树受伤了？苏姒锦没听说过！
二人愣了半天，苏姒锦这才惊愕地伸出手，摸向桂枝额头，“没什么异样啊？莫非是癔症？”
桂枝哭笑不得，她拉着苏姒锦的手，紧接着严肃地问道：“苏姐姐，我要给你介绍个朋友，可是你得向我保证，不对任何人说！任何人都不行！”
听到这，苏姒锦也不明白她想干嘛了，只好大眼儿瞪小眼点了点头。
桂枝深吸一口气，像是下定决心，在她心里雁儿小七和苏姐姐一样，都是自己的好朋友，她愿意相信苏姒锦，所以把小七的事儿告诉她。
然而，就在桂枝一声“出来吧，小七”落下之后，这黑白混色的大雁，便从树后抖翅而出。
“这……”苏姒锦愣住了。
桂枝赶忙解释：“苏姐姐别害怕，小七不伤人，小七可好了！从我爹娘还在我身边的时候它就跟着我，后来又随我到了临安，每天晚上小七都会陪我说话！”
听桂枝这话，苏姒锦却眉头一蹙，哭笑不得地说道：“怕？为什么要害怕啊？这雁儿生得如此好看，欣赏都来不及，为何会怕？”说完，苏姒锦仔细打量着小七，走上前伸出手想要摸一摸它，然而小七毕竟只认桂枝一人，对她不是很熟，自然振翅避开，双翅一展竟宽长七尺有余！
苏姒锦亦并未被吓到，反倒是被小七双翅上混色阴阳羽毛所吸引，“真美！若是找人摹出一幅画来，再找精品料子绣于其上，那样一来所制衣物必惊世骇俗、举世无双！”小裁缝不愧是小裁缝，一眼便看出了小七的“潜力”。
而桂枝则安抚着小七，温柔道：“小七别怕，这是苏姐姐！不会伤害你的！”
小七最终在桂枝的安抚下，接受了苏姒锦的抚摸，但也不过象征性地让她摸两下，随后便如撒娇一般钻回到桂枝怀里。
目光转移到小七翅下所包扎的纱布，苏姒锦惊讶道：“倒是真受伤了，怎么会这样，谁人做的？”
桂枝将猜想告知前者，她听闻后，倒也发难，眸眼流转间倒是想出一个法子。
“桂儿，依我看，小七在这临安城内太过危险了，今日虽只是受伤，可若再有下次该如何？嗯……我倒是有个法子，不如寻一处安全的地方，也让小七有处藏身！”苏姒锦的点子不少，本就对临安颇为熟悉的她，自然能想到比桂枝更多的办法。
“哪儿有什么安全的地方啊？”桂枝轻叹一声，抚慰着怀中的小七。
苏姒锦无奈地揉着桂枝的头，安慰道：“别着急，待咱们先给它找找，若是找得到自然最好，若找不到……便也只能让它在你这院儿里藏着了，可它毕竟向往天空，若不展翅翱翔岂不失了本心。”
桂枝深知此事，小七在这临安城内以往白天去哪儿她都不会担心，可今日着实吓到她了，联想起过去一年，它在这“危机四伏”的城内待着，只是为了午夜时分能与自己相会片刻，为此不顾危险，着实感动。
但感动归感动，还是要让小七在这临安内有栖身之地才行。一番商量下，二女决定趁着夜色出教坊，去北瓦里瞧瞧。
俩人悄悄地自教坊侧门而出，一路沿着花市而行，来到了北瓦夜市，这是桂枝首次在夜里见识临安城，城内夜市里灯火通明、窗扉皆开，路边叫买的叫卖的，各种喝酒看戏的，以及不少只有在晚上才能看到的杂活儿，其中偶有一些站在路边孤芳自赏的路岐人，他们唱着自认为妙音绕梁的曲儿，实则路过之人皆以讽笑眼光相待。
北瓦夜市，又是另一番风景，看起来这乃是数万不夜者的归宿，此时正常人家早已休息，不过北瓦之中未眠之人也未必不良，其中有不少读书人结伴而行，或坐在路边儿酒楼平台朝下观望，边饮边吟！
姑娘家的夜里自然是少出门为好，尤其是这个时间段，若不还家自然少不了家里长辈的一顿训斥，可亦是有不少的女孩也似是偷偷溜出来，成双成群的在这北瓦夜市中闲逛，这夜里的街道毫不比昼时的临安逊色，甚至人挤人的状况更加明显。
桂枝与苏姒锦二人逛了一会儿，直至北瓦中心段，桂枝看到了前所未见的表演！
那是在一处如同戏台一般的台子上，有光着膀子的汉子，要知这个季节并非夏季，他仅头里系了个红巾，手腕缠着俩绑带，腰里粗麻布的缎子裹了几圈侧边儿打了个结，上身光秃秃的，而且还有各种刺青，看起来有些吓人。
桂枝被苏姒锦领到台下，起先桂枝害怕这人，只是侧头埋在姐姐怀里，时不时瞥向台上，然而却见这汉子在台上用双拳垂擂胸口，一身筋肉邦邦作响，他却大喝一声，道来：“吱呀呀！雷鸣鸣！今借天人力，护我金刚身！”
与此同时，更有两人架着一杆红缨枪，枪尖闪着耀耀银光，锋锐无比，似乎是要朝着这人的咽喉而去！
台下，诸多看客皆“吁”了一声，似是感到惊诧，又有几分不信。
“真将自己比神仙可不行啊！”
“没错，这世上哪儿有什么神仙，这一下我看也不会是真用力捅进去！”
