潭村没有想象中的大，更没有想象中的那般繁华。
村子依靠东山而建，四五处码头，七六条街道，商铺与民宅混居，如今天寒地冻，太阳落山，街上没有几个人。走在碎石铺就的地面上，形单影只，被血染似的夕阳一照，更显出几分凄清。放眼望去，无心潭面积甚广，足有四、五顷，夹岸高山，七色交辉，当夕阳的红光穿透碧松寒树，在如镜的水面上勾勒出炫目的光影，却衬得一旁的潭村，如着霓裳。
冬日天黑得早，这个时辰，也才是酉时。
若在幽京城内，这个点刚好是晚市的开始，市集上应当极为热闹，尤其是一些卤菜店、客栈饭馆、小吃摊上，更该是宾客满堂。云鸿驾着马车，找了处行人较多的地方，放在嗓子吆喝起来。这一喊，大家听是卖盐的，都不约而同的走了过来。这里有许多的生面孔，云鸿都留意观察着，可半个时辰下来，几条大街都跑遍了，除了食盐交易，别的一无所获。
车上的货物被卸去大半，如今只剩下八十多斤的盐，云鸿折身而返，到了北面的一条街上。之前，老汉说过，潭村有一家卖鱼的姓木，前几次河神帮送钱，都是木家的几个儿子。能给河神帮送钱，显然地位超然，一路上，云鸿也问了几个当地人，说道这卖鱼的老木家，街坊邻居都显得颇为尊敬，看样子，如果没猜错，这老木家就是河神帮的核心帮众。
“从老木家入手，应当能找到些线索。”云鸿暗下思忖。
不过，之前在街道上一路吆喝，倒是没见到木家的人，看样子，只能上门拜访了。随便问了几个人，就知道了老木家住在北街顶头。当马车停在老木家门口时，云鸿已经想好了说辞。大门紧闭，老木家砌着三米高的围墙，里面的景致浑然看不清楚，只好上前敲门。
“咚、咚、咚。”
几声脆响之后，给他开门的是个面色冰冷的年轻人，看样子估摸着二十来岁，身体的线条轮廓很好，天气虽冷，但此人的穿着竟是一袭单衣，应当是习武之人。大门半开半阖，他用自己的身体挡住了门缝，见云鸿的穿着像是个商人，直接问道：“有什么事吗？”
云鸿咧嘴一笑，将头上的狗皮帽取了下来，挤身至屋檐下，抖了抖身上的雪花。这个动作虽然做的很自然，但在那年轻人的眼中却似看出了些端倪，起了戒心，又将身子往前挡了挡，却见对方仍然一副大大咧咧的样子，还指着身后的马车，笑呵呵的道：“小兄弟你好，我听街坊邻居说你家是开鱼店的，如今大雪封山，陆路水路都不好走，家中那些鲜货怕是卖不出去。嘿嘿，我这里有上好的精盐，价格公道，用来腌制绝对一流，要不要来一些？”
那年轻人听云鸿一说，又见那马车上装的确实是精盐，神色这才放松下来。
“你这精盐多少钱一斤？”年轻人问道。
“不贵，白银一两二，若给大幽币，则是一百四十钱，别国货币，要再加二百钱。”云鸿说着，便回到马车上抓了一小撮，给那人递了过去。他前世游历三国之时，与一些游商打过交道，这些人经常往来于各国之间，所以买卖东西，讨论价钱时，总会说上白银、大幽币、他国币三种。银子是各国通用的货币，纸币则是各国发行，不同时期的汇率都不同。
曲风水馆给他备的盐，都是上等精盐。这种精盐在幽京城内，价格一直居高不下，贵的时候一斤可换一石米，而一石米的价格，一般是一两多银子。在潭村这种穷乡僻壤，别说精盐，就算是粗盐都很少见。精盐一两二一斤的价格，不仅算不上贵，还算是十分便宜。
那青年用指头一点，放在嘴里尝了尝，点了点头，似乎是认可了。
食盐这种东西，因为能牟取暴利，所以是大幽王朝禁售的东西，一般都是各地官府专卖。因此，食盐一直都是稀缺之物，尤其是这种精盐，多买一些囤在家中总是没错的。
年轻小伙把门打开，招呼道：“把车推进来吧。”
云鸿嬉笑一声，将马车使了进去。进门之后，才发现三米的高墙之内，只是一个普通的四合院。这时，又听那青年人说：“你这车上一共有多少盐，你称下，我都买下了。”
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“应该还有八十多斤。”云鸿打量了一下，接着却愁眉苦脸起来：“不过，这些盐不能都卖给你，我车上还有一些香料、茶叶、丝绸等杂货，这些东西不好卖，我这小本生意，全靠这精盐吸引顾客呢。”云鸿做出一副生意人，精打细算的模样。
