“红丸要研制三五颗对精通药性的大夫而言，不算难事，但是三五年这样下来，所需的数量越来越大，不知是从何而来？”沈念一问的话，是方才郑容和低声问他的，既然业内有良知人士一致排外，那么可以提供出来的数量就委实有限。
“沈大人说的真是笑话，天都所在，只要有足够的银钱，哪里还有买不到的物什，只要那你有心，自然会有黑市中人摸上门来，提供渠道，只要钱。”老太太叹口气，那真是个滋滋不绝的无底洞，填了一年，两年，想要狠狠心断了，然而一转念，已经投下去的，总不能当是打了个水漂，况且还牵扯到姜裴熙的性命，一旦停药，他势必会痛苦良久，再慢慢腐烂而死。
谁也不能下这个狠心的决断，只能看着看起来依旧鲜亮门楣的护国侯府，内里渐渐被蚕食一空，入不敷出。
而姜裴熙服药之后，也往往会做出匪夷所思的行为举止，只能将他送到僻静小院，让下人日日夜夜看守左右，才没有闹出更大的事端。
一步错，步步错，再没有回头后悔的余地。
“侯爷就没有着人去找那个妖道？”沈念一直问道，此事绝非仅仅是为了赚一千贯钱。
“找了，没有找到，当初只以为是医术高超的世外高人，多半他又是窝在小院治病，到底长相如何，除了我的大孙儿，旁人也描绘不出细节，但是那孩子却不肯开口。”
开始的时候，是尝到了红丸的甜头，觉着能这样过下去也不错，再后来，神智越来越混淆，已经分不清是药性还是真实的状态。
“孙姑娘见着他的时候，他身上的血迹就是割伤了看守他的丫环弄出来的，还好发现的早，没有出人命。”宾客中多少知道侯府大公子的顽疾，所以，孙世宁听到的那声惨叫，诸人都可以回避，只当是大公子的病情反复，哪个不识趣的会在好日子，去碰一鼻子的灰。
老太太颤抖着手，多看了孙世宁一眼：“你过来些，我有话要同你说。”
孙世宁忌讳她的那双手，摇着头不肯走近。
老太太低下头来，苦笑道：“多少年没捡拾起来的老底子，今天却破例了，你放心，沈大人在旁边看着，我不至于会蠢到一而再再而三地挑衅他的耐心，要是当日我知道他对你有情有义，就不会选你了。”
孙世宁想说，选谁都是不应该，而且用这样毒辣的手段，明明知道红丸服用会上瘾，却为着一己之私，随意给无辜的人下药，她看到沈念一冲她微微点头，示意她上前听听看老太太到底想说什么话。
蹭了几步，走得近些，老太太脸颊上有两道弧线，不知是想哭还是想笑，慢慢地摸上来，握住她的手腕：“你是吃了红丸的，可是你没有找到侯府来。”
“因为我并没有上瘾，我只是觉得大病了一场。”孙世宁如实相告。
“居然有人能够天生对那样的邪物免疫，要是我孙儿也有这福气，该有多好，你说是不是？”老太太紧抓住她的手不肯放，非要将腕子上的一只翡翠镯子抹给她。
孙世宁想抽手，力气比不上，想求救，又觉得老太太有些话还未曾说完，她想听，沈念一也想听。
“我错只错在太溺爱孙辈，这些冤孽都是我一个人造下的，护国侯并不知晓，连物色孙媳妇的事情，他都被我蒙在鼓里，沈大人想要拿人的话，尽管把老太婆抓了去，侯爷远在几百里外，小孙儿的喜宴结束，他当夜就去了湖州，至今未归，不干他的事情。”
翡翠镯终究还是戴在了孙世宁的手腕上，一汪碧水的颜色，真正是好货色，老太太叹口气道：“让孙姑娘大病一场，这个权当是补偿了。”
“老太太可知道，红丸的药性并非不能解开，只是需要本人的意志力和耐力，与之抗衡，不消三个月，药瘾必除。”沈念一从其挟制中，将孙世宁的手，轻轻地抽出来，“若是侯府上下不是一味宠溺，在家人的关护下，大公子也不会走到今天这一步。”
他将孙世宁的手腕往身边的紫檀木案几处一敲，力道很巧，翡翠镯子喀嚓一声断开，掉落在地，摔成数段：“老太太的好意，她没有福气消受，就让我替她解了。”
“好，好一个宁为玉碎不为瓦全，沈大人这是在当场打我的老脸，打得好，打得好。”老太太先是一怔，随即放声大笑。
