上海豫园，这座著名的园林被李国栋暂时租了下来，豫园的主人张肇林是万历三十五年进士，如今张肇林日子也不是很好过，原因还是因前年不相信李国栋“预言”的江南大水，结果舍不得花银子修建水利工程和改造农庄，然后就遭了灾，以收取田租为主的他家境就变得不太好了。于是李国栋暂时租下了豫园的一部分，作为他在江南暂时居住、会见客人，谈业务，举办酒宴的地方。
之所以是租，而不是买下来，是因为李国栋不愿意把太多的钱花费在建造园林上来。无论是苏州园林，还是豫园，以及江南的各种园林，都是东林党奢侈的象征，江南的东林党富得流油，银子多得花不完，就把银子用来修建园林了。东林党的言官在朝廷进谏皇帝“不与民争利”，以此逃税，那些原本应当变成军费、赈灾粮的，白花花的银子，就这样变成了园林。
豫园两宜轩内，摆着一张酒桌，李国栋宴请特意赶来江南的郑芝龙，水太凉、陈于阶、徐骥和上海县令王臣缙作陪，就连松江知府钱肃乐也专门从府城赶来赴宴，这是给足了郑芝龙面子。
其实今天设宴招待郑芝龙，李国栋不仅有话要对郑芝龙说，还有些事情也需要让这些江南士绅明白。
“郑兄，多年不见了，特此备下薄酒，同大哥一叙。”李国栋邀请郑芝龙入座。
郑芝龙满脸惭愧：“国栋兄弟已经是伯爷了，您叫我一声郑兄，下官担当不起啊。”
“郑兄这就见外了！您在我面前，永远是大哥。快，请入座吧！”
按照江南酒宴的风俗习惯，桌子上摆着十个红色的高脚碗，里面放着鸭舌、酱肉、水果、鱼干、甜点、白灼虾、腊野鸭等美味佳肴。奴仆们端着一盘盘菜肴，从外面走进来，里面的丫鬟接过托盘，走进大厅内，把菜肴放在桌上。
水太凉那日给李国栋准备的两名美婢，现在已经被李国栋收下了，变成了他的丫鬟。
什么白白浪费食材的羊唇宴，李国栋肯定不会搞的，但他给郑芝龙准备的酒宴，上的菜肴有不少都是山珍海味，什么扒熊掌、卤鹿筋、鲍汁扒鱼唇、野山鸡炖裙边、冬菇海参汤、清蒸鲍翅之类山珍海味，一盘盘的端上来。
所谓的羊唇宴，是冒辟疆干的事情，用三百只羊，每只羊只取嘴唇上的肉，再加上鸡、鹅、鱼身上不知道什么部位的肉一起烹制而成，其他的肉都弃之不用。明末大灾，老百姓都活不下去了，冒公子却如此奢侈，这只是江南士绅的缩影，这大明岂能不亡国。
李国栋虽然用山珍海味来招待郑芝龙，但他这些菜肴都在正常范围之内，而且熊掌、鹿筋之类的，他的购入价格都很便宜，说实话都是从满清那边获得的，他向满清售出烟叶、丝绸之类的商品，换得一些货物，其中就拿出一部分来招待郑芝龙。至于海参、鱼翅之类的海味，李国栋也是有办法可以以较低的价格获取。
大德旺商号同大清做生意海参要做的，只要不输出粮食、铁器、棉花之类的战略物资，仅仅输出烟草、丝绸、茶叶、食盐和香料，就不会壮大满清实力，这个度李国栋把握得很好。
郑芝龙赞口不绝：“兄弟太客气了！这熊掌鹿筋，即便郑某也不常吃到啊。”
“郑兄，小弟倒是有个主意，让在座的各位都能赚到银子，而且可以赚到很多银子。”李国栋放下筷子提出一个建议。
“有何好办法？”不仅是郑芝龙感兴趣，水太凉、王臣缙和钱肃乐都瞪大眼睛。
“现在大明最缺的是什么？”李国栋问道。
“粮食。”陈于阶第一个回答。
“回答正确！这几年来，天灾人祸，北方都已经成为不毛之地，农业都被破坏殆尽，北方百姓早已民不聊生。如今粮食都控制在湖广粮食手里，价格是他们说了算。若是我们能够获得更便宜的粮食，一部分留在我们自己手里，大部分贩往北方卖出，那么我们岂不是可以赚到大笔白花花的银子？”
“可是要从哪里获得便宜的粮食？”水太凉问道，“老夫也看不惯湖广士绅，粮价都是他们说了算，我们每年卖出的棉布丝绸换来的银子，有多少被他们抬高粮价给坑了去！”
李国栋哈哈大笑：“我知道有个地方，每年水稻三熟，而且全部都是连绵成片的水稻田，粮食价格十分便宜。”
“什么地方？”所有人异口同声问。
“交趾、占城，还有暹罗，都是粮食高产之地，而且他们那纺织业很差，我们大明的劣质棉布和麻布若是卖到这些地方去，可以赚大钱，再换回廉价的粮食，一来一回，这白银岂不是滚滚来了？”接下来，李国栋报出了占城、交趾和暹罗的棉布价格、麻布价格，又报出了他们三地的粮食价格。
经过对比，大家发现，这个确实是好生意！占城、暹罗和交趾的粮食价格只有大明的五分之一，而棉布、麻布的价格又高出五倍以上，这么一来一回，运输布匹的船去了，满载粮食的船回来，一趟下来，扣除了各种费用，还有十倍的利润！而且很多江南生产的产品中的残次品，在国内智能卖给北方的穷人，拿去交趾，都能买个好价格。
“可是我们要如何把棉布麻布卖到这些地方？”水太凉问道。
“这不是有我吗？”郑芝龙哈哈大笑，随即他脸色又沉了下来，又提出了两个疑问，“可是我们的船最多只能去交趾、占城，恐怕去不了暹罗。要过了占城再往南，那是红毛夷的航线，只怕他们不让我们插手这条航线。另外，南洋一到夏季，台风肆虐，我们的船队比不上红夷大船，只要碰到一次台风，就血本无归了。”
李国栋对郑芝龙解释道：“要解决这两个问题，其实解决办法非常简单，我们可以在交趾、占城建造港口和仓库，雇佣当地人来做事。每到夏季台风季节，也是他们早稻收成的季节，收来的粮食先存入仓库，等到深秋，晚稻成熟，台风季节过去，我们的船再过去运回粮食。而且建造了港口和仓库之后，暹罗的船只可以把粮食送到占城，存放在占城仓库内，过了台风季节，我们的船去把粮食运回来，而我们要卖给暹罗的货物，也在占城交易。”
“好办法啊！”郑芝龙大喜。
“只是还有一个问题，雇佣当地人看管仓库，我们能放心吗？”水太凉问道。
“所以，这就需要我们在占城、交趾两地的仓库驻扎有我们的管理人员，也需要有卫队驻扎。一旦发现他们的人搞手脚的，贪墨我们的货物，那就必须给予严惩！对于表现好的，我们可以给他们嘉奖。”
“驻扎管理人员，驻扎卫队？我们去哪里找那么多人？”郑芝龙问道。
“还怕人手不够的问题吗？我们大明，其实最不缺的就是人了。”李国栋哈哈大笑。