又谈论了一会儿，赵昚感觉身体不适便率先回宫，辞了众人，后殿内便空了下来。太皇太后也乏了，桂枝安排蔡奚琳伺候其下榻，而她则是留在了后殿。张宗尹也没离开。待周围的宫女、太监都被打发走后，张宗尹这才谨慎地道：“赵扩是你如今唯一可以依靠的。太皇太后年事已高，太上皇现今又无法过问朝事，除了他之外，很难再找到帮你晋升的人了。”“我明白。”桂枝显得很平静，“今晚我按你之前教我的方式试探过了，不出所料，他答应了，而且当即就离开了重华宫。”张宗尹笑了，“意料之内，他如今对你可是如痴如醉，恰好可以利用这一点，一定要帮他得到立储的机会，这个太子的位置，必须由他来坐，否则仅凭你我，怕是永远都动不了赵汝愚那一家！”他一边说着，一边想象，然而却突然发现桂枝的表情有些不一样，便问道：“怎么了？瞧你似乎有心事？”“没什么……”桂枝讪笑一声摆了摆手。“我已经给尚仪局打过招呼了，余尚仪近日会帮你，如果你见到往日司乐坊的人来找你，肯定是有消息传来，向北也是如此，你有需要随时可找他。”张宗尹将一切都安排妥当了，完全不需要桂枝有任何的思考。实际上桂枝这会儿心里很乱，有人安排好，反而省了心思。当然，这一夜里，不仅是他们在密谋，还有很多的人都在讨论关于建储的事儿。三日后那赵柄便会入京，所以必须在三日之内将赵扩的太子之位定下来。李凤娘见到儿子难得回来与他们“同心同德”，心里还算有些慰藉，她也开始与赵惇以及一些信得过的大臣聊起建储之事。是以这一夜，临安看似风平浪静，实则，暗藏波涛。当今的时节正值盛夏，到了这会儿，城楼上的鼓已然敲过三更了，喧嚣了一天的临安城，在此时却仍旧流光四溢、活力四射，街头巷尾，南北瓦中人头攒动，御道上游人如织，从和宁门一直到朝天门外，大小店铺灯火通明，生意如旧。而那些官办的大酒楼，例如和乐楼、丰乐楼、太和楼、熙春楼……以及众多王府大院儿之内，更是莺歌燕舞，丝弦不绝。然而就在此时，一件惊天的大事发生了。前半夜所有人都没有料到的事在此时，深藏于宫中，无人敢谈。太上皇驾崩了！桂枝其实并未入睡，心里本就五味杂陈，她站在院儿内左右顾盼，但见太皇太后寝殿突然亮如白昼，便急忙前往，见太皇太后急匆匆地起身前往德寿宫，跟在后面的桂枝心中隐隐猜到了些什么……就在德寿宫外桂枝跟在太皇太后的队列后方，又瞧见了几乘黑肩舆匆匆而至，由其上下来的皆是朝中重臣，这会儿，左相留正更是迎面而来，面色匆匆，见到太皇太后，作揖礼拜：“老臣参见太皇太后。”太皇太后并没有多说什么，只是简单地抬了抬手，便走进德寿宫内，留正也紧随其后。还未来到赵昚的寝殿，隐约就能听见阵阵哭声。屋外众人心中一酸，包括老丞相也不由得落泪，看样子太上皇真的驾崩了！可前半夜还好好的，怎得如此突然？这会儿赵昚刚刚驾崩，宫人正在收殓，一众人只得放弃瞻仰遗容，随着内侍来到殿侧的一间小房。这间屋内，燃放着数盏壁灯，光影迷离。桂枝因为是跟着太皇太后所以才能进来，这屋里的人她倒也认识大半，除太皇太后之外，还有谢太后、赵汝愚。其余的几人像是刚刚哭过，脸上均有明显的泪痕，瞧见刚刚进来的太皇太后以及留正等人，隐隐又有了哭意。众人先是见过太皇太后，紧接着留相又与太后谢苏芳，赵汝愚、谢渊和关礼打过招呼，内侍搬来几把椅子，留正撩官袍欠身坐下。桂枝站在一旁，倒也无人问津，但赵汝愚瞧见她的时候，表情明显一怔。沉默许久有一人开口了。“太上皇宾天事发突然，当下有一事本宫一人难以决断，故而只得深夜将各位召来。”太后谢苏芳哀痛之余尽力保持语句平静，她又说道：“官家不过宫，太上皇已经大行，眼下不知该如何是好……”话说这谢苏芳原本是太皇太后的侍女，因她知书达礼、聪慧善良，得到赵昚喜爱，便由太皇太后赐婚给赵昚为侧夫人。