正气炉发出点点微光，将眼前古老的石碑照亮。
文字密密匝匝，细细去看，似乎不是近代常用的小篆、小楷等字体。虽然一勾一画，古意盎然，但因年代久远，诸多字迹已经模糊不清。凭借云鸿的阅历，勉强分辨出这是甲骨文。
静萱问道：“公子，上面写的是什么？”
云鸿指引正气炉，从上至下扫过，缓缓读道：“当帝尧之时，洪水滔天……唯禹之功为大，披九山，通九泽，决九河，定九州，各以其职来贡，不失厥宜，方五千里，至于荒服。”
读毕，云鸿说道：“上面记载的，似乎是大禹治水的功绩。”
虹颜略皱眉头，猜测道：“大禹传说源自上古，地位仅次于三皇五帝，其丰功伟绩，现世已不可考。这碑上文字还是甲骨文，难不成，这块石碑，真的是大禹治水时留下的？”
云鸿思索了一会，摆手道：“应该不是，这块石碑虽有年代，但粗略看上去，应该不超过五百年。”说着，一指碑身边角处的雕刻，解释道：“这些雕纹还很清晰，如果真是三千年前夏朝的产物，早该风化了。而且，这里临近大河，空气常年湿润，更容易遭到腐蚀。”
顿了顿，又道：“至于上面的文字，应是后人仿照甲骨文刻写的。”
众人听闻恍然大悟，到没有因此事而纠结。
只有虹颜，双手背负，久立风中，凝神看着这座石碑。云鸿的分析虽然令人信服，但他却隐隐感觉，这块石碑的来历并不简单。洪水触及此碑而褪，这似乎并非一个纯粹的巧合。
苏灵儿甩了甩鞋上烂泥，撅嘴道：“这里真脏，我们进村吧。”
云鸿道：“刚才我看过了，村子四面都用篱笆围了起来，村口的栅栏也紧紧锁着，现在进村，恐怕有些不礼貌吧。已经四更天了，不如先去前面的高地略作休整，明早再进村。”
众人无异议，登时腾起剑光，飞向高地。
火光扑腾，云鸿点燃了一堆枯枝。高山寒夜，自然比不上终南仙境那般温暖，不觉寒气袭人，静萱打了个寒颤，轻轻靠在云鸿的肩头。云鸿握住她的指尖，入手似冰，竟觉刺骨。
“是不是很冷？”云鸿抱住他，将她往怀里带了带。
白嫩的脸蛋在他怀中微微磨蹭，说道：“嗯，是有些冷，但是更觉得饿。”
“饿？”
自从迈入宗师行列，云鸿已经很少食用人间五谷。修道之人，第一步便要杜绝五谷，进入“辟谷”之境。静萱吸收了赤蕉果灵力，虽也挤身宗师，但刚开始时，难免有些不适应。
虹颜、玄月二人常年不食，苏灵儿在通体境大成，离宗师仅一步之遥，也因修习终南山心法，学着众弟子尽量少食。一行人都没注意，他们的队伍中，还有一个要吃饭的丫头。
云鸿问道：“想吃什么，我去给你弄。”
说着便要起身，却被她扯住衣裳。那对柔软的双臂在他腰间一环，便已埋入他怀。柔声说道：“公子别去了，这荒山野岭的，到哪里找吃的？再过两个时辰天亮了，去村里买吧。”
见她困倦的眼神，云鸿点头道：“好，那你睡会吧，我运转正气给你取暖。”
静萱仰望着他清俊的脸庞，含情道：“公子，你真好……”
“傻丫头。”云鸿淡淡一笑，却是伸手刮了刮她的鼻尖，将她抱得更紧。
便在这时，鼻尖忽然飘来一股香味。
“鸿哥哥，你快来尝尝我这鱼，刚从河里捞上来的，可香了！”
云鸿、静萱回眸一看，见是苏灵儿蹦跶着走来，手里挥舞着一根木棒，上面串着一条烤黑的鲜鱼，热气腾腾的，光是看着就觉得味道鲜美。苏灵儿见他们两人相拥缠绵在一起，脚步蓦地一滞。浓浓的醋味涌上心头，这一刻，即便是一呼一吸，都觉得如万箭穿心一般。
没等他们二人分开，苏灵儿便转身道：“对不起，打扰你们了，当我没来。”
“等等！”云鸿松开静萱，朝她跑了过去。
苏灵儿眼中含泪，却生生止住，嘴角露出笑容，转身问道：“鸿哥有事吗？”
云鸿指着她手中的烤鱼，问道：“这个……能给我吗？”
“啊？”
苏灵儿抬头望了他一眼，又害怕被他瞧见眼中的泪水，急忙低下头，一时间六神无主，言语无序道：“那个……这个本来就是给你的啊，你拿去吧。”说着，把鱼慌张塞进他手中。
虽然刻意躲避他的目光，但泪光闪烁，又怎能逃过他的眼？
“灵儿，你……没事吧？”
苏灵儿故作笑态，匆匆说道：“我能有什么事？对了，那个……玄月师兄刚刚叫我，我去看看。”不等他回答，已经转身离去，跑了两步，又止步道：“如果不够吃，我那里还有。”
