项景天点头道：“你三妹妹说的在理，云柏，家事你便不必操心了。”
项云柏看也不看项庭真，仍旧跪在地上道：“云柏是长子，又在外行走历练日久，眼下爹爹左右无襄助之人，我这个做儿子想尽一分绵力，只求爹爹成全儿子这一片孝心！否则，哪怕来日云柏在外有再高的功名，亦是有愧于心！”
项景天心意顿时有点摇摆不定了，一边是仕途光明的长子，一边是满腹经纬的嫡子，均是可托负重任的人选，如今庞大家业眼看无人打理，终究不是长久之计，还需趁早定夺为上。
这样想着，他才要开口，眼光落在项云柏身上，不觉又升起了一丝顾虑，终还是闭紧了双唇，眉头间深深地陷进了一个“川”字。
项庭真在旁看着，不是不知父亲心里举棋不定，几番思量间，她暗自下定了念头，遂道：“爹爹，女儿倒是有一个主意，不知当讲不当讲。”
项景天忙道：“你只管道来。”
项庭真看向项云柏，微微思忖，须臾，方道：“既然大哥哥也有心替爹爹分担，自是不好拂了大哥哥的好意。可是家业难免庞杂琐碎，大哥哥有官位在身，恐怕也不能每时照应周全。庭真愚见，与其把重担都压在大哥哥一人身上，不如将当家之权交给二哥哥……”她话至此处，分明看到项云柏脸色一变，她不等对方出言，又微笑着接道，“交给二哥哥，还有大嫂二人共同主理。”
项云柏始料未及：“交给玉瑶？”
项景天亦是颇感意外，细思之下，倒觉不失为一个妥当的安置之法，止不住轻轻颔首：“庭真言之有理，玉瑶是长媳，又是个稳重人，正好可代替云柏主理家事。”
项云柏当下沉默了。
项庭真转头问项云杨道：“二哥哥，你意下如何？”
项云杨垂眸道：“无异议。”
项景天眼睛望向长子，目内有探询也有不容商榷的心意已决。项云柏接触到父亲的眼神，已知是不可转圜，让妻子当家亦可算是折衷的办法，当下便应道：“云柏谨遵爹爹安排。”
如此，当家之权安置一事总算是尘埃落定了。
项云杨和阮玉瑶二人接掌项府中馈之时，正是二月立春时分。深冬的寒意依旧，只能从栀子花幽雅纯静的悄然绽放中觑见春日的到来。
这日一早，项庭真在项云杨处取了月钱和府内收支的账册并一应公库钥匙，代兄长送往阮玉瑶院落中。
到得文祺院，阮玉瑶的大丫鬟雪青迎了出来，面上带着得体的笑容道：“三姑娘，大奶奶知道你来送账册，特命了奴婢出来接应，劳烦了三姑娘走这一趟，把账册将给奴婢便可。”
大嫂果然不愿意见自己。项庭真沉一沉气，含笑道：“大奶奶如今接掌家事，这些账册千头万绪的，若没有我在旁分说，恐怕大奶奶一时拿不着章程。你进去回了大奶奶，就说三姑娘此番前来，为的便是还给大奶奶一个明白。”
雪青无法，只得进去了。过得半盏茶的工夫，方又出来道：“三姑娘，大奶奶请您进去。”
项庭真进入内堂之时，看到阮玉瑶正背对着大门坐在八仙桌前，纤瘦的背影犹如是庭内一枝清傲的腊梅，有着不易亲近的孤高幽冷。
她来到阮玉瑶身后，轻声道：“大嫂，庭真来了。”
阮玉瑶肩膀微微抖了一抖，略踌躇了一下，方站起身来，面向项庭真的时候面上已经带上了浅淡的笑意，客气道：“辛苦妹妹了。”
项庭真注视着大嫂，分明从她的眼底中捕捉到了一丝疑忌，“妹妹不觉得辛苦，只觉得内疚。”
阮玉瑶眼睑一颤，仍旧强笑着道：“妹妹得蒙老爷眷顾，自然凡事都可逢凶化吉。既然妹妹有吉祥恩泽，只管心安理得，大可不必内疚。”
项庭真放下手中账册，低头道：“妹妹内疚的是，未能及早察觉小人之心，方致使大嫂如此时这般，分明心有怨怼，却因顾忌着彼此颜面，不敢向庭真流露一句真话。”她哽一哽声，戚然道，“大嫂，妹妹晓得你心里的苦，若有怨骂，只管冲妹妹来罢。”
阮玉瑶再维持不住笑容，哀绝之色如霜雪般渐次笼上面容：“怨有何用？骂有何用？我的孩儿能回来么？你们给我这些厚本子做什么？什么当家之权，我根本不想要，我也不稀罕要，我只想要我的孩儿，你能还给我么？”
项庭真拭一拭眼角的泪湿，镇声道：“我不能还给你一个孩儿，但我可以还给你一个真相。”
阮玉瑶闭上眼睛：“罢了，当日之事我已经不想再提！我不想知道你和你娘的什么苦衷，我只知道，我被你们母女二人骗得好苦！”她软软跌坐在椅上，喃喃道，“你娘死了，老爷说谁也不能再提那件事，此是家丑，我纵然有再多的话，也不能问了，也不必问了，真相就是你们与二太太过不去，拿我的孩儿来做筏子。”
项庭真来到阮玉瑶跟前蹲下，一手抚上她的膝头，仰首注视着她隐怒含怨的脸庞，柔声道：“大嫂，你也是个聪明人，倘若害你孩儿的人真是我娘，你说，她应该在何时下手才是最为隐蔽和妥当的？她要对付的人是二太太，她要稳坐的是当家主母的位置，你孩儿的降生，并不能影响我娘的地位，她为何要下这个狠手？而且是这样明目张胆的，落下如此之多的把柄给旁人？”
阮玉瑶摇头道：“我并不晓得她什么心思，也许是天网恢恢，你们的所作所为终有报应。”
项庭真沉着道：“当日是爹爹把娘叫过来，让娘照顾你安胎之事。在此之前，大嫂已经身体不适了，一切仿佛是顺理成章，不知是恰巧如此，还是早有预谋？”她看到阮玉瑶脸色一沉，紧接着便道，“大嫂你可还记得，二太太不能亲自照顾你的缘由，正是因为她身有恶疾，可是自从我娘被指证以后，二太太便不药而愈了，这又是什么缘故？”
阮玉瑶眼里泛起了犹疑，只是犹豫着不敢往下深思。