他只是地方将领，只是暂归熊廷弼调遣，又不是降将，跟四川的朱燮元有着千丝万缕的关系，出了事都得他扛着，难怪他不着急也不担心。