“开什么玩笑呢，北瓦街上演戏法演砸了的，还在少数？”
路人驻足，纷纷瞧热闹。桂枝却害怕，这人万一真被扎穿了喉咙，那可咋办！
越怕越不敢看，但又偷偷瞄两眼。
台上汉子沉吸一口气，片刻后响当当的声音喝道：“来啊！”
这一声宛若雷霆，不少人浑身打了个激灵，而那台上红缨枪已被那二人铆足了劲扎向汉子颈部！
与此同时，桂枝双目紧闭！但片刻后，却听闻周遭一阵叫好欢呼，她缓缓睁眼。
台上，红缨枪枪杆都已弯曲，而那锐利枪尖却只是抵在那汉子咽喉处，他面红耳赤，双目圆瞪，竟然还在不断发力，使得那红缨枪的枪杆弯曲程度更大！
而这会，台后面绕出来一个小男孩儿，后者扎着鼠尾辫，看起来黑乎乎、脏兮兮的，手上还端着一个竹筐，走到台下，挨个求赏。
不论有钱没钱的，多少会扔点进去。
苏姒锦更是扔了两三枚，可桂枝却没有钱，于是只好让苏姐姐代替扔了一枚。
二人离了此处，继续朝着前面逛，可桂枝却像是心底有事儿，总乐不起来，苏姒锦正愁如何哄她开心，却见不远处似现彩光？
仔细观瞧，发现竟是烟火爆竹！往前一段路两旁全部都是这种表演：龟儿吐火、鹤儿衔火、药线上、轮儿走火……
她看向桂枝，笑道：“桂儿，你看那个，踩着大火轮在上面走动的，真是好厉害！”
桂枝抬眉看向前方，果然瞧见了那脚踩轮轴却如履平地一般的艺人，竟想起了张夫人临入宫前交代自己明天要练习的东西，那便是要让脚步更加灵动，现如今桂枝虽掌握基本功，但对于步伐的控制才算刚入门不久，所以尚需苦练。
而眼前这人一只脚滑行，另一只脚绑在轮子上却如履平地，虽是杂技演员踩着轮子表演各种喷火，但看似亦与控制身形及步伐有关，若以此练习脚下，说不定会有奇效？
“倒是挺有意思！”桂枝看得入神，而那人更是一口火喷了出来，向上一丈高！
“好！”周边路人纷纷鼓掌，那人亦是双手抱拳，以表感谢。
旁边，有一小孩儿走了出来，仔细一看，却是刚才那个黑黑的男娃，他年纪与桂枝差不多，从上一家便见到他收钱，这一家为何又要收？
收来收去，男娃子挪到了桂枝和苏姒锦面前。
“你倒是会投机，这谁家演出你都要收上一笼？”苏姒锦并非不乐意打赏，而是感觉这小子有点投机取巧。
男孩儿一愣神，遂笑了几声道：“这一片儿的艺人都是我舅舅教的，我替他收钱，有何不对？”
“哦？”苏姒锦站了出来，打量着这个小子，问道：“你舅舅？你舅舅谁啊？”
“向大鼻！”没等小男孩回话，人群中便是走出来一位，这人已至中年，有些秃了，腰里别着个葫芦酒壶，衣服不着调的搭着，也没穿好，身形显得颇瘦，左右两条狗油胡撇着，笑起来令人不安，像是坏人……而他双手插在两袖之中，来在跟前，瞧着苏姒锦回道：“我便是向大鼻，苏小姐，咱们还在文秀阁见过呢！”
瞧对方这风格，苏姒锦一眼便认了出来，“你就是向大鼻？不是吧？前些时间来文秀阁，你可不是这副模样啊！”
向大鼻笑道：“哎！从艺者，打扮自然随意了些，但文秀阁乃何地？临安之内第一绣坊，我怎敢以此装扮入内啊？那岂不得教人乱棍打出？”
苏姒锦若有所思， 紧接着看向小男孩，指着问道：“他是你侄子？”
向大鼻抻出手，在那小子脑门儿胡乱揉了一把，将他揉得转北朝南、头晕目眩。男孩被玩得气闷，便赶忙跑开了。
“这小子不着调，从小爹娘不管他便跟着我，算是在这北瓦之中寻个生计，日后把手艺教会他，也算管他一生衣食无忧！”向大鼻笑道，说话间，他目光转向桂枝，继而问道：“这位小姐气质不凡，生得一副美人胚子，也是文秀阁的？”
“京都教坊杨桂枝，见过向大爷！”桂枝倒是明事理，直接架高对方辈分喊道。
“唉唉，可不敢可不敢！小姐千金之躯，拜我一下九流艺人，使不得唉！”向大鼻笑着示意苏姒锦扶起桂枝。
“不不，向大爷您也是艺人，我也是艺人，若您是下九流我等本质并无区别！”
虽然教坊中的舞并非民间寻常，乃大雅之辈，但桂枝将其与自身相提并论，也是高抬了北瓦杂艺的地位！
向大鼻半生从艺，自然心底是不觉得这些杂艺有什么丢人的，刚才这么说，无非自谦罢了。不过，向大鼻活了半辈子，又身处勾栏瓦舍之中，整日与人打交道，自然是个人精，只听两句便是觉得这位似乎有事相求？
“姑娘，您是不是有事要说啊？”向大鼻问道。
桂枝眼前一亮，遂赶忙点头，指向那踩着滑轮喷火的艺人，“我想学这个！”
苏姒锦傻眼，看向她所指的，再三确认问道：“啊？桂儿你傻啦，这个多危险啊！
为什么要学？”