猰貐，相传是烛龙之子，上古年间，曾为天界神将。
那时的天界还被妖族占据，主宰是妖皇帝俊。一日，虎身人面的天神“二负”，受手下神将“危”的挑唆，去谋杀同为虎身人面的神将猰貐。帝俊知晓后，十分震怒，处死了神将“危”，重罚“二负”。且命手下天神把猰貐抬到昆仑，用不死药救活了他。谁知猰貐复活后，神智迷乱，掉进了弱水中，变成了形似虎，龙首马足，叫声如同婴儿啼哭的猛兽。
在十日并出时，还跳上岸危害百姓，后来被后羿的神箭射死。
《山海经》中关于猰貐的传说，到此结束。而在后羿射杀猰貐前，猰貐尚在弱水之中留有子嗣。这种凶兽生于弱水，极通水性，乃是水中霸王，后人便以“猰貐”统称之。
想到这里，云鸿再次打量起这尊神像。
从香火愿力与神像的融合程度上看，这尊石雕猰貐，应该不是北门河河神的本源法身。河神帮诞生，已有四年时间，而这尊神像上虽蒙着五彩缤纷的一层玄光，但以时间推断，仍然算不上多，显然还有人从老木家提取香火愿力，这个人，可能就是河神帮的领导者。
“看来只要守住老木家，幕后领导者迟早要出现。”云鸿寻思着。
便在这时，却见门外走过一人，云鸿神识敏感，虽隔着门窗，也看得出是那冷面青年。赶忙将元神归入躯壳，这时，那冷面青年也将银子取来了。将装载布袋中的银子抛给云鸿，待他清点之后，便让小胖墩送客。
云鸿没有急着离开，反笑道：“小兄弟，我有个不情之请。”
“什么？”冷面青年皱了皱眉。
“我家住在北方的相州，如今货都卖完了，就准备着回去。但遇大雪封路，不太好走，而且今日天色已晚，不知能不能在贵府住几日，等雪停了我就离开。”云鸿恳求道。
青年瞥了云鸿一眼，面色有些难堪，冷道：“不好意思，家父重病在身，不喜欢生人打扰，你还是去住客栈吧，出门右拐三百步就是客栈。”
“这个嘛……”云鸿满面愁容，赔笑道：“小兄弟，不瞒你说，大幽朝重农抑商，我们这行商的利润微薄，要是住客栈，这一趟就算是白忙活了。而且，老实说，刚刚那笔交易，我实在是没有赚钱，要是再住客栈，就得赔本了。”说着瞧了他一眼，见他面色有些动容，接着又道：“其实我到不要住什么厢房之类，我车上又软塌，只要给马找个能遮风避雪的地方，若是可以，再提供些草料，我看贵府有马棚，若是不便，将我安置在哪里就行。”
话已至此，若在不答应，恐怕显得有些不近人情。
况且，冷面青年的确少给了云鸿银子，这点他心知肚明。稍稍考虑一番后，觉得云鸿的为人还算厚道，说的理由也比较合理，这便点头答应下来，并亲自带他去了马棚。
云鸿得到允许后赶忙道谢，将马车驶入马棚，给马儿解开鞍轡，在马棚里拴好。
那冷面青年一直跟着，见云鸿的动作很自然，没有牵强之处，也放心下来。云鸿还笑着跟他闲聊了几句，得知他的姓名叫做木子涵，其他事情却不肯多言，整个人比较压抑，沉默寡言，是个守口如瓶的人。云鸿也不愿意与他再套近乎，生怕露出什么破绽被他识破。两人只是礼节性的寒暄几句，云鸿便将狗皮帽往头上一扣，一头倒在了马车里铺好的软榻上。
晚些时候，小胖墩给她送来一碗热面，两人聊了几句，得知他叫木易修。
此后几日，云鸿常将元神出窍，在府中神游。老木家的马棚是一间单独的小院，与前面的四合院是完全隔开的，纵然如此，在云鸿的元神下，还是将家中的情况摸得一清二楚。
这木家的两兄弟时常外出，每次回来的时候，手中都带着不少承载愿力的香油瓶。而家中的那两个女人，云鸿也不清楚是什么身份，因为两个女人，从不与兄弟俩同房，可能是姐妹之类。两个女人在家，除了做平常的家务之外，最常做的一件事，就是将那病入膏肓的老人，抬入供奉河神法身的厢房中，跪拜祈祷。每次跪拜后，老人的病状就会有一些好转。
不过，只是身体状况有所好转，神智依旧不清楚。老人几乎什么事情都不会做，吃喝拉撒全是那两个女人承包，云鸿知道，这老人并非得病，而是被香火愿力侵蚀了魂魄。
