统历一三六九年，大楚开国四年。
正月初一的大朝会之上，内侍总管黄豆豆宣读了新的一年内的第一道圣旨，“.皇子稷，天资聪颖，德学兼优，孝悌仁厚，深得朕心.兹封为皇子稷为太子，以继朕志。
文武百官，当辅佐太子，以保国家昌盛，万民安乐”
如此大的事，自然不会是在仓促之间决定的。
明眼人早在开国元年陛下请陈景彦为皇子稷师时，便知太子之位，已尘埃落定。
首先，皇子稷乃皇后嫡出，本就领先了其他皇子一大截，且皇后和皇上是少年夫妻，早年贫寒可谓相濡以沫，夫妻多年来琴瑟和鸣。
后位稳如泰山的情况下，嫡出长子若无大错受封太子自是水到渠成之事。
其他妃嫔中，宜妃陈氏子女最多，加上去年新诞女婴，已育有两女一子；惠妃沈氏前年诞下一子。
这两位有儿子的妃子，从未有过任何丝毫窥视大统的意思。
而蔡贵妃、淑妃刘氏两人膝下无儿.
倒是德妃陈氏同房丫鬟出身的婕妤篆云诞下了一子，但开国元年陈景彦为皇子稷师后，数年来陈家已偃旗息鼓，此次立皇子稷为太子，正是出自陈家兄弟同蔡相的联名上书。
陈家连德妃所出的皇子念都不支持了，更不可能为篆云的孩子冒险谋画。
至此，太子之位再无旁的可能。
当日，蔡源、陈景彦以及辽东将军杨震，分别领太子少傅、太子少师、太子少保。
虽尽是虚衔，但如此阵容为太子保驾护航，也彻底绝了别的官员烧冷灶的心思。
新春朝会后，至初五前，都是休沐假期。
初二初三两日，宫内人来人往，蔡婳和阿瑜的娘家人、包括各家勋贵借着新春拜贺的借口，纷纷将自家才貌出众、年龄和陈稷差不多的女儿带到了猫儿跟前。
猫儿自是能瞧出对方意图.出生于阜昌十一年的陈稷周岁十岁，虚岁已十一了。
周齐等前朝，皇嗣十五六岁成婚的比比皆是。
虽陈初坚持在大楚律中加了一条十八岁方才成婚的法条，但在民间，此律执行的非常差。
猫儿虽不会带头破坏这条法律，但思想传统的她，却也不抗拒儿子接触一下各家女儿，若有合适的，早早订下婚事、待十八后完婚便是。
于是，这两日间，稷儿没少被喊去猫儿的宝慈宫认识各家姐姐妹妹。
初四这日，辰时刚过，陈稷便跑来了前廷文德殿。
此处是陈初平日处理公务的地方，除了蔡婳，后宫家人甚少至此，陈初不由奇怪道：“稷儿怎来了此处？”
“颍国公布置的寒假作业，儿臣作完了，特来请父皇检查。”
陈稷行了礼，如同大人一般，一板一眼回道，陈初却呵呵一笑，“你母亲不在，不必和爹这般讲话。”
陈稷闻言，先抬起稚嫩脸庞，和父皇对视一眼，随后咧嘴笑了笑，也变了称呼，“爹爹，你在作甚？”
“在看舆图.”
陈初指了指巨大书案上的五洲图，朝儿子招手道：“过来，爹来考考你，儿时爹教给你的东西你还记得么？”
陈稷上前看了一眼案上舆图，自信道：“爹爹尽管考校。”
“呵呵，这是何处？”
陈初随意指向了舆图右下方、和大楚隔着一片宽阔海洋的大陆，陈稷不假思索道：“这是南美洲。”
“嗯，盛产何物？”
“盛产金银！”
“还有呢？”
“还有爹爹心心念的橡胶树”
“这些东西有甚用处？”
“金银可解我朝贵金属储备日渐紧缺之困，那橡胶树用途更广，可替代自行马车轮上价格腾贵的杜仲胶，也可替代产量低的橡胶草提炼之物，用作蒸汽机密封.”
