第六十四章 大顺使者

在礼部为官的顺庆举人邹简臣,他对于西明突然在青羊宫召开的“特科”科举感到有些莫名。

科举选拔人才,理应由吏部主持。不过礼部参与其事,倒也不算十分出格。邹简臣知道现在的吏部尚书徐以显乃是天王的左膀右臂之一,事务繁忙,或许也是因此才将科举的差事分担一部分给礼部办理。

他和好友礼部侍郎江鼎宏一起办理此事,并没有想到太多其他方面。

邹简臣唯一担心的一件事情,只是为了办理“特科”会浪费不少时间。他本来已经找好了借口,准备利用为父丁忧的机会赶回顺庆府老家联络豪杰,趁机起兵迎接王应熊的贵州兵入川。

现在被“特科”牵绊,不知道什么时候才有空回去一趟顺庆府老家。

不过江鼎宏觉得这也没什么,毕竟王应熊进军恢剿四川一事,按照他和兵部侍郎龚完敬的计算,还没有那么快。

一方面是现在西明尚且有许多军队聚集在蜀中,他们都认为要等到张献忠亲督大军北伐以后,等到四川兵力空虚的时候,再迎接王应熊入蜀为好;

另一方面则是王应熊号称纠兵数万,即将兴师入蜀。但是江鼎宏他们都是知道明朝官僚办事效率的,因此对于王应熊这支大军的成色自然满怀疑问,也都认为应该多给王督师一些时间,最好等到何腾蛟恢剿湖广有一些成果以后,再起兵响应。

江鼎宏劝说邹简臣道:“大丈夫不可无博浪一击,但包羞忍辱亦是男儿,我们何必急于一时呢?”

邹简臣这才安下心来,安心办理“特科”科举一事。

这场科举据说是刚刚回到成都的东王孙可望亲自要求举办的,目的是要遴选真才,人物皆是各地专门挑选而来的。

除了一般的秀才童生以外,孙可望还提出要借“特科”科举的机会,召集散步川中各地的西明诸侯入京,大肆封赏爵位,以安定汉中之败后略显散乱的人心。

邹简臣作为礼部官员,提前看到了封赏的名录,他和江鼎宏喜道:

“曾英和杨展都要晋封为公爵了啊?还要给他们加主将和都督衔,要增益他们的兵力。”

江鼎宏也笑道:“虽然杨展的态度还不明朗,但曾英已经确定要起兵响应王督师入蜀了。我已经派人去劝说杨展过了,想来等到曾英起兵以后,若时局有利于大明,杨展肯定也会起兵响应。局面这是一片大好。”

邹简臣也说:“太好了。曾侯爷和杨展一同到成都来,这更方便我们策动他们起兵!”

此时张献忠每日都在奢华至极的蜀王王宫里为天父皇上帝做礼拜,无暇顾及政务。东王孙可望便下诏说:

“孤因两科无人,今开设‘特科’取士,以网罗文武全才,故调集全川士子,到京应试。若有一人托故不来,本人剥皮,全家处斩,邻里连坐,地方教官砍头。”

孙可望这种蛮横粗暴的作态,又让江鼎宏和邹简臣都嗤之以鼻了。他们认为西营群贼到底还是贼子,根本没有王者气象,等到王应熊带着贵州兵入蜀以后,估计时间不久,就能收复成都了。

青羊宫南面是百花潭和武侯祠,西有杜甫草堂,东临二仙庵,风水极佳,是四川境内规模最大、最有影响力的道观。

孙可望派人出示新制的一面黄色大旗,长宽各有一丈开外。他亲手在大旗上写下了“广招贤才”四个大字,因为书法不好,又让江鼎宏、邹简臣、龚完敬等人心中一阵好笑。

不久上千名在乡士人陆续被调入京,但邹简臣查阅名录以后又觉得奇怪,问道:

“江兄,到成都的秀才、童生,差不多都是顺庆、重庆一带的人吗?”

