冬雪初晴，清风寒凉，桔黄色的光芒挤出云层，照耀片片白雪，银彩缭绕。
后天是项云环成亲的日子，沈妍明天要随喜娘一起去徐家长房送嫁妆，后天还要送亲。这段日子，她很忙，济真堂、生产间，城外的庄子及萧水葳生意上的事都需要她出面处理。她计划今天无把这些琐事理出头绪，再回项家去陪项云环。
“总算弄清了，累死我了。”萧水葳摇摇晃晃进屋，倒在沈妍身上撒娇。
萧水葳虽说出身巨商富贾之家，自己独立操作生意还是第一次。经营了一段时间就发现了好多问题，沈妍帮她处理，总算梳理清楚，运营正常了。
“那就赶紧歇一会儿吧！”沈妍把她扶到软榻上，递给她一只迎枕。
“我下午还有点事，不能去项家了，要不明天我们再一起回去？”萧水葳争取了好久，终于争取到给项云环送嫁的资格，只怕有事耽误了项云环成亲。
沈妍摇摇头，说：“我答应环儿这两天都陪着她，正好这边的事情也都处理清了，我下午就过去，你明天再去也不晚，反正我们明天下午才去徐家呢。”
萧水葳点点头，躺到软榻上，一会儿就发出了轻微的鼾声，可见真是累坏了。
“姑娘，沈统领和五公子来了，在前院呢。”
听说沐元澈和项云谦来了，沈妍不明他们的来意，和丫头交待了几句，就去了前院。她刚一进门，还没来得及说话，就被项云谦一把扯进去，一顿暴呵。
沈妍见项云谦气得面部扭曲，脸暴青筋，赶紧陪笑询问：“出什么事了？”
“你干的好事，今天你不给我把事情摆平，我就、我就……”项云谦比划了几个要掐死沈妍的动作，喋喋不休数落沈妍的错处，却一直没说明出了什么事。
“我好怕怕哟！”沈妍故作惊慌耸了耸肩，“神经病，到底怎么了？”
“你、你……”项云谦又指了沈妍半天，一屁股坐下，气得说不出话来了。
沐元澈放声大笑，沈妍一再追问之下，他才替项云谦说明原委。
半个月前，项云谦秘密追击一个逃犯，和几名巡城卫冲突了。项云谦不想打草惊蛇，就隐藏起来，让逃犯的行踪暴露在巡城卫面前。不成想巡城卫把他当成逃犯了，放弃追真正的逃犯，都跑来追他，他无奈之下就藏进了绸缎庄的试衣间。
碰巧那天明王妃带明王府的几位小姐来绸缎庄买布料衣饰，明王府的三小姐到试衣间整妆，碰到了项云谦，正好巡城卫追来了。这位三小姐很聪明，没等项云谦开口，她就替项云谦打了掩护。巡城卫走后，项云谦道谢要走，被三小姐拦住了。三小姐直接叫出他的名字，并跟他索要一份礼物做谢礼。
项云谦本是财迷成精的人物，哪肯自己出钱给别人买礼物，就来找沈妍，让她帮忙备一份新奇且不算贵重的礼物，要送给十几岁的少女。
沈妍生出促侠心思，想整蛊项云谦，就给他装了满满一盒少女型卫生巾，让他送去了。礼物刚送去，就被明王妃发现了，三小姐被狠狠训骂了一顿，不用逼问就交待了真凶。明王震怒，明王妃气昏，三小姐就被送到乡下庄子“养病”了。
明王虽然出身皇族，在朝堂中却跟清流走得很近，最重礼法规矩。男女私相授受就是犯忌的事，何况授的还是卫生巾，这不是挑衅明王的底限吗？
这位三小姐是明王妃所出，嫡次女，很得明王夫妇宠爱。女儿被送到了庄子里，他们夫妇怕此事败露，又咽不下这口气，就去找项怀安和汪仪凤讨公道。
结果，项云谦莫明其妙就被关进了祠堂罚跪，还不准吃喝，直到今天才放他出来。项怀安和汪仪凤也做出了英明的决定，把项云谦记到汪仪凤名下，享受嫡子份位。项怀安和汪仪凤备下厚礼到明王府道歉，并为项云谦求娶这位三小姐。