“呵呵，不错。”
“爹爹，去年张宝伯伯在泉州组织出发寻常通往此洲的船队，至今还没消息么？”
这件事不是秘密，去年由张宝组织，市舶司联合几家海商共同出资组建的船队已出发一年了，至今尚未回返。
像这般成本极高、风险极大的远洋冒险，若无朝廷牵头，海商也不敢轻易涉足。
当时，大楚各家报纸很是大张旗鼓宣传了一番。
因说起此事，陈初不由稍稍走神。
陈稷却将目光再次落在了舆图上他自由成长的过程中，爹爹能陪伴他的时间不多。
但和别家普遍的慈父严母不同，猫儿对孩子们的教育、管束，相对严厉。
倒是每回爹爹回家，一众兄弟姐妹们便像是出了笼的猢狲.作业没作完，母亲要打手心时，哭上两声，爹爹定然心疼，总会忍不住上前替他们说好话。
幼年时，为了安全，母亲严禁大家下河玩水，但爹爹只要回家，总会明目张胆的带大家下水玩耍。
就连陈稷对这个世界的初步认知，都是坐在爹爹的膝头，听他讲四洋五洲风土人情，一点一点拼凑出来的。
是以，在兄弟姐妹心中，一致认为父亲是家中第二好的家长
为何不是第一？
自然是因为无限度宠溺孩子的玉侬，她在众多皇子皇女心目中的地位，无可撼动。
便是老爹，也差那么一点点。
父子俩各自想着心事之时，忽见白露匆匆走到殿外，往里看了一眼，见太子果然在此，便请黄豆豆通禀后走了进来。
“陛下，韩国公夫人同尤夫人带着两位千金来了宝慈宫，娘娘请殿下去宝慈宫叙话.”
陈稷顿时一脸苦相，抬头看向了陈初。
“哈哈哈”
陈初没忍住一乐.尤夫人便是蔡婳的二嫂尤氏，嫡出一子两女，俩女儿一个比陈稷大一岁，一个比陈稷小一岁。
怪不得这小子一大早跑来了文德殿，想来是早已听到了风声，才特地来他这儿躲起来了。
“你去回禀皇后，便说太子随朕出宫了”
陈初本就不太支持儿子太早成家多做几年孩子不好么？
此刻又见他不乐意的表情，便主动替儿子拦了下来。
白露也知，陛下这说辞是说给蔡家人听的毕竟那韩国公夫人是陛下丈母，若稷儿无故不见，总归失礼。
便应了一声‘是’，退出文德殿去往宝慈宫复命去了。
这边，陈初马上又对黄豆豆道：“豆豆，去为朕和太子取两身便服来。”
陈稷聪颖，马上猜出了父亲的意图，不由惊喜道：“爹爹，真带孩儿出宫啊？”
“那还有假？走！”
“嘿嘿嘿，好！”
父子俩说走便走。
出宫途中，陈初调侃儿子道：“怎了？不喜欢舅母家的女儿？”
自打陈稷出生，蔡婳便对他视为己出，这些年来对稷儿投入远超自己亲生女儿的心血，甚至去年年末那场众多老臣联名上书请封太子的事，也是她鼓捣出来的。
她肯为陈稷这般谋划，猫儿爱屋及乌，将蔡家视作娘家人一般，是以，稷儿一直随着蔡婳那边唤蔡坤、蔡赟为舅舅。
甚至稷儿自小被蔡婳刻意引导喊她为‘娘’的习惯，猫儿也并未纠正。
这既是亲情表达，也是双方都乐见的政治同盟。
见爹爹也八卦起来了，陈稷脸蛋稍稍一红，随后却一脸认真的回道：“不喜欢，也不讨厌，二舅家的姐妹太凶了。”
也是，蔡源虽说已位极人臣，但骤贵家族，总归缺了点底蕴.尤氏当年便以强势、势利著称，她养出的女儿，凶一点才符合常理。
陈初却呵呵一笑，又问道：“昨日颍国公的孙女也进宫了吧？她怎样？”
“胆子太小.昨日宁国抱了只猫给她玩，都能将她吓哭”
宁国是玉侬为陈家诞下的第一个孩子，娆儿的公主封号。
兴许是因为她是陈初的第一个骨血的缘故，陈初对宁国格外疼爱，下意识道：“你母亲没有因此责罚宁国吧？”
“没有.这事又不怪宁国，母后明理，自然不会无故责罚。”
“那便好”陈初放下心来，忽又笑道：“又是嫌人家凶，又是嫌人家胆小，还挺挑剔和爹爹说说，以后你长大了，想找个甚样的女子？”
父子俩谈话气氛融洽，陈稷渐渐消解了羞涩，认真思索几息后，却道：“儿子以后成婚，要找便找娘那般性子的女子.”
“哦？”
陈初十分意外，陈稷口中的‘娘’说的是蔡婳，不由笑着道：“我还以为你会说要找你母亲那般性子的.”
