吴皇后竟然主动提出让皇上纳贺芝儿为妃，在座诸位都惊到了，蒋太后也不例外，尤其是淑妃，心中更是惊疑不定。
话说吴皇后、淑妃和德妃三人当初是同一时间被册立的，同在后宫中生活了六七年，低头不见抬头见，所以彼此还是相当了解的。
淑妃很清楚地记得，刚开始那几年，吴皇后对自己和德妃的态度可是极不友好的，甚至可以用恶劣来形容，整天摆谱端架子，近两年倒是变得好相处了一点，客客气气的，但总让人觉得过于做作，不可交心。
此时吴皇后竟然大方地提出让皇上纳贺芝儿为妃，莫不成真的是因为随着年龄的增长，心胸越发开阔了？亦或是一直怀不上龙种，所以看开了？
“皇后此话当真？”蒋太后十分吃惊地看着吴皇后，记得当初贺芝儿在太液池中试验水雷，皇后可是气得不行的，为此还训斥了进宫接人的徐晋，甚至跟皇上起了争执。
吴皇后轻叹了口气道：“臣妾虽然有些不喜那贺芝儿，但为了皇上，受点委屈又如何，只要皇上高兴就好，更何况……妾臣与皇上成婚六年亦无所出，日夜惶恐我大明的列祖列宗怪罪，若是贺芝儿能为皇上诞下一儿半女的，那么臣妾亦可稍作心安，日后九泉之下，亦有面目去见大明的列祖列宗了。”
吴皇后此言一出，永福和永淳都不由有些动动容了，既敬佩又同情，同时暗暗暗叹，皇后这两年确实改变了很多，心胸和气度都见长了，难得！
蒋太后亦是十分之感动，握住吴皇后的手安慰道：“傻孩儿，以后别再说这些丧气的话，才多大岁数呢，机会还有大把呢，好好调养身子才是正经。”
吴皇后拭了拭眼角，“强颜欢笑”道：“太后所言极是，臣妾受教了，不过臣妾觉得皇上还是尽早把贺芝儿接入宫中为妥。”
蒋太后皱了皱眉道：“皇后刚才那番话亦不无道理，皇上宠爱那贺芝儿，整日往外跑也不是回事，民间的流言蜚语肯定是少不了的，再加上贺芝儿整日捣弄匠活，确实有失皇家体面，倒不如让皇上纳入宫中省事，只是哀家担心此女的身体不好。”
“太后何不把李太医召来问一问？”淑妃微笑着提议道，她虽然有点怀疑吴皇后的动机，亦有些吃贺芝儿的醋，但吴皇后表现得如此大度贤慧，她自然也不能落后，这是个讨好皇上的机会，也是给靖国公徐晋送人情的机会。
蒋太后闻言点了点头道：“也好，来人呀，到太医院请李太医。”
约莫半小时之后，太医李言闻便背着药箱匆匆赶到了，跑得汗流浃背的，估计是以为慈宁宫中有人病了，结果却被带到了花园的湖心亭中，而这里的一个个女人都好端端的，不由丈二金刚摸不着头脑，擦了把汗便跪倒行礼。
“李太医请起。”蒋太后和颜悦色地道。
李言闻满肚子疑问，道谢一声站起来，默默地等候吩咐。
“李太医，哀家听闻靖国公之义妹近日病倒了，发的是什么病？严重吗？”蒋太后慢条斯理地问道。
李言闻不由恍然，敢情太后召见自己是打听芝儿小姐的病情啊，连忙答道：“回太后，芝儿小姐的头部以前受过重伤，得了失魂症，丢失了一部份的记忆，只记得十岁以前的事，近日不小心磕着了，估计是触发了旧伤。”
“哦，那严重吗？现在怎样了？”蒋太后追问道。
“已经没大碍了，而且芝儿小姐还因祸得福，恢复了记忆，微臣给她开了几副安神定惊的药，现在情况已经完全好转。”
永福和永淳殷喜地对视一眼，她们偶尔也会到徐府窜门，对贺芝儿的印象很好，而且相当佩服她在火器机械方面的天赋。
蒋太后点了点头道：“身体没问题就好，辛苦李太医了，且退下吧。”
李言闻施了一礼，又背着药箱离开了湖心亭，在太监的引领之下离开了皇宫。
