酒宴散席，赵公子没有与其它盐商们一起再相约去喝茶，而是吩咐轿班直接抬轿子去红袖坊。△，赵公子一来虎头堡，就包下了楚楚，每天一百两银子，不算茶水酒钱。他一回楼里，楚楚就赶了过来。
“我还有些事情要谈，楚楚姑娘先去外面听听戏。”赵公子道。
屋里只剩下赵公子和他的管事两人，王管事给两人各倒了一杯茶，然后问，“公子今日为何要给刘钧两万两银子，随便给他千八百两，足矣。”
赵公子端起茶吹了吹，轻抿了一口，然后笑笑，回道，“你以为我投这笔银子是怕刘钧？大错特错了，刘钧虽是镇南侯郧阳总镇，可我也并不怕他。这次我前来，一是不想跟刘钧撕破面子，二来也是想来见识一下这位新近红的发紫的侯爷。”
赵公子那也是周王的外甥，赵家还是南阳大族，刘钧这样的新晋侯爷面前，也不是说随便能被揉捏的。
“那公子还给刘钧投两万两银子。”王管事有些心疼的道。
“我肯投这么多，自然是因为值得投这么多。”赵公子笑道，“都说闻名不如见面，今日我一见这个刘钧，立即就觉得此人不简单，难怪能封侯挂印，绝不是靠的运气。他弄这个盐场，我可是很看好的。”
“那盐场真有钱赚？”
“当然有，为何没有？湖广原来一直不产盐，都靠淮盐，甚至有时还靠川盐，山西池盐。现在湖广有盐，一年还能产百万担盐，想想这里面的商机有多大。”
“真能产这么多盐？”
“差不多。”赵公子满脸微笑，“这次来，收获很大。”
“公子。我们什么时候回去？”
“急什么，既然来了，就多呆会。这个刘钧很有意思，我想跟他拉近点关系。”
“一介武夫而已，有那必要吗？”
赵公子却是摇头道，“武夫？那你也得看什么时候的武夫，若早个百年，甚至就是早个五十年，刘钧这样的武夫当然不足为道，可是现在是什么时候。北虏南寇，天下动荡之时，这些武夫地位可大大不一样了，尤其是刘钧这样手握兵马还能打的武夫。”
“贼匪不是都要平定了吗？”
“平定？痴人说梦吧，看看这些年，朝廷擒斩的贼首们还少了吗？王自用、高迎祥等大大小小都有上百了，可事实呢，贼匪却是越闹越大，为何？皆因许多人都没饭吃。父子相食，易子而食，都到这地步了，他们造反不是很寻常的事？朝廷一日无法让百姓都能吃饱肚子。那么流匪就一日不可能平定。”
赵公子对天下局势看的很准。
“不但短时间不会平定，而且只怕还会越闹越凶，刘钧这样的封侯了的总镇，跟他打好些关系。对我们总是有好处的。而且我看这个刘钧，志向不小，胆子也大。咱们以后可以跟他多合作，一起赚钱。”
“王管事，我听说刘钧自四川剿匪之时，得了数十万的各种财物战利品，现在还没有出手，你明天去拜会下九头鸟的人，提一下我们合作的打算。就说我们愿意帮他们出手这些财物，只收一成的费用，而且我愿意提前给他三成的现钱。”
“不过我也有一个条件，就是希望能从刘钧这里采购一批飞龙铳和虎蹲炮。”
“我们采购火器做什么？”
“当然是建乡团了，这年头，还是得靠自己可靠点。”赵公子道，“咱们采购一千杆飞龙铳，另外采购二十架虎蹲炮，价钱不是问题，重要的是我希望九头鸟能帮我们训练这支乡团。”
“帮我们训练？”
“嗯，可以是九头鸟派教头过来帮我们训练，也可以是我们选派人去九头鸟接受训练，随便哪样都可以。”
又谈了一会，王管事告辞离去，随后，楚楚上楼来了。
“给我弄碗粥来，再烙几张饼，饿了。”赵公子道，而且要求很简单。
楚楚当下喊过一个侍女，说道，“你去厨房通知下，熬一锅八宝粥，烙几张葱花饼，直接送到楼上来。”
这时天色不早，楚楚走到赵公子一边，开始帮他揉捏着肩膀。一边揉楚楚一边说道，“赵公子，最近有个稀罕东西，你要不要听听。”
“什么稀罕事，说来听听。”赵公子靠在椅背上，微闭起眼睛，享受着美人的揉捏。
楚楚笑道，“就是最近有一种助饷奖券，买奖券就是助饷，可又还有机会中奖，头奖足足一万两银子呢。”
“助饷奖券？”赵公子还是头回听，尤其是听到一万两银子的头奖时，越发觉得奇怪，心里觉得这只怕是一种骗局。
“奴去拿一张给公子看看。”
