五月十八，蔡州城南三十里。
濡河与洪河在此交汇，形成一片长十五里，宽约两里的狭长湿地。
湿地内绿树成荫，浅溪纵横。
每至夏日，便成为周边府县避暑的好去处。
五月初夏，游人尚不算多。
溪底鹅卵石清晰可见的涓溪旁，三名年龄各异的男子并肩而坐，各持一支细青竹所制的简易鱼竿。
几十步外，搭了三座帐篷，女眷们的低声交谈和轻笑邈邈传来。
不多时，三岁多的阜城县主、王府长女陈娆挣脱娘亲的怀抱，站在帐篷旁往远处清澈小溪看了又看，又跑回来趴在娘亲耳边低声道：“娘，娘，娆儿想玩水。”
帐篷内，除了陈初一家女眷，还有陈景彦兄弟的夫人谭氏、程氏，玉侬悄悄扫量一眼，将女儿抱上膝头，低声道：“娘还想玩水呢，你去求大娘娘呀。”
“我怕大娘娘骂，娘帮我去说。”娆儿脑袋摇的像拨浪鼓。
不料，玉侬也偷偷瞄了瞄正与程氏说话的猫儿，翻着白眼道：“你怕大娘娘？娘还怕呢！你忘啦，去年伱嚷嚷着让娘陪你去冰上玩，后来被大娘娘看到，罚了娘亲半个月月钱！”
“哼，娘是个胆小鬼！”
“咦！你不是胆小鬼怎不自己去？”
“哼，我找爹爹去”
说罢，陈娆撅着小屁屁从娘亲膝头爬了下来，倒腾着小短腿跑出帐外，朝陈初那边去了。
不用吩咐，望乡园的管事秦嫲嫲马上跟了上去，以免小县主出意外。
涓溪旁，陈景安猛一提竿，一尾剧烈扭动的刀鳅被鱼线拽出了水面，陈景安熟练取掉鱼钩，将刀鳅放入身旁半浸在溪水中的竹篓内。
陈初侧头看了眼自己空空如也的鱼篓，有点后悔答应和这兄弟俩钓鱼了。
那边，陈景彦提竿，鱼儿却脱了钩，他也不着急，不紧不慢的在鱼钩上重新挂了蚯蚓做鱼饵，忽道：“元章，如今你回来了，泗州范世贵等人，准备如何处置？”
陈初在河北时，泗州士绅范世贵等人有所异动，大概是想趁淮北军败于金国后，搞点事情出来。
却不料，陈初在河北取胜，范世贵等人马上消停了下来，并中止了所有行动。
因泗州远离淮北统治核心地区，军统李骡子至今尚未掌握范世贵里通周国的证据。
“陈经略、柳川先生，对此事有何想法？”陈初反问道。
这次，是陈景安开了口，“此事需谨慎。毕竟范世贵暗中联络周国扬州知府查永恩一事，我们并无确切证据。如今因去年‘四为奖’评选，好不容易在周国内部培植了一批亲近我淮北的士人，若咱们在没有证据的情况下对范世贵等人动手，于淮北风评不利”
‘亲近淮北’自然说的是陆延重那些人，并且，他们还不是淮北花钱养出的鼓吹手，而是‘自来粉’。
陈景安的意思是，陈初的风评好不容易稍有好转，若又在没有证据的情况下动泗州乡绅，会极大打击周国学术界新近冒出头的‘淮北派’。
与金国不同，周国亦是以汉人为主体的王朝。
降低汉人内耗，尽量以和平演变的方式蚕食周国正统，是陈初和淮北制定的战略方向。
如此情况下，周国内部的淮北派自然就显得弥足珍贵了。
陈初想了想，却皱眉道：“咱们与陈伯康早有密约在前，如今他淮南种植的木绵八成被咱们收购，他竟还敢放任扬州知府私下撩拨泗州！陈伯康不怕咱们断了他的粮种么？”
陈景安却摇头一笑，道：“元章有所不知，如今淮南各府，只有这查永恩不是陈伯康的人。他上头的跟脚在周国大理寺卿万俟卨，陈伯康怕是管不住他。”
“哦？”
“元章回来前，我等已与陈伯康有过交涉。陈伯康一直想与元章再见上一面，如今元章既归，可安排个日子详谈.”
