耶律颜说这番话的时候，完全就没有考虑过自己现在身处何处。这说到底可是大宋的国都，临安城中，天子脚下！纵然他们是大金国前来的使臣，也不得不在此处说话小心一些，做事谨慎一些，免得留下口舌，引来麻烦。可此人，非但没有注意言行，反而举止还如此嚣张，这令完颜匡都有些看不下去了。于是完颜匡直接带着另一队的人朝旁边走了过去，选择不与这耶律颜为伍，明明是一同前来的使臣队，此时却走成了两列，在外人看来也是挺有意思的。不过他们很快在引路使者的带领之下，来到了官家所设下宴席的地方。作为金朝来的使臣，寻常礼节，自然是大排宴延，各种歌舞曲乐皆应奉上才是，于是礼部便直接传达了同往日一样的命令，让尚仪局安排节目。而今日在这宴会上，除了官家与太子赵惇等皇室宗亲之外，还有不少文武百官，他们围坐在台下，金朝使臣，则是坐在官家的上垂首。从这排座次序便能看出这身份的高低。为首处坐着的是完颜匡与耶律颜，二人被赵昚安排坐在了一起，自然也是没有二话，客随主便。宴席于正午三刻举行。官家这边刚刚发下话，旁边的侍女便走上前来替在座众人将杯中斟满美酒。待众人举杯后，官家率先发话说道：“今日友邦使臣至此，为表心意，请诸君满饮此杯！”众百官，闻言纷纷举杯畅怀开饮。见此，一旁完颜匡，先是礼貌地笑了笑，紧接着便也举起酒杯，回敬说道：“谢官家，我等只不过区区小使，如此盛情，实在折煞我等。”话虽这么说，但是该表达的敬意一点都不能少。完颜匡与耶律颜一同将酒杯举起，回敬官家。宴席正式开始，有乐侍伺候一旁，弹奏些轻柔的曲子，气氛还算融洽。这个时候百官大臣自然不会主动说什么，官家也不会多说。方才行酒前，赵昚举杯时便朝着身边的人微微颔首。太监下去没多久，便是打点了上下。斟酒前，太监点手示意使臣队身后的宫女，将使臣队员的酒全部换成十分性烈的酒，而且这种酒唯吃醉而不过瘾，倒也不是为了灌醉这些人然后做什么事儿，只是为了让他们快些吃醉，宴席尽早结束。这些烈酒，完颜匡提鼻一闻，便是能察觉到不对劲，反观耶律颜他只是看到其余宋臣都将这酒一饮而尽，于是他为顾全面子，便也一扬脖子灌入嗓中，谁知一股火辣的感觉顿时让他的表情变了颜色。此时孝宗本该不动声色，却见一旁的他确有几分笑意未能忍住而流露出来，转瞬即逝后他轻轻点手，着旁人送浆果上前，并称：“诸卿饮此酒若感不适，朕可赐些淡口儿的与诸位。”旁人看来本意颇善的一句话，但在这些金朝使臣听来却是如芒在背，如鲠在喉。宋孝宗这哪是赐他们酒水，分明是借着酒宴折辱金臣，纵使两国关系不佳，宋主的不满亦是人尽皆知，但此举却不恰当。然而，孝宗这番话刚说完，金臣这边儿便是站起一人端着酒盏说道：“谢过宋主好意，想我大金国，金戈铁马，气吞万里山河，上至七旬老人下至黄口小儿皆会饮酒，往来征战，更是醉卧沙场，岂会架不住宋朝这曲曲薄酒！”说完这话，他当即便将这一盏酒饮下，且面不改色。此时，完颜匡转目看向站出来的这人，手心里却攥了一把的汗。因为站出来的这人正是当今金朝世子，完颜璟。虽然完颜璟在入宫前再三允诺过他，定会低调随行，但需乔装打扮现身。可此人的出现还是让金使臣队中的一些人感到好奇。宋朝这边自然是不会怀疑什么，可耶律颜瞧着这个面生的人，却是起了疑惑。这人又是谁？为何先前在队里不曾见过？但是，对方刚刚帮金使臣这边挽回了一丝颜面，是以耶律颜也不好在此时直接站出来点破，但他心里暗暗地想着，待会儿要好好盘查一下此人来历。官家见这站出来的年轻人竟饮下烈酒，且面不改色，内心也有一丝惊讶，同时一股微微的挫败感袭来。他沉默片刻，皮笑肉不笑地说道：“长江后浪推前浪，江山代有人才出啊！这位外使年纪轻轻，竟有如此酒量，倒是不错。”宋孝宗这边话音刚落，文武百官便是赶忙应声附和。虽然完颜璟打破了这一尴尬的场面，但是宴席上的气氛并没有就此得到缓解，待他坐回去之后，众人依旧都绷着一根弦，而宴席也在继续进行。反观另一边，礼部将消息带给了内廷，特命尚仪局尽快安排殿前表演。余尚仪早就做好了打算，提前安排其余四位司乐各自带着其手下的乐侍前去准备节目。唯独让杨桂枝一人留下来，待在她的司乐坊中。对此桂枝手下的这些乐侍表示十分不满。虽然桂枝并没有什么想法，她已然习惯了，但一旁众人说的话，还是有几句入了耳。
