向大鼻漂泊半生，走南闯北全凭一身杂艺得以栖身，数年前来到这临安城，借着天恩浩荡，机缘巧合之下在这北瓦勾栏中，寻到了一处安身所，并将自身杂艺分派分统，传授给好学的路岐人，先前亦是站在路边卖艺，而经过这数年，向大鼻已然有了自己的瓦舍，靠着收取徒弟的一些演出用度费，虽谈不上富裕，但亦得温饱苟全。
就这么一个人，也并非见人就收作徒弟，向大鼻学艺时可是走南闯北的，深谙这一行学艺不易，别瞧着是下九流，想趁着这些手艺上街卖艺的人，可不在少数。尤其是方才那一手红缨枪抵铁喉！当初可是花了那汉子三贯钱，这才求得向大鼻传授技艺，不过向大鼻自然还是留了一手的，他真正的铁喉功，完全可以扛得住更加锐利的枪尖！
现如今，夜市中杂艺馆子里，十之八九的新艺人皆是师承向大鼻；可向大鼻亦有一个规矩，那就是一人只能在他这里学到一种杂艺，若是学了胸口碎大石，便是学不得铁喉功；若是学了铁喉功，便是学不得踩轮儿喷火；在他看来这些技艺拥有一项便是足以混口饭吃了，传授得多了，反倒是容易让他这个师傅丢了饭碗，身为混迹江湖多年的“老油条”，他自然明白教会徒弟饿死师傅这个道理。
看着眼前一本正经地要学滑轮的杨桂枝，向大鼻尴尬地笑了笑，回道：“姑娘千金之躯，这类杂艺乃是我等苦命路岐人的吃饭把式，且不说您只是突发兴致想要来抢咱们饭碗，就算我乐意教，您也未必能承受得了这些苦痛！”
尽管向大鼻想要以此来让桂枝自己学会知难而退，但明显他低估了眼前这位姑娘的坚定决心。
“向大爷，桂儿不怕吃苦的！”
苏姒锦也在一旁替桂枝说道：“您是没见过桂儿一个人练习到三更半夜，教坊内别的学子都在吃饭睡觉，她却在舞房练舞，特别勤奋！”
虽然苏姒锦并不了解为何桂枝要学这个玩意儿，但是她知道桂枝不轻易开口，既然她想要学的，自然是对她有用的东西。
向大鼻揉着腮，一脸纠结地看着这二位固执的姑娘，尤其是在他和桂枝对视上的时候，一抹坚定的眼神竟然让他有些动摇。
但按理说，京都教坊张大司之女也算是徒弟，对方这个身份找他，他不应该拒绝，只是不想让这些手艺流入宫内，向大鼻虽然贫穷但也明白，这是穷苦人吃饭的手艺，若教那些宫廷艺人学了去，他们如何立足？而且他一直都对官服颇有成见，觉得他们是只吃官家饭，不办事儿的那一拨人。
不过眼前的这位姑娘，看样子是不到黄河不死心！左思右想后，向大鼻终于叹了口气回道：“你这个年纪，已经晚了，我等学这个都得从小开始，你现如今才开始练，而且你还得练舞，二者都需要时间，若你混淆了训练，最终两者一事无成……不过既然你如此好学，我便与你打个赌，我会教你一些入门的基础功，若你能将基础功练好，我或会教你这滑轮！”
听到这，桂枝眼前一亮赶忙点头。向大鼻果不其然传授了一些基础的练功方式给她，但也只不过是入门级。
可这杂艺的入门级训练，可就要杂上太多了！其中仅是像倒立站墙脚、蒙眼金鸡独立、头顶碗单腿潜身这些功夫都不是一天两天可以学会的。
如果说舞艺锻炼的是人身的协调性、柔韧性及灵活性，那这杂艺则是涵盖大千！其中甚至可以练到许多平日里练不了的东西。
在向大鼻的一番教导下，桂枝逐一做出；令前者感到意外的是，虽然桂枝先前不曾学过，但此时却可以轻松做出这些动作，只有个别不是很标准，但这对于雏鸟来说，已然算是很高的天赋了！
“没想到小姐倒是有些悟性，不错，以后经常按我说的这些训练就好了！”既然已经教了，向大鼻便不吝啬，“等这些都已掌握后，我再传你些其他的……但这些基本功欲速则不达，姑娘您得做好长久打算，确定要学才行，不然就是虚耗光阴。”
“多谢向大爷，这些动作经您一教，桂枝茅塞顿开！以后必每日都来此求艺！”桂枝再一次表示了自己的坚定。
向大鼻自嘲地笑了笑，他觉得桂枝年纪尚小，她说的自然不作数，若是张梅香发现了她偷学瓦市里的杂艺，估计会令她禁足，届时关上个十天半月的，也就不乐意学了！可即便如此，对于桂枝的天赋，他却是不置可否的，的确很有天分！