贺芝儿的身体竟然没问题，吴皇后此刻的心情颇有些失望，她虽然听从了张璁献计，主动提出要为皇上纳贺芝儿为妃，但内心其实是抗拒的，只盼着贺芝儿病重，最好是快死的那种，这样就再也威胁不到她的地位了。
蒋太后沉吟了片刻，吩咐道：“胡公公，传哀家懿旨，召永秀郡主，以及靖国公义妹贺芝儿，明日一早进宫来相见。”
“是！”胡大海连忙答应了一声。
…………
嘉靖六年六月十八日，天气晴朗，早朝的钟声响起不久，一辆精致的马车便驶出了小时坊徐府，沿着大街往皇城的西安门驶去。
马车内，盛装打扮的谢小婉和贺芝儿两人并排而坐，后者明显有些紧张，粗糙的双手不安地绞着一块汗巾子，惴惴地道：“小婉嫂子，你知道太后为什么要见芝儿吗？”
谢小婉摇了摇头，她也不清楚蒋太后为何要点名见贺芝儿，不过估计也是跟皇上有关，这几天皇上一下朝就往徐府跑，估计是惊动了蒋太后，而因为之前太液池试验水雷的事，太后明显对芝儿的印象并不佳，还曾下令禁止芝儿再到兵仗局做事，所以估计这次召见也不会是好事。
不过，看着忐忑不安的贺芝儿，谢小婉微笑着安慰道：“芝儿别担心，太后其实很好说话的，更何况还有我在呢，永福和永淳两位公主也会帮衬着。”
贺芝儿闻言心中稍安，轻嗯了一声，不过手指还是不安地绞着汗巾子，俏脸微微发白，看着让人心疼。
谢小婉暗叹了口气，暗暗下定决心，若是太后诘难芝儿，自己无论如何也得护着她。
很快，马车便到了西安门外，早有慈宁宫的太监在那等候了，还准备了两顶轿子，谢小婉和贺芝儿分别上了轿，由太监抬着进了慈宁宫中。
“小婉姐姐和芝儿妹妹来了！”
谢小婉和贺芝儿刚下得轿子，便见永福公主和永淳公主笑着迎了上来，估计是专程在宫门口迎接的。谢小婉和贺芝儿连忙福身行礼：“见过永福公主殿下，永淳公主殿下。”
永福柔笑道：“小婉姐姐不必多礼，还是叫我永福吧，我现在已经不是什么公主了，芝儿妹妹，听说你恢复记忆了？可喜可贺！”
贺芝儿点了点头，吃吃地道：“谢谢，永福……姐姐！”说完眼神畏怯地往殿里面瞟了一眼。
永淳公主笑嘻嘻地低声道：“你们不用担心，是好事呢。”
“好事？”谢小婉愕了一下，目光询问地望向永福公主，毕竟永淳这妮子不太靠谱。
永福公主点了点头，微笑道：“小婉姐姐，芝儿妹妹，我们进去吧。”说完一边一个，牵着谢小婉和贺芝儿便进了慈宁宫的宫门。
大厅内，只见蒋太后居中面南而坐，衣着雍容华贵，气色很好，蒋老太太越发的显得有福气了。蒋太后的右手则是吴皇后，衣着十分正式，凤髻高耸，显得端庄而严肃，而淑妃坐在蒋太后的左手侧，满脸笑意，倒是显得平易近人多了。
“小婉（芝儿），给太后请安，见过皇后娘娘，淑妃娘娘。”谢小婉和贺芝儿来到蒋太后面前盈盈下拜。
“小婉来了，快快免礼！”蒋太后笑着抬了抬手，目光却仔细打量着贺芝儿，眼中不由闪过一丝讶意。
蒋太后之前见过贺芝儿，就是太液池试验水雷落雨后的那次，只是当时的贺芝儿穿着匠服，一副假小子的打扮，而现在的贺芝儿一身盛装，束起带刘海的少女小髻，明眸皓齿，娇娇怯怯的，简直是判若两人。
吴皇后眼中闪过一丝妒忌，暗骂一句小妖精，长得倒是有几分姿色，难怪迷得皇上神魂颠倒的。
“你就是靖国公的义妹贺芝儿？”蒋太后打量了贺芝儿片刻后淡淡地问。
贺芝儿弱弱地道：“回太后，民女正是贺芝儿。”
“嗯，来人，给永秀郡主和芝儿姑娘看座。”
“谢太后！”
谢小婉和贺芝儿在下首坐落，自有宫女端来了茶水，只是端茶给贺芝儿的那名宫女不知是有意还是无意，竟然在贺芝儿伸手接茶杯时脱了手，茶杯登时落地摔碎了，把贺芝儿的靴子都打湿了。