陈稷却道：“母后哪都好，但她就是太顾忌旁人的感受了，有了委屈也只会藏在心里不如娘那般活的自在，不该受的委屈，一分也不受。”
陈初打量儿子两眼，十岁的孩子能说出这些让他很是意外，便感叹道：“你倒是看的明白。”
听了这句不知算不算夸奖的话，陈稷嘿嘿一笑，随后往宝慈宫的方向看了一眼，小声道：“爹爹，这话你可不能对母后讲啊。母后听了，说不定会觉着自己在儿臣心里没贵妃重，惹母后伤心便麻烦了。”
“嗯，不过人的性子都是由环境决定的，你母后幼时家贫，若非处处小心隐忍，说不定都活不下到长大；贵妃自幼有韩国公撑腰，自然便养成了天不怕地不怕、快意恩仇的性子”
“爹，儿知晓的.”
新年刚过，恰逢东京城内有博览会，各处展览点皆是人头攒动。
为安全起见，随行的大宝剑数次提醒陈初，不可太过深入人群。
陈初只好带着儿子在远处围观。
城中十余展览点中，有更加先进的织机、蒸汽机展示；也有通体由玻璃搭成的房子既有机器，亦有工业品展示。
但围观人数最多的，御街同朱雀大街交叉口，此处展示的是一比一复制的大楚水军铁炮战船，似乎是担心观众看不清楚，三丈高的船身下方，还摆放了数门大口径铁炮
那粗大的炮身、黑洞洞的炮口，令人望之生畏。
里三层外三层的观众里，自是不乏脸色凝重的各国使团成员。
坐在街角处一座茶楼二层的陈初，便在下方人群中看到几张熟面孔。
今日难得父子单独相处，陈初忍不住又考校道：“稷儿，你说，办这博览会的意义何在？”
“行销我朝商品”陈稷一顿，看了陈初一眼，又不太确定道：“还有便是.便是让大理、高丽等与我朝有国土纠纷的国家，认清现实，看到国力差距，当顺应历史潮流、莫再做螳臂当车之举”
此言不假，如今蒋怀熊所部，已在广南西路、梓州路屯兵两年，对大理几成包围之势。
辽东那边，同样和高丽摩擦不断高丽打又打不过，便整日遣使来陈初面前哭诉，翻来覆去只道：下国无错，天军为何屡屡犯境攻伐。
陈初听了儿子那满是外交辞令的说法，会心一笑的同时，正好看见陈稷正盯着下方某处顺着他的视线看过去。
却见一名货郎扛着一条上端扎有稻草的草靶子，草靶上插满了红盈盈、亮晶晶的糖葫芦，远远看去，犹如一棵长着糖葫芦的小树。
几位和陈稷年岁差不多的男童，围在那货郎四周，一番讨价无果后，交钱每人买了一支。
看到儿子眼巴巴盯着那糖葫芦，陈初差点让人下去买上一支给儿子尝尝，最终却是忍住了田改以来，陈初先后历经大相国寺遇刺、临安皇宫福宁宫闹鬼等等事件。
无非是利益受到极大损失的士绅集团的拼死反扑，有这等案例在前，陈初也不得不小心，轻易不会让儿子入口来历不明的食物。
像楼下这等孩童喜食得流行零嘴，陈稷便无福消受了。
想到这些，再结合今日父子间的谈话别家孩童这个年纪，正是上树下河、无忧无虑的年纪。
但陈稷身为家中长子，小脑袋里装的却是五洲地理、国家局势，还要留意照顾母亲的感受。
自己口中说着往后要寻位快意恩仇的女子为妻，但骨子里却清晰刻下了猫儿的烙印.温良、重视别人感受的品性。
陈初无声一叹，忽而温和道：“稷儿.爹爹是不是太着急了？”
“啊？”正在望着下方货郎的陈稷闻言，先疑惑的啊了一声，随后，却马上从父亲的神情中看明白了什么，只见他马上收回目光，再不看那糖葫芦一眼，认真且坚定道：“爹爹莫要这般讲母后常教导孩儿，孩儿与爹爹既是君臣，亦是父子
为臣者，自当为君分担国事，为国尽一份绵薄之力；为子者，更不该只让爹爹一人操劳。当年爹爹在桐山为母后撑起一片天时，也比孩儿大不了几岁，孩儿自幼得爹爹和母后、贵妃、宜妃、德妃等娘娘养育教导，自当像爹爹那般，早早成为男子汉，为我家人遮风挡雨.”
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全书完。