沈妍见过明王府的三小姐，她是温和开朗的人，性情比她的嫡姐和庶姐都好得多。只是这位三小姐身材呈圆形，吨位有点重，很象一个白白嫩嫩的大包子。
明王夫妇觉得项家不错，尤其二房风头更盛，项云谦虽是庶出，身份上差一些，却有爵位和差事。如今又记到嫡母名下，连身份的顾虑都没有了，就答应了亲事。明王怕事情传开影响名声，就让项家赶紧找媒人，今年订亲、明年成亲。
项云谦平静了一会儿，指着沈妍说：“你、你给我处理，我不会娶那只包子。”
“可以呀！我一会儿就去告诉项伯伯，你不想娶明王府的三小姐。”
沐元澈摇头咂舌，满脸同情看着项云谦，说：“明王以清流自居，向来是很较真的人，闹出这种事，你要是不娶他女儿，他不饶你，还会让你背上勾引良家妇女的罪名。丑话先说在前头，到时候我可不管你，只要你被抓，我就把你除名。”
“我、我……”项云谦又要抓沈妍，被沐元澈挡住了，气得他直咬牙，“我决不娶那只包子，你去说清楚，说那些玩意是你送的，是你想陷害我。”
明王夫妇肯让王府的嫡次女嫁给项云谦这个伪嫡子，也是顾及名声才做出的让步。若项云谦不同意这门亲事，会影响项家的清誉，还会给项怀安树敌。
沈妍挑了挑嘴角，自语道：“环儿成亲，我除了给她添箱礼，另送了她两千两银子，以后她手里有钱，做事也方便。云诚大哥成亲，我也打算除了送礼，还要送两千两银子。是直接送给新嫂子还是送给云诚大哥，我还要费心想一想。”
项云谦顿时双眼放光，一把将沈妍抓过来，寻思片刻，说：“婚姻大事就是父母之命、媒妁之言，他们订好，我哪里敢说不愿意？只是觉得我这么英俊，娶一个身材相貌长成那样的人很不舒心，这亲事是你促成了，你要赔偿我损失。”
“呸――我促成你的亲事，你不谢我，还让我赔偿你损失？你有什么损失？”
“你先别呸，你还没问我要多少银子呢，你那么有钱，省着银子干什么？”
沈妍仰头轻哼，“给我儿子，我儿子再传给我孙子，不行吗？”
沐元澈听到沈妍的话，立刻笑脸开花，连声叫好，又狠狠训了项云谦几句。
项云谦惹不起他们二人，只好委曲求全，冲沈妍伸出五根手指，“不多吧？”
“不多不多，难得你不贪财，白芷，拿五两银子进来。”
“你耍我呀？五两，亏你说得出口，这是五千两，看清楚了吗？”项云谦又冲沈妍晃了晃五指，“你比照环儿的标准，送我两千两，直接交到我手里。再赔偿我三千两的损失，我就不说那玩意是你送的了，好不好？”
“不好。”沈妍和沐元澈异口同声回答。
沈妍说不好在项云谦意料之中，沐元澈为什么说不好，他就不得而知了。
当然，沐元澈自有一番打算，而且早下定了决心。沈妍的儿子只能是他的儿子，绝不可能是别人的，他坚信沈妍退亲是迟早的事。所以，从现在开始，为了他们的儿子、孙子及至后代都有钱花，她要替沈妍守护银子，还要帮她多赚银子。
“我不想跟你废话，你成亲我会送一份厚礼，再送你两千两银子。”沈妍斜了项云谦一眼，心里踏实了几分，项云谦娶了明王府的嫡次女，汪仪凤又卸下了一份重任。项家二房就是不靠联姻，若能娶到王府的嫡女，声望也会水涨船高。
项云谦败下阵去，琢磨了一会儿，说：“你先把两千两银子给我，免得我天天惦记，吃不下、睡不着，反正象你这么贪财奸诈的人，也不会给两次。”
“看你那点出息。”沈妍掏出一张一千两银票扔给他，“还差你一千两，记住。”
丫头收拾好随身物品，来叫沈妍准备出发，她刚要走，又被沐元澈拦住了。
