张宁想为阿寻说几句话，可刚出口就被周归元顶了回来，顺便还将自己的儿子夸赞一番，搞得张宁又尴尬又无奈。
在这个世界，父母之命媒妁之言的观念没那么容易撼动。
何况，周归元的顽固不止于此，而是根子里就看不上阿寻这个女儿，只想着如何拿女儿做一笔交易，为自己和儿子换来足够的好处。
有这样的爹，阿寻的日子肯定不好过，养出如今这种逆来顺受的性格也不足为奇。
“咳咳……”
说了没几句，周归元又剧烈地咳嗽起来。
张宁急忙将阿寻留下的药汤端了过来，“药汤凉了，您快喝吧！”
周归元欣慰一笑，“还是子名孝顺爹啊，呵呵！”
说着，周归元端起汤碗，一口一口喝光。
果然，喝下这碗紫灵花汤，周归元不再咳嗽，反倒觉得嗓子清爽舒适，像是有一股轻灵之气在其中游荡，清淤止疼，而后有一股倦意袭来。
周归元躺在床上，不一会便睡着了。
张宁蹑手蹑脚地退出房间。
看到阿寻正一人站在门外，欠身低头，好似犯了错受罚一般，站着一动不动。
“子名，爹的身体怎么样？”
阿寻焦急地问道。
“喝了姐姐的药汤，没大碍了，已经睡下。”张宁道。
“呼……”阿寻长长松了口气，“那就好！那就好！”
看得出来，阿寻真的很担心周归元的身体，刚才心都揪起来了。
“姐，我有事和你商量，咱们去后园小亭吧！”张宁想了想，说道。
“行！”阿寻低头看了看自己的衣服，又脏又破，苦笑道：“姐先去换衣服，你等下。”
说着，阿寻提起裙子一路小跑，跑回自己的房间。
不一会，换了件淡绿色的新裙子出来，还洗了把脸，将身上和头发的泥污洗得干干净净。
二人一前一后，走向后园。
路上，张宁问起今天的事情，才得知真相。
阿寻今早知道周归元犯了咳病，带着几个下人就火急火燎地去了城外山上，采一种叫“紫灵花”的草药。
因为以前周归元犯病，大夫就给开过“紫灵花”的方子，阿寻暗暗记住了。
这紫灵花很特殊，采下后一日就会失去药效，所以必须当天采当天熬药，在任何药铺都买不到现成的。
阿寻和几个下人在山上累死累活找了一天，才终于找到一株紫灵花，赶紧带回来，这不阿寻连衣服都来不及换，灰头土脸地就去熬药，所以才这副模样。
“姐，爹他误会你了，等明天我帮你解释一下。”张宁道。
阿寻连连摇头，“算了，爹的病好了就成，你别去乱说话，爹他不喜欢我，说了也是白说，再弄得他犯病就不妥了。”
说着，二人来到后园小亭。
丫鬟们上了几杯清茶，随后告退。
夕阳下，二人坐在石桌南北，饮着茶水。
旁边倚着满是荷花的水池，池中游荡着五颜六色的鱼儿，甚是好看。
“子名，你要和姐说什么事？”阿寻开口。
她十分疑惑，因为虽是亲姐弟，可周子名平时和她一点不亲，很少找她说什么事。
其实这件事和张宁并无关系。
张宁的副本任务是混元大祭。
但他和阿寻算是共患过难，在包子铺受过阿寻的照顾，不忍心看着阿寻跳入火坑，便想管管闲事，能把阿寻拉出来最好，救不了也无损失。
“姐，今天爹和我说起了你的婚事。”张宁开门见山。
阿寻的身躯明显颤动了一下，像是被猛地戳中了心底的痛点，她张了张嘴唇，却一个字说不出口。
“爹说，你和知府大人公子的婚事仍旧作数，十天后就让你们成亲。”
阿寻紧紧捏着茶杯，茶水晃晃悠悠，如同她心底的波澜，良久后只吐出三个字：“知道了！”
张宁没想到，阿寻的反应如此平淡，没有震惊，没有伤心，更没有抱怨和委屈。
“姐，你真要嫁过去？”
阿寻点头，“父母之命媒妁之言，我又怎能违背爹的意思呢，再说，一年前我就该嫁人了。”
说着，阿寻欣慰地笑了笑，以奇怪的目光看着张宁，“子名，你变了，居然知道为姐姐着想，以前你可从不会和姐说这些话，姐知足。”
张宁不自然地摸了摸下巴。
若是真正的周子名，肯定巴不得阿寻赶紧嫁人，哪会体量阿寻的苦处。
“子名，你不用为姐担心，”阿寻笑道，“姐要嫁的又不是穷苦人家，而是知府大人的公子啊，嫁过去肯定是一辈子享福的命，多少女子求都求不来呢。”
“但愿如此！”
既然阿寻都这么说了，张宁也不好再多言，他本就是一个“外人”。
“对了姐，我还有一件事要请教。”张宁喝了口茶，清清嗓子，终于说到正题。
“说！”阿寻抬起头，红色的夕阳照在她的脸上，一半红通通，一半白如雪，像是一幅精美的画卷。
“我想知道，有关混元大祭的事情。”张宁凑近一些，认真道。
阿寻咬了下嘴唇，神色间有些不可思议，“子名，你从小便不爱读书，老被人说你不学无术，姐还袒护你呢，没想到你还真是……”
张宁挠了挠头，“姐姐别笑话我，我是认真的。”
“好吧，姐就让你长长见识，”阿寻轻轻一笑，也认真起来，“子名，你可听闻过千年前的魔气复苏？”
张宁眉头一展，“现在的人间，不正是在魔气复苏么？”
阿寻点头，“你还不笨，人间的确已经开始魔气复苏，致使怪物横行，但这其实是第二次魔气复苏。”
“第一次魔气复苏发生在千年之前，那时可比现在厉害多了，强大的魔物和怪物遍布人间，四处屠杀，以至人类死伤无数，差点被魔道灭绝。”
“书上记载，第一次魔气复苏时诞生了一种最厉害的怪物，称为‘天魔’，天魔所到之处皆化为魔界，吞噬万物，往往能轻易屠灭一城，致使生灵涂炭，死在天魔手中的人类不计其数……”