项庭秀难掩张皇之色，一手攥紧簪子往袖子里藏，支支吾吾道：“这簪子……这簪子是从……是旁人送我……”
项庭真心知事态有异，遂唤了元香来，嘱她把项庭沛送出去后，方把项庭秀拉进内屋里去，掩了门窗方道：“你说是旁人送你，什么人能送你这样价值不菲的簪子？”
项庭秀纤纤柔柔地立在三姐姐跟前，垂着头不敢直视前方，小声道：“是汪家四姑娘，是她送给我。”
项庭真嗤笑了一下，在八仙桌旁坐下，抬头望着妹妹道：“你何必诓我？你道我不晓得那汪家的底里？汪大人不过是一个翰林院庶吉士，他的女儿如何能送你卷须簪？”她顿了一顿，“你老实告诉我，究竟是从何得来？”
项庭秀心头一阵阵发紧，额上早已是冷汗涔涔，她着实撑不住了，倏地一下跪在了姐姐脚下，那精绣绯红色的山茶花纹的广袖铺开了一地，如同是支离破碎的念想，“是庭秀德行有亏，随同汪四姑娘前去如意斋时，在那里见着那些锦衣华裳的贵妇人，一时起了贪念……这簪子，这簪子便是那家的太太试戴花钿时摘下，庭秀在旁……就没管住自己的手……”
项庭真倒抽了一口冷气，忙将妹妹扶起来，难免痛心疾首：“我就生怕是这样，没想到真的是如此！秀妹妹，自从你过来恰芳院与我同住，我何曾让你在衣食上短了缺了？这些个衣裳首饰，胭脂水粉的，姐姐有的你只管拿去，咱们府虽不比那公侯大府，却也不至于让自家姑娘失礼人前。你怎么能干出这等辱没身份之事？”
项庭秀觑着姐姐的脸，知她已然相信自己，心底的惊惶始慢慢散去，只含着眼泪道：“庭秀已经知错，才想把簪子还回去，可那家的太太人却走了。庭秀不得已，只好先带回来……三姐姐你相信我，我再也不敢了！”
项庭真道：“可知那是哪一家的太太？”
项庭秀摇了摇头：“并不曾听他们提及那太太的名号。”
项庭真叹了一口气，看一看妹妹手里的簪子，道：“既然如此，你便把卷须簪先放在我这里，来日我去打听打听，看是哪家太太丢的簪子，只说是咱们无意中捡回来的，给送还回去。”
项庭秀身子轻轻一抖，紧抓簪子的手就是不舍放开。
项庭真看着妹妹，只道她是尚存贪恋，便伸手过去要将她掌心中的簪子拿过来，没想到项庭秀却更攥紧了一些，两下使劲都没能把簪子拿下，项庭真的目光不由有点严厉，口气坚决：“把簪子给我。“
项庭秀手心的汗几乎要把簪子给浸湿了，耳边似乎还能回荡起言溥博饱含深情的话语：“上回给你的玉翠珠钗是她从前的心爱之物，更契合她的气韵。而你有你的可爱之处，必得有属于你的饰物，方能衬出你的美态。我挑了几日，方选了这支云脚珍珠卷须簪，唯有它的灵秀清雅，才最合适你。”
她受宠若惊，总觉得自己不配：“王爷为庭秀费心至此，庭秀惶恐。”
言溥博亲手为她把簪子戴上，“你须得大大方方地展颜欢笑，才最是动人。”他凑近她耳畔，气息温热撩人，“我最爱看你娇羞过后的那一个笑容。”
如何能不笑呢？与他在一起，是天赐的莫大福分，更遑论是得到他的青睐。而他的心思，又是那样细腻，带着入心入肺的温柔，一丝一缕地进占她的心房。情至心底最深处时，她甚至会想，哪怕来日他不能给她一个得体的名分，只有如今这样的珍爱缱绻，亦于愿足矣。
这么想时，她的心最是坚定，有足够的勇气对他柔声道：“王爷，让庭秀陪着你罢，一直陪着你。”
他牵过她的手，送至唇边轻轻一吻，“静待时机，我必不会负你。”
他说他不会负她，她相信他。只是眼下，她还是那个卑微的项府六姑娘，她甚至连保住簪子的底气也没有。为何跟前的人，偏生是三姐姐？偏生是他名正言顺的未婚妻？否则，她哪怕拼尽所有，也决不会放手。
思绪纷繁间，她的手软软地松开了，眼睁睁地看着簪子落入了三姐姐的手中。
项庭真取了锦盒把簪子放好，方沉声对妹妹道：“此事到此为止，个中是非对错你须得心知肚明，日后切勿再犯。”
项庭秀收回了目中的恋恋不舍，抹去了眼角的泪水，轻轻点头：“妹妹晓得了。”
翌日一早，项庭真便和沈氏一同前往文祺院探望阮玉瑶。这日项云柏已去上值，因大奶奶在屋里静卧养胎，下人们行事均是小心翼翼的，不敢发出一点声响，偌大院落一时显得格外安静。
沈氏母女二人进得屋内，便见阮玉瑶靠坐在临窗的杨妃榻上，虽是面迎着阳光，容神间却带着几分阴郁。
沈氏摆手止住了想要起身行礼的她：“怎的坐在这儿？该进去躺着才是，身边伺候的人呢？也不晓得给大奶奶披一件薄披风。”
阮玉瑶无力一笑，道：“媳妇在里边躺了许久，甚觉烦闷，便出来坐坐。”
项庭真从雪青手中接过薄绫披风，亲自为阮玉瑶披上，道：“已经入秋了，天还是有点凉，大嫂身子要紧。”
阮玉瑶朝小姑子感激一笑，道：“幸亏有大娘和三妹妹相伴，不然玉瑶心里更觉难过。”
沈氏道：“你孕中难免多思，只是也不宜沉溺其中，还该放宽心才是。”
项庭真亦宽慰她道：“咱们已经吩咐大夫给大嫂开了安胎药方，您只要按时服药，静心休养，身子必定会好起来，不必过分担忧。”
阮玉瑶面上愁云不散，摇了摇头，道：“原不该让大娘和三妹妹担心才是，只是玉瑶最近总觉得身子不如从前。相公只知道玉瑶呕吐犯昏，却不知道玉瑶每常小腹坠痛，胸口翳闷。已经在吃食上很是留心了，但症状不减，玉瑶心绪终是难平。”