“有件事……我还是告诉你吧！”
“什么事？”沈妍见沐元澈吞吞吐吐，不禁皱起眉头。
沐元澈有点为难，犹豫片刻，说：“前些天，轩儿以你的名誉去求了我娘，要把徐侯爷和松阳郡主从皇庄接回来，我娘同意了，现在他们都回武烈侯府了。”
自沈妍让人伪造了一封血书，给徐慕轩写了一封信，另附上五千两银票，让人转交给他，到现在有二十多天了。她就接到过徐慕轩一封回信，回信写得很简单。事情进展怎么样，徐慕轩没跟她说过，她忙于杂事，也没格外关注过。
徐慕轩不傻，他硬着头皮去求慧宁公主通融，提前放徐秉熙和松阳郡主回武烈侯府，就说明徐秉熙和松阳郡主答应把平氏提成平妻了，这是交换条件。
沈妍听沐元澈说起这件事，心里很不舒服，徐慕轩打着她的名誉去求慧宁公主，为什么先前也不告诉她？徐秉熙和松阳郡主都回府了，她也一无所知。
“难得你娘买我的面子，我是不是该备份厚礼谢谢她？”沈妍知道慧宁公主行事颇有原则，买她的面子也等于还了她一份人情。
沐元澈摇头一笑，低声说：“徐皇后三年之内不能死，我娘说你知道分寸。”
三年之内不让徐皇后死，慧宁公主是想留着她的命牵制庞贵妃。宫中和朝堂都不可能让庞贵妃和大皇子一派独大，所以，徐皇后必须活着，哪怕是半死不活。
沈妍第一次进宫给徐皇后治病就惹上了麻烦，她想请辞，去找慧宁公主深谈了一次。慧宁公主向她保证不会有人再找她的麻烦，让她放心替徐皇后治疗。
果然，她第二次进宫给徐皇后治病就消停多了，端宁公主和景元宫的宫人都对她很客气，几位一直给徐皇后医治的太医大事小情也都跟她商量。
听说庞贵妃亲手打了庞淑妃二十鞭，被庞淑妃骂得狗血喷头，又气又累，当时就昏倒在冷宫，之后就病了，连后宫的掌事大权都交给其他妃嫔了。端华公主为庞贵妃侍疾，大门不出、二门不迈，也顾不上找沈妍的麻烦了。
慧宁公主说到做到，沈妍即使跟端宁公主等人生气，也不好再推辞。医术上，她不含糊，利用两世所学给徐皇后治疗，徐皇后的病情很快就有了起色。
至于徐皇后能不能撑过三年，谁也不敢打保票，沈妍只能尽力而为。反正丑话也说到了前面，徐皇后要是有闪失，沈妍首先要保护自己，避免惹祸上身。
沈妍见沐元澈似乎有话要说，却总是欲言又止，问：“还有什么事？”
“没事了没事了。”项云谦拉着沐元澈往外走，“我们去引凤山庄打猎。”
“你还要去打猎？你不给环儿去送嫁妆吗？”
“明天下午才送嫁妆，我明天上午就回来了。”
说完，项云谦推着沐元澈急匆匆往外走，而沐元澈则不停回头，好象很不放心的样子。沈妍心中纳闷，琢磨着不会有大事，否则项云谦不会是这种态度。
沈妍从引凤居出来，先到济真堂处理了几件事，又去了逸风苑。逸风苑已简单修缮装饰完毕，沈妍买了几房下人，正学规矩，准备明年诸事妥当，再让沈蕴搬过来。明年沈蕴参加院试，若能一举得中，也算有了初步的立足的资本。
每次到逸风苑，沈妍都会住进水榭，她喜欢在水榭里安静休息，登高望远。
“姑娘，您来看。”
白芷举着望远镜正朝沈承荣，不，现在应该是项云谦的宅院里张望。沈妍听到白芷的话，就走过去，从那座宅院里看到了魏姨娘，还有两个小丫头。
项云谦把魏姨娘从家庙接出来了，估计项怀安也知道此事，没声张而已。从此，魏姨娘也就和项家断了关系，有项云谦这个儿子养老，也是她的福气。
“不许跟别人提起，知道吗？”沈妍对项家的琐事不想多言。
