引子之后，就是即将到来的大战，大江滔滔向东，江面之上，笼罩着一股让人沉郁的诡异气氛。三天后，这宽阔的江面，将见证着一场庞大的杀戮。
“按照我意思写的檄文，都发放出去了吗？”阿尔瓦在中军大帐里坐在正中的虎皮交椅上问。
“是，主公！”阿尔瓦的大哥阿瑟，虽然是长兄，但自幼行伍出身，在商讨军事的时候一贯向小弟保持着下属的身份说话。
“依照主公的意思，我派手下的盖世太保，已经于十天之前，把说明檄文尽可能多地送往了帝国各地。声明作为卫国军，目的只是要伪帝退位，尽量避免造成更大的杀戮，因此承诺在战争中，不率先使用杀伤性的魔法。如战事紧迫，我方动用魔法师，也会依照魔法文明，邀斗对方的魔法师进行较量，不对非魔法人员形成伤害。”
等阿瑟说完，旁边站着的埃拉也补充说：“根据我掌握的情报来看，包括对方部队在内，帝国内几乎所有人都对我们这承诺表示出赞许，而且听说就在前天，伪帝吉菲尔也下令做出相同的承诺。”
“那就好，”阿尔瓦点了点头，“其实如果使用了攻击法术，对双方都会造成大面积伤害不说，其实我也没有必胜的把握。如果我所估计得不错的话，大江对面的吉菲尔，其实心理也没什么底。”
鬼刀身为侍卫长，一直侍立在阿尔瓦案几的背后没有说话，这种高级的军事会议，是轮不到他这种身份插嘴的。这时候他却开口说：“主公，您在帝都魔法大会中扬威天下，又尽杀伪帝派出来向你行刺的多名高手，对于魔法使用这件事情，我想，心虚的是对方。”
阿尔瓦笑了笑，鬼刀是个多年刀尖上打滚的粗鲁汉子，平时从来不会拍什么马屁的，这时候说这种话，显然也是发自内心的。即便如此，阿尔瓦还是说：“我曾经说过，无论什么时候，都不能对自己的实力估计得过高。帝国在魔法学院培养了魔法人才几十年，现在颇有一批人为吉菲尔所用，现在米歇尔不知所踪，公会和学院里必然是争权夺利乱作一团，但也不能排除宫廷魔法师的强大力量，并且我猜测，吉菲尔手里，还应该有一支不为世人所知的古老的游牧族人作为奇兵。”
说到法术界的事情，众将都是一窍不通，对阿尔瓦的话都接不上口。
阿尔瓦顿了一顿，自己继续说了下去：“在这种承诺当中，魔法结界的防御还是被允许的。现在大战在即，我想派个高手过江，摸摸对方布防的底......”
他的话还没说完，洛克已经急不可耐地站了出来：“末将愿往！”
阿尔瓦扫了他一眼，说：“你是我的前锋大将，未可轻出，更何况即便你有单骑退雄兵之勇，这种做细作的事情恐怕还真的未必信任。”略一沉吟，回头问：“马洛斯何在？”
悍仆马洛斯应声而出：“主人，您要派我过江吗？”
阿尔瓦点了点头，说：“你去，你负责过江帮我查几件事。”
从帝都回来之后，阿尔瓦看着马洛斯的眼光越来越觉得奇怪，尽管自己也知道这可能只是单纯的心理作用，但阴影一旦产生了就会挥之不去，阿尔瓦怎么看怎么都觉得这个貌似憨厚的仆人像是个圣堂的卧底。并且，自己在魔法大会比试中表现出来的圣光之力，虽然强大，却让自己郁闷莫名，后来对两龙立场的判断，让文森特也很生气，回到军营之后，文森特就几乎没在精神力之中跟阿尔瓦联系过了。
月白风清，马洛斯慢慢地泅渡过江。他虽是圣阶之身，却是个完完全全的力量型，泅水这种事情，还是得益于他自幼生在南洋的出身。
眼前的北军军营防守得相当严密，看起来比较重要的位置都明显地布有魔法防御结界，马洛斯横渡大江之后，向敌后远远地兜了个大圈子才绕了回来。他倒提着精钢短棍，按照阿尔瓦的指示，向偏东的一座水寨悄悄地靠拢了去。
东边的水寨，驻扎的是北军的水军主力，也就是原来的帝国海军。那里有号称海上堡垒的巨舰，也有精擅水性的成万主力，阿尔瓦让马洛斯此行的目的，主要是侦查一下，吉菲尔有没有什么先进的海军器械。
马洛斯围着一个防守异常严密的营寨转了几圈，他觉得这里有问题。阿尔瓦告诉他的分析，一般存放先进器械的地方，会不怎么起眼，但防守却非常的严密。从马洛斯圣阶的眼中看来，面前这个营寨非常符合主人所列出的条件。
这座营寨是黑色的，大小适中，如果是普通人在夜色中，甚至都有非常大的可能性忽略它的存在。而且，别的大营小寨，除了外面巡夜的小队，此刻不说人生鼎沸，至少也有些嘈杂，但这座黑寨，却静悄悄地没有半点声息，连灯火都看不到一星半点。外面巡逻的队伍，就大不相同了，负责这座黑寨警戒的队长，火把之下眼中精光四射，这是一名中级武士，至少达到了四阶！他身后的士兵，手里的武器都不是统一的制式，很显然，这些都是有等阶的武士，他们使用的都是自己多年趁手的兵刃！