江鼎宏没有特别注意这一点,他觉得这大约只是说明西明政权对四川各州县控制力不行。因此随便向邹简臣解释了两句,就没再说什么了。

又过了一天,杨展和曾英自外地入京。他们都只带了约百余名亲兵卫士,大胆赶赴成都听封。估计也是认为既然孙可望说要大肆封赏他们的公爵和高官,那么自然没有严加戒备的道理。

何况现在反西一派的密谋还没有全部就位,甚至杨展都还没有下定决心反对张献忠。光靠曾英自己的兵力,不可能是西明军的对手,所以他们自然是决定先行接受孙可望的封赏,正好也前往成都联络一下皇城里的密谋派们。

这一次张献忠终于没有缺席,老天王离开了他宅了好长一段时间的“天王府”,亲自带着内阁大臣、六部尚书和四王子、五都督等西明政权的高官显爵们,到成都郊外迎接杨展、曾英入京。

邹简臣也终于又一次得见老天王的面容,张献忠看起来相比较大半年前刚刚入川时和颜悦色了不少。天王的胡须留长了非常多,神似成祖的画像,看起来居然有那么几分的仙风道骨。

太平天国皇帝朱由榔依旧被软禁着,这种场合也没有出面。邹简臣心中感叹一声,待朝廷大兵收复成都以后,这个背弃祖宗、甘心从贼的朱由榔,应该将其圈禁到凤阳高墙吧?

张献忠笑呵呵地迎接杨展和曾英,他抚着胡须说:

“咱老子听说自成死在了北方……!你们知道这件事吗?李自成是老子一辈子最大的敌手,也是咱老子不能不佩服的一个大豪杰。可惜他死在了狗鞑子的手上。

唉!干他娘的狗鞑子!”

杨展额头上不知为什么滑下冷汗,他小心翼翼地说:“李自成横行天下已久,今日为东兵所杀,是为我朝除一大寇……”

张献忠听到这话,立刻瞪起眼睛吹起胡子,大喝一声说:

“呸!入你妈的王八蛋,什么东兵?那是狗鞑子!小杨将军说的什么话?李自成起营造反,那无非是明朝逼迫太甚罢了。否则老子们闲饭不吃,要去吃这碗造反的干饭吗?”

等张献忠说完以后,他才想起自己已经皈依了天主教,按照天父的教导,应当与人为善,不可以再这样暴脾气。

而且如今自己就是大明朝廷的天王老子,怎么能说自己这朝廷的不是?

张献忠呸呸甩了自己两下后,才邀请杨展和曾英入城:

“李自成死了也好,省得了他这样的英雄死在咱老子手上不是?

到底可惜!再过得一段时日,等老子……待孤收整好兵马北伐,亦要和鞑子较量一番身手才是。”

曾英和杨展各怀忧惧地入城以后,也不再敢大张旗鼓地联络那些密谋反西的阴谋家了。他们都决定先等到青羊宫特科和新的封赏结束以后,回到自己的根据地上再做计较。

张献忠则和四王子一同回宫,回宫路上,李定国问道:

“义父对顺使怎么看?”

张献忠好像有些乏累地打了一个瞌睡,他打着哈欠说:

“啊……嘿,你说蔺养成吗?他倒是孤的老相识了。当年他在革左五营的时候,还是个晚辈的小角色,却不想如今革左五营有威望的贺锦、贺一龙、马守应一个个都丢了性命,凡是蔺养成这个小角色混得风生水起,居然成为了新近崛起的那李来亨的心腹干将。

这件事情真让人想不到。”

孙可望倒是眯起眼睛,他对李来亨很感兴趣地说:

“我在保宁时,派了不少人化妆为难民到湖广去窥探李来亨的施政。楚民都称他为李公子,说他兴仁义之兵、救民于水火之中,名声确实很好。”

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