忽而有大理寺的人，疾步进来，附在沈念一耳边低语，他剑眉一皱：“居然还会出这样的事情，这岂非成了案中案。”
他将来者又吩咐几句，打发了，转过身来，正色对老太太说道：“孙姑娘身重奇毒的案子算是解开了，大公子的死因尚有蹊跷，他院中的下人小忠趁人不备，从后院逃走，我让手下尾随其后，以为他要去通风报信，没料得他在外面转了一圈，居然又回来了，老太太一定想不到，他这会儿在做什么，不如一起去看看究竟？”
老太太先前听到孙儿暴毙的噩耗，混乱了头脑，这会儿与沈念一过了招，说了话，再看到那只翡翠镯子碎成片，心中反而通透起来：“沈大人的意思是，我孙儿并非服药暴毙？”
“是服用过多的红丸致死，然而到底是他自己吃的，还是旁人给他吃的，还尚未得知。”沈念一低声问孙世宁，“今晚怪事连连，你身体可还撑得住？”
孙世宁立时答道：“已经好得许多，方才你不是说，即便是真的上了药瘾，只要你想解开，还是能够脱离的，这般说来，我就更无后顾之忧了。”
侯府中，已经是灯火通明一片，从长廊而过，不多时，又重新回到了姜培熙所住的小院，院子里动静不小，而那些下人脸色僵硬，里里外外地站着，见老太太过来，居然都忘记了行礼，一个个眼神发直，像是见到了骇人听闻的事情。
“到底是怎么回事！”老太太呵斥道，“你们都喜欢站在外头吹风还是怎么着！”
“不是的，老太太，不是的。”杜鹃哭哭啼啼地扶着门边，仔细看才发现她压根就是腿肚子打哆嗦，站不起来。
“别怕，待会儿，你在外头，我让于泽照看你。”沈念一忽而在孙世宁耳边低语道。
“我不会怕。”孙世宁坦荡荡地笑，笑容说不出的好看，“我又没做过坏事，不用害怕。”
走进屋去，地上一片狼藉，小忠手执铁锹，正在姜培熙暴毙的那间屋子用力挖土，床铺被他掀翻，被褥滚了一地，他也不顾及了，使足劲头，一锹一锹挖下去，已经挖出半尺的坑，这样寒的天气，整个人都像是从水里打捞出来，湿透了里外的衣衫。
“这是要造反了，还不快点把他拉出来！”老太太哪里受得了这些，气得头晕眼花，大孙儿才死，下人就在屋中刨地挖坑，“别是中邪了，快拉出来。”
“老太太，让他继续挖。”沈念一沉声道。
“床底下有什么好挖的，他这个屋子是后来才整理布置出来的，没有金银珠宝藏着。”
“没有金银珠宝，或许会有别的，别的叫人猜不到的。”沈念一的嗅觉灵敏，而孙世宁的嗅觉更是异于常人，小忠再七八锹下去，果不其然，她用右手握住了左边胳膊，咬住了下嘴唇。
“还能有什么？”老太太在沈念一面前犯了事，不敢多造次，声音渐渐低下去，却见到孙世宁的神情紧张，一双眼瞪得大大，眨都不眨，死死盯着那片翻起的泥土，“莫非，你们俩还能看得穿地下面，要是真的挖出金元宝，我一定尽数送到大理寺去。”
姜培熙死时，屋中尚留有红丸的异香，后来尸体被发现，屋门始终开着，那些气味已经散得差不多，然而一股恶臭渐渐不能压制，弥散开来，别说是站得近的几个人，就是外屋的都在窃窃私语，是什么东西烂了，臭成这样！
老太太的脸色大变，小忠头也不抬，还在死命地挖个不停，终于，泥土中，露出一截手掌，女人的手掌，年轻女人的手掌，五指微微曲拢，好似想要抓住眼前的东西，却又无力而为。
“床底下有死人！”不知是谁眼见瞧见，大声喊了一句，顿时，惊慌失措地众人掉头就想要往外逃跑，尖叫声，哭泣声，杂乱无章。
小忠将铁锹一扔，双膝落地，开始用手指来刨开，泥土已经蓬松，他又发了疯似的用力，很快，女尸的上半身都显露出来，恶臭扑鼻，尸身腐烂的十分厉害。
他的动作忽然停止了，呆呆地看着女尸的脸孔，看了足有半柱香的时间，直到背后的喧杂声渐渐收拢，变成一片寂静，方才哇地放声大哭起来。
“怎么会，床底下怎么会有个死人，这个女人又是谁！”老太太在哭声中惊醒过来，不住叨念，“不是侯府的人，我从来没见过这张脸。”
女尸的脖子一晃，半边脸孔正好转向，皮肉已经脱离开，眼珠子直勾勾地瞪了过来。