“啊！”贺芝儿惊呼一声，手足无措地站了起来，脸蛋胀得通红，在场所有目光都齐刷刷地向她望去。
谢小婉面色微变，以她的目光身手，自然看得出宫女是故意的，只是在宫中也不好发作，连忙站起来扶住贺芝儿，关心地问：“芝儿妹妹，烫着了？”
“小婉姐姐，我没……没事了，没关系。”贺芝儿连忙道。
蒋太后面色一沉，喝道：“来人呀，把这笨手笨脚的拙婢拖下去杖死。”
贺芝儿吓得面色刷的白了，这样就要把人打死，也太过凶残了吧。谢小婉亦惊呆了，一向和蔼和亲的太后几时变得如此凶狠的？
那名宫女吓得扑通的跪倒，一边叩头一边求饶道：“太后饶恕，奴婢该死，太后开恩啊！”
贺芝儿战战兢兢地跪倒在地，替宫女求情道：“太后开恩，不关她的事，是……是芝儿没接住茶杯，真的不关她事。”
吴皇后脸色阴沉，而蒋太后本来阴沉的脸却是露出了一丝笑容，点了点头道：“既然芝儿姑娘求情，姑且饶过你这拙婢，起来吧！”
“谢太后，谢芝儿小姐。”宫女脸上的惊恐瞬间消失了，捡起碎了的杯茶退了出去。
蒋太后向贺芝儿招了招手微笑道：“芝儿姑娘到哀家跟前来，让哀家好好看一看你。”
贺芝儿胆颤心惊地行到蒋太后跟前，后者握住了贺芝儿的一只手轻轻摩挲着，一边自然自语般道：“果然是个善良的好姑娘啊！”
谢小婉心中一动，下意识地向永福公主望去，后者微笑着点了点头，瞬间，谢小婉明白了，敢情刚才那名宫女真是故意的，目的是要试探芝儿妹妹的品性啊，难道……？
淑妃也拉起了贺芝儿的另一只手，心疼般道：“啧啧，瞧瞧芝儿姑娘的手，都粗糙成什么样了，以后还是少干些匠活为好。”
贺芝儿窘得不知说什么好，红着脸低下头默不作声，恨不得立即掉头逃出宫去，一个动不动就要把人打死的老女人，她不害怕就奇了。
淑妃显然瞧出了贺芝儿的心思，噗嗤的笑道：“芝儿姑娘不用害怕，太后刚才只是逗你玩的，不必放在心里。”
“啊？”贺芝儿有些懵了。
蒋太后松开贺芝儿的手，笑眯眯地道：“哀家听永福说过你的身世，真是个可怜的姑娘，坐吧，陪哀家聊聊天儿。”
“噢！”贺芝儿如释重负地退回自己的座位坐好。
接下来一屋子女人便东拉西扯地聊起家常来，很快，半个时辰便过去了，正当气氛渐渐变得融洽时，嘉靖便脚步匆匆地闯了进来，身上的朝服还没更换呢，估计是听到消息后，一下朝便赶来慈宁宫了。
“参见皇上！”众人纷纷站起来向嘉靖行礼，贺芝儿也不例外。
嘉靖见到贺芝儿好好的，不由暗松了口气，当他得知母后召了贺芝儿入宫后，立即便急得像热锅上的蚂蚁，草草罢朝便火急火燎地赶来。
“平身，不必多礼！”嘉靖抬了抬手，又向座上的太后行礼道：“见过母后！”
蒋太后自然明白儿子急急跑来的原因，不动声色地道：“皇上免礼，今天这么早下朝？”
“今天早朝没什么事。”嘉靖神色有点不自然地道，眼神却在往贺芝儿身边溜。
蒋太后轻咳一声道：“皇上来得倒是时候，哀家正好有一事找您商量。”
嘉靖心不在焉地道：“母后请讲！”
蒋太后微笑道：“皇后有意促请皇上册立芝儿姑娘为妃，哀家也同意了，皇上意下如何？”
“什么？”嘉靖失声而出，贺芝儿也是傻了眼，张开小嘴呆若木鸡，紧接着俏脸刷的红得像火烧。
“莫非皇上不愿意？”蒋太后嗔道。
“朕愿意啊！”嘉靖高兴差点蹦起来，幸福实在来得太快太突然了，他一直还在为这件事苦恼呢，没想到皇后竟然主动提出让自己纳芝儿妹妹为妃。
所以兴奋之余，嘉靖禁不住向吴皇后投去感激的眼神，后者勉强挤出一副笑脸，点了点头。