那年轻人呵呵一笑，挥手道：“无妨，你车上的所有东西都卖给我好了。”
“都卖给你？”云鸿故作吃惊，接着赶忙笑道：“好、好，小兄弟真是财大气粗。”
这时，那青年对云鸿的疑虑已经全部打消了，他领着云鸿进了院子，而后叫来一个身材微胖的小兄弟，两人的脸模子有点像，像是兄弟两个，让他去帮着把马车上的货卸下来。
一阵忙活之后，两人将食盐并入了一只大麻袋中，其余的杂货装在了一个麻袋中，那冷面青年盘点、称量了之后，与云鸿说道：“食盐八十五斤，杂货加起来一共五十斤。”
“恩，数量不错。”云鸿点了点头，装模作样的开始算起账来。
还是那青年小伙先开口，说道：“这样子，我给你白银，就算一百二十两如何？”
云鸿皱了下眉，光是这些精盐，就值一百零二两，剩下的五十斤杂货，等于一共收了他十八里银子，这算是有些亏本了。毕竟那些香料、茶叶、丝绸，也不是疵品，若按市价卖，至少也值三、四十两银子：“好吧，就这样，其实我有些亏了，就当是赚个回头客吧。”
那青年知道自己给的价格低了，不过见云鸿同意，又觉得这人很厚道。
让那胖墩留下来陪自己，自己则回房去取银两。云鸿见那胖墩呆头呆脑，便跑到马车跟前去给马儿挠痒痒，那胖墩体格偏胖，不爱动，见云鸿不理他，干脆坐在板凳上抠起手指头。借这个机会，云鸿默念了几句《大学》中的句子，即刻感应到“至善”之境，元神出窍。
元神御风而行，将整个院子从头到尾搜了一遍，房子还是挺大的，家里一共有六个人。老父亲卧床不起，阳气微弱，看样子已经病入膏肓。然后便是那冷面青年与小胖墩，除此外，还有一个男人，两个女人。除了那冷面青年，其余几人都很平凡，应该没有练过武。
然而，当云鸿的元神飘至西面一间厢房中时，却发现了异常。
这个房间的所有窗户、大门都用布遮了起来，从外面看很难看出什么。不过，当元神穿墙而过时，却发现里面烟雾缭绕，烛火通明。巨大的桌案之上，供奉着北门河河神的石刻法身，桌子前有近百盏油灯，空气之中，漂浮着一层五色斑斓，像是油烟污渍的东西。
这五色斑斓的东西，从油灯烛火之中发出，与缭绕的檀香烟火混合，即刻就有了一种玄之又玄的感觉。而那雕像在这混合物的浸润之下，却显得更为神圣，仿佛有了灵性一般。
若是不甚了解之人，见到这等景致，定然会迷失其中，对供奉在香案前的神像有一种顶礼膜拜的冲动。而云鸿见多识广，自然知道这五彩斑斓的混合物，就是香火愿力。
香火愿力极容易蛊惑人心，很多人本不信佛道，但进了寺庙、道观之中，便有膜拜磕头的念头，而膜拜之后，愿力也就被收走了。世上本无神灵，信的人多了，自然也就有了。
香火与愿力，乃是不同的两个事物。
香火，顾名思义，就是平常人燃烧檀香之后，产生的烟火。
而愿力，与香火类似，同样有着承载体，愿力的承载体是香油、油灯。一般，虔诚的信徒在祭拜神像之前，都会在神像前放上一瓶油，或是一盏油灯。而后去寺庙、道观中礼拜时，就会将这瓶油奉上。这瓶油中，包含了信徒平时在家中祭拜神像，产生的愿力。
而这些收集来的油灯，通过再次燃烧，将油脂中的愿力升华出来，变得更加纯粹，最终依附在神像上，配合香火的混合、熏陶，凝聚不散，久而久之，就会诞生出神灵。
昨日晚饭间，云鸿从老汉的口中得知，老木家的儿子每次去送钱，都会把他家里的一瓶香油拿走，当时云鸿猜到了老木家扮演的角色，应当类似寺庙中掌管香火的庙祝。
云鸿仔细看了老木家的这尊神像，比山户家那木刻的神像，精致清晰了百倍。
这被称作北门河神的奇兽，生着一颗龙头，除无龙角外，皆与真龙无异，满口利齿之下，托着一截身披黑鳞的虎身，鳞片并非银光闪闪，而是五色斑斓，有些类似猛虎纹理。身下接着四足，乃是龙臂，只是龙臂下并非生着龙爪，而是滑稽的马蹄子，这点实在是有失气魄。
云鸿第一次清晰的看到这北门河河神的真实面目，当即大吃一惊，脑中联想到《山海经?海内西经》中的一段记载：“猰貐（yà yǔ）龙首，居溺水中……其音如婴儿，好食人。”
又想到坠龙渊中的那一声吼叫，惊道：“难道是凶兽猰貐？”