直到绍兴三十二年，赵昚登基后，谢苏芳被封册为贵妃，当时皇后夏氏体弱多病，后宫便一直由谢苏芳主持。赵昚在位那一朝，谢苏芳以“俭慈”闻于朝野。而赵昚退居德寿宫后，谢苏芳也一直陪伴在侧，今夜早些时辰，桂枝还看见过二人齐齐与太皇太后议事，谁知到了后半夜，竟只留其一人在人间。众臣皆看着谢太后，片刻后，留相低声问道：“太上皇大行……不知太后娘娘是否派人启奏官家了？”谢太后摇了摇头，怎么可能？一个不肯过宫的官家，叫她如何启奏！
就连一旁的桂枝听到后都明白，肯定不会在这时候告知赵惇的，否则建储之事，岂不由其独断了？留正听闻后，感到了事态的严峻。太上皇驾崩，不启奏官家，反而是将他这个丞相召来，在德寿宫内商议大局，此番做法难免不引人猜忌。这段时日以来，面对两宫不和的局面，他一直是默默地秉持着明哲保身的态度。此刻，被卷入了一场大的变局之中骑虎难下，一时他陷入了沉默，以他在官场几十年的经验判断，今晚可能有暴风雨要来！赵汝愚见留正沉默不言，在一旁解释道：“留相公勿疑，吾等尚未启奏官家，是担心官家一旦知晓，根据以往的做派，怕明日不朝啊！何况，今日之事，还有太皇太后做主！”太皇太后轻咳一声，目光移向赵汝愚。赵汝愚赶忙清了清嗓子，恭敬道：“太皇太后的意思是明日由留相奏明官家，毕竟留相德高望重，您开口，官家才不会再拒绝。”这留正听完，一颗心提到了嗓子眼，浑身紧张得像拉满弓的弦，慌忙摆手道：“这……不可！”说完又觉得言语不当，便又解释道：“并非老臣推辞，而是臣以为，太上皇驾崩是国之要事，明日早朝，按理应以礼部禀奏，由老臣禀奏怕是于理不合。”见众人互相推责，太皇太后无奈，只得轻叹一声紧闭双目不言。场面再度陷入沉默。许久后，谢太后才问道：“可礼部对此还不知晓，明日如何启奏？”毕竟太上皇驾崩太突然了，突然到除了他们都还未来得及通知各部。本应该前来主持大局的官家却又成为了“局外人”！“既如此，老臣以为，此举应当请赵枢密启奏。”留正恭言道。太皇太后身边，桂枝将各方都看得清晰。见留正如此推诿，看样子是拿定了主意，绝不卷入两宫矛盾之中，看来留相是聪明人，混迹朝堂多载，这种老狐狸的心思缜密得很，他清楚这种矛盾犹如激流旋涡，阴险莫测。果不其然，留正方才那句话刚说完，又立马道：“赵枢密乃宗亲，先祖太宗八世孙，即便官家日后怪罪，也不会过多责备。”这一番话，倒是让一旁的赵汝愚心中掀起几分自豪，“赵氏”家族的荣光确实非寻常人家可匹及。他侧眼瞥了桂枝一眼，似有警告之意，随后爽快应承道：“如此，便依留相所言，下官明日代为奏请便是。不过，届时还得请留相公从旁周全，率百官一同附议。”“那是自然。”留正闻言这才松了口气，可一颗心还没有放回原处，谢太后的另一番话惊得留正差点坐不住。“本宫还有一事与各位商议，太上皇临终有言，嘉王性格懦弱，难堪大任，不宜继承大统，当立吴兴郡王赵柄为储君。”谢太后说完，望着留正，问道：“留相如今乃为百官之首，深得太上皇信任，您以为该当如何？”桂枝听闻也是有些紧张……莫非此事便要在此，在今夜定下来？另一边，留正愣了许久忽然明白过来，这才是连夜将他召进德寿宫的目的：这不是要篡位吗？他扫了一眼关礼、谢渊和赵汝愚，三人均神色自然，似乎早已知晓一切，并且达成一致。内心复盘了好几遍，留正才又低声问道：“敢问太后娘娘，寿皇遗诏……可留有墨迹？”没人回答，包括谢太后，都知道太上皇病入膏肓，哪里会有遗诏这种东西！桂枝松了口气，看样子，这些人只是转述寿皇的想法而已，并无墨迹！