楚楚转身走到梳妆台前，从抽屉里拿来一张纸，大小和庄票有些类似。
“就是这个，助饷奖券。”
赵公子接过，仔细打量，见上面有不少的数字、印章，而且这一张票是十张相连的，连接处有骑缝章。
“这张奖券售价五两，可以分为十条，既可一次买一张，也可一次只买一条。”
“这奖券哪里印发的？”
“是九头鸟印发的助饷奖券，有信用保证的。”楚楚卖力的介绍道。这种奖券是第一次发行，有不少是放在各城里的那些青-楼、酒馆、茶肆等地方代售的，每帮忙售出一张，代售者就能获得一份抽成。
“具体怎么个买法，又怎么个中奖法？”赵公子听说这东西是刘钧弄的，立即来了些精神。刘钧弄出来的东西，总不至于是骗局。他也差不多看出来了，这东西类似于一种赌-博。
“这次是助饷奖券第一次发行，因此只刊印发行一万张，每张都有不同的号码，每张还可以裁成十条。一张售银五两，一条售银五钱。到月底的时候，会进行公开抽奖，把一万个售出的奖券号码集中一起，当众公开抽出一至五奖。
赵公子心里迅速的计算了一下，一张五两售一万张，那就是五万两银子了。
“总共设立五奖，头奖一名一万两，二奖三名各千两，三奖十名各一百两，四奖百名各五十两，五奖千名各十两。”
赵公子点了点头，五奖加起来奖金就是三万五，奖金近七成，收益也有三成多，如果扣掉部份本钱，估计也有三成左右的收益。三成的收益，可不少了。虽然表面看起来，募捐了五万两银子，最后还要拿出三万多来，仅入帐万两左右。
可赵公子却马上想到，如果仅仅是寻常的募捐，相信大家根本没有什么热情。但如果换成这种有奖的助饷捐款，那就完全不一样了。想象一下，头奖居然有一万两银子，这得多么吸引人。
虽然说头奖中奖率万分之一，可还有其它许多奖啊，尤其是那个五奖，虽然才十两银子，可却足有一千名，这相当于十个人就有一个中奖的。再加上前面四奖，总共有一千一百一十四人能中奖。
没中奖，也能得个助饷善名，募捐的同时，还有很大的机率中奖，确实够吸引人了。
五两银子一张的奖券，也不多，而且九头鸟的这次募捐很有特色，也不强迫你捐多少，捐多捐少随你意，五两也行，甚至五钱都行。这等于把一种大家都不情不愿的募捐，便成了一种有奖筹款，不再是光捐出了，还有机会中奖，中大奖，而且机会不小。
“有意思。”赵公子笑了笑，这个刘钧真的是让人惊讶不断啊。先前开盐场，现在又搞奖券。
“公子，既然觉得有意思，那你买多少？”楚楚卖力的推销起来。
赵公子倒不是很想中大奖，他知道中大奖率并不高。不过他对于这种形式很赞叹，应当说这种奖券也并不是什么太新鲜的事情，宋代之时就有类似的奖券了，但一直都被官方以赌-博的名头禁止，可现在刘钧搞出来这个奖券，却是挂着助饷之名，朝廷肯定不能封禁，这个擦边球打的漂亮。
“给我来一百张！”赵公子随意的说道，引来楚楚的一阵娇呼，她帮着向那些来红袖坊的有钱豪客们推荐这种奖券，可是有提成的，每推荐售出一张，能得到一钱银子，赵公子一下子买一百张，她就有了十两银子的提成。
动动嘴而已，就能拿到十两银子，这个收益可不小。
“预祝公子高中头奖！”
楚楚一面恭贺着，一面走到楼下去，叫来一个小厮，让他去找人。很快，一个售奖人赶来，赵公子拿出来五百两银子换回一百张奖券。
“赵公子，记得收好奖券，等月底之时记得关注开奖，如果中奖，连根为凭，拿奖券到虎头堡来领奖，切记不要毁损污坏奖券，不然不能领奖，一切只以奖券为凭。”
赵公子点了点头，随意的把奖券收起。
“我送你。”楚楚笑着对售奖人道，两人走下楼，售奖人立即取出了十两的银子递给楚楚，“这是你的提成。”
楚楚笑着去拿。
“先写张收据给我。”
楚楚取来纸笔写下收据并画押，售奖人核对后收下，把那十两银子交给楚楚。握着两个五两的银锭子，楚楚没想到这钱来的这么轻松。看来，以后得多向客人们推荐一下这奖券。
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