“也好。”
说话间，娆儿蹦蹦跳跳走到了陈初身边.因近年来陈初与家人聚少离多，娆儿明知这是爹爹，却依然有些眼生，乖乖蹲在陈初两步外。
时而忽闪着大眼睛歪头看上爹爹一眼，时而又盯着陈初手中的鱼竿看上半天。
“娆儿，爹爹给你钓条鱼烤来吃好不好？”
陈初笑眯眯搭话，娆儿主动往陈初这边挪了半步，点点头“嗯”了一声。
可越想在女儿面前显摆，那鱼越钓不到。
见此，陈景彦善解人意的将自己的鱼篓往陈初这边踢了踢，陈初趁女儿低头观察蚂蚁时，悄悄从鱼篓中抓出一条手掌大小的马口鱼，重新挂在了自己的鱼钩上。
“中了！娆儿快看，哈哈哈”
陈初扬起鱼竿，鱼钩上那只被钓了两次的马口鱼，还挺带劲，甩着尾巴、疯狂挣扎。
“给我，给娆儿，咯唧唧.”
娆儿起身张着手臂，咯咯乱笑。
陈初趁机将女儿揽进了怀里，随后将鱼取下，娆儿接了，却因手小抓不住，只能抱在怀里，弄脏了衣服也不怕。
不多时，娆儿见小鱼大张着嘴巴，奄奄一息，不由奇怪问道：“爹爹，鱼鱼怎了？”
奶声奶气的‘爹爹’，让陈初骨头都轻了几两，忙解释道：“鱼儿不能离开水，离开水它便活不了了.”
一听这个，娆儿赶忙将鱼儿放回了溪流中，直到它重新游走，才放心的长出了一口气。
对这条马口鱼来说，今天这体验也算绝了被钓上来不说，被人二次挂在鱼钩上，最后却又被放了。
听我说谢谢你，感谢有你。
而陈初这边，又和陈景彦说起了即将来到蔡州的麟府路节度使折可求、保安州节度使佟威，以及后续的接待安排。
却不料，怀里的娆儿忽然仰起头、大张着嘴巴、大口喘着粗气。
“娆儿怎了！”
陈初吓的脸色都变了，可陈娆一句话，却将三位大人逗的捧腹大笑。
“爹爹，娆儿不能离开水，离开水便活不了了”
“.”
陈初这才明白，女儿是在模仿方才那条马口鱼，原因嘛想玩水呢。
如今的长辈，非常忌讳孩子下河玩水毕竟，溺水几乎是除了疾病外，孩子夭折的最大诱因。
孩子嘛，本就亲水，且你越不让她干啥，她越想干啥。
眼前这条小溪，最深不过到膝盖，陈初觉着十分安全。
为了避免被陈景彦兄弟唠叨，陈初找了个借口，将女儿放在脖子上，驮着去往了下游，寻了处一直能晒到阳光的水域.
陈初试了试水温，不太凉。随后将女儿反抱在胸口，大喝一声，“娆儿，抱紧了！”
说罢，直挺挺趟进了水里，砸起水花无数。
“咯咯，爹爹咯咯咯，爹爹”
从未如此畅快玩耍过的娆儿，坐在溪流中浑身湿透，却笑的露出了满嘴小白牙。
铁胆负有保护王府家眷之责，是以从陈初驮着娆儿往僻静地方去时，她便跟上了，眼见这对父女跳进了溪水中，铁胆不由急道：“不能这般带孩子呀！小心娆儿生病呀！”
和女儿并排坐在溪水里的陈初，却抬手豁出一捧水，浇了铁胆一头，猖狂笑道：“来啊！铁胆，来一起耍.”
“咯咯咯，姨姨，来玩水呀”
娆儿有样学样，跟着爹爹一起往铁胆身上泼水。
铁胆常住王府，和娆儿熟悉，小丫头也不怕她。
见这父女俩玩疯了，铁胆一跺脚，走向了远处的帐篷。
帐篷内，王府女眷都在。
铁胆自然知晓王府后宅的生态，为了避免陈兄弟和娆儿挨吵，铁胆悄摸走到玉侬身边，低声将情况向玉侬做了汇报。
果然，玉侬一听，就变了脸色，急匆匆离去。
正与程氏说话的猫儿，瞥见铁胆身上的大片水渍，不由好奇道：“铁胆，你这是怎了？”
“没，没事.”义气的铁胆，想帮陈初遮掩一下，答了一句后也跟上玉侬的脚步重新去往了溪边。
可千想万想也没想到.
