二十五章兹特的破坏
特尔正寻找兹特。就在机器翻下悬崖的一刹那，特尔突然起了疑心，四处瞧，但没瞧见兹特。人群中爆发出哄堂大笑，尤其是当机器冲下深谷那最后一刻。他们的嘲笑像一把尖刀刺进特尔的耳朵。纳木夫站在那儿一个劲地摇头。当他对特尔评头论足时感到很惬意。"瞧，这场表演向你展示动物究竟能干什么。"这时他才放声大笑。"它们只会随地撒尿！"人们陆续走回自己的办公室，而特尔正在搜寻运输大院。在地下车场，他走过一排废弃的车辆、战斗机、卡车、铲运机……对，还有些陆地车，其中一些还相当漂亮。以前他没意识到兹特是多么卑鄙，从他手中夺走那辆破旧的马克２号。他徒劳地搜寻了半小时，然后他决定再找找修理车间。他极度恼火地踏进修理车间，到处张望。这时，他耳朵听到一种轻微的金属摩擦的沙沙声。他知道这种声音是拖在一种毁灭性杀伤武器后的安全滑板发出的。"站住别动。"兹特命令道，"爪子离开你腰上的枪。"特尔转过身，兹特一直站在一间黑洞洞的工具室里。
特尔愤怒到了极点，"你检修发动机时，装进了一个遥控器！""为什么不？"兹特说，"而且还有自毁性弹药。"特尔难以置信地说："你竟然还敢承认！""这儿没证人，你的话，我的话，都不作数。""但这是你自己的机器啊！""已经注销了，报废恕Ｔ偎担械氖腔鳌！?"可你为什么要这样做？""我认为这样做很聪明，的确聪明。"兹特向前走着，一只手抓住长管霹雳枪。"可这究竟是为什么？""你降低了我们的工资，消减了我们的奖金，如果不是你亲自所为，也是由你所致。""可是你看，如果我能培训出动物操作员，利润就可回升。""那是你的想法。""这是个好主意！"特尔怒气冲冲地打断了他的话。"好吧，我老师告诉你，你曾试着不用技工就是机器运作，是吗？你的动物操作员只会糟蹋设备，刚才不就是一例吗？""是你破坏的设备。"特尔反驳说，"你很清楚，如果这件事写进你的报告中，你就会丢掉饭碗。""不会出现在我的报告里的。没有证人，纳木夫看见我是在那玩意发疯前走开的，他永远不会递交这份报告的。再说，大家都认为这件事很可笑。""许多事情都会很可笑。"特尔说。兹特用向朝他一摆，说："你为什么还不快从这儿滚出去，到茅坑里拉屎去。"影响力，影响力，特尔想，这一切都是因为他缺乏影响力。他离开了车库。
乔尼在笼子里痛苦地缩成一团。魔鬼离开前把他扔进了笼子。天气很冷，但乔尼无法拿住打火石打火，他的手指满是燎泡。不知怎地，这会儿，他不想摆弄火。他的脸烧伤了，眉毛、胡须都烧焦了，头发烧没了一些。古代神州人的制服布一定是耐火的——因为它既没烧着，也没熔化，所以身上没烧伤。可怜的神州人，他们那样彬彬有礼，聪明能干，却被灭绝了。应该吸取这一教训，凡是与塞库洛人友好相处的人们，一开始就注定了他们的厄运。特尔明明知道他被绑在车上，可却没朝燃烧的铲车挪动半步去营救他。特尔有枪，甚至可以打断绳索的。同情与正直不是塞库洛人的性格。乔尼感觉地在隆隆作响。魔鬼走进笼子里，用靴子尖碰了碰他，让他转过身来。魔鬼眯缝着琥珀色的眼睛，打量着他。"你得活着。"特尔满不在乎地咕哝着，"你多少时间才能好？"乔尼没说话，他只是盯着特尔。"你是傻瓜。"特尔说，"你不懂什么是遥控器。"
"可我被绑在座位上能做什么呢？"乔尼说。"兹特这个杂种，把一个遥控器和一个燃烧弹放在了发动机罩下。""我怎么能看见呢？""你本能够检查的。"乔尼淡淡一笑，"绑在车上？""现在你知道了。我们什么时候再干，我会——""没有下次了。"乔尼说。特尔矗立在他面前，低头看着他。"不是在这种环境下。"乔尼说。"闭嘴，动物！""拿掉这个圈，我的脖子烧伤了。"特尔看了看磨断的绳索，走出笼子。过了一会儿，又拿着一个小焊接装置和一卷新绳走回来。这根绳子没韧性，比原来的那根细，像是金属的。他烧断旧绳子，焊上新绳。一点不顾乔尼被火星崩着。他把新绳的另一头固定在一个环上，然后把环套在高高的铁栏上。乔尼灼热的目光盯着特尔的背影，看着他走出笼子，锁上门。乔尼裹在肮脏的兽皮里，痛苦地躺在潮湿的雪地中。