朝堂上，气氛焦灼，无人敢言。除了韩侂胄方才那句掷地有声的话外，所有人紧张得连呼吸都不敢发出动静。赵扩低着眼眉瞧着他，突然由严肃转笑，说道：“韩卿言重了，你的赤诚，朕心中了然，此番定是这天下学子误解了你。”韩侂胄复又叩首：“臣，绝无僭越之心！”“朕心中有数，不过韩卿，朕虽然相信你，但是这千百学子可能尚需时间，依朕看，此事便交由国子监处理，众臣子中若有门生党羽对此事不满，聊上几句也就罢了！”赵扩的语气不容置疑。闻言，韩侂胄身后众官员赶忙俯身，齐声道：“臣等不敢！请官家明察。”反观史弥远这边，他倒是圆顺得很，说道：“臣定当竭尽全力，使流言止于智者！”朝散了，韩侂胄的心也是如此。这盘棋一开始似乎一切如他预料，但走着走着，不知哪一步错了，竟导致满盘皆输！如今不仅失去了后位的争夺，就连庆元党禁一事，也不得不松口了。当晚韩侂胄递上札子交由中书省，其余另有史弥远联合百余臣子对他的弹劾，指责他僭越一事。但当两批札子来到赵扩面前的时候，他正端坐书案后，享受着片刻清闲。桂枝替他揉着肩膀，瞥见冯成进来，便点手示意先将札子放在案上。反观赵扩抬眼瞧了瞧这些札子，其中，韩侂胄的那个十分显眼。简单阅过，赵扩望向桂枝，欣慰无比。“庆元党禁，可以解除了。”他开口道。桂枝笑了笑，虽然这是她意料之中的事儿，但当此事真的发生时，还是有些令人感到震惊。韩侂胄真的松口了？“另外，韩太傅被众臣弹劾。”赵扩又放下了史弥远等人的联名弹劾书。桂枝心领神会地点了点头，随后笑道：“官家，有些事急不得，如今能解除党禁，才是最大的收获，至于其他的，日后再议也不迟。”毕竟韩侂胄只是这一次败了而已，这些年他在朝中结党聚群，三省六部皆有亲信。如果想要连根拔起他这棵参天大树，想必会带出不少枝节。赵扩也清楚此事急不得，而他也确实不急，能让韩侂胄松口本就是一件喜事，何况他更在意的是封后之事。“枝枝，还有一事，朕已拟好了旨，不过朕还是想让你先看过。”说完，赵扩将一旁的圣旨取来，递在桂枝手上。这是什么？桂枝拿到手上的时候，只觉得沉甸甸的。她自然知道这是什么，用头发丝儿想都能想到。“官家……臣妾……”即便是猜到了，但真当面临的时候，总还是会有些难以言表。桂枝这一路走来，经历了身边的亲友一个接一个地离去，经历了一个从不被人看好的坊间优伶到嫁入皇室，这世间的人情冷暖，人心凉薄，在过往的经历中留下了不可磨灭的伤疤，好在这数余年的努力，如今总算修成正果。她终于不再是那个连名字都要掩去的人，终于可以替张梅香正名，终于可以替曲夜来报仇，如今她可以名正言顺地告诉别人，她叫：杨桂枝。数日后，庆元党禁解除，千百学子兴奋不已。另有旨意，官家册封杨贵妃入主中宫为后。封后这日虽刚入冬，但人心皆是暖的。在大庆殿内，赵扩端坐在宝座上，左右两侧的文武百官都穿着盛装。宫内红帷蓝幢高悬，六宫之门洞开。殿前立有聘礼，接着由礼部官员下阶至宫前，向杨氏一族行授礼仪式，她的兄长杨次山自然也在列。礼后，礼部传达：“拜！”“有制，再拜！”“赠尚书令，青溪杨氏女册为皇后，命公等持节展礼。”闻言，百官皆拜。再瞧皓月宫中此时蔡奚琳带着人立于寝殿外，一行人手中皆捧凤鸾蓝袍，金钗桂花冕。屋内鎏金镶宝珠簪数不胜数，另有玉梳数把。桂枝焚香沐浴，梳发施妆。看着镜中的自己，她一时无言，只余心中激动。另宫门外立有册宝使节，奉旨高呼：“册宝使礼部刘青石，奉制，授予皇后册宝！”话毕，行礼。随后凤鸾行至，乘其而入庙堂，高堂之上端坐赵扩，其下则是后宫诸妃。桂枝手捧玉笏躬身授礼。下方，刘青石奉旨念道：“嘉泰三年十二月十三日巳时三刻，皇帝诏曰：天地定位，阴阳相成，人道贯之，以纲大伦；后德配之，以熙内治。圣人有以端其本也，故造舟之迎言乎备；诗人有以美其化也，故周南之风着乎始。粤朕冲昧，祗若丕构，深惟承荷之重，辅佐攸艰，用简纳贤明，以叶于人神之望。咨尔赠尚书令，配享太祖庙庭杨纪女。长秋旷位，阴教未序，咨求训范，统正六列。宗公鼎臣，诵言于朝。愿即嘉时，聿申典礼。朕以春秋之义，必娶大国；挚畴之家，乃称福偶。谋及秦筮，聘以谷圭。惟吉之从，有命既集。今遣使、礼部尚书刘青石。持节册命尔为皇后，钦哉！夫惟肃恭，可以事上。夫惟谦裕，可以接下。泰而能约，则骄弗至；动而慎思，则悔弗萌。懋及攸德，修乃嫔职。奉承宗庙，仪刑家国。永绥无疆之祉，不其祎欤！”话音落下，桂枝在众人簇拥下登台，一步一阶。在皓月宫、礼部及中宫各妃的众目睽睽之下，登临凤鸾大宝。待桂枝端坐凤鸾，后下方众人即齐齐曰：“皇后千岁，千岁，千千岁！”声音浩荡，自此间传出，每隔一宫闻听此音便当即俯身跪拜，庆贺杨皇后登位。与此同时，临安城内的巡逻禁卫朝大内方向跪拜，其中，向北亦是如此，不过他跪着跪着竟笑出声来，引得一旁部曲不解。临安府府尹及官员亦皆出府外，朝着皇城方向参拜。路人百姓见此不由效仿，但彼此间仍在议论。当有人谈及如今成为皇后的这位乃是曾经瓦市教坊中的优伶时，不明缘由之人不禁瞠目结舌，愕然无言。从古至今，一个优伶荣登后位者，便仅数青溪杨氏一人。