二女相伴自向大鼻瓦舍内走出，再度看到眼前那骑着滑轮喷火的人，桂枝心中有了几分底气，不经意间目光一打，却见此时门外几米处，一众人围绕在一颗石灯柱旁，熙熙攘攘，议论纷纷。而在那石灯柱顶端，则立有一黑白混色的大雁，后者收拢羽翼，此时战战兢兢地站在顶端。下方众人有不少伸手去抓的，奈何身长不够。
苏姒锦看向桂枝，后者有些惊慌，一时竟然不知如何是好。
“来人啊！这有只大鸟，美得紧！”
“这鸟若是抓回去献给我爹爹，他肯定会赏我好些银子！”
“谁也别跟我抢啊！这是我的！”下方人群之中，有不少对大雁有想法的人，此时如同一头头野兽饿狼一般，时刻准备下手。
见这一幕，桂枝心里紧张，于是赶忙挤过人群，来到石柱下喊道：“你们做什么，不许对小七动手！”
瞧见竟是一位小姑娘站出来，人群之中无一人退后，甚至还有几位纨绔笑得更加猖獗，“谁家的小孩儿，小爷我在临安城内，还就没有得不到的东西！识趣的赶紧闪开，不然待会连你一并扛回府上，日后做个陪房的丫鬟！”
“上，抓紧给我上，把那鸟儿给我打下来！”下方那个纨绔已经等不及了，于是开始命令起自己手下那几个小泼皮。
桂枝依旧站在台柱底下，一步都不挪动，她绝对不允许这群人伤害小七。苏姒锦还在人群外，挤不进去，可其中则是混乱一片，你推我搡。
此时，向大鼻家的门被一脚从里面踢开，随后本家儿横着脸迈着外八走出，看到外面这群人，张口便骂：“小王八蛋的，谁啊？吵吵闹闹，弄得我耳根子疼，要吵滚到你娘耳边吵！”说话间，他瞧见桂枝及她身后石柱上面的大雁，一眼便是明了，口中一顿，紧接着嗤笑道，“也不害臊？几个泼皮欺负人家小姑娘，算什么本事？有本事去杀金兵啊！”向大鼻边说着边来到跟前，而众人见他无一人不退避半米。在这北瓦杂艺区这一块儿，可没人敢招惹这位闲人！
“嘿，老杀才，你一叫花子逞什么能呢？我还以为是谁！”那纨绔少爷笑了两声，紧接着扫视着向大鼻。
“叫花子？”向大鼻笑了一声，紧接着慢慢悠悠地取下腰里的葫芦，又把衣服上两枚黑色的扣拽了下来，葫芦里的东西填一口入嘴后，他面朝那个小纨绔，直接张嘴一喷，与此同时两枚黑扣一打！
不曾料到，这俩黑扣竟是火石，见了火光，这一口酒瞬间化成烈火，喷了得有三五米远！这可比之前在街上看的那个喷火艺人喷得厉害多了！不愧是北瓦杂艺大师傅！
纨绔倒也没有大碍， 只是脸上黢黑，眉毛头发不见了许多，惊吓着捂着脑门离开了。
而向大鼻口中还剩着半口酒，他咽下之后，咂了咂嘴：“看什么啊？看什么？没见过啊，散了散了，再看收费啊！”说完，他目光一扫桂枝及她身后的大雁，随后便转身回院儿里去了，看不到好戏，一群路人很快便也散尽。
桂枝终于缓过神，她小心翼翼地安抚着小七，苏姒锦也穿过人群来到跟前，“桂儿，你没事吧，没受伤吧？”
桂枝摇了摇头，像今晚这种情况，以后还不知道得经历多少，虽说自己舍不得小七，但为了它的安全，或许只能做出选择了！而就目前来看，能给它提供安全的地方……只有向大鼻家！所以，桂枝纠结片刻，赶忙起身朝向大鼻家内跑去。
来到院儿里，向大鼻正端着好酒好肉准备开吃，见俩姑娘又折返了回来，有些疑惑：“啥意思……想蹭饭啊？”向大鼻虽然不想问，但又不得不问。
“不用了，向大爷。”桂枝此时很纠结。
闻此，向大鼻松了口气，既然不是来找他蹭吃蹭喝的，他就很满意了！
“向大爷，您身为杂艺人，养过表演的鸟儿吗？”桂枝突然开口问道。
坐在石凳旁的向大鼻脚随意一踩在旁边台阶上，吃下这口肉嘬了嘬手指的油，一边想着一边回道：“应该是养过吧？养过，还不少呢！”
“哦，那您如果见到一只很漂亮、美极了的鸟儿，会用弹弓或者弓箭射它吗？”桂枝不放心，所以开始拐弯抹角地问。