马洛斯一直潜身埋伏到了后半夜，终于等到了一名武士落了单出来小解，他悄没声息地从后面欺身过去。虽然身为圣阶，马洛斯却不懂法术，他也知道防守如此严密的地方，必然会有警报的魔法结界，一旦触发，自己此行就算功败垂成了。
那名武士也保持了足够的警惕性，感觉到身后有些异常，极为迅速地转过身来，长剑荡出，划了个大大圆弧，就要纵声高呼。
马洛斯一个箭步纵了过去，伸出左手两指，轻轻巧巧地夹住了对方的剑刃，似乎只是随意地一拉，那人长剑已经脱手，同时双颊一痛，已经被马洛斯扯脱了下巴。马洛斯长臂伸出，无声无息地将这名武士夹在了自己的腋下，夜色之中，快速地退进了营边的长草中，武士虽然武技也已经达到了三阶，平时也是自诩武技不凡，但碰到了马洛斯这种高手，全无半点反抗能力，如婴孩一样就被马洛斯制住带走。
马洛斯一口气跑出了一里之外，环顾四周无人，轻轻地把那武士放下，想要把他被扯脱臼了的下巴推上去逼问情报。哪知道这家伙扑地落地，半分不动，口鼻中都渗出了鲜血来，竟然已经被马洛斯给挟死了。
马洛斯暗叫了一声倒霉，心里不由得焦躁起来，重又潜回到了那大营的旁边。这一次，他没有再那么小心，眼见三名当值的武士换了岗，聚在一起准备吃东西，悍仆腾地一声跳进圈子里，右手一抄，又捞倒了一名武士，左手铁棒横扫。
他这一下，虽然没敢用上什么圣阶之力惊动了警报结界，但如此强者的铁棒轻轻一荡，也是威力无匹，满拟不动声色地把其余两名武士打死。谁知道第一名武士固然是猝不及防，脑袋上被铁棒擦到，脑浆迸裂，另外一名武士却是伸手异常敏捷，竟然堪堪避过，头盔被棒风带到，顿时飞出去老远，满头满脸地都是鲜血。
马洛斯虽然憨直，却也知道这是千钧一发的当口，如果迟了半分，被敌人喊出声来，此行不免功败垂成。心急之下，不等铁棒横扫招数用老，中途改向——如果阿尔瓦看到这极为灵动的一招，一定会如唐伯虎一样大叫“谁说没有枪头就捅不死人的”——噗地一声，铁棒贯胸而入，那武士哼也没哼一声，就此死去。
但马洛斯这一下，已经用到了六阶以上斗气的力量，附近空间里，发出了一阵极为细微的抖动，仿佛那里的空气被什么东西给震了一下。
不好！好像是触动了什么防御魔法结界！马洛斯心中一凛，一猫腰，害怕又挟死了刚捉到的俘虏，右手略放一放送，腰腿用力，迅速地朝黑暗中窜了过去。
又奔出了里许之外，看看没什么动静，马洛斯弄醒了已经被自己搞昏过去的武士俘虏，低声地问：“你们那黑色营寨中装的是什么？”
那武士等阶不高，为人却极为硬气，连问几遍，甚至马洛斯把他双手双足都打折了，始终不肯吐露。马洛斯心中怒气一炽，挥起短棒，噗地一声，将这俘虏毙于当场。
两番不成，马洛斯恼恨异常，正思虑是不是光明正大地打进那黑色营寨当中去，就觉得周围气流有异，猛地转过身来，就见周围百米之内，长草中，一圈的武士已经长身立了起来。
马洛斯知道行藏已经败露，此行失利，哼了一声，回头大踏步就往江边走去。
还没走出几步，黑暗中眼前一花，仿佛有什么人影一闪，就感觉到一道冰冷冷的锋刃贴上了自己的喉咙。马洛斯何等实力，稍有微触动，脖颈轻动就避了开去，就在此时，反方向咽喉一凉，刀刃已经割进自己的皮肤。
马洛斯大惊，自己虽然自幼未曾跟别人动手过几次，但却从未一败，这时候一时大意，敌人都没看见，竟然已经受伤？情急中，圣阶规则已经发动，虽然是利刃加颈，但因为力量被减到了最弱，与羽毛拂过也相差无几。
刚定了定神，眼前十米之外，一人手绾短刀，哈哈大笑：“有趣有趣，主人神机妙算，果然是有人来做刺探，而且竟然是个力量型的圣阶强者？”
......
大江南岸。
灯火乱舞，嘈杂声乱成了一团。阿尔瓦披衣而起，鬼刀来报：“主公！江北有细作过来，前进水寨西三营盘，连杀数十名盖世太保，阻挡不住！沃伦强者已经过去了！”
“西三营盘？”阿尔瓦闻言也是一惊，那里是自己囤积神武机弩等器械的地方，吉菲尔啊吉菲尔啊，这是“英雄所见略同”吗？难道你也在大战前夕，跟我玩渡江侦察记么？