“大人！为什么余尚仪只让其余几位去，却不让我们去啊？”“就是啊，难不成是瞧不起咱们这些人吗？”“我看呀，八成是怕咱们司乐的能力太强，抢了她们的风头罢了。”“真是太小心眼了。”听着众女子说的这些话，桂枝只是苦笑一番，不以为然地摆了摆手，坐在琴前，正色道：“无需多言，入了内廷，就要谨记，谨言慎行，不可置疑尚仪的决定，难道此前受的责罚还不够多吗？都给我打起精神，各司其职，好好练琴！”见桂枝这么说，其余人虽然还想再吐槽两句，但也只好默默地坐回原位，开始演练乐器。但没过多久，便听到外面传来脚步声，紧接着曹宫正带着一行人来在此处，站在司乐坊门外，瞧着屋内桂枝带着众人奏演曲目，曹宫正有些惊讶地问道：“今日乃是金朝使臣来访之日，官家设下大宴，着尚仪局上下乐部皆往之，为何尔等还不前往？”听到这儿，众女子停下手中的弹奏，纷纷将目光投向桂枝。桂枝先是微微一愣，站起身后来到曹宫正面前，深施一礼后回道：“回曹宫正，余尚仪已经安排其余司乐前往，命我等留守，我等自然不敢违背。”“什么？竟有此事？”那曹宫正看起来很是惊讶的样子，紧接着思索了一番后再度开口说道，“余尚仪怕是老糊涂了吧！官家金口玉言，命人通知内廷，点名让你前往演奏，金朝那边人人仰慕当年雁舞之人，而你正是主角，若宴席上你不出现，又如何使众人尽兴？今日岂不是在金人面前折了我大宋朝脸面？”又是雁舞，提到这个，桂枝便哭笑不得，现如今她是多想与当年那个身份的自己撇清关系，这种名声带在如今的身上，弊大于利。“可是余尚仪有命，我等自当遵从。”桂枝无奈地回道。曹宫正微微摆手，紧接着又说道，“这个我自有安排，你不必担心，此番我也是奉命前来督查。你且安心前去即可。何况余尚仪恐是担忧你这司其余人资历尚浅，并未说不让你一人单独前去。”话说到这儿，她拉起桂枝的手来到门前，二人单独聊道。“倒不是我的话说得过分了，那余尚仪平日里待你如何？想必你已然心知肚明的。她如此打压你，便是因为当年你养母张梅香与她有仇，所以自打你第一天入门，便未曾给你好脸色。但今日之事不同往日，你若不前往，便是违背了圣意，是要杀头的！想必这余尚仪是要置你于死地呀！”经过这段时间的相处，桂枝在曹宫正与余尚仪之间还是更加信任前者的，起码对方在自己初入内廷时，多次伸出援手帮助了她们。所以对方说的话，她自然也会用心地考虑一下。经过这么仔细一听，曹宫正说得似乎也有几分道理。如果余尚仪真的打算借此将自己彻底扫出内廷的话，这是一个绝好的机会，隐瞒官家的旨意，让自己无法出现在宴会上如期表演节目，使得官家不满。这样的话不仅她可能会被扫出内廷，甚至就连性命都不保了，即便是有吴太后相护，但涉及两国外交，吴太后又怎会干政呢？“还有什么可犹豫的，撇开余尚仪的私心，此事事关今日朝廷大事，孰轻孰重，你难道还不明白该怎么做吗？”曹宫正见桂枝犹犹豫豫，便再次敦促道。终于桂枝松了口，她轻叹一声，紧接着回言道：“多谢曹宫正点拨，下官这便去准备。”听到这句话，曹宫正的面部表情稍微放松了些许，拍了拍桂枝的肩头后，她点头说道：“如此甚好，那且快快去准备，切勿误了时辰。我这边还有其他事儿。对了，别忘了带上你那把琴，让那些金人好好听听，咱们大宋的琴韵。”桂枝没有再多说，既然已经决定了要去，便直接带上了琴，独自前往梅亭。