施魏庚安排了一所空置民居，让王重阳好好调息。经过了连续三夜奔波，及刚才的一场鏖战，王重阳休息至月在中天才步出屋外。惆看滩岸，江面死伤枕藉，莫论属宋属金，同感哀悼。瞥见虞允文与施魏庚站在江边，趋前打个招呼，虞允文欣喜地道：「谢王义士不计前嫌，特来相助。施帮主正提出一计，明天对付金军。」王重阳望向施魏庚，见他微微一笑，道：「继续攻心。」王重阳想了一想，道：「以攻为守？」施魏庚点头道：「据报，金主勒令明天再行强渡，违者军法从事。既然坐以待毙，何不趁我军正气盛，以己之强攻彼之弱？」王重阳义贯胸膺，道：「明天一战，王某愿为先锋。」
天未亮透，宋军船队便大擂大鸣，进攻长江北岸的杨林渡口。金船仓促出港，宋军用强弩劲射，又使用霹雳炮轰击。
盯梢王重阳站在头桅前眺望，负责此船的将官布粦，急得磨拳擦掌。他见王重阳昨天神勇威猛，本以为今天跟随他，大可痛快地杀敌报雠，岂料身为先锋的他，非但没有跟随大队抢攻，还不断传令把船倏而驶东忽而转西，像耗子般窜熘。溃兵之一的邓英，负责代王重阳传令，此刻过来，向布粦低声指示，道：「悄悄贴近那艘小船。」布粦只得听命，心裡嘀咕：「到底耍什麽把戏？」
王重阳在几艘金国小船遮掩缝中，发现这艘船甲板上，用黑布复盖了一个长方物体，心想：「金贼果然出动这些，幸好她之前曾提及。」王重阳随即吩咐邓英，叫其他九名从淮西溃兵挑选出来的，准备进行「出发前拟定的部署」。布粦也不由得兴奋地，把船悄悄的靠近。
王重阳纵身一跃，宛如雄鹰展翅，掠过江面，直扑那物件。三名暗黑剑士不知从那裡冒出，持剑分三路拦截。王重阳使出「金童剑法」的拳法剋制，穿过了他们，一手抓住了布帐扯掉，果见约三十名掌中战士，挤在一个铁笼内。骤然烈日照射，他们不断发出骇人心魄的吼声。负责这金船的军员，瞧见王重阳轻易化解了暗黑剑士的攻势，邓英他们又正要登船，慌张下擅自把另一端的铁笼闸门开启，在场的暗黑剑士喝止不及，内裡的掌中战士蜂拥而出。
王重阳夺去两名黑暗剑士的长剑，蹬上笼顶，奔跑至被打开的闸门那端翻落，尽全力踢踏闸门并横加上两把剑，算把笼子重新关上，但右腿、两前臂均被抓破数道伤痕。暗黑剑士和官员消失无踪，逃出的十三四名掌中战士，全围着了王重阳，他们像煞修罗饿鬼，但在他眼中更觉是怒涛裡，欲抓一物活命的遇难者──就像当天的我俩。忆起她告诉掌中战士一事之时，尝问有何制止之法，她竟淡然说：一颗颗地把头颅扭断便可。如今面对四面八周舞爪矜牙，真想依法炮製，但怎下得了手？惟有用她教的另一招「逃」。但他们堵塞太快太密太吓人，忍不住出手击打，但如中没意识的石壁，反被捉住了双臂，惟有奋力双腿乱踹，踢开扑近的。两三名掌中战士边叫边凑近王重阳的面部，王重阳运足内力迸发，震退身边的掌中战士，转眼又有四五名復进，状更疯狂。王重阳拔高身形，狠狠踏着其中两名的头脑，借力跳到远处。
当所有掌中战士，面朝王重阳进逼，邓英领着同僚高爵和周便，悄悄拿预先准备的用具 ── 一条铁鍊上扣五个圈环，其中两环套索两名战士的脖子。那两名只懂疯狂挣扎、拉扯，周便惊怕得双腿发软，跌在甲板上，邓英和高爵则被推倒。他们后面的梁轩，虽是哑巴却十分勇猛，扯住铁鍊，骑上另一名的肩膀上，套了圈环，再乘他冲前时，再多圈套索了两个战士。邓英站起拉着那鍊子右端，梁轩会意地跳下来拉了左端，二人奔往桅尾，在观望的金兵和暗黑剑士那方。他俩摇摆鍊子中的掌中战士作为武器，对方只好慌忙躲避。高爵和同袍叶纹，与王重阳合力，也套了五名。他俩跟邓英一样，驱赶掌中战士到船尾，对方见形势不妙，纷纷跳江逃命。馀下四名也被铁鍊制住，布粦过船把这金船驶回西岸。当中有两名金将受伤被擒，王重阳问明掌中战士的部署，知悉完颜亮始终怕难于控制，把携来的全置在这船上，留为后着。