云鸿愣了一下，微笑道：“谢谢你。”
苏灵儿傻笑一阵：“客气什么，一条鱼而已，没什么好谢的。”
说罢不再逗留，奋力朝前奔去。泪水沾湿了她的衣襟，然而她只是默默流泪，不敢哭出声来，因为她害怕被云鸿听见。虽然她才十五岁，但在云鸿面前，她想做一个坚强的女人。
云鸿望着她，直到她的背影被黑夜吞没。
此刻，手中的烤鱼已经凉透。
“灵儿，对不起……”
对于云鸿而言，“我爱你”与“对不起”，两句话虽是截然不同，但却是一样的沉重。每一句“我爱你”都要肩负起一份职责，而每一句“对不起”，都注定辜负一份良苦用心。
两世以来，他从不轻易吐露心中的爱，也从不轻易对人说：对不起。
但是对灵儿，他必须要说这三个字。
从静坐中醒来，已是辰时。
今日倒是个好天气，因昨夜洪水席卷，漫山遍野虽显狼藉，却因波涛滋润，不少嫩芽破土而出。远看新绿融融，时有流萤俯掠松林，彩蝶留恋芳从，轻飞曼舞，蒙然一片野趣。
简单收拾了一下，众人御剑下山。
苏灵儿仍是那副活波可爱的样子，一路上说说笑笑，对于昨晚之事，她好像真的没有放在心上。见她保持这种心态，云鸿也算稍微释怀了一些。很快，众人就降落在红河村村口。
远见御碑映入眼帘，云鸿好像发现了一点不对劲。
“奇怪，这石碑怎么裂开了？”
匆忙走上前去，却见夜里还完好无损的石碑，此刻毫无征兆的裂开一道缝隙，从上到下，几乎贯穿整个碑身，一直延续到龟甲上。云鸿一番查探，这裂痕浑然天成，不像人力所为。
虹颜皱眉道：“你们感受到没有，这石碑内部似有灵力涌动？”
“灵力？”云鸿怔了怔，打算放出神念查探。
便在这时，忽闻前方村子里传来一阵喧嚣，仿佛有人大喊“烧死他”、“妖女”、“灾星”之类的话。虹颜紧张道：“那边好像出了什么事，我们先去看看，稍后再来查探。”
“好。”众人应诺。
村口的栅栏已经打开，一路畅通无阻。
红河村看似穷乡僻壤，实则还算富饶。村间小道都用青石砖铺设，踩上去十分平坦。道路两旁，屋舍俨然，还有几个店面、摊位。虽然不大，但一路走来，到有几分小镇的味道。
令人奇怪的是，正值早市，应是热闹时分，但整条路上竟空无一人。
“奇怪了，人都去哪了？”苏灵儿呆呆问道。
耳边仍不时传来喧嚣之声，云鸿道：“声音从那边传来，去那边看看。”
循着声音，拐过几条阡陌小路，眼前豁然开朗。
原来在小村的西北角，沿河的空地上，建有一处空旷广场。此刻，广场上人山人海，看来所有的村民都到了这里。场地中央有一个高台，台上竖着一根木桩，一个六、七岁的小女孩被绑在桩上。无数干草堆积在旁，几个大汉手持火把，看样子，正准备将这小女孩烧死。
无数村民在下面吆喝，口中竟说一些抱怨、咒骂的话语。
那小姑娘长得还算水灵，短发削肩，刘海齐眉，只是双目无神，甚至有些空洞。此刻被绑在木桩上，面对生死，也不哭闹，神色很是僵硬。也不知是被吓傻了，还是另有原因。
静萱见这声势，捂嘴惊道：“公子，他们是要烧死这小姑娘吗？”
“好像是的。”
云鸿言语谨慎，望向虹颜，问道：“虹颜兄，事关人命，要不要上去救她？”
虹颜眉头一皱，摆手道：“等等，先看看。”
话音刚落，一个年迈老者走上高台。此人白发长须，目光有神，手持龙头拐杖，虽然弯腰驼背，却难掩那一份德高望重。他往台上一站，只是举了举手，四周的人群便安静下来。
老者清了清喉咙，说道：“今天早上，村里发生了两件大事，想必大伙已经知道了。”
四下寂静无声，却是几个大汉抬着一副担架走上台。担架上躺着一个中年妇人，她面色惨白，双目紧闭，一动不动，看上去是死了。几个大汉将担架放下后，从侧边离开了高台。
无数村民低头默哀，似因这妇人的离世而伤心。
片刻后，老者低沉道：“第一件事，祝家最后一人——祝大娘，今天早上无故暴毙而亡，自此，祝家五口全部去世。第二件事，村口的大禹镇水石碑，今天早上忽然裂缝，这个红河村，大伙已经不能住下去了……”话音未落，人群中叹声四起，甚至有不少人流下眼泪。
云鸿听得稀里糊涂，祝大娘去世和石碑开裂，这两件事跟那小姑娘有什么关系？
这时，人群再次喧闹起来，无数人大喊。
“烧死妖女！为祝家报仇！”
“烧死妖女！为村子陪葬！”