“是，姑娘。”
日影西斜，沈妍才处理完逸风苑的事，又买了几种小点心，才回到项家。萧水葳也匆匆赶来了，两人都住到了桃溪阁，一直陪项云环说话到很晚。
第二天，沈妍早早起来，同汪仪凤一起梳理诸多杂事，查漏补缺，确定万无一失，才放下心。下午，沈妍和萧水葳同喜娘一起去徐家铺床，送家具类嫁妆。
偌大的武烈侯府以中间的荣溢堂为界，分成了两座宅院，垒起一道石墙。长房人少，二房人多，后花园以及内院之外的诸多院落都划给了二房。
徐慕轶和项云环的新房是一座三进的院落，装饰得流光溢彩，金壁辉煌。天际湛蓝，圆日照耀，红绸招展，彩带缤纷，跃动着浓浓的喜气。
喜娘和沈妍等人对新房很满意，说了一堆吉利话，渲染气氛。项家送来的嫁妆摆进去，又铺好了喜床，沈妍同喜娘亲自检查了一遍，一切妥当，才放下心。
项氏带喜娘和沈妍等人给徐老太太请安，说了一会儿闲话，又领她们到外院喝茶叙话。下人传报徐慕绣来送喜礼，项氏怔了怔，没多问，就让人请进来了。
徐慕绣一改往常素净的风格，打扮得花枝招展，满面春风进来，好象有喜事一样。她身后跟着一个身穿红衣的秀丽女子，梳着妇人的发髻，也是笑容满面。
“绣儿见过大伯母。”徐慕绣给项氏行了礼，又跟项家的喜娘和沈妍等人见了礼，才把她身后的红衣女子拉过来，“小嫂，快见过大伯母，见过诸位女客。”
项氏看到徐慕绣和红衣女子一起进来，面色僵了僵，徐家下人的脸色也不好看了。徐慕绣满不在乎，只送上了几个荷包做喜礼，就陪众人说笑闲聊。
沈妍不知道徐家人为什么会有这样的反映，但她知道徐慕绣这时候来，肯定没好事。关喜礼只送几个荷包，礼太薄，这本身就是一种轻蔑的举动。
她好象见过这红衣女子，却没有深刻的印象，心里琢磨此人的身份。见红衣女子正看她，沈妍温和一笑，没想到红衣女子却甩给她一张高傲的冷脸。
“沈姑娘还不认识我这位小嫂吧？她身份高贵，却不得不给人做妾，真是委屈她了。”徐慕绣拉着红衣女人来到沈妍面前，笑容阴涩得意，“我来介绍。”
“绣姐儿，你没事就先回去吧！”项氏给下人使了眼色，让她们撵人。
“大伯母为什么要撵我走？难道沈姑娘怕见我的小嫂？”
萧水葳冷哼一声，重重放下茶盏，说：“看你讨厌才撵你走的，什么叫怕见你的小嫂？谁知道她是哪个葱？有话不痛痛快快说，不知道卖关子令人烦吗？”
沈妍隐约猜到了红衣女子的身份，心窗好象破了一个洞，吹入阵阵冷风。她表面不动声色，笑意吟吟注视她们，此时还能笑出来，她也佩服自己。
成熟不是心变老，而是眼泪在眼眶里打转，却还能保持微笑。
徐慕绣甩开要拉她出去的丫头，对沈妍撇嘴冷笑，高声说：“小嫂是长辈给我四哥纳的贵妾，皇族贵女，都过门七天。将来你有幸进我们徐家的门，也应该给我小嫂敬一杯茶。今天先让你见见，你要是自形惭愧，趁早一头撞死。”
红衣女子是长辈给徐慕轩纳的贵妾，沈妍已经想到了，但不敢相信。听徐慕绣一说，她就想起这红衣女子是松阳郡主的侄孙女，叫秦静，确实出身皇族。不过，松阳郡主娘家已经被削了爵，就等同于普通百姓，秦静更称不上贵女了。
贵妾也是妾，这女子穿了一身红衣，有违礼法规矩，这不是成心在她面前招摇炫耀吗？长者赐，不可辞，若把这一条做为纳妾的理由，是不是太牵强了？
“绣姐儿，你没事就快点出去。”项氏斥呵下人撵徐慕绣和红衣女子出去。