快速奔跑的玉侬距离小溪尚有三四丈远，已踢掉了绣鞋，又单腿跳着，脱下罗袜。
直奔到溪边，不带任何犹豫便跳了下去。
“好呀！你俩偷偷玩水竟不喊我！”
玉侬双手提着裙摆，用白净脚丫踢起一蓬溪水，兜头浇到陈初父女俩头脸上。
“呵~tui~”
“呵~tui~”
陈初抹脸，吐出被灌入口中的溪水。
娆儿一本正经的模样了陈初的动作、姿态、表情。
“玉侬，你完了！”陈初恶狠狠威胁道。
“玉侬，你完了！”
娆儿掐着腰、腆着小肚子从水里站了起来。
“玉侬是你叫的么！叫娘亲！”
玉侬伸出大长腿，轻勾了小丫头的右腿，小丫头一个屁股墩坐倒在了溪水里。
“咯咯.”
“咯咯咯”
母女俩的笑声如出一辙。
未时末。
当猫儿带着蔡婳、阿瑜寻到溪边时，看到的是.
浑身湿透的玉侬，用脚丫子不住朝陈初父女踢水，小丫头为了阻止娘亲，抱着玉侬的腿，给正弯腰朝玉侬泼水的爹爹，创造反击的机会。
也不知是被太阳晒的、还是因为笑的，母女俩脸蛋通红。
发髻淋了水，早因动作幅度过大而散成乱糟糟的鸡窝，犹如疯婆子一般。
直到看见了突然出现在岸边的猫儿等人，溪水内的三人顿时被施了定身符，你看看我，我看看你，湿透的衣裳上，水珠成串往下淌。
猫儿同样红了脸，却是因为羞、气
小娃娃不懂事，官人、玉侬怎也跟着胡闹呀！
谭氏、程氏，还在呢.让人见了，该说王府没规矩了。
即便这样，猫儿也不会在外人面前教训玉侬，当场只道：“赶紧换身干爽衣裳，休染了风寒。”
只不过，傍晚回府后，玉侬便被猫儿禁了足。
并罚了今晚停饭一顿.
其实这事吧，皆因陈初一时玩心，陪着娆儿疯了一回，才害玉侬受罚。
但后宅是猫儿的地盘，陈初没有当面反驳，却用了自己的方式来安慰玉侬。
是夜，亥时末。
陈初溜进了望乡园，玉侬似乎猜到了他会来，连房门都没闩。
进屋后，陈初从怀里掏出一只包了油纸的烧鸡，玉侬像没事人似得，先撕下一条鸡腿问道：“公子吃么？”
得到否定答案后，便自顾自的啃了起来。
见此，陈初不由放下心来，笑道：“你倒没一点事，不觉着委屈啊？”
玉侬愣了一下才明白陈初是在说今天这事，随即灿烂一笑，呜呜啦啦道：“这有什么委屈的呀。秦嫲嫲都说，以奴奴的性子，若在别家，都不知被大娘子欺负成什么样了。姐姐是后宅之主，公子又常年不在家，姐姐但凡有点歹心，奴奴与娆儿都过不好！”
见陈初想说什么，玉侬连忙擦了擦油乎乎的嘟嘟唇，有丢丢认真道：“公子，后宅的事你别乱插手哦！奴奴如今与姐姐在一起的时间，远比与公子在一起的时间要长。我们姐妹之间，自有我们相处的法子，奴奴没觉着委屈呢.”
涵春堂卧房，猫儿斜倚在软枕之上，翻看着各个场坊的账本。
少倾，寒露提着一支食盒走了进来，猫儿抬眸，却奇怪道：“怎了？玉侬饿着肚子睡了？”
寒露抿嘴憋笑道：“方才，王爷偷偷去小灶拿了只烧鸡送去了望乡园，奴婢便没有将饭菜送去。”
猫儿并不算意外的摇头笑了笑，随后将视线再度转向了手中的账本。
寒露在房内稍稍站立片刻，忽低声道：“夫人既然心疼侧妃，让奴婢偷偷送饭过去，为何还要惩处侧妃呢？王爷好不容易回家，会不会因此觉得夫人.觉得夫人苛刻呀。”
白露、寒露、小满这些人，全是猫儿手把手培养出来的，对猫儿极为忠诚，自然站在猫儿的角度考虑问题。
猫儿闻言笑了笑，暂时将账本收了起来，“我并不恼玉侬，今日你没见么？王爷玩的多开心.眼下蛮好的，王爷在外绷紧了大半年，回家后有玉侬能陪他疯闹一阵。”
寒露更迷茫了，“既如此？夫人为何还要惩治侧妃呢？”
猫儿却道：“家里人多，总要有些规矩，不然便要乱了套。”
说罢，水汪汪的桃花眼中有片刻失神，随后悠悠道：“若我和官人仍待在那栖凤岭，我也可以陪他疯闹。但如今他贵为王爷，不能让人看他笑话呀，后宅里，总要有人扮黑脸吧”