润州府衙到了。礼乐起，来人见礼，相迎官员皆衣饰鲜明，十分华贵。桂枝平静地看着眼前的这一切繁琐的程序，只是在众人叩首时，微微颔首示意。她的注意力全部放在这不掩精致的建筑上，这座庞大的城池，已经不知道在这片土地上矗立了多少个年头，经历了多少风吹雨打，巨大青石的外缘已经有些风化，却依然顽强地保持着坚硬。可外城那些破旧的房屋，又有多少年不曾修缮？桂枝有些感慨，感觉有些莫名的沧桑。若这些官员不曾压榨过百姓，又何来这么多钱银将这区区一府衙建设得如同宫殿一般？然而这只是府衙外，进入其内更是犹如小大内一般，修缮了数座殿宇。随行众人皆沉默了下来，桂枝身边除了蔡奚琳与霍弘外，其余人皆要在府衙外等候。一群人就这么被簇拥着走了进去，不知道走了多久，行过长廊，路过廊畔流水，渐向上去，终于来到了正殿。殿前侍卫凛然而立，神色坚毅，或是上过战场的兵士。厚重的门外，有侍从正半佝着身子等候。众人放轻脚步来到殿前，侍从睁开双眼，恭敬地道：“皇后娘娘到！”他的声音并不响亮，而他身后那两扇木门却缓缓地应声而开，向来客们展露出了这镇江润州府权力中心的真正面目。正殿极为宽宏，内部的空间极大，上方的重檐之间全数是昂贵至极的玻璃所作，所以天光毫无遮掩地透入其中，将堂中常有的阴森味道全数吹散，一片清明凉爽。宫殿的两方是不知道什么材质做成的圆柱，以为支撑。这还能称之为“衙门”吗？纵使称它为王府也毫不为过了！圆柱之后是层层纱缦，后方隐有人影微晃，不知道是侍女还是小厮。入得殿来，最先映入众人眼帘，让他们记忆深刻的，便是门前那条长长的直道，直道两侧竟然是两池清水！脚下的直道铺着华美的毯子，脚掌落在上面的感觉，异常软柔。一旁蔡奚琳看着眼前这幕，不禁在心中叹道：“这样奢华的宫殿，倒像是个王府，却不知这于氏一族在这润州城究竟有多厚的家底？”桂枝默默不言，只踱步入内。正前方的牌匾上，乃是“廉政清明”四字，崭新，新得像是刚刚打好装上的一般。而殿内此时左右分班肃列，各有四人，皆身着官服，而最前端的一位则是武将打扮，看他这副甲胄上尚有泥渍，倒是容易令人与涝灾联想起来。“臣等急于治理涝灾，疏忽了凤驾，恳请皇后娘娘恕罪！”他带头跪下，其余众官员这才跪拜。见状，桂枝轻笑一声上前，点手示意道：“治洪乃当务之急，何谈罪过？卿且平身说话吧！”“臣等谢过皇后娘娘！”那人缓缓起身，瞧他岁数不过四五十，身体还算硬朗，身上甲胄布满污泥，就连脸上也有些脏兮兮的。桂枝在众人的簇拥下笑着来在堂前，她淡淡地问道：“卿便是朱大人口中的于大人吧？看样子传言不虚，于大人果然心系百姓，甘做马首！”“蒙百姓爱戴，于某何德何能！涝灾久久不治，微臣心有惭愧！”于从冶苦笑一番，让开道路礼拜桂枝上座。“此番皇后娘娘莅临，这润州府便全权听从娘娘，治水一事，吾等定当全力以赴，谨遵皇后娘娘旨意行事！”闻言，桂枝看了两眼那高高在上的主位，却是笑了笑，着一旁人取来一张小凳。“于大人在润州城德高望重，有口皆碑，本宫此番前来，于大人仍为首臣，诸事由于大人筹谋。诸位且议事吧，不必再拘束。”说完，她端庄坐下，霍弘与蔡奚琳则是一左一右站在两边。众人沉吟片刻，目光给到于从冶，后者恭敬地说道：“臣等遵旨，既如此，各位大人便听皇后娘娘的，且入座吧。”一行人拱手施礼后各自落座，却见于从冶坐下后，先是叹了口气，紧接着说道：“今日本官率亲兵下东城，田地里受涝灾而损失的粮食至少十万石，若非皇后娘娘押了粮草来，想必润州今年将面临天灾人祸，饿死无数百姓呐！”说到这，他先是朝着桂枝深施一礼。见状，桂枝轻笑一声，不作回答。“然抗涝不在此一日，乃需长治久安之策，方能解忧。当下本官建议各位大人先捐款，然后再由城中乡绅商贾出钱银，众筹规划，这润州城内城外，修建水坝，以绝后患，诸位以为如何？”桂枝看向其余官员，他们各自观望，但也都在点头，似乎均愿意出钱出力。只是桂枝仍笑而不语。“既如此，那今日起便张贴布告，有钱的出钱，没钱的出力，家中若有青壮年不曾缺胳膊少腿的，都要参与其中。”说完这些，于从冶望向桂枝，欠身道：“皇后娘娘，您初来润州，便先安歇，治水非一两日之事，还需从长计议！”桂枝微微颔首，应下。紧接着，他又说了些关于修缮水坝的具体事宜，将涝灾说得微乎其微，似乎很轻而易举就能处理一般。
但桂枝始终没有插话，直到最后快退堂时，对方这才再度询问。只见那于从冶谨慎地问道：“皇后娘娘，不知您还有何事吩咐？”桂枝笑着起身，道：“见各位大人都对此次水灾如此上心，本宫甚是欣慰，只是此事应加快进度，赶在播种的最好时节前处理好，否则年末秋收时，将颗粒无收。待功成，本宫必有重赏。”众人纷纷躬身，感恩皇后圣明。随后桂枝又在于从冶的陪同下观赏了一番润州府全貌，直到傍晚，她们这才离开府衙，回到驿馆。当然，于从冶那边也给皇后娘娘备好了上房，可桂枝却没有住。天刚刚黑下不久，一行人便被送了回来。站到屋内，桂枝坐在桌边沉思，一旁的蔡奚琳却是沏好茶后嘟囔道：“这样一瞧这涝灾也不过如此啊，简简单单几日便可解决，为何还要皇后您亲自来这一遭？”桂枝也说不上来，但从今天润州府内那于从冶谈论的三件事来看，治理涝灾并不容易，而且当下水灾之患，尚未明朗，似乎另有隐情，她甚至不晓得那涝灾出自何处。片刻后，她是苦笑出声，话中别有意味地道：“若真是如此简单便好了！恐怕这润州的水不浅。”“奴婢不懂。”蔡奚琳耸肩站到一旁。与此同时，向北将门推开，笑呵呵地道：“桂……皇后娘娘，快看，这女娃洗干净再看，与您当年初入临安时还真有几分相似。”话音刚落，众人视线转移到小丫头云娟身上，确实如此，相似的程度即便是有些眼花的霍弘也看出来了。“神韵真是像了七八分！”霍弘自然最有话语权。