“我的话说完了，自然会走，你留也留不住我。走吧！小嫂，四哥正等你红袖添香呢。”徐慕绣抛给沈妍一串蔑视的眼神，拉起红衣女子就往外走。
“站住。”沈妍呵住徐慕绣和红衣女子，满脸含笑走向她们，突然抬手打了她们一人一个重重的耳光，吹了吹手，说：“走吧！没事了。”
“你这个贱人，竟敢打我？”徐慕绣反映过来，就扑上来跟沈妍撕扯，红衣女子捂着脸站在徐慕绣身后，满脸委屈瞪视沈妍，却不敢动手。
“打的就是你，你敢怎么样？”萧水葳中过来挡在沈妍面前。
沈妍推开萧水葳，说：“回去转告你的家人、你的四哥，别妄想我进你们徐家二房的门。你们徐家二房要是有脸面、有骨气，就尽快给我把亲退了。”
“还等什么？撵出去，大喜的日子，别让她们到处惹事生非。”项氏怕沈妍听说徐慕轩纳妾之事受打击，本想抚慰她几句，见她没吃亏，只好做罢。
徐慕绣毕竟是主子，下人们给她留情面，听到项氏怒呵，才赶紧往外撵她们。
“打得好，一看她就讨厌。”萧水葳冲沈妍竖起大拇指。
沈妍摇头一笑，她没感觉到自己伤心，但她知道自己此时的笑容一定很苦涩。
喜娘见惹出一场是非，赶紧说了几句讨喜的话，就带沈妍等人告辞了。沈妍没同喜娘等人回项家，而是去了林嬷嬷家里，萧水葳不放心，亦步亦趋跟着她。
林嬷嬷听说沈妍知道徐慕轩纳妾的事了，唉叹了几声，就把细节全告诉了她。
徐慕轩收到沈妍送来的血书、书信和银票，先跟平氏统一的口径，就去西山皇庄见了徐秉熙和松阳郡主。二人没质疑血书的真伪，就答应按徐瑞坤血书所写给平氏妻的身份，条件是让徐慕轩托情面关系，放他们离开皇庄。
有海氏这个正妻在，平氏只能做平妻，平妻所出的子女也有嫡出的身份。正妻没有儿子，若是把庶子记到名下，就比平妻所出的儿子份位低了。
徐秉熙和松阳郡主回府之后，一直没说把平氏抬平妻的事。徐慕轩也摸准了徐秉熙和松阳郡主的脉，把沈妍给他的五千两银子奉上了。徐秉熙看到银票，才宣布把平氏抬成平妻。为此，海氏狠闹了一场，却不能改变徐秉熙的决定。
松阳郡主也为平氏正了名，额外的条件就是让徐慕轩纳她庶出的侄孙女为贵妾，并另给松阳郡主的娘家两千两银子。事到如今，徐慕轩骑虎难下，只好答应下来。两家确定下来，在白天，徐慕轩亲自以贵妾之礼把秦静迎进了徐家。
沈妍听林嬷嬷说了事情经过，突然感觉自己很可笑。她费心思、花银子，想把平氏抬成了平妻，让徐慕轩有嫡子的身份，可等待她的是什么？她想看一场自己导演的好戏，却没想到别人早把她当成跳梁小丑，看她的笑话了。
自她把血书、书信和银票转交给徐慕轩，她就接到过徐慕轩一封回信。徐慕轩以她的名誉去求慧宁公主放人，又和徐秉熙、松阳郡主谈条件、纳贵妾进门之事都没跟她说起。她现在也说不清她在徐慕轩心目中究竟算什么人了。
林嬷嬷叹了口气，说：“姑娘，你别把这件事放在心上，妾比妻先进门确实不好，其实也不算大事。郡主只是让轩少爷纳静姑娘为妾，只要不退亲，你还是正妻。将来轩少爷袭了爵，就是一等侯，有身份的男人哪能没有三妻四妾呢？”
“天色不早，明天还要早起送亲，我先回去了。”沈妍不想听林嬷嬷说那些夫为妻纳的大道理，她们之间有时空的隔阂，有些东西根本无法沟通。
萧水葳挽着沈妍出来，说：“妍儿，你还是赶紧把这门亲事退了吧！”
“亲事肯定要退，但要等到环儿成亲之后，你回去跟谁也别说。”沈妍吩咐了丫头几句，又让丫头去追喜娘的马车，嘱咐喜娘等人回去先别提这件事。