掌管香火愿力的，大多都是练武之人，而且实力不低，否则体质不够，本心不定，长时间的与香火愿力打交道，很容易迷失其中。木家的老汉就是这样一个人，因为年纪大了，脑筋本来就有些糊涂，自然难以抵挡香火愿力的侵蚀，日积月累，就变成了这个样子。
香火愿力，好比毒品，只是一个是身体上的，一个是精神上的。
吸食香火愿力，好似吸食毒品，长期吸食会上瘾，一日不吸，就会感到身体不适，精神萎靡。而长时间吸食下去，虽说是满足了一时之爽，实则是对精神魂魄更深的摧残。
但从表面看，祭拜河神，能延续老爷子的生命，这可能就是木家信奉河神的原因。
除此之外，云鸿还有一些发现。
木家的两兄弟，常于晚饭之后，在院中练武。那小胖墩看上去面容幼稚，年纪不到二十岁，不过却已是武者。每次练武，小胖墩都十分用心，一直练到满头大汗，上气不接下气才肯休息。而那木子涵却显得很平淡，平日练武只是走走套路，活动筋骨，并且常对木易修进行指点，自己却很少演练。由此一来，云鸿初步猜测，此人的实力可能已是武者大成。
三十岁之前，能达到通体境，都算是具有武道根基的。这木子涵不过二十多岁，就已经达到武者大成的境界，可说难能可贵，就算是在名门望族之中，也算是天资卓绝了。
只不过云鸿有些纳闷，他们所习之拳，都是简单的拳法组合。主要以练体拳、伏魔拳等为主。打这种组合拳法，即便是武道天赋有别，两人的实力差距也不该这么大。那小胖墩虽然刻苦用功，但连锻肉步骤都没完成，而木子涵的境界，却已经是锻体境大成的武者。
对此，云鸿只当这木子涵，有一些不为人知的绝学。
两人住在潭村，村里也没有像样的武馆，两人的父亲神志不清，体质赢弱，显然没有练过武，他们的武艺不是家传，师从很可能就是河神帮。
如果两人的武功都是河神帮传授，云鸿也不得不重新判断一下形式。
这河神帮能轻易培养出锻体境大成的武者，显然领导者的武道实力也不低，或许就存在着武师、宗师之类的人物，若不到这个境界，他们收集香火愿力，也没有什么大用处。
除了这些， 云鸿还发现了一个惊人的事情。
木家的两兄弟，小胖墩还经常祭拜河神，但木子涵这个人，对河神毫无虔诚之心，甚至连敬畏都谈不上，云鸿从未见他祭拜过。除了送香油之外，从来不踏足那件供奉神像的厢房。而从他送香油的动作来看，也就是随手一扔，有时甚至洒出来一些，但也懒得去打扫。若说那些山户对河神不诚意也就算了，可这木子涵是河神帮核心会员，怎么也是这种态度？
云鸿在马棚中呆了几日，发现的问题越来越多，然而却找不到突破口。
直到三日后的清晨，事情才有了进展。
清晨时分，一轮红日从东方升起，当太阳的光辉从彤红变成橘黄，一个头戴斗笠，弯腰驼背的老翁进入了木家。他身上扛着两个扁担，来了之后轻车熟路的拐入厢房，将木家收集来的香油尽数装走，临行前，还留下了一大摞的银票，若换成银子，少说也有一千两。
这个买油的老翁，显然是木家的老主顾，很可能是河神帮内部的人。
这老翁来去自由，毫无约束，整个买卖过程，连那冷面青年的面都没见，只与正在打扫庭院的一女陪了个笑脸。把油装好后，飞快的离开了木府，朝着西面的街道上走去。这两框油也不轻，少说有三十来斤。不过，在那老翁肩上挑着，却感觉毫不吃力，健步如飞。
这老翁一条重要的线索，云鸿自然不能放过。
元神即刻归入躯壳，双眼睁开的瞬间，眸光似乎化为清气，直逼前方。为了行动方便，甚至脱去了大棉袄，只穿着一件单薄的水蓝汗衫，便掀开车帘，朝着老翁追了过去。
刚冲出马棚所在的小院，木子涵突然从四合院里走了出来。云鸿方才出窍的时候，他还在房中睡懒觉，此刻的出现，毫无征兆，就好似幽灵一般。这种状态，就与自己一样，意识里刚刚决定跟踪，于是就披上衣服，冲了出来。云鸿吃了一惊，还以为是被发现了。
不过，他发现木子涵的脸上同样带着一丝惊慌，虽然微不可查，但还是没有逃过自己的眼睛。连气都没喘，便恢复了正常，笑着与他打招呼：“木兄，大清早的，哪去呢？”