王重阳向虞允文禀报，道：「他们就是王某提及的『掌中战士』，料若非金军怯畏难以操控，对战中没放出他们，否则我军恐怕不堪设想。他们本属寻常百姓，惨遭奸徒毒害，万望参军垂怜，延医治疗。」虞允文连声答应。
接着，王重阳按施魏庚的计策，领邓英、梁轩等，乘布粦的海鳅船，冒险冲到前线，顺势放出了载满燃烧物的火攻筏，焚毁金船，宋军趁机射杀了一些对岸的金军骑兵。宋军就这样封锁了河口，让金人无法继续增员采石矶的水师。
晚上，大家合力在清理战场，王重阳见各处均有暗黑剑士的尸体，粗略有二三十具，再回想今早船上对阵的那群，处事与武艺，都比见识过的差别很大，难道关乎那吴南颖的统领？邓英与梁轩跑近，梁轩递交一叠字条，邓英道：「这是梁轩，从暗黑剑士和金兵尸体上，搜出的招降书。」王重阳阅后，命梁轩继续检查，携邓英到虞允文设于岗上的营帐。
虞允交读过了字条，向营中各人问道：「汝等可曾发现？」守将时俊瞧了岑何由一眼，岑何由道：「吾等尚未听闻，下官马上去传令侦查。」虞允文点头许可，并昂然地道：「这招降书，在怯懦的王权驻守之时散播，或能奏效。如今我方军民经历了生死，戮力同心，此书是白写了。」面朝王重阳，续道：「王兄来得正好，我们在听施帮主明天的安排。」
施魏庚道：「整理船隻、器械，令金军以为我们再度出击。明早来个江边大操演，先吓掉他们的魂魄几个。」他又对邓英道：「待会儿，你们到时将军处报到，安排收编。」
天阴羽雪，但男儿热血岂惧哉？在时俊的督率下，随着阵阵鼓声、叱令，一团团士卒交替演练长枪、短刀、拳术，目不暇接，旨在扰敌。虞允文邀王重阳帐前监览，再次致谢，道：「这一仗，侥倖文得施帮主，武有王兄，方能扭转局面。若靠虞某独力支撑，金主铁蹄怕早在往临安府道上。」瞧王重阳锁眉凝目对岸，知其心中有虑非关傲慢，再道：「有话直说无妨。」王重阳长吁一口气，道：「施帮主在弄『虚有其表』，却怕金主正『暗渡陈仓』。」
施魏庚整理一下仪容、思绪，才揭帐进内，见虞允文端坐正中，王重阳坐于上座，直接禀报道：「如舍人所料，完颜亮偷偷移师扬州。」虞允文忧虑道：「他定必与瓜洲的军队会师，攻击京口。刘錡老迈，兼且愤懑战况，病势益甚。安能抗金？看来，我须立刻赴镇江府报讯和襄助。」王重阳道：「王某愿随行护送。」施魏庚亦道：「李显忠将军部队虽尚有一天路程才能抵达，然金军正远离，时将军现拥兵力，看守一天绝非难事。魏庚亦愿召帮众同行。」虞允文留书李显忠，解释此行的迫切性，并条陈交接事项后；再三嘱咐时俊及岑何由办理策略，方动身赴镇江府。时俊劝多带兵马，虞允文笑道：「有『义守楚州第一人』在，足矣。」岑何由接着道：「何况还有足智多谋的施帮主，和扬武帮帮众随行。」虞允文等深夜出发，一是事不延迟，再者避众人知悉，怕动摇军心。
或许因金丝大峡谷结下的樑子，扬武帮众虽不再对自己叫嚣、谩骂，但王重阳觉他们总带忿怼和抗拒，途中试图予以帮忙去打开话匣子，总是不得要领。反之，跟施魏庚与虞允文一起，商讨固堤防敌、应否主动出击瓜州等议题上，那份直率坦诚地各抒见解，互不相让却互相赏识，重拾当年义守楚州据地时，与尹平志、卫介推等共度那份情怀。
奔驰了五日夜，来到京口，刘錡派部将蔡连、张深和苗定出迎。虞允文引见时，王重阳觉三将态度甚为冷淡，暗暗纳罕。蔡连安排大伙儿住进客店裡歇息，虞允文却急不及待携王重阳、施魏庚谒府夜访。蔡连参扶刘錡出厅接见，虞允文趋前慰问，刘錡执其手道：「此恙不值一问！身为武夫受朝廷俸禄三十年，强敌压境竟未能报效。立此重大战功单靠汝儒生一人，我辈愧死矣！」说罢情绪激动，咳嗽不止。蔡连示意须送他返内堂静养，虞允文就此请辞了。