沈妍没感觉自己有多伤心，只是很气愤，又是那种无法发泄的闷气。徐慕轩纳妾前后，没问她的意见，连封信都没给她写，这种事能瞒得住吗？
或许他不想隐瞒，只是不屑于告诉她而已。他有了嫡子的身份，将来会居袭爵位，还会中状元，一个身份显贵的男人有妻有妾有通房丫头不是很正常吗？毕竟他是这个时空土生土长的男人，认为妻妾成群是男人的荣耀。
沈妍平静了许久，才调整好自己的情绪，回到项家，并没有半点失常。第二天，她很坦然地给项云环送嫁，碰到徐慕绣等人也只是一笑而过。
给项云环送嫁回来，她把自己关进卧房思虑了很久，决定先跟汪仪凤说。她来到汪仪凤的院落，就感觉到气氛不对，一问才知道项家长房又出了烦心事。
项云珠怀了两个月的身孕，掉进后花园的湖溏淹死了，被发现时，尸体都冻僵了。有人说是她自寻短见，有人说是她失足落水，也有人说她是被谋害的。
项家虽说把项云珠族谱除名，可她毕竟是项家长房嫡支的嫡出女，有一定的身份。这件事若不了了之，项家就成了面团子，以后也不能在朝野立足了。
同生死大事比起来，沈妍觉得自己的事都是太过渺小，不值一提。不管退亲会遇到多少波折，她也不会嫁给徐慕轩了，这也是她冷静思虑之后的决定。
相比项云珠的绝然，她觉得自己还真是缺少一种精神。她两世阅历，正因为如此，做事才多了思量，正因为她的心理年龄较大，才无法承受那种精神的后果。
在项家长房号召下，项家全族出动，要为项云珠讨个公道，查清此事，杀人偿命。庞贵妃无奈，只好强撑病体，亲自坐阵大皇子府，决定彻查此事。
详查的最终结果就是项云珠失足落水，只是打死了几个下人，就把此事遮掩过去了。庞贵妃为安抚项家，让项云珠以侧妃的礼仪下葬，给了死人很大的体面。
皇上和慧宁公主都知道不能以“失足落水”做为最后的结案陈词，可内宅的事不能彻底清查，一旦都翻出来，不知又要引起多大的风波。两个最高决策者本着息事宁人的态度表彰了项家一番，复了项家长房的爵位，这件事就遮过去了。
事情过去了很久，沈妍才知道将计就计是项老太爷的高招。一个被族谱除名的女儿死了，可要死得有价值，比活人更易利用，这不，项家长房又有爵位了。
十天之后，项家长房的事才落定，文昌伯府的牌匾又挂到了项家长房的大门上。项家长房复了爵，诗书大族的项家又成了一门双爵的显贵，很快就会恢复元气。项大太太和项大奶奶哭了几鼻子，而项家其他人则悲伤中难掩满脸喜气。
如果项云珠地下有知，也会觉得自己是个跳梁小丑吧？项家因她做下丑事而卷入浪尖风口，被弹劾打压，又因她死得不明不白而复了爵。项家几番起落就在一年之间，快得令人心惊胆颤，阿谀奉承者都没来及快速调转风向。
长房的事落定，项怀安和汪仪凤都松了一口气，府里终于恢复如常了。沈妍找了合适的时间，跟二人说起退亲的事，如徐家不答应，就通过官府解决。
听说徐慕轩纳了贵妾，汪仪凤很生气，支持沈妍马上退亲。项家其他人都表现很平静，尤其是项云谦，徐慕轩纳妾的事他很早就知道，只是不想告诉沈妍。
于公于私，项怀安都要全力解决这件事，他和汪仪凤仔细商量之后，决定先托中人上门周旋。若徐家不答应，或是有其它条件，再通过官府也不迟。
汪仪凤托项氏做中人，跟徐家二房说退亲的事，项氏很快就送来了消息。
徐秉熙和松阳郡主异口同声，退亲可以，拿银子和股份来。银子不多要，十万两就行，济真堂的股份也不奢望太多